“周夫子？”卢氏听这名儿有些耳熟，余光却瞥见何怀环听到这名字偷摸着想跑的模样，想起这周夫子不正是何佑给他这心肝儿子请的先生吗？


    “看着他，送回陈姨娘那儿去。”卢氏皱眉看了何怀环一眼，这麻烦事多半就是他给惹出来的，若不是这周夫子找上门来，她是决计不会去管的，这种吃力不讨好的事，处断不好还得落人家的抱怨。何怀环是从哪儿来的上哪儿去，至于这周夫子是怎么回事，也只能先去看看了。


    周夫子已经在明间里头等待了，见卢氏终于回来，立刻起身道：“何夫人，贵府的孩子周某是教不得了，先前何老爷送来的束脩与银钱周某可悉数退还，还请何老爷另请高明吧！”


    这位周夫子看着年龄已然是不小了，头发花白，但还是整齐束起，看着精神矍铄，上来就一口气说了这么一大堆的话。卢氏腹诽这何佑不知是哪儿请来的先生，性子这么急冲冲的，面上只端出一副笑脸来，道：“不知这是出了什么事，周夫子不妨坐下说话。来人啊，去给周夫子倒杯茶来。”


    周夫子一口就回绝到：“茶就不必了，夫人难道瞧我现在是坐得住的样子吗？”


    “先生这是何意……”卢氏眼皮跳了跳，定睛一看才发现这位周夫子衣裳左半边的“墨梅”好像是新泼上去的，她说到一半的话又改口，道：“先生的肩上这是……”卢氏先前本就不想应付陈姨娘那儿的麻烦，是以也没看仔细，还以为这周夫子身上的一身墨水是现在时兴的花纹样式。


    周夫子冷哼一声，道：“这都拜府上六公子所赐。”


    卢氏眨了两下眼睛，抿了抿嘴，道：“老爷那儿还有几身新做的没穿过的衣裳，快拿一套出来给周夫人换上。先生，我先叫人来给您擦擦，这身弄污损的衣裳，何家会折成银子赔给先生。”


    周夫子被人不情不愿地带出去换衣裳了，他一走，卢氏的嘴角终于是压不住了，捧腹笑道：“哎呦，我方才是真没瞧出来，我说他怎么这么大火气，敢情那是泼上去的墨水。这何怀环也真是不得了，起先一个个都说他是神童在世，文曲星下凡，请开蒙的夫子要请临江府最贵的，这才几日，就把夫子逼成这个样子。”


    李妈妈也跟着笑，道：“方才那周夫子可是一肚子的火，偏夫人还没看出来，要再说下去，他怕真是要被气跑了。还有那六公子，原是从这夫子那儿逃出来的。当年陈姨娘不过也是做给老爷看的，谁知这院里人人都信了，说不准先前装模作样她自个儿都信了，今日六公子这样，叫老爷知道，他们可下不来台了。”


    “可不是吗？”陈姨娘总算落了个小尾巴在她手中，卢氏心情愉悦。虽说她先前并不在乎这何怀环有多么聪明绝顶，只消守住自己的一亩三分地就成，可偏偏陈姨娘竟然和何怀瑜联手把何七坑惨了。这回是自己撞上来，可就不要怪她不留情面了。


    “那夫人可要劝着周夫子留下来？”


    “劝？我哪里劝得住，这周夫子不是缺银钱的人，离了何家，请他去教书的人还有大把。”卢氏方才看那夫子身穿细葛做的玉色袍，就知他这些年靠教书挣的银子肯定不少，毕竟不是个个读书人都能穿得起这料子的。


    “既然他是老爷重金请来的夫子，想必是不差的，在读书人里头说得上话，说不准还有许多门生。留不住，那便顺其自然，放他走罢。”卢氏做了决定。待周夫子换了衣裳回来，卢氏先是假意劝了几句，打算赔了银子放人走时，外头有看门的丫鬟进来，道：“夫人，陈姨娘听周夫子在这儿，执意要来正房，可要让她进来？”


    原本这周夫子换完一身衣裳已经是平息了些怒火，可一听到陈姨娘的名字，不免又想起令人窝火的何怀环。他来何家已经有好几日，却从未能给这何家六公子上过一节完整的课，每次上到一半，这六公子就闹着要出去。交他的那几个字，他也从未记住过。而今日直接不见踪影，还将一方砚台放在了书架上，若不是他闪躲及时，砚台砸中了脑袋，只怕是他是要被抬着出何府。


    偏生这陈姨娘还总替她这个顽劣不堪的儿子辩解，说甚么他从小就好读书，这几日也绝不是故意这般，只是性子跳脱了些。周夫子只觉这未免跳脱过头了，这般不尊师重道的人，就算是聪明好学又如何，况且他也看不出来这何六公子有多聪慧。


    “夫人不必送了，周某可自行离去，往后也不会再登贵府的门！”说罢，周夫子连银子也没拿，一径转身朝门外走。卢氏叫人去拦，却也没有硬拦着，不过装模作样地劝了几下，就叫人给走了。待确认周夫子真出了宅子，卢氏才换下方才急切的表情，对方才来报信的小厮道：“你去跟陈姨娘说，人不愿意留下来，连赔的银子也不肯拿，之后也再不肯来了。这人是老爷请来的，我没得法子，叫她回去。”


    ……


    这日散学后，何七照常回家同卢氏还有两个姐姐一起用饭。听说何怀瑜已经不去书院了，这阵子一直在家，若没有那档子事，今日在桌上吃饭的说不定还要多一个人。只可惜他已经“投敌”了，整日是与何怀璋一起学做生意，正房这处已经许久未来过。卢氏只恨没能狠狠整治他一顿，自然不会主动叫他来相见。


    何七这几日上完学回来都觉得饥肠辘辘，正要动筷，一丫鬟从外头回来，对卢氏道：“夫人，已经同老爷说了此事，才说完萱草居的人便来了，把老爷请了过去。”


    听到萱草居的人截胡了何佑，何七估摸着这陈姨娘又在想什么阴招了，抬头问卢氏道：“娘，可是出什么事了？”她这回可不想无知无觉就被人坑了。


    “多半是为着你六哥读书的事，吃饭，过几日你就知道是怎么回事了。”卢氏不紧不慢地给她碗里添了一块糟鹅胗，看着一点也不为此事担忧，反而一副气定神闲的样子。何七看她这幅样子，就知这对她们来说不是什么坏事，说不定陈姨娘还更急些，便也没再多问，低头吃饭了。


    现在何七


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    已不用再吃婴孩时期那些寡淡无味的食物了，是以她的胃口好了不少，今日的菜除了糟鹅胗，还有油炸过的烧骨，放了葱花酸笋的鸡尖汤。何七近日先喝一碗酸香可口的鸡汤，食指大开，就着香酥的烧骨吃了一小碗米饭，仍觉不够，又吃了两块核桃酥。


    何七平日里最爱吃的就是这些甜口的玩意儿，一个甜滋滋的圆饼吞进肚子里，别提有多好吃了。只可惜她在通判府中午同真姐儿一道吃饭时不好意思多吃，怕显得自己没有风范，只能每日回家再晚饭时多吃几个。


    ……


    正房这边母女几个吃着，陈姨娘那厢却是正在哭哭啼啼。何佑一进门，就见着陈姨娘正倚在榻上啜泣，一手撑着头，好不伤心。何怀环像是在罚站一样站在那儿，垂头敛眉，不知在想些什么。


    “老爷……老爷……”听到脚步声，陈姨娘哭着扑了上来，诉苦道：“老爷，您给了那夫子那么多银子，这才几日，他今日说走就走了，念哥儿该怎么办啊！”


    何佑想起方才卢氏派来的人似乎也是在同他说这事，还觉得奇怪，这会儿听到陈姨娘的话，怒上心头，道：“岂有此理，我们何家是他想来就来想走就走的地方吗？他这是嫌银子不够？”


    “老爷给了那么多的银子，够他活八辈子了，哪里还有不够的。那夫子许是嫌弃念哥儿天资不够，不好教。可老爷，您是知道的，念哥儿从小就爱读书啊！”陈姨娘是不会把何怀环干的那些好事告诉何佑的，毕竟若何佑觉得何怀环读书不行，就更不会在这上头费心思了。她坚信何怀环是能读书的，只不过得要逼着他学。


    何佑出言安慰道：“这我知道，不过他们这些读书人都脾气古怪，你何苦为一个夫子哭成这样，明儿再请一个便是了。”一旁的何怀环听到了，不耐地撅起了嘴，若不是陈姨娘拿着棍子打了他一顿，他才不会老实站在这儿。


    “老爷说的是，妾是担心念哥儿的前程，”陈姨娘说着话锋一转，“今儿那夫子临行前去找夫人，夫人也不说拦他一下。这会儿七哥儿已经去了通判府上念书，她自然不用操心旁的事了。”


    陈姨娘这话意有所指，但何佑并不接话，她只能继续道：“老爷，依妾看，外头找个像样的夫子不容易，不若就把念哥儿一道送过去吧。顾家那事过了这么多年，他们早就不计较了。”


    何佑沉默片刻，终于是道：“我再去找找看吧，若实在不成，我再去同顾家说。”


    陈姨娘听到何佑这话，喜笑颜开。


    然不过几日，何佑便一脸怒容地回了家，径直去了正房。恰逢何七正好散学回来，只见何佑一推门就找卢氏，道：“那夫子的事你怎么先前不同我说！你知不知道现在外面……”


    卢氏却只将手上的被子往桌案上一扣，打断何佑道：“老爷约莫是忘了，前几日我早就请过老爷，说来正房一趟，我有事要与你商量，老爷不是去了陈姨娘处吗？之后就把这事忘到脑后了吧？”