谢鸿归睡了会午觉。


    再睁开眼，他看到餐盘的食物被吃空，包括之前宫焕吃过几口的黑面包。


    谢鸿归略微发愁，宫焕有点难养，让他放开吃现有的钱根本撑不了多久。等入了学，他得有一个能赚钱的身份。


    谢鸿归推醒呼呼大睡的宫焕，“起来，去魔法协会注册。”


    宫焕揉揉眼睛，没睡饱，他变成雪雀飞到谢鸿归肩上，头一点一点。


    [我再睡会，到了喊我。]


    谢鸿归带着他出门。


    街上行人各自忙碌，他们的人一生都在被筛选。八岁检测是否有魔力，契约魔兽后少部分人进入初级学院学习六年。


    因为人族和兽族的战争，帝国需要年轻的生命填补战线，所以婚姻和生育被鼓励。


    平民的孩子十四岁毕业，在外历练两年就能成家。


    宫焕看街道看的是难惹的雇佣兵和契约兽，谢鸿归看街道看的是普遍年轻的面孔，他在观察模仿他们。


    魔法协会不难找，只要看到星蓝色旗帜，确认上面绣着银色星辰、金色沙漏和血色王冠，那就是它的标志象征。


    魔法协会边上就是剑士协会，两家招人都挨一起，互相看不对眼。


    谢鸿归的目光在剑士协会上停留许久，比起魔法师，剑士才是亲民的职业。魔法咒语被学院和大家族垄断，天资不好的人的出路就是锤炼身体，磨炼意志领悟剑气。


    作为龙的契约者，谢鸿归也许能在剑士路上闯出一片天。


    不过当务之急还是通过检测法阵，谢鸿归曲指在宫焕雀头上一弹，把人弹醒。


    [到了。]


    宫焕意识朦胧地站起。


    谢鸿归踏入魔法协会，透明的波动穿过他的身体，空气里的元素含量活跃起来。


    “欢迎，您是要注册还是发布任务？”


    “注册。”


    接待的人记下谢鸿归报的信息，带他去一个密封的房间，房间的地面印着法阵，古符文成圆环形转动。


    法阵边就是桌子，桌面铺着黑绒布，一颗水晶球散发着淡白的光。


    “请将您的手放上去全力释放魔力，再放出召唤兽到法阵中心，”


    宫焕睡意全无，他紧张地看着法阵，不断祈祷龙族的伪装魔法够强。


    谢鸿归上前，把手放到水晶球上。


    他试探着放出小部分冰元素，水晶球内凝出深蓝色的雪花。


    “八阶。”接待的人报出。


    魔法师契约魔兽后就是九阶，魔法塔规定，四阶以下的魔法师为元素使，一阶到三阶魔法师为神眷者，一阶以上是秩序本身。


    谢鸿归出生的边湖小镇，包括缇欧多都是人类版图上再小不过的一角，人族有三大帝国，帝国之外还有自治领地。


    谢鸿归加大魔力输出，水晶球内的雪花如星云般排列，空气变得寒冷。


    “恭喜您！”接待的人激动起来，“您还如此年轻，魔力竟达到了七阶。真是不可以思议，您的契约兽竟然只是E级？”


    宫焕雀一抖，他深吸口气，飞到地面阵法中心。


    阵法发出柔光，柔光还没有触到宫焕契约之海就被传承柱拦下，谢鸿归暗中发动共鸣把自己冰元素魔力传过去。


    阵法投出虚影文字。


    【雪雀，潜力E级，实力E级。】


    宫焕松了口气，谢鸿归见水晶球内的雪花星云即将聚为风暴，停下输出。


    还是太弱了。


    他听说龙族成年就有人类神眷者的实力，如果不曾走出小镇，他或许能平庸度过一生。


    谢鸿归曾有过短暂美好的时光，但一切在他失去庇护后破灭，冰冷的事实告诉他弱小才是原罪。


    原本支撑他活下的复仇消失后，他不知道他能干什么。


    他寻着他年幼的理想出发，上学、变强，然后呢？组建一个家？被万人敬仰？拥有财富和权力？


    谢鸿归先前是迷茫的，他看不清前路，当他不去仇恨后，他感觉自己和世界都虚假的。报名学院就像一个任务，他去制定计划，成功与失败都能接受。


    而当宫焕说出忤逆神明，掌握自己命运的话后，谢鸿归感到自己心脏跳动起来，曾经的仇恨和怨憎有了归处。


    是啊，人为什么被命运摆弄？


    如果曾经他够强，那他就可以救下老师，如果他未来他够强，那他就无惧龙族带走宫焕。


    当他足够强，无论他是黑魔法师、龙的契约者还是偏僻小镇的灾星，他都能为自己而活。


    被推下湖泊的无能为力一次就够了。


    碌碌无为六年后，谢鸿归首次推开魔法的大门，前面的人比他先行许多步，他要追逐再超过所有人。


    有了目标的谢鸿归接过魔法协会的徽章，徽章是魔法协会的旗帜的缩小版，此外多了七颗空白星星。


    “注入魔力后您徽章上的星星会亮起，徽章是您的通行证和身份证明。您可以出示徽章进入部分暗黑缝隙，也可以凭借徽章接取及发布任务，协会只收取百分之一的报酬。”


    谢鸿归注入魔力，徽章上的星星变为深蓝色。


    “您进阶后可以来协更换徽章，无任何费用。但是如果徽章因您自身原因损坏，补办要收取费用。”


    接待员还说了许多魔法师可以享受的优待，谢鸿归听完把徽章放口袋里，踏出协会就看到一位深肤色白发的英俊男子。


    男子打扮利落，棕色披风下挡住大半身体，他的肩和膝盖被皮革甲覆盖，耳边缀着的赤色宝石似流动的血。


    谢鸿归抬头与他对视。


    “别紧张，我是找你喝酒的。”男子的笑容轻佻而散漫，“我只是意外，你怎么不来剑士协会？”


    他朝着谢鸿归走去，像夜行的潜伏者。


    来者不善，谢鸿归自觉身上没有什么可图的东西，要说他做了哪些不同的，那就是上午收拾的小偷。


    在剑士协会蹲他，是因为小偷觉得自己是剑士？


    “我不喝酒。”谢鸿归边思考边道。


    男子在谢鸿归面前站住，光被拦下，他的目光带着兴味和让人不舒服的粘稠感，“和我去剑士协会打一场怎么样？”


    [什么人啊，也太自然熟了吧。]宫焕和谢鸿归说悄悄话。


    [我本来都不准备浪费时间了，但还是上了条大鱼。]


    谢鸿归想不明白小偷有什么背景，要是小偷背后有人，小偷也不会轻易交钱，但眼前男子又是被小偷招来的。


    魔法师能模糊感到对方体内魔力气息，在谢鸿归感知中男子的气息像枯竭的植物，非常不好对付。


    但陪他打也没损失。


    通过魔法协会检测阵后，阿莫赫的身份随时可以抛掉，谢鸿归就算使用黑魔法脱身也不怕被追查。与其在这猜测男子想干什么，不如亲自看看。


    谢鸿归接过邀请，“走。”


    男子与血玛瑙同色的眼眸弯起，他与白日


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    格格不入，一眼就让人联想子夜与凋零。


    两人前后进入剑士协会，剑士协会的旗帜以金棕打底，象征是剑与盾。


    协会内灯光昏暗，和整洁明亮的魔法协会不同，前台有圈桌子，桌子上摆着酒瓶和杯子。场地内有一个巨大的擂台，肤色偏黑的男男女女正围着擂台呐喊起哄。


    擂台上的两个少女持剑对战，连串的爆音和金属碰撞声愈发激烈。


    黑皮的短发少女抓住破绽，高高跃起，重剑贯下，她的腿绞住对手喉咙，将人制服在地。


    “十！九！八……一！”


    观战的人喊完倒数，爆发出欢呼。


    “让让。”谢鸿归前面的男子说了一句，他的声音在嘈杂的热闹环境里并不高，但人群却默契地注视他不再发出声音，他们恭谨而忌惮地让开一条路。


    台上的短发少女扶起对手，在她脸边留下一吻，嬉笑着跳下台。


    “你们打吧，我结束了。”


    宫焕雀焦急起来，他现在的雪雀模样根本帮不上忙。


    [鸿归，我们是不是进对面大本营了？]


    剑士协会内部和他想不的不同，比起公开场所，更像私有的场地，擂台边旁观的人都是黑皮肤，关系也非常融洽。


    “要挑把剑吗？”白发男子先一步跳上擂台，指向边上的齐全的武器架。


    谢鸿归扫一眼直接上台，手心凝出冰刃。


    “不用。”他没学过任何武器，直接用冰刃还顺手点。


    周围响起嘘声，然后是压低的议论，宫焕悄悄去听。


    “头怎么忽然挑战一个小毛孩？”


    “你不知道？比尔老本都被这小子抢了，你说坏不坏？”


    “啊？我听的版本不是比尔手被剁了，借酒消愁把钱挥霍一空。”


    “都错了都错了，其实这小子是杀人魔，和他对视三秒他就会杀人！”


    “恐怖如斯。”


    “恐怖如斯。”


    这都什么和什么啊？宫焕抓狂，这帮人也太会颠倒是非了！


    擂台上白发男子抽出一把长剑，剑由漆黑枯木组成，带着衰朽的气息。他优雅地挽剑，“赌点什么吧，当这场战斗的彩头。”


    [神经病吧，谁家好人上来约战，还要赌点东西，我看他就是没安好心！]宫焕当即反驳。


    “那我要和你命等价的钱或东西。”谢鸿归毫不客气。


    男子并不感到冒犯，他眼底笑意不变，“我本来还想要和擂台上一场同样的赌注呢，现在就讨你这个人吧。”


    台下的人哄笑起来。


    宫焕气得要去啄人，上一场赌注不是亲脸吗？好不要脸的神经病！


    [他也完了，缇欧多都是些什么人啊！咱们晚上套麻袋揍他！]


    [那得打过他。]


    谢鸿归无所谓敌人语言上的挑衅，他把冰刃横在胸前，“擂台的规矩是什么？生死不论？”


    “真暴躁，剑士协会的擂台可没这个规矩。”白发男子感慨下，尔后他撕开虚伪的面具，露出其下的恶意。


    “但现在这里属于亡夜工会，规矩我说了算。先介绍下名字，你可以叫我萨伊。”


    谢鸿归问：“可以开始了吗？”


    萨伊拉住披风甩到台下，披风下是一具纯战士的身体，肌肉不夸张但流畅，平衡了力量和美感。灯光下看萨伊会发现他身上的色素很重，深肤色和白发构成冲击性反差。


    “当然。”