苏婉玉遭受降品处罚，丢了参加选拔的资格，山组的棋生们都因此心情低落，这会儿听了丹妹一言，他们才稍有振作。


    丹妹又给大伙儿鼓气道：“苏师姐都没向那些人低头呢，我们在这儿丧气什么？怕不是要让苏师姐对我们失望了！”


    “是啊！”阿虎从地上站起身，走到白森身侧，“而且，大伙儿别忘了，我们现在还多了个敢对沈照宁出手的白师姐。”


    其他棋生纷纷称是，都向白森这里看过来，这让白森有些过意不去了。


    那日她在众目睽睽下对沈照宁出手，不过是对沈照宁挥来的拳头做出还击，虽说下手重了些，也是因为沈照宁此前口无遮拦，大放狂言，结果却令这些身份低微的棋生将她视为苏婉玉那样的领头人，这实在让她受之有愧。


    她刚要辩解，颜洵立马递了个眼神过来。


    白森把已经来到舌尖的话收了回去，她反应过来，往后何不利用这些棋生对她的敬意来调查些东西呢。


    颜洵对白森微点了下头，站起身来大声道：“诸位，时间不早了，你们白师姐今天还有其他事务在身，过几日我再带她……”


    “我还有个疑问，想问问大家。”白森忽然道。


    颜洵回过眼，有些意外地看着她。


    丹妹道：“白师姐，你说。”


    “我时常听人说起朱启的大名，他好像是个很厉害的棋生，”白森道，“跟你们的苏师姐比起来，不是更应该由他来教你们下棋么？可是我看，他好像不怎么跟你们来往。”


    山组的棋生们听白森说起朱启，相互看看，眼中尽是不屑。


    林奇发出一声冷笑，“呵，别说他教我们下棋了，他别像那些少爷一样看不上我们就不错了。”


    阿虎也说：“白师姐说的没错，朱启确实棋力很强，不然也不会从火组一路升到风组去，可是这人从不跟我们打交道。”


    “他家里也不过是卖布的，下棋下得好就以为自己跟那些权贵少爷一样高人一等，”人群里有个棋生义愤填膺地说，“我看啊，他早就忘记自己是什么人了。”


    “就是啊，”林奇道，“他不也被谢瑜和沈照宁那些公子哥瞧不上吗？欺负起他来一点不手软。”


    “你们别这么说，”丹妹在周围环视了一圈，口吻严厉地道，“朱启师兄跟我们一样，出身不如意，但他却是我们这些人里下棋下得最好的，苏师姐也很敬重他的，每次提起他来就从没说过一句不好听的话。”


    林奇不服道：“那是因为苏师姐与他打小就相识，可是你看现在朱启是怎么对苏师姐的，有一次在膳堂，我见他跟苏师姐迎面碰上都装不认识呢。”


    “这么说，朱启和苏婉玉在来这棋院求学之前就认识了？”白森问。


    “是啊，”林奇答道，“苏师姐家里产的蚕丝都是卖给朱家的，所以两家人认识很多年了，这是苏师姐亲口给我们说的。”


    颜洵一笑，“难怪苏师姐带我去见朱启的时候，两人还相互问起家里的情况，原来是老相识。”


    “其实苏师姐一直是想要带朱启师兄跟我们多些来往的，”丹妹无奈道，“可能是因为朱师兄太醉心于弈棋了，跟任何人都很少打交道。”


    “丹妹你别再帮他说话了，”林奇撇着嘴，说，“他分明就是瞧不上咱们！”


    丹妹怒声呛道：“朱师兄棋下得那么好，还是风组里唯一一个不是世家大族出身的棋生，他的心思不是放在弈棋上还能是什么？难道都跟你一样只知道怨天尤人？”


    林奇的火气也上来了，大声道：“你不懂就不要满口胡言！风组里不是权贵之后的棋生可不止朱启一个，当年风组三等的陶师兄要是没出事，朱启哪儿能排得上号？”


    “谁说我不懂的？我……”丹妹还要再辩。


    “都别说了！”阿虎大声喝道，打断丹妹的话。


    棋馆里静默下来，所有人都看向阿虎。


    微暗的天光从窗外照进来，阿虎一张肉脸在薄光中微微发红。


    他先伸长脖子向菊馆门外张望了一阵儿，见门外没人，才回头来压着嗓子说：“你们都忘了吗？棋院里下过规定，谁要是提起那件事，谁就马上卷铺盖回家。”


    刚才还谁也不让过谁的林奇和丹妹也回头去看门外，确定无人后才松了口气。


    白森偏转过视线，行若无事地看了看颜洵。


    颜洵目光落在手头的棋奁上，仿似什么都没听到。


    “时辰不早了，”丹妹说，“白师姐，若你有事务在身，我们就以后再一起玩。”


    白森听出来，今天已无法再打听到更多消息了，便点头道：“好，我也该回去了。”


    “我送你吧。”颜洵站起来。


    其他棋生都噤声不语，目送白森离开，远不如迎她来时那么热情。


    出了菊馆，待往回走得远了，白森才道：“他们说有个风组三等的棋生出了事，你知道情况么？”


    “不知，”颜洵摇头，眼神凝重地道，“这我也是第一次听人说起。”


    “你记得那个阿虎的话么？”白森道，“他说棋院里有规定，禁止棋生私下讨论那事，我感觉这里面定有蹊跷。”


    “那些棋谱，会不会……”颜洵若有所思的小声自语。


    白森没听清，忙问：“你说什么？”


    颜洵摆摆手，回道：“我现在也没查清楚，还不敢下定论，待我再查查看，有结果了我一定马上告知你。”


    他神情肃穆，语气坚决，全不是那个伶牙俐齿的轻佻公子模样。


    白森不便于深问，点头道：“也好，就按昨天谈好的，我们随时互通消息。”


    颜洵感激地一笑，又道：“接下来几日你何时方便，我带你去找朱启，谈谈向曹景发起挑战一事。”


    走通脚下这条石路就是林组棋生上棋技课的梅馆了，白森坦诚道：“陈小姐与朱启也相识，我已找她去给朱启说了。”


    “陈小姐也认识朱启？”颜洵似是没想到这两人也搭上了关系。


    “对。”白森缓了缓脚步，简略说了陈钰雪极其重视在鸿清棋院的学业，为了登格，她私下里找朱启帮忙提升棋力。


    “唔，原来如此，”颜洵道，“那你回去问问，若她能说服朱启自然最好，如果不行，我们再想办法。”


    白森点头，看颜洵一副心事重重的神色，便道：“就送我到这儿吧。”


    颜洵


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    左右看看，见距离目的地还有一段路，道：“棋院里不太平，我还是送你过去的好。”


    白森想着自己这身躯的原主是个练家子，轻松笑道：“我可是两个大小姐的侍卫，没点本事，我能接这活儿么？”


    她笑容里透出一股迫人的英爽，颜洵见了，心头又是一阵悸动。


    “那好，”颜洵道，“我就先回了，你切不要大意。”


    临别前，白森不忘叮嘱道：“别忘了，有新的消息要来找我。”


    “会的。”颜洵道，竟有些不舍的心思冒了出来。


    白森没那么多念头，想起陈钰雪应该已经回棋馆了，担忧她独自一人在那里等待不免有危险，脚上加紧往前走去。


    颜洵看着她的背影，返身往回走时心头禁不住开始期待下次碰面。


    这两日皆是雨天，头顶愁云翻涌，只是酉时过半，棋院中就如同暮色四合，已有几个仆役出来点亮长明灯笼了。


    宵禁时间将至，还没回寝房的棋生陆陆续续的往后院方向走，只有白森朝着位于前院的梅馆匆匆行路。


    白森一边快步前行一边全神思索着自己的查案方向。


    如果朱启真向曹景发起弈棋挑战，在他们下棋的时候她要怎么接近曹景，拿到那样东西呢？


    入学的第一天，朱启被谢瑜和沈照宁拖去后院，那时为了找人制止恶行，她就曾在曹景面前露了脸，当日下午，她又对沈照宁出手，赶来对她做出处罚的还是曹景。


    也就是说，她这张脸早就被曹景记住了，在他们对弈时扮作侍女偷偷靠近过去极有可能被识破。


    那件东西又必须尽快拿到，若是让其他人在前，没准儿就用不上了。


    想到这儿，白森不免有些懊恼。


    她低着头沉思，脚步又快，正与迎面走到的一个枯瘦男人撞了个满怀。


    “怎么走路的？没长眼睛吗？”那男人想也不想，开口就骂道。


    “见谅，是我没看路。”白森不顾撞得生疼的脑袋，赶紧躬身打揖。


    她身前的男子一身杂役衣装，袖口和胸襟上都是泥污，裤腿还破了个大洞，白森道了歉，他还依依不饶地骂了几句。


    白森不想生事，只好再次弯身致歉，正这当口儿，她注意到在男人脚边有一封信件似的物什。


    白森伸手捡起来，那的确是一封信，在长明灯笼的光下，隐约能见信封上写有“修仁亲启”几个字。


    “这是你遗落的吧。”白森把信递给男人。


    这男人见白森递过来的信，脸色一阵紧张，把信一把抢过来，举到灯笼下借光仔细看了看，见信件完好，才稍稍放下心。


    “这可是霍大人寄来的信，要是有什么差池，小妮子你可担不起！”男人小心的把信放进怀里，对白森喝道，好像那封信不慎掉落在地全是白森的错。


    白森又说了几句好听话，男人方才作罢，离开时白森还听他喋喋不休地抱怨。


    “不知道外面哪儿来那么多山匪，去的时候遇上了，今天回来还能遇上，为了保住这封信，身上钱全被山匪给抢了去，不行，这钱我非得找棋院里讨要不可……”


    白森揉了揉前额，加快步子往棋馆赶。