话音刚落，忽然——


    “轰”的一声巨响从船舱外传来，仿若雷霆乍响，震得整艘船身一晃。随之而来的，是一阵混乱嘈杂的脚步声和撕心裂肺的喊叫：


    “走水啦——走水啦！”


    舱门砰然被撞开，一股浓烈刺鼻的黑烟猛然灌入，瞬间吞噬了船舱内的光线。烟气呛得人眼眶发酸、呼吸艰难。


    “快走！”怀晴来不及细想，一把拉起陆九龄，转身冲向船舱出口。


    脚步声、叫喊声、火舌噼啪炸响声混杂在一起，混乱而骇人。走廊尽头的木梁已被火势吞噬，火光在烟雾中跳跃翻腾。怀晴以袖掩面，低身疾行，护着陆九龄冲出浓烟。


    船舱之外，惊慌失措的人群已涌至甲板。渔夫、民夫、侍从、随臣、公主……不论尊卑，此刻皆狼狈不堪，在火光照映下，奔逃如蚁。


    众人纷纷跳船或登上栈桥，站在渡口边回望。只见那艘华丽高阔的楼船已被火焰包围，自上层船舱起火，烈焰如猛兽一般撕扯着船帆和栏杆。


    黑烟滚滚直冲苍穹。


    “船上还有人吗？”有人惊叫。


    “有人也来不及了。”


    风势正猛，江面风卷烟波，火焰如被煽动，蔓延得更快，短短片刻间，整艘楼船已成一片火海。人们只能眼睁睁望着那座昔日威仪的浮宫一点点被烈焰吞没，支离破碎、焦黑倒塌。


    怀晴立于渡口之侧，望着熊熊火光，袖中手指缓缓收紧。


    这一场火……绝非意外。


    人群中，顾三金满脸焦黑，走近怀晴才大口喘气道：“还好小姐让我换成银票，贴身缝在衣服里，又让我穿了防火防水的罩衫！”


    乌金西坠，火光映红水面，残阳犹如焚天之焰，江岸边天与水交织成一片浓烈的红。紧接着，一队兵士踏着整齐步伐，将混乱的人群团团围住。铠甲闪着阴寒的光芒，长戟如林。


    裴绰一袭玄衣，站在兵士中央，道：“船队里混入歹人，才不得不纵火一试。”


    怀晴心里一紧。裴绰已经发现陆九龄了？


    裴绰话音落下，竟径直穿过众人，朝她与陆九龄所在处缓缓走来。最终，他站在陆九龄面前，目光如炬：“摘下面具。”


    闻言，陆九龄僵直于原地。怀晴见他神色，知晓陆九龄已经完全确认裴绰便是昭明太子。


    还不待陆九龄有所应对，裴绰忽然抽剑——寒光一闪，剑锋却并未指向陆九龄，而是蓦地转身，将利刃架在了一旁一位佝偻民夫的颈边。


    “十多年了，”裴绰声音低哑，几近喉中挤出，“别来无恙啊。”


    那民夫背脊佝偻，满头霜发，衣衫破旧，左腿跛着，走起路来摇摇晃晃，几乎连站都站不稳。怀晴一眼便认出了他——是船上负责采购蔬菜、替厨娘打杂的老者。


    她心头骤然一紧。犹如被一阵疾风，猛然卷回多年前那个狂风暴雨的破庙之夜——


    跛乞？


    她的养父。


    民夫眯起眼，咧嘴一笑，露出几颗残牙：“小兔崽子，若是从前知晓你的身份，我可绝不会出手相救。”


    怀晴呼吸顿滞，一颗心骤沉如渊。


    裴绰将剑锋微微逼近了些，“还妄想当我救命恩人？”他嗤声冷笑，“傅况，你配吗？”


    四周静得可怕，只余江水拍岸与火焰燃烧的响声。


    傅况眯着眼睛道：“魏宪……少废话了，被你识破身份算你技高一筹，要杀要剐，随你……”


    “魏宪？”裴绰敛声道：“你是听了京都传闻，才费尽心机、混上楼船，想要杀我的吧？可惜，我并非魏宪。”


    傅况唇角一僵：“不可能。从前，我与嘉祥裴氏的老管家有过一面之缘，你绝不是真正的裴绰。”


    他话音未落，数名军士已逼近，将他一把按倒在地，用沉重的铁链将其五花大绑。


    傅况昔年也是执笔文士，颠沛流离多年，早已体弱病深，此时被擒，却没有半点挣扎，只是仰头看着裴绰，眼中泛起恨意：“当年没杀死你，是我错了。魏宪，你魏氏一族，坏事做尽，早该绝灭！”


    裴绰闻言，只沉默地看了他一瞬，然后转眸望向人群中的怀晴。


    两人视线相触，空气仿佛凝固了一瞬。


    随即，裴绰转过头来，冷声开口道：“真该死？当年，你带妍妍出门，没能将小姑娘带回来的时候，你不该死？”


    傅况一愣，似乎没想到裴绰提到久远的往事，眼神迷惘道：“她？谁让她是容钧的孩子！”


    “容钧千不该万不该，就不该四处张贴她的画像，好让我无意中知晓她是什么静和公主？若我不知晓此事，我们三人，说不定，还能相安无事地继续行乞，自在过日子呢！”


    傅况咆哮道：“容钧当年为了逼我就范，狠心抓走我的妻女。两军交战之际，容钧那厮将我妻女的首级挂于城墙，乱我军心，此谓胜之不武。若不是他，如今坐拥天下的便是我，傅况！”


    “那个小姑娘，我还记得她叫妍妍，多可爱。”傅况低声笑道：“可惜投错了胎，不该做容钧的女儿。那时，我知道她的身份后，没将她亲手扼死，也算成全与她曾父女相称的一段缘分。”


    “可一旦知道她是谁，我若不做点什么，怎么对得起我的囡囡？怎么对得起我妻子的头颅！”他顿了顿，眼神陡然锋利，像是从梦中惊醒，咬牙低吼：“我没动手杀她，已是仁至义尽！”


    怀晴心里刮起一阵飓风，迎上前，站在傅况面前：“所以，你就将她卖予青楼了？”


    傅况怔愣地看着她。


    容箐、容悦两位走失的公主被寻回一事，只在京都权贵圈中流传。皇帝还未昭告天下，因而傅况混入楼船后，只知晓她是镇国公府的少夫人，已故裴氏大爷的遗孀。


    闻言，裴绰的眼神黯淡了几分。


    怀晴此刻心头如江水翻腾——这一世，裴绰从未知晓，是傅况亲手将她卖予青楼。


    她垂下眼睫，不知此刻裴绰心中是如何翻涌。只听傅况冷笑，仿佛下了什么决断：“是，我将她卖进青楼。与我的囡囡相比，她能留有一命，我已经手下留情了……”


    话音未落，寒光一闪，裴绰手起刀落，长剑在傅况脸上划出一道深红的血痕。


    鲜血淌下，傅况却只是狂笑，仿佛终于得偿所愿一般：“哈哈哈……果然还是那个当年想杀我的小子……来吧，动手吧！”


    傅况道：“你小子，当年知道我把小姑娘弄丢，就想下手杀我吧？我们反正也是你死我活的关系，你今天不杀我，便是我明日杀你！”


    裴绰眼神冷冽，再次扬起长刀。


    恰在此时，一阵山风卷起残烟浓雾，扑面而来。


    兵士们来不及反应，一个个如被抽筋断骨，纷纷倒地，有人跌落江中，有人口吐白沫，更有强弩在手的将士眼一翻便晕了过去。


    “啪——”一声脆响，裴绰手中长刀坠地，整个人猛地跪倒，左膝砸出尘土，神色痛苦，手脚仿佛被抽空力气般，


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    微微颤抖。


    这浓烟有毒，不会立时致命，却是引人全身发软。


    怀晴身边的人也一个个倒下，唯有她与红灯，安然无恙。


    暗云山庄的软筋散，正是红灯特制的，天下只有她可解。红灯还特意为分花拂柳调配了能解世间百般迷药的解药，因而这毒，对怀晴也无用。


    却见红灯上前背起傅况，掂起脚尖，穿行于林间，半个影儿也不见了。


    轻巧如燕，脚步无声。


    怀晴一怔。红灯什么时候会的轻功？


    红灯因先天气血不足，不是躺着便是在躺着的路上。因其惊才绝艳的医毒之术，鬼公子从未强求她习武。分花拂柳每次出任务，她只负责制毒疗伤，从不参与搏杀。


    为何红灯会救傅况？


    怀晴心中一动，瞬间收神，腾身追去。


    身后，裴绰半跪在原地，望着她离去的背影，目眦欲裂，却连一声也喊不出来。


    ……


    红灯到底气虚体弱，不过一盏茶时间，便背着傅况寻了个山洞，等怀晴追上时，她仰靠着岩壁，一脸煞白，似是疲累极了，见怀晴追上来，还笑道：“到底是偷偷练的轻功，比不过你和竹影。”


    怀晴目光掠过傅况——他尚负着铁链，被红灯背着赶路，已然虚脱，神色茫然，似不解为何红灯会救他。


    “红灯，从小到大，我们的任务你虽从不现身，但没有你的毒药、解药，我们三个不知死了多少回了。我不信，你会背叛分花拂柳。”怀晴凝眉：“说罢，怎么回事？”


    红灯却不答。


    “我只问你，十里坡挖骨的人，是不是你？”怀晴屏息道。


    红灯一愣，仰头看向她，眸子里已蓄满泪花：“妍妍，你知道了？”


    这一世，虽没有裴绰将跛乞五马分尸一世，因怀晴刚巧在卖身葬父前，重生而来，十里坡埋的便是别的尸骨，想必也被红灯挖了出来。


    “我一直在想，我亲自埋的尸骨，谁会知晓埋骨之地？除了竹影和你，没有第三个人。但我总不愿意去深究，是你们两个中的任何一个，会做这样的事。借尸骨失踪一事，裴绰对我身份生疑，也许，你想借裴绰的手，杀我吧？”


    怀晴低声道：“可惜，我突然变了计划，替身成了柳如玉。”


    “不是的，不是的，妍妍，我不想杀你。”红灯眼泪滚落。


    是的，你不想杀我——你想杀的，是晋阳公主。”怀晴俯身，逼视她的双眼，一字一句道。


    红灯的身子猛地一颤，嘴唇发白，却不再辩驳。


    怀晴忽而笑了，笑中带泪：“我不愿怀疑你，是因为我们说过，要把后背交给彼此。我们四人是孤儿，在暗云山庄那个炼狱般的地方，好不容易有了亲人。”


    她抬眼望向那片即将被黑暗席卷的天空，轻声道：“你记不记得，我们曾一起祈愿，说总有一天，要逃出暗云山庄，找一处山清水秀的地方，做些粗茶淡饭的小日子，相亲相爱，活一辈子。”


    红灯闭上眼，泪水流得更急。


    “我怎么现在才想明白？你是傅况的女儿。”


    这一句，如雷轰顶。


    红灯一瞬间睁开眼，满目哀色，唇角哆嗦。


    怀晴落泪道：“也不知这十来年，你有多少虚情假意？”


    “不是的！我对你，对宁宁，就算对竹影，也全是真心！”红灯满眼通红：“……当我知晓，你不是真正的晋阳公主，你不知道我有多高兴？”