这瞬息间，细雨骤停，风也止歇，寒冰乍起，乌月九后背起了一层细密的、涔涔的冷汗。


    他知道……


    她袖下拳头紧握，面上不显，启唇而笑，索性装傻：“世子爷对他人的名字也这么有支配欲么？”


    于是那雨丝又慢慢地落下来，路拾余一下一下点着拍子，也不回呛，只笑：“伶牙俐齿。”


    这话题就如此轻飘飘地揭过，乌月九立在身侧，听着路顾两人交谈。她如今“依附”路拾余，自当有些分寸。


    更何况，她必须戒备提防此人，在明确对方与桃花村命案无关之前，她不能暴露任何。


    只是，她瞥着路拾余的侧脸，又如梦一般，想起了杳无音信、生死不明的柳竹生。


    许是顾桃溪实在是没对上思路，又对该县府没什么了解，一反往常顾桃溪说，路拾余听的情境，路拾余启唇，用他那独特的、悠悠的语调讲着话。


    “那剩下的人骨，我猜测，兴许便是那在民间近期忽然泛滥的骨笛。”


    “可那骨笛技艺，平白挂在月娘子名下，又是何故？”乌月九没忍住，这骨笛、她娘亲，加上桃花村的火屠事，她总有隐隐不妙的预感。


    仿佛其间关联，但谜底被团团迷雾遮挡，她身在此中，伸手不见前路。


    路拾余没理会她，自顾自道：


    “桃县县主我还未曾与他交谈过，顾卿，接下来，便由你替我去。”


    偌大一个江城，下辖许多县府，这桃县便是其中之一。


    他此行来桃县，并无声张，除去在街上那次故意为之……路拾余收起折扇，忽而又笑，意味不明。


    顾桃溪更是莫名其妙，他丈二和尚摸不着头脑地摊手：“啥？什么意思？”


    “什么叫我替你去……”


    他的嗓音戛然而止，路拾余身着艳色服饰，仔细一瞧，那衣饰图样，与他所着华衣相差无几。


    “……”难道。


    路拾余观察着他的表情，知晓他已经明白意思，便将唇掩在扇下，狡黠地笑了笑。


    “从现在起，本公子就是顾桃溪。”


    顾桃溪宛遭雷劈般，他神色呆滞，紧紧盯着路拾余，露出些求救般的可怜的模样，但显然后者意已决，他只能可怜兮兮地看向乌月九。


    “小玖，你跟我一起么……”


    乌月九突如其来被点名，眨眨眼，还未待她说些什么，只见那画着山水的扇面已然掩在自己面前。


    “他不去。”路拾余站起身，将扇复又收回，对着乌月九微微笑，仿若春晓之雨，润物无声，却又暗含了些许威逼利诱之意：


    “不是想知道和月娘子有何关联么？”


    平心而论，乌月九是想和顾桃溪一起的，虽然伪装世子，与县主见面，也不是什么好差事。


    但顾桃溪知晓她的许多，人也亲和，她行动起来会无拘束些。


    只是路拾余拿“月娘子”诱她，她没拒绝的理由。


    -


    顾桃溪拿着路拾余的令牌，悲愤离去，大有壮士一去兮不复返的悲壮之意。


    乌月九趴在窗扉上，望着他伤心欲绝的身影，忽然想笑，却被路拾余拿着折扇敲了敲脑袋。


    她吃痛回神，路拾余正双手环胸而抱，一双墨瞳静静地凝着她，仿佛若有所思。


    她猝不及防便同路拾余眸中映下的自己对视，乌月九下意识便撇开目光。


    ……到底在盯着她看什么？妆花了？还是觉得她太丑了？


    也没人说上世子这贼船有颜值要求啊。


    沉默几息，乌月九胆战心惊地胡思乱想了好几通，才听路拾余幽幽道：“走罢。”


    -


    路拾余素来不是个看脸的人。


    他生养在望舒阁中，长相随了母亲，小小年纪便秀丽明艳，面若好女。八岁那年，他在后阁干着粗活，被酒醉误闯的客人，拽着手腕。


    虽被其他粗役姐姐拦了去，那客人浑身酒气，因未得逞，便讦笑着，高声唱着歌，去寻他母亲去了。


    昳丽容色，带来的全是灾祸。


    母亲因面容姣好，被迫从了他那位禽兽、不知所踪的生父，不得已生下了他，又因着他的存在，母亲只能困在这望舒阁中，沦为各位来客的玩宠。


    那一纸“卖艺不卖身”，早成了空壳。


    甚至会因为那些有怪癖的客人，未在他身上讨着好处，他们便会变相从母亲身上讨回。


    而他在不知多年后，才知晓母亲那单薄的身躯，为他挡下多少腥风血雨。


    ……容色昳丽，会招致祸患，而那些宾客，不论长相或好或坏，皆是披着人皮的禽兽，是他此生，最想用利刃取心，寸寸剜肉，饮血食肉之客。


    他从来不是什么善者，他睚眦必报，只想叫这些人，生不如死，让他们在无尽的绝望中痛苦，偿还他们欠下的债。


    但母亲叫他忍。


    母亲看见他偷偷放下的毒药，发现他衣襟内裹着的匕首，明白他的仇恨，但叫他忍。


    因为他们低贱卑微，只能任权贵割踩。


    此后，随母亲一路逃亡入桃花村，那是他此生最温柔的梦。


    但梦若泡影。


    容貌只会招致祸患。


    玖不归，面容相貌，很像一个人。


    但那人也身处泡影之中，他为复仇，早已背弃那一切，他为复仇，从濒死的地狱中化作厉鬼，爬回人间。


    忍受着体内的慢性毒药作祟，端的是世子身份的空架子。


    -


    乌月九原先跟在路拾余身后，末了又想：路拾余如今是“顾桃溪”，她大可以放轻松些，这样戏才真。


    于是她赶上去几步，与其并列而行。


    路拾余的身量比她高了一个头，见状，只微微偏头瞥她一眼，并未多言，乌月九便彻底放下心。


    二人在市集小巷间穿梭，最终停在一个小摊前。老板约莫三十的年纪，簪着妇人髻，眉眼温柔，却多了几分沧桑担忧。


    路拾余在摊前挑着饰品，乌月九也装模做样。


    “大娘，”路拾余边选着，边开口问，声音亲切柔和：“您手艺真巧，这都是您自己做的么？”


    那大娘有些苦涩地扯了扯唇，眉间悲戚险些藏不住，“是，也不是。”


    乌月九觉出几分古怪，照理说，像她这般，有手艺在身的人，手上总归会有几个茧，反观这位大娘，手上却清清爽爽，虽然皮肤晒得黝黑粗糙了些，但不像是长久以此为生的模样。


    “不是？”路拾余微微笑着，垂眸欣赏着那支精致步摇，“那便是令千金了。”


    “手艺真巧。”


    果不其然，一提到她的女儿，她便忍不住哭腔，只是外人还在，她只得强撑着，抹去眼泪：“是，这是她出嫁前，闲着无事做的。”


    路拾余故作不知，语气轻快：“出嫁？真是恭喜。就是如此精巧的手艺，也不知是否还能再见……”


    那大娘像是再也强撑不住，捂着嘴又哽咽起来，路拾余一副茫然无措的模样：“大娘，您这是怎么了？”


    “顾某可是冒犯了哪里？这便向您道歉，请您多担待些。”


    乌月九站在一边静看表演：“……”


    表情有点不受控。


    这人是谁。


    她随路拾余出来，只晓得是探听消息，具体如何，她也是伸手一抹黑，但一眨眼的时间，此人便有模有样的演了起来。


    她有点茫然。


    “哎！”旁的别的摊主好心围了过来，替路乌二人解围：“没事的，只是又想到了伤心的事情。”


    “此话在此地也不好多说，”那好心摊主压低声，催促他们道：“郎君，您若是要买，便买了罢。”


    “别多问。”


    “这样啊……”路拾余唇角隐秘一压，“那顾某便将这步摇买了去罢。”


    他作势掏出钱袋，嘴里不住轻轻念叨：“我娘……”亲最喜欢这等饰品。


    “娘子？”那摊主又自来熟地打断了他，还靠近了些，眼神在乌月九身上逡巡，“哎呀！我说郎君你呀，你怎么还敢将这么娇滴滴的夫人带出来的？”


    乌月九：“？”等等。


    “成婚没有？若是没有，尽快回家去守着吧！”


    “你当出来穿个男装，作个仆侍样，那位大人……”他有意压低声音，谨慎地看了看四处，才继续道：“便认不出了么？”


    路拾余闻


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    言蹙眉，他将钱袋松开些，从内拿出一锭银子，放在那摊主手心，“顾某初来此地，不知您可否透露些？”


    那摊主看着钱袋眼都亮了一瞬，他悄悄收起手，将银子揣好，才有模有样地咳了声：“好说好说，但此地不是说话的地方，郎君你看……”


    说时迟那时快，变故突生，一名着玄衣劲装的覆面人策马而来，直直撞向他们几人。


    乌月九身手约等于无，虽然避不开，但是身体本能想避，路拾余便紧握着她的手腕，将她按在原地，同他一道，直面那发狂的马。


    一瞬间，乌月九心里千万匹草泥马奔驰而过。


    那马宛如惊石落水激起万千荡，百姓四散逃开，摔作一团，马却像有意识一般，在覆面人的操控下，掠过他们几人所站立的地方。


    几个摊子应声而倒，商品发饰散落满地，那啜泣的大娘侥幸避开，唯有路拾余被正面冲撞倒地，乌月九被他当下一拽，也摔在他身侧。


    马飞驰而过，路人无不骂骂咧咧。


    好心摊主惊一跳，也扑了过来，“郎君？无事吧？”


    大娘也抹着泪，满目关怀，嗓音还捎着哭意：“可还起得来？”


    乌月九摔得屁股疼，刚想爬起来，便被正倒地昏迷不醒的路拾余，借着衣袖遮掩，狠狠一拽。


    她猝不及防“哎呦”一声又倒了下去，扑在了路拾余身上。


    倏然，她像是福至心灵一般。


    乌月九掐了自己一把，顷刻便落下泪来，握上路拾余那只还攥着步摇的手。


    肌肤相触，她感到路拾余的挣扎，仍旧不为所动，更加用力地双手将他的手包裹。正“昏迷”的路拾余，长睫忽闪，似乎闪过几息几缕的缥缈厌恶之气。


    世……不对，路……也不对，顾……乌月九喉间唤了几个音节，最后使着坏，故意夹着嗓子，唤了声：


    “夫君，你没事吧？”


    路拾余双目紧闭，手上不住用力，想要挣脱。


    乌月九又紧了几分，在方才的那几番话中，她似乎懂了些路拾余的意图。


    她虚情假意地哭道：“夫君，我们初来此地，你还没给我买簪子，怎么就死了？”


    路拾余咳了一声。


    “夫君？”她还想演几句，手下被路拾余狠狠掐了几下，乌月九吃痛，哭得倒是更起劲了。


    “那年杏花微雨，你说我像你的初恋。我日日夜夜，吃着你那位初恋的醋，平日不敢忤逆你，好不容易，等到那位小姐成了亲，嫁了人，你也松了口，说要娶我。”


    “可我们还没拜堂成亲，你就抛下我，独自去了，是怎么回事啊！”


    那好心摊主有些看不下去，念在刚收过路拾余银子的份上，终究还是开口：“来来，我家就在附近，若不嫌弃……我帮你一同为他收尸算了！”


    “等等，他应该还没死吧？”


    乌月九没理。


    大娘也跟着开口，随地抓了几支簪子，塞了过来，“小娘子莫哭，这些，这些都送你。”


    她说着，瞧着乌月九脸上挂着晶莹的泪，又忍不住啜泣起来：“若我家阿巧还在……”


    乌月九接过簪子，也抹着泪，随手将路拾余的手一扔，直直砸在地上，又握上大娘的手，泪眼婆娑：“大娘，我知你过得不容易，我亦是无家可归，不若我去你家喝口茶，你有什么悲痛，也大可告诉我。”


    其间哭着哭着，便是一派和谐，乌月九莫名其妙同大娘说上了知心话，那好心摊主也掺了进来。


    三人协力，将路拾余抬回了大娘屋中。


    趁着大娘去捯饬烧水，另一位摊主在外收菜的空档，乌月九悄悄关上门，一回身便撞上了路拾余的胸脯。


    她摸着生疼的鼻子，有些心虚地笑了笑，变回了先前沙哑中性的少年音：“主子，我干得不错吧？”


    眼见路拾余不说话，他缓缓弯起眼，眉间却尽是冷意，乌月九便心里一阵咯噔：完了，这人肯定又要说些很难听的话来讽刺她了。


    没料想，还没听得路拾余如何笑着讽刺自己，便听得那摊主用力拍着木门，口里念着：


    “什么干得不错？小娘子，这太放浪了！郎君还在昏迷，切不可干啊！”