看到叶南栀站在门口，崔母有些尴尬，“南栀啊，你也别怪婶子，昀儿是家里的顶梁柱，他不能有事，咱们可以再想其他法子，总会有办法的。”


    叶南栀浅浅一笑，语气温和却也疏离，“我没怪婶子。”


    午饭过后，龙凤胎的哥哥崔丞遇悄悄来找叶南栀，小声安慰道：“南栀姐姐，你别着急，我偷偷给哥哥写了信已经寄出去了，哥哥一定会回来的。”


    叶南栀微微一愣，旋即摸了摸崔丞遇的脑袋，“姐姐没事，姐姐能应付得来。你不该让你哥哥知道这事儿的，婶子的全部希望都寄托在你哥哥身上，你这么做会让婶子伤心的。”


    她很喜欢崔家两个小孩，可对于崔家，乃至这偌大的大雍王朝，心底都泛不起一丝归属感，自然也不愿无端给旁人添为难。


    “南栀姐姐，别老摸我头，会长不高的。”崔丞遇嫌弃的躲开叶南栀的毒手，语气有些傲娇，但耳根却微微泛红。


    看着崔丞遇，叶南栀有些心酸，七八岁的孩子，因着家中清贫，身材很是瘦小。


    “放心吧，只要你好好吃饭，指定能长高。”叶南栀呵呵一笑，反而更用力的胡噜起他的头发，将一头柔顺的头发揉成了鸟窝。


    崔丞遇一脸生无可恋的样子，南栀姐姐怎么比他还调皮。


    “嗯，我得快快长高长大，将来当将军，护着南栀姐姐、哥哥，还有娘亲跟妹妹，再不让旁人欺负咱家里人！”


    少年眸中闪烁着炽热坚定的光芒，叶南栀仿若也被这赤诚劲儿给感染了，心头涌起暖意。


    “好嘞，我盼着咱遇哥儿日后能当上威风凛凛的大将军呐。”


    这几日，村子里气氛凝重，戒备格外森严，不论白昼还是黑夜，巡逻队的身影穿梭不停，就连县里的衙役都被调遣了过来，严防死守，就怕各村的信女趁机逃走。


    叶南栀不想坐以待毙，便仔细计算着巡逻的时间，终于让她抓到了机会，趁着两队巡逻队交接的间隙，逃上了山。


    相比逃出村外，上山暂避更有利，只要河神祭结束，她就安全了。


    但她没想到，村长为了自家女儿，竟然丧心病狂的放火烧山。


    “叶南栀，你惹怒河神大人，不仅你自己要遭殃，也会连累崔家，你这是打算拉着崔家一起死吗？”村长站在山脚对着山中大喊。


    崔母听闻崔家要跟着受牵连，吓得六神无主，忙跪下对着山林磕头，一边磕，还一边喊：“南栀啊！婶子求你了，你看在丞昀救了你一命的份上，你就出来吧。”


    “娘，你怎么能说出这样的话呢！南栀姐姐你不要出来，他们不敢为难我们的。”崔丞遇嘶声大喊，眼中满是焦虑，为什么哥哥还不回来。


    林边已经有火苗蹿起，叶南栀明白，他们这是打定了主意，若她不出去就烧死她。


    崔家对她有救命之恩，她不能不管不顾，只能出来。


    面对崔母，叶南栀神色平静到漠然，如同看一个陌生人。


    “婶子，从今以后，咱们两清了。”


    崔母虽然心虚愧疚，可为了自家儿子的前途，她也只是讷讷的垂下了眼眸，说了句，“丫头，对不起，你别怪婶子，婶子也是迫不得已。”


    可抬头时，叶南栀已经走了，根本连一个眼神都没给她。


    崔丞遇想说些什么，可他也拗不过母亲。


    良心上的谴责让他没脸再见这个一直对他极好的，即将成为他嫂子的叶南栀。


    逃跑失败，叶南栀直接被关了起来，由村民轮流看管。


    是夜，饿的前胸贴后背的叶南栀正靠在墙根处小憩，就听房门“吱呀”一声打开了。


    牛青莲扭着细腰走了进来，“瞧瞧，这不是河神大人的未婚妻吗？怎的如此狼狈？”


    叶南栀瞅了来人一眼，嗤笑道：“别得意，三十年河西，三十年河西，善恶到头终有报，不是不报时候未到。”


    “哼，都要死了还嘴硬，我会亲眼看着你下去伺候河神大人的。”


    牛青莲刚刚对上叶南栀那双眼眸，突然有些恐惧，好似在那双眼眸背后，还有一双犹如毒蛇般的冰冷瞳眸，像看死人一般看着她。


    顾不得再耀武扬威，她几乎是落荒而逃的从屋里冲了出去。


    眼瞅着到了河神祭的日子，可崔丞昀却依旧不见踪影。


    叶南栀被村人如押解囚犯般绑着带走时，崔丞遇瞬间红了眼，仿若癫狂的小兽，哭喊着，叫着“南栀姐姐”，却被崔母死死抓着，呵斥他不许乱来。


    这一日，天色阴沉得厉害，乌云沉甸甸的压在头顶，刚刚解冻不久的河面，偶尔还有碎冰淌过。


    几名信女被绳索牢牢绑在河边的柱子上，河水湍急汹涌，似饥饿咆哮的猛兽，无论何物落入其中，都会被瞬间吞没，消失的无影无踪。


    信女们面如死灰，哭丧着脸，满心惊恐，此时除了声泪俱下、苦苦求饶，已然说不出别的话来。


    河岸不远处，县令衙役们，还有村镇的镇长、村长们，簇拥着一位满头银发的清冷男子踱步而来。


    那男子一袭白衣胜雪，皮肤仿若细腻温润的白玉，周身透着股仙风道骨的气质。


    黑压压的一群人瞧见男子，仿若瞧见神明降世，齐刷刷跪伏在地，口中高呼着“国师万安”。


    “国师大人，这五位便是此次的信女。”县令躬身行礼，语气恭敬的说道。


    季凉川微微颔首，神色淡漠疏离，目光仿若幽潭之水，自几人身上一一扫过，最终落在叶南栀身上，平静眼眸之下，似藏着化不开的浓稠迷雾，深邃难测，叫人捉摸不透。


    谁都不知道，季凉川在看到叶南栀时，心里已经犹如百花绽放。


    终于见到栀栀了，栀栀好可爱，好想现在就过去将栀栀带走。


    得了国师首肯，祭司上前，开启祭坛，身形舞动，跳起祈雨的祭祀舞，那舞步诡异，衣袂飘飞，仿若与阴魂共舞。


    随后，祭司扯着嗓子，声音仿若阴恻恻的寒风，宣布：“吉时已到，送信女们上路！”


    虽说已然初春，晌午时分艳阳高照，可河里的冰才刚消融不久，一块块冰顺着湍急水流，呼啸而下。


    祭司先是拎起几只活鸡，狠狠抛进河里，那几只鸡连个泡都没冒，瞬


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    间便没了踪迹。


    县里赶来围观的上千百姓村民见状，齐齐打了一个寒噤，暗暗庆幸信女里没有自家娃。


    崔丞遇哭喊着要冲下河救叶南栀，却被崔母死死抱住，动弹不得。


    在这村里，他们可不敢得罪村长，生怕被赶出村子，更不敢忤逆祭司，在众人眼里，那可是神的使者，威严不可侵犯。


    崔丞樱不过是个七八岁的小姑娘，哪见过这般残忍惊悚的场面，早吓得傻了眼，躲在崔母身后，小手死死攥着母亲的衣袖，哇哇大哭，眼泪、鼻涕糊了一脸。


    叶南栀瞧着眼前这一幕，忍不住吞咽几口唾沫，眼泪似断了线的珠子，不受控制的滚落，心想着自己这一下去，怕是和那鸡没啥两样，顷刻间死无全尸。


    崔丞昀咋还没回来呢？


    也是，路程那般远，即便快马加鞭，也没那么快赶回来……


    其实打一开始，她对崔丞昀就没抱多大指望。


    要是这么死了，能穿回现代，倒也算个好结局了。


    就怕没穿回去，反倒直接见了阎王，那可就糟了。


    越想越怕，还觉着委屈，从小到大，自己可没做过啥坏事，咋就总是碰上这么倒霉的事儿呢？


    她奋力挣扎，试图挣开绳索，可越折腾，那绳子反倒勒得更紧。


    随着祭祀舞结束，她刹那间感觉自己掉进了冰窟。


    河水冰冷刺骨，好似无数钢针，瞬间将她冻僵，脸上泪珠都凝成冰凌。


    可下一瞬，她便觉得自己仿若被一层厚重又温暖的迷雾笼罩，冰冷刺骨的凉意瞬间消散。


    她确实是被扔进河里了吧？可这感觉不太对劲啊。


    难不成她已经被淹死了？


    直到浓雾渐渐散去，她终于发现自己竟还稳稳的在河面上漂着，仰头望去，碧空如洗，阳光洒在脸上，却带着冷冽寒意，刺得人眼生疼。


    这太不合常理……


    不知为何，困意袭来，失去意识前，她恍惚听到岸上嘈杂呼喊声。


    河面上波涛汹涌，掀起两丈高巨浪，河岸上的百姓们均是高声惊呼，“河神显灵了！”


    然而，很快那巨浪又恢复了平静。


    众人再次惊呼。


    “快看，那女子还在河里漂着，河神没收她。”


    “哎呦，这女子怕是不招河神待见。”


    “一定是她心不成，河神若是发怒，可如何是好？”


    祭司慌了神，心下直犯嘀咕，河神大人不收这女子，到底是什么意思？


    村长也慌了，河神大人这是什么意思？这般想着，他不由偷偷瞟了眼国师方向。


    便见国师阖眼，手指翻飞动作极快的掐指演算。


    不过瞬息，季凉川神色骤变，飞身而起，如谪仙降临，一头银丝随风飘舞。


    紧接着，一根长鞭仿若灵动游龙，直飞河中央，将已然昏迷的叶南栀稳稳卷起。


    捆绑她的木桩瞬间脱落，掉进水里，眨眼便被河水搅成碎末。


    “神迹，真真是神迹啊！”


    “这姑娘指定是有神仙庇护的吧！”