大多数哥谭反派在童年时期都有一种共同的遭遇——家庭暴力。


    双面人因酗酒的父亲而留下了偏执的精神特性，依靠硬币做出令人毛骨悚然的疯狂行为；稻草人曾长期被父亲忽略、乃至于被关进黑暗的地下室遭受监视，对“恐惧”这一情绪产生了独特的兴趣；黑面具也从家暴的父母那学来了西恩尼斯代代相承的暴脾气，为他成为赫赫有名的哥谭反派铺平了道路。


    而托马斯·埃利奥特更是其中的佼佼者。


    酗酒的爹，冷眼旁观的妈，失败的家庭，破碎的他。


    这或许是每一个出身贫寒的人的通病，托马斯的母亲玛利亚——一个出身东区却意外嫁进了埃利奥特家族的女人，害怕失去她得之不易的财富与社会地位，于是将所有的期待、所有自己未能完成的遗憾全部加诸于托马斯，为了证明他们母子配得上埃利奥特这一姓氏。


    玛利亚狂热地控制着托马斯的一切，又逼迫着托马斯去学习他所能学习的一切，为了激励孩子的好胜心，她最常说的话就是：“看看隔壁的布鲁斯·韦恩！你为什么不能像他那样优秀？”


    于是，当托马斯第一次看见讲台上的布鲁斯时，相形见绌的情绪习惯性地冒了出来，然后是不甘、嫉妒、怨恨。


    装满了各种情绪的高脚杯轻轻摇晃着，酿成一口酸涩的酒，令托马斯的视线下意识追随布鲁斯，身体下意识凑近。


    托马斯会去看，他会以自己的方式观察布鲁斯·韦恩到底是个什么样的人。


    那么第一步，就是建立友谊。


    课间，托马斯放下手中的象棋，向正与他对决的布鲁斯发出邀请：“要一起去上厕所吗？”


    布鲁斯的动作顿在了原地，脸上的表情慢慢变得复杂，且欲言又止，可见他刚刚还在高速运转的大脑已经停摆了。


    “汤姆，我们不是干什么都要手拉着手的小女孩。”布鲁斯犹豫地放下了棋子：“......不过如果你坚持的话，我也可以陪你。“


    托马斯欣然地点了点头，拉着手并肩走到教室外，然后布鲁斯就像是被什么东西吸引了一般，原本略显局促的神情也在抬起头的同时消失，眯起眼看向正前方。


    一伙高年级生嘻嘻哈哈地从走廊对面走来，而他们的同班同学的奥斯瓦尔德·科波特正夹在这伙大高个之间，像块高度压缩的毛巾，脸上还挂着讨好的笑容。


    托马斯的注意力在科波特身上，他转过头，想搞清楚布鲁斯为什么会产生这样的情绪波动，却发现布鲁斯的视线停留在其中几位高年级男生上。


    而科波特也同样注意到了他们，尤其是布鲁斯·韦恩。


    科波特的脸色变了变，拦下身边的人低声说着什么，他的话语权明显比上次高多了，高年级男生们也很愿意听他的话，在科波特的劝说之下拐了个弯，恰好和布鲁斯的路线避开。


    “他为什么要躲着你？”托马斯疑惑道。


    布鲁斯平时挺与人为善的，科波特没道理会故意躲着他。


    布鲁斯摸了摸自己的下巴，他并不打算把真相告诉托马斯，只是意味深长地说：“可能是做贼心虚吧。”


    “......什么意思，你是说他干坏事了？”


    听着布鲁斯半遮半掩的腔调，托马斯皱起了眉。


    埃利奥特的家产还算清白，科波特平时也是一副低微下贱、战战兢兢的模样，因此托马斯完全没有往违法的方面思考。


    他说出了自认为最有可能的猜测：“科波特给他身边那群家伙交保护费，让他们来欺负你？”


    “如果真的这样的话，他们又怎么会躲着我呢？”


    “那就是他害怕你......可不应该啊？”


    托马斯微微睁大了眼睛，打量着外表全无威胁力的布鲁斯。


    布鲁斯摊开手，神情无奈：“你还去不去上厕所了？”


    好歹是他自己提出的要求，托马斯只能把疑惑埋进心里，不过他认为，最后提出的那个猜测很有可能是正确的。


    科波特刚刚那一瞬的眼神很熟悉，让托马斯回想起了自己的母亲，野心勃勃、但又有所顾忌，因环境和个人能力所迫而无法大展拳脚。


    而布鲁斯就是科波特所忌畏的那个人。


    来到厕所外，托马斯独自一个人进去了，布鲁斯在不远处等着他，百无聊赖地数着窗外的绿叶。


    等待是对耐心最大的考验。


    第一分钟，布鲁斯还很有耐心。


    但当时间推移到第二分钟，布鲁斯就开始怀疑托马斯是否掉到厕所里了。


    他甚至开始焦虑地抖着脚，若在韦恩庄园里做这样的动作，托马斯指定会让他重修礼仪课。


    当人在极度浮躁时，环境里的一切声音都会被放大，成为压迫耐心的最后一枚砝码，比如夏日的蝉鸣、等红灯时的鸣笛。


    就像现在，布鲁斯也感觉自己听见了什么，细小的、愤怒的、咆哮的——


    “都滚远点，别逼我动手......！！”


    罗曼？


    布鲁斯看向大门紧闭的楼道，楼道口的上方有着“紧急逃生出口”的绿色标识，但看来有的学生也这把用来干些坏事。


    “......”


    布鲁斯并没有立马赶过去救人，而是抿起嘴，然后叹出一口气。


    为什么他的学校生活除了霸凌外就没有什么新鲜事？总是当英雄救美的王子真的很无聊。


    布鲁斯再度瞥了一眼厕所，确认托马斯仍旧没有出现，只能磨磨蹭蹭地把手搭上楼道门。


    他打开门的同时深吸一口气：“你们在做什么？！”


    正揪着霸凌者者衣领的罗曼惊喜道：“布鲁斯？”


    被矮自己数英尺的孩子揪着衣领的霸凌者头头同样震惊道：“布鲁斯·韦恩？！”


    罗曼甩开面前人的衣领，后退了几步。


    “我记得距离我上次公开宣布罗曼是我的朋友，也才只过了一个周而已。”


    布鲁斯语气不满，将手抱到胸前，明亮的光线从他背后倾泻而入，再加上楼梯所构成的高度差，显得此刻的他异常气势汹汹。


    “我没有在霸凌！我只想讨回一个公道！”头头反驳道，他摊开手，展示自己只带了两个跟班，随即伸出食指指向罗曼：


    “这家伙把D品卖给我的弟弟！”


    “我才没有。”罗曼愤怒后的声音带着些许沙哑，眼神阴狠而怨毒。


    听到预料


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    之外的回答，布鲁斯皱起眉问道：“你有什么证据证明吗？”


    在校园里贩D的不是那群高年级生吗？


    “你以为我不知道吗？”头头对着罗曼吼道：“我弟弟染上的那种D品，明明是你们西恩尼斯家族一直在私下贩卖的！”


    而罗曼仍旧沙哑着嗓音：“我告诉过你无数次，我没有！”


    “我为什么要冒着惹怒几乎整个哥谭上层社会的风险，在这贩卖D品？”罗曼飞快地瞥了一眼布鲁斯的脸色：“我又有什么能耐能布置神不知鬼不觉遍布整个校园的走私链？”


    头头冷笑：“东区的小孩从三岁起就会把D品藏进肚子里，贩卖到哥谭每条大街小巷。”


    罗曼的脸色彻底黑了。


    把他和东区的野孩子相提并论，这是一种莫大的侮辱。


    “......停！！！”


    布鲁斯大声喊道。


    他看向头头：“我不知道你的弟弟遭遇了什么，才让你受了这么大的刺激，来找罗曼的麻烦。我只想告诉你，罗曼是我的朋友，你和罗曼作对就是在和我作对。”


    “建议你与其在这做无用功，还不如趁早去找科波特家最小的那个孩子问问，或许他会告诉你谁才是罪魁祸首。”


    布鲁斯又向着罗曼伸出手：“罗曼，过来。”


    头头慢慢地咬紧了牙齿，却也不敢阻拦从身边一溜小跑而过罗曼·西恩尼斯。


    “他没对你怎么样吧？”布鲁斯牵着罗曼的手，低声交流道：“有没有哪里受伤？”


    罗曼双眼发亮，直勾勾地看着布鲁斯，声音也恢复了轻快：“当然没有......谢谢你，布鲁斯。”


    他们没有因楼梯下的人产生任何顾忌，又互相交流了几句，便打算离开。


    头头情绪激烈的声音再度从身后传来——


    “布鲁斯·韦恩，如果没有了老韦恩为你撑腰，你还算是个什么？”


    罗曼担忧地看向布鲁斯，而布鲁斯只是脚步微顿，连狠狠摔上门的动作也没有丝毫受影响。


    沉重的防火门隔绝了楼梯间接下来的一切声音，也带来了无与伦比的安全感，两人纷纷意识到自己松了一口气。


    布鲁斯刚刚观望的窗外阳光依旧，只是操场上没有了一个人，连走廊里也安静地落针可闻，应该是已经上课了。他并不怎么在乎这点规矩，只要讲明白原因，任课老师会谅解他们的。


    “布鲁斯，真的非常谢谢你为我撑腰......”罗曼看着布鲁斯的侧脸，突然想起了自己今天来学校的一个主要目的：“......为了报答你，你有没有兴趣放学后来我家参加一场生日宴会？”


    他在布鲁斯面前总是温顺的，正如此刻般，连发出邀请的姿态也显得扭扭捏捏，心脏不受控制地跳到了嗓子眼上。


    布鲁斯刚表达“不用谢”的动作停下，歪头惊讶道：“原来今天是你的生日？”


    “嗯。”罗曼谨慎地回答。


    “那……”


    一只白净稚嫩的手突然布鲁斯和罗曼之间，手的主人愤怒地看着布鲁斯，却偏偏忽略了罗曼。


    “布鲁斯，你是不是忘了什么？”


    托马斯·埃利奥特如是道。