路是绵延，有些陡，马车小小的，外头的风有些凉，不断地从那小小的窗口透进，滚落在她膝头。


    原来那些贵人也就是坐在这种马车的吗？和个木棺似的。


    心中冷笑一声，听着车轱辘转动，马蹄脆响，却是让脑袋有些疼。


    难以入耳。


    她微微皱起眉，半合着眼，头微微低垂，看着好生困倦，不过搭上她那画般的脸，又显得和那万金难买的美人图相似了。


    拉开帘子，王公公见到的就是这样的场景。


    这人这般样貌，让平日见惯美人的这位御前大太监也实实在在地惊了一番。


    太像了。


    对着那张脸，他几番平复心里的惊涛骇浪才缓缓开口。


    “今日召见你，这是你的福气，待会儿下了去，就跟在我后头，莫要与外头的官人们冲撞了。”看着祢生还是一副心不在焉的模样，他没忍住又多提醒了一句：“可知晓了？”


    掀掀眼皮，看着面前的涂了脂粉，唇红面白的男人，她懒散地回道：“知晓了。”


    “知晓了就好，准备了，快到了。”王公公回头，看着外头的景愈发熟悉，散下帘子，正襟危坐：“记着我说的话。”


    嗒，嗒，嗒。


    马停下了步子，连带着身上的木棺子也停了下来，外头的人踩着步子到了这马车外团团围住，不知道的还以为这里头待的是什么娘娘。


    “祢姑娘，请下车。”男人声音尖又细，这高声一出，就和那唢呐似的，刺耳极了。


    揉揉眉心的结，将其化开，眯起眼，笑着撩开帘子，走了下去。


    冬日日头短，这太阳才刚升起，正对着祢生的背，那光透过她的发丝，透过她的衣袖，笼罩着她。


    天上的仙子也不过如此了吧？


    王公公有些恍惚，在光的招摇下，她的身子出现了重影，两道身影重叠在一起，踩在木板上，就要伸腿下来，摇摇欲坠。


    “小心！”他没忍住，伸出手想要接住了那人，却被轻轻躲过。


    拍了拍身上的不存在的灰，理了理衣襟，她转头，对着那患得患失的大太监道：“我准备好了，王公公。”


    意识到自己的失态，他不动声色地收回了手，挺直了脊背，头高高扬起，走到了祢生身前，头也不回道：“准备好了就好，随我来吧。”


    说罢，他就快步走向宫门内，也不顾后方人有无跟上，看着倒是更加失态怪异。


    祢生摸了摸下巴，眼微微抬起，跟在那大太监身后。


    这皇宫不愧是皇宫，秘密果然有许多。


    或许，这里面也有关于她母亲的秘密。


    想起那本笔记中所写的，她又看向前面那看着有些年份的大太监，若有所思。


    他会知道吗？关于她母亲的事……


    “祢姑娘，到了。”王公公对着旁侧的宫女耳语一声，那宫女点点头，就快步向里走去。


    “是谁要见我？”祢生看着这气势磅礴的宫殿还有来时路上看到的小花圃，隐约有了些想法。


    “那自然是我母仪天下的母后和她贤德温厚的长女要见你。”门从里推开，江华那明艳的眸子在倒映着外边的景，景里含着一位素衣少女。


    “公主殿下。”


    王公公刚作势要行礼，就被江华一挥手叫停，笑的爽朗：“我怎么敢让您行礼？谁不知道您是这宫里的老人了，讲究那么多虚礼做甚？”


    “既然殿下这样说，那奴才也就放肆了。”


    “不过说来……”江华的目光滑到祢生脸上，对上她的眼，似笑非笑：“阿祢倒是不拘小节。”


    啧。


    本想悄悄混过，竟还是让她抓了个正着。


    “草民粗鄙，不知礼数，倒是万分歉疚，还望殿下莫怪。”说着，她就挥挥衣袖，作势就要跪下。


    “停。”一道女声从里传来，声音空灵而又沉稳，似从天而落：“让她直接进来。”


    “是。”应了里头的声音，江华嘴角的笑连一丝变动也无，斜看了眼祢生就要进去。


    看着她的背影，祢生轻轻垂眸，压低了脑袋，跟着江华的脚步走了进去。


    里头没什么光，窗子紧闭，暗沉沉的，烛火点在兽头中，摇曳着红影忽明忽暗。


    里头熏着一股熟悉的香，似是用了什么增香的物器所致，好生浓郁，熏香出的烟包裹着宫殿，人在中央一如雾里看花。


    “母后。”江华站在中央，头向上抬，眼往上看，身子微侧斜露出身后人，脸上却是没有一丝笑：“这位就是阿祢姑娘了。”


    站定在江华身后，她垂着头，发丝落在眼侧，又裹着些雾，挡住了的脸。


    她站稳，又一挥衣袖就准备向其行礼。


    “免礼。”那声音又一次喊停了她的动作，她嘴角微微勾起，挺直了身体。


    “你就是祢生？”这声音缥缈，时而远，时而近，荡在空气中，穿过她耳间。


    “是。”祢生低眉顺眼地应道，眼却悄悄往上看。


    女人一袭黑裙缠绕金边，发间插点散落着银簪，可就是这般沉稳模样的人鬓边却卡着朵艳红的花。


    一朵艳红的牡丹花。


    这人就是皇后吗……


    祢生收回视线，思虑在脑海里打转。


    可没能等她细想，上方人就冷笑一声，开了口：“你可真像她。”


    “特别是你的眼睛。”和她一样让她厌恶。


    谁？


    祢生一愣，背一僵，她直觉那上方人的话未说完，也直觉那没说完的必然不是什么友善的话。


    她与谁相似？


    鬼使神差地，她微微抬眸，对上了那双充满恨与厌的眼。


    她想要剐了她的眼。


    祢生背后一凉，心脏被人死死抓住，压着，血管里的流淌的血好似凝固了一般，静的可怕。


    她想要挪开视线，可她的眼却不知道为何无法离开那充满恨意的眼。


    “母后。”江华不动声色地站在两人中间，隔开了两人的视线：“该说正事了吧？”


    趁着这机会，祢生猛地低下眼，心脏重新开始跳动，跳的猛烈，跳的激烈。


    会死。


    再在这里呆下去，她会死！


    汗不断从额间溢出，砸破白雾，滴落在地。


    她要想个办法离开！


    “也是时候该说了。”上位之人冷笑一声，高高在上地下令：“本宫命你，杀了萧谓。”


    什么！


    祢生不可置信地抬头，看着那


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    人，江华立于一旁，看着却是一点不意外。


    咽咽口水，祢生大着胆子抬头发问：“为何。”


    “他，风头太甚了。”那人似乎意有所指，深长意味地看着她：“臣岂能破天？”


    “草民能力有限，怕是办不到。”祢生冷静地分析，她自认是没那个本事去杀一位久经沙场的将军。


    “不，你做得到。”指尖敲击着木椅，声音直直刺入她脑内：“你和他之间的事，可瞒不过本宫的眼，不过……”


    那人笑了，声音如银铃般动听，宛若少女怀春，听着倒是暧昧可人。


    “本宫知道你最在乎的是什么，你若是办不到，本宫大可以让袖云楼里的其他人和你的好姐姐一样一一死在你面前。”


    “是你！”祢生猛地抬头，看着那人，指尖掐入掌中肉：“是你杀了她们！”


    见她这般问，那人却是觉得有些好笑，反问道：“是本宫又如何？不是本宫又如何？几个妓女罢了，死就死了。”


    硬压下心中的动荡，指尖颤抖着，却不得不让自己平稳声音：“你为什么要杀她们？”


    “有些事，可问不得。”那人轻笑一声，说出的话却是残忍：“你们就算全死了，对世人而言也不过是死了几个妓女，本宫给你选择。”


    “一，你和你的好姐姐们一起死，二，你带着萧谓一起死。”


    “你若是做出选择，就在今夜子时，把信纸放到苏家最东方墙角，会有人去拿的。”她轻抚鬓边红花，看着她，那一眼深沉，尾音绵长：“阿祢姑娘———”


    “皇上驾到————”在她尾音落下的那一瞬间，尖细的声音从门外传来，随即门被打开。


    金黄的龙袍闯入，云雾喷涌而出，寻着地面逃走，光扇打屋内的夜，中央的真龙天子俯瞰地面。


    额贴在地面，鼻尖的汗自上而下滑落，她看着后方的脚步向前慢步而来，声音婉转：“陛下，您怎么来了？”


    “听闻华儿回来了，过来看看她。”他看着站在祢生身旁的江华，指责道：“朕免你三日早朝，你倒好，这般早跑来你母后这作甚？”


    “父皇！”江华笑眯眯地跑到皇帝身旁，向他一行礼，声音轻快：“这不是前些日子忙，这几日来见见母后嘛！母后老是担心我，自然是要多报平安。”


    “你啊你，就是贫嘴，要休息就好好休息，朕要罚你待会儿回去歇息，不准再随便乱跑了。”说完，他又将目光放到了旁侧笑的温婉的皇后鬓角的红花上：“这是牡丹花？你的品味倒是越来越好了。”


    “陛下过奖了。”皇后笑的淡雅，显得鬓边那朵牡丹更艳：“这是华儿前些日子在街上见着的，说是漂亮，看着称我，陛下看看，漂不漂亮？”


    “朕的皇后，自然是戴什么都漂亮。”他笑看着那花，似是由衷地喜爱。


    忽然，他余光扫到一抹素雅，一愣，若有所思地问道：“这身影看着眼生，她是何人？”


    闻言，江华一愣，却又迅速反应过来，爽朗一笑：“这丫头是女儿在宫外认识的，前些日子与母后聊起她，就想着带她来宫里。”


    “是吗……”皇帝凝视着那跪在地上的身影，凝声道：“你，抬起头来。”


    听到这话，祢生一抿唇，缓缓抬起了脸。