那日一直等到晚间，石水玉也没有再来。三日后的清晨，当医庐重新打开门，一个小童上门送信，素问一看落款是石水玉，便打听写信的人在何处，由此才从小童的描述中推测出石水玉行程安排得匆忙，虽说好要再来，到底没能赶上，当天便跟着北行的商人回太原去了。


    素问心里没来由地松了口气，只是等她坐定开始看信，不由得又有些怔忡，她看完后便将信递给爰爰，正沉思间，不想无意一瞥，却见爰爰拿着信，从头到尾看了起来。爰爰咬着牙关，面无表情，眼角却难掩喜色。素问有些惊讶，毕竟这封信内容不少，但言辞简练，颇具古风，若无相当的功底，大约是很难看懂的。


    爰爰必然是看懂了信中内容，但是一抬头与素问对视上后，她立刻合上信，道：“认识元大叔已经一年半了，我跟着他学了几个字，但是看整封信还是困难，阿姐为何要将信给我？石水玉没事罢？”


    素问定定地看了爰爰片刻，忽然发现自己当真是迟钝了许多，不过半年功夫而已，爰爰却已经长高了不少，若她是一个普通的凡人女子，在这个年纪理当如此成长，可惜她并不是。素问略略一顿，道：“水玉回家乡去了。”


    “家乡？是哪里？”爰爰试探道，“难道真的是河东么？”


    素问没有回答，只问：“你改了外貌？”


    爰爰一怔，立刻喜道：“阿姐发现了？那我如今好看么？是不是不再像个孩子了？”


    素问点头，但是不解：“原来不好么？”


    “当然不好，本来我以为年纪小会不引人注目，谁知……唉，早知道后来的事，我从一开始就变成阿姐这般年纪才好。”


    素问不置可否，只道：“你的性子似乎也成熟了许多。”


    爰爰笑意微敛，沉默片刻后，正色道：“其实我内心还是和从前一样，只是明月奴离开了，我得快速成长起来保护阿姐才是，阿姐会觉得不舒服么？”


    “来人间这么久，有改变不奇怪，我自觉心境也变了许多。”素问道，“但是我还是希望你帮我做决定之前，先让我知道。”


    爰爰躲开目光，低声道：“阿姐在说什么呀……”


    素问便挑明了问：“那天水玉来，你是不是与她说了什么？”


    爰爰有些惊讶地抬起头，触及素问的目光后，她几乎要立刻否定，可是一旦遏制住这股冲动，她想到信中内容，便明白素问已经知道了真相，现在问起来，不过想听自己道出罢了。爰爰不再挣扎，将信收到了信封里，实话道：“是，我将重琲哥哥托付阿姐探问的事告诉她了，我知道阿姐为难，毕竟两边都是朋友，既如此，不如让石水玉自己做决断。”


    “确实如你所愿，她离开洛阳，大约暂时不会再回来，算是默认了。”素问站起身，淡淡道，“水玉在信中已经言明了自己的去向，并且要求我看完后便转交给衙内，你择空送去罢。”


    爰爰瞪大了眼睛，立刻抓住了素问的手，央求道：“阿姐别生气！我不敢瞒阿姐，只是若提前说，你一定不会答应，倒不如将生米煮成熟饭，阿姐也省去许多烦恼！”


    素问不知该说什么，抽出了手，道：“我有些累，今日还是继续将门关了罢。”


    “阿姐！”爰爰跟着站起身，眼看着素问当真往后院去，不禁尖声道，“如今明月奴已经离开，我和阿姐才是相依为命的姐妹，难道你要因为一个外人与我置气么？”


    “他们都是我的朋友，不是外人。”素问忍不住皱起了眉头，“你送完信记得和衙内说一声，我过两日便要离开洛阳，届时请他代为照看你。”


    爰爰脸色一白，连忙再次抓住素问的胳膊：“我知道错了！我以后再不会偷听你与别人说话，也不会擅作主张，阿姐千万别丢开我！此番出城，我无论如何都要跟阿姐一道去，不然若是道上出了什么意外，我、我死一万次也不够！”


    素问一怔，回身看向爰爰：“为何要说这种话？你……莫非有谁向你派了任务？”


    爰爰连忙摇头：“怎么会呢？我只是九皋山上一个小妖，谁会想起来寻我做事？”


    素问有些失望，推开爰爰的手，道：“你别多想，我这回出城会与图师兄一起，没什么危险，只是要去山野之中，怕闷坏了你。元先生过两日便要去侄女家中，这里就更加冷清了，但李府应当会很热闹，你就去衙内家中过年罢。”


    “阿姐……”


    “就这样，回城后我会去接你。”素问说完，转身便回了后院。


    爰爰站在屋里，正低落着，忽然听门外传来元度卿唤自己，她挪着步子来到门口，见元度卿正在支火炉，似乎遇到了些困难，爰爰便将信收入怀中，上前去搭把手。


    两人很快便让炉子烧了起来，元度卿满意地拍了拍手中的灰，状似无意地问：“被素问训斥了？”


    爰爰猛地抬头：“你偷听！”


    “还需要偷听？”元度卿点了点她的额头，“脸都要挂地上了！”


    爰爰无精打采地叹了口气，无从解释，只能道：“阿姐生我的气，要罚我去重琲哥哥家中过年。”


    元度卿打趣道：“这到底是处罚还是奖赏？”


    爰爰一噎，努力解释道：“虽然我很想和重琲哥哥一起过年，可是我也想和阿姐一道。”


    “人生难以两全其美，总是要选择的嘛，既然已经决定了，那就好好珍惜已经选了的，不然岂不是可惜放弃了的？”


    爰爰觉得元度卿意有所指，可惜她不明白，只能怪元度卿说话总是这般故弄玄虚。


    元度卿见爰爰紧锁着眉，笑着拍了拍她的头，劝道：“听素问的安排罢，她也不是一时兴起，前几日其实就与我商量过。”


    爰爰顿时眼睛一亮：“当真？”


    元度卿佯装不悦：“我何曾骗过你？”


    “那我就放心了。”爰爰此时才终于感受到喜悦，她立刻跳了起来，道，“我去给重琲哥哥送信！顺道将这个消息告诉他！”


    元度卿拨弄着火堆，笑眯眯地看爰爰小跑着离开，等人消失在长街那头，锅中香气也逐渐溢出，越飘越远，直飘到案前执笔调整药方的素问鼻尖。


    素问不为所动，缓缓落笔，时而修改几处，待药方完成，她


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    的手也冻僵了。


    “喝点糯米粥罢。”元度卿端着碗出现在门前。


    素问放下笔，搓了搓手指，道：“先生为何要骗爰爰？”


    “你能下定决心赶走她么？方才既然没有出来戳穿我，莫非不是默许我这么做？”元度卿进门，将碗放到了素问跟前，目光落在药方上，“这是给方医师的药？”


    素问沉默地看着他。


    元度卿顿了片刻，无奈投降：“爰爰为何这么做，想必你要比我清楚。”


    素问自然明白，爰爰一心扑在李重琲身上，若有机会挤走石水玉，她一定会抓住。


    “她这种想法无非自私了些，但也没真正伤害到谁，无可厚非，对不对？”元度卿说着，见素问脸色缓和了些，继续道，“其实爰爰与我倾诉过很多次，她一直不明白为何你愿意撮合石小娘子，却不肯赞同她与李衙内。”


    “他们不合适。”素问只能这样说。


    元度卿一拍大腿：“谁说不是呢？我也这么说！”


    素问惊讶不已：“先生为何如此想？”


    “这还用想？不管是从家境还是人品都不合适啊——且算他现在改邪归正了罢，但是他家中关系可乱得很，如此看来，李衙内必定不是良配！”


    素问悄悄松了口气，附和道：“有些道理……”


    元度卿看了素问一眼，忍住笑意，继续道：“然后你猜爰爰怎么说？”


    素问道：“自然不同意你的观点。”


    “不，她没有反驳我。”元度卿见素问扬起眉，笑道，“是不是很惊讶？待你知道她说什么，恐怕会更加惊奇——小爰爰说，‘到底是谁说一定要一生一世一双人？重琲哥哥眼下是很好，可万一我以后遇见更加好的呢？又或许有一天我忽然看破了红尘，自去深山老林中寻仙问道去了。总归未来有许多条路，我不见得要在一棵树上吊死，既如此，为何当下不选择我喜欢的？’”


    素问果真十分惊讶：“她这么说？”


    元度卿摊手：“我可能哄她，怎么会骗你？”


    素问沉默片刻，点了点头：“没想到爰爰如此想得开，她如果能说到做到，我倒是可以就此放手不管。”


    “你早该放手了，她是朋友家借宿在此的孩子，你们俩说到底也不过是萍水相逢，各有各的宿命。你一个手无缚鸡之力的女娃娃，怎么就非得去顾全所有人？”元度卿忍不住一叹，“这些话我憋了很久了，趁今天说起来，我索性再多啰嗦两句。自打从应州回来后，你就很少再笑了，人也不如从前潇洒，可是那些变故不管怎么算都不是你的错，满天神佛都不管，你又何必都压在自己身上？”


    “我没有。”素问下意识辩解，“先生若是觉得我消沉，大概是……是我精力不如从前了。”


    “你说是便是罢。”元度卿也不与她争辩，将粥推到素问跟前，看着她终于不再抗拒，垂头开始喝起来，脸色才好了些，继续道，“不管怎么样，趁着这次过年出城，好好去散散心，虽然洛阳冷，无法‘掬水月在手，弄花香满衣’，但‘况属高风晚，山山黄叶飞’也不失为美景。”