今日的晚膳，设在老夫人院里。


    是夜。


    月光如水银般洒落，一张大圆桌摆在院子中央，桌上摆满了丰盛的菜肴。


    经历过早膳的事，姜洛薇算是见识到了蛊虫的厉害，根本不敢再在姜老夫人面前暴露那种丑态。


    她下午的时候肚子就已经饿得咕咕叫了，于是便在自己房里，狼吞虎咽吃了一碗米饭和两个大包子。


    那食量远远超出了她平时的限度。把自己撑到几乎吃不下任何东西了，她才敢来姜老夫人这里一同用晚膳。


    “父亲，祖母，你们多吃些。”


    饭桌上的姜洛薇，恢复了之前那端庄优雅的仪态。还主动给姜炳荣和姜老夫人夹起菜来，自己却几乎没怎么吃。


    姜炳荣一脸欣慰：“洛儿真是懂事。”


    也夹起一块鸡肉放在姜洛薇碗里，“洛儿也不必对自己太过苛刻，就算是节食，也不能把自己饿出病来。”


    姜洛薇脸上笑容温婉：“谢谢父亲。”


    一派父慈女孝的温馨场面。


    一旁的姜初霁没有说话。


    十分安静地吃着自己碗里的饭菜，仿佛周遭的一切与自己无关。


    姜洛薇看到姜初霁被冷落，眼底闪过不易察觉的得意。


    不管怎样，父亲始终都是只向着她的。


    而姜初霁哪怕变好看了，无论她做多少努力，也根本没人在意她。


    然而，就在所有人都用着膳的时候，姜老夫人的一个贴身丫鬟，却忽然神色慌张地从屋里出来。


    看到老夫人正在和老爷、周姨娘以及两位小姐用膳，她一下子欲言又止。


    只敢去到李妈妈身边，小声询问：“李妈妈，您能不能同我过来一下？”


    李妈妈平日都是伺候老夫人用膳的。


    闻言，姜老夫人觉得奇怪，看了过来：“怎么回事？”


    “这……”


    那丫鬟先是看了看姜老夫人，又看了看桌上坐着的姜初霁，不敢说话。


    姜老夫人这下把筷子一放，眉头皱起：“到底是发生什么事了？”


    见老夫人面露不悦，丫鬟才深吸口气，小心翼翼道：“老夫人，我和莺儿刚才在为您收拾卧房，结果却……”


    “结果却发现，您的那支芙蓉嵌宝石金簪，不见了。”


    这一句话，如同乍起一道惊雷。


    闻言，场上的人全都脸色一变。


    周姨娘率先睁大眼睛，一脸不可置信。


    “什么不见了？你说的，可是老夫人最喜欢的那支芙蓉簪子？”


    姜家上下都知道，姜老夫人有一支芙蓉嵌红宝石金簪是心头最爱，平时甚至都舍不得戴，日日在首饰盒里精心保存着，时不时就会拿出来看看。


    “是……”那丫鬟有些发抖道，“老夫人的卧房，我们都是清晨和傍晚各打扫整理一次。”


    “那支簪子早上还在的，可现在却不见了。我和莺儿翻遍了首饰盒，也没找到。”


    姜老夫人也瞪大眼睛。


    她的房里，怎么会又丢了东西！


    三个月前，她丢的是玉镯。这一次，丢的是她从娘家陪嫁过来的，她最心爱的簪子！


    丫鬟说，那支金簪早上清扫的时候还在，现在却不见了，证明是今天白天丢失的。


    而今天，除了这些伺候的丫鬟，就只有姜洛薇和姜初霁两个人来过姜老夫人这里。


    几乎是所有人，都条件反射看向了坐在一旁的姜初霁。


    这场面，简直是似曾相识。


    三个月前，姜老夫人丢失的玉镯，最后就是在姜初霁的房里找到的。


    而现在，老夫人不见的金簪呢，又会在哪儿？


    姜炳荣反应一秒，几乎是勃然大怒。


    直接将碗重重放在桌上，脸色铁青。


    “到底是怎么回事！”


    原本还算和睦的气氛，此刻骤然降至冰点。在场的所有人都大气不敢出。


    周姨娘连忙过去拍着姜炳荣的背，温声细语：“夫君，你先别急，消消气……”


    姜洛薇先是被吓到了，连忙站起身来。  语气无辜：“爹爹，这件事和我没关系。我用早膳时那般难受，吐得昏天黑地，怎么会去动祖母的簪子……”


    姜炳荣大手一挥，根本不加迟疑：“爹爹当然知道，这件事和你没关系！”


    和大小姐没关系，那说的不就是二小姐吗。


    一旁的姜初霁，似乎也先是神色错愕。


    继而脸色变得有些苍白，站起身来。


    “爹爹，我也没有……”


    刚一开口，就被打断。


    “别叫我爹爹！我教不出你这样手脚不干净的女儿，简直是在丢我们姜家的脸！”


    姜炳荣气得胸口起伏，恨不得一巴掌扇在少女脸上，直接就大骂起来。


    “上次让你关了将近三个月禁闭，见你出来后还算懂事，我以为你已经知错了。”


    “我万万没想到，你竟然如此劣性不改，你怎么敢一而再再而三去偷你祖母的东西？真是胆大包天！”


    姜老夫人也脸色难看至极。


    看向姜初霁，满脸都是厌恶，似乎把之前湖心草无根水的事都忘记了。


    “你这丫头，实在是让我失望。以后，你也不必再来我的院里了！”


    看着眼前自己的所谓父亲和祖母，姜初霁内心冷笑。


    看吧，有些人，无论你付出多少努力去费力讨好，做得好了或许能得到一句不痛不痒的赞赏。只要有一件事做不好，之前的好也会被直接抹消。


    何必在他们身上费功夫。


    只可惜，原主到死都没明白这个道理。到死都在祈求着父亲与祖母的垂怜。


    然而，少女面上却手足无措，眼睛泛红：“父亲，祖母，我真的没有……”


    对一个有“前科”的人来说，她说没有，谁会相信？


    哪怕是没有任何证据，似乎所有人都已经默认了，事情就是她做的。


    周姨娘其实也不知道这是怎么回事。


    上次老夫人玉镯丢失，结果在姜初霁房里找到，是她买通了那个叫芳儿的丫鬟。


    可这次老夫人的簪子丢失，又是谁干的。难不成真是姜初霁自己偷的？


    但，不管事情到底是不是姜初霁干的，只要让老爷和老夫人认定这件事是她干的，就够了。


    只要这件事情坐实，这个姜初霁，以后绝对再没有翻身的机会。


    周姨娘一脸痛心道：“初儿，你就不要再嘴硬了。你现在把簪子拿出来，或许你父亲和祖母还能再原谅你一次……”


    看似维护姜初霁的话，在这个节骨眼上，无疑是火上浇油。


    “什么再原谅一次？我就是上次轻易原谅了她，才让她又干出这种不知廉耻的事情！”


    果然，姜炳荣更加火冒三丈了，“来人，去拿家法来。今日我就要好好教训一下这个丫头，看她说不说实话！”


    ——家法。


    姜家的家法，是一根由牛皮特制的鞭子。


    一鞭子下去，哪怕是体魄强健的男子，都会疼得直冒冷汗。一个单薄瘦弱的少女被鞭打，打掉半条命都有可能。


    眼见着家法被呈上来，在场的人哪怕平日不喜姜初霁的，也都为她捏了把冷汗。


    看老爷这怒不可遏的样子，二小姐要是再不承认，可就凶多吉少了。


    姜初霁看着眼前的一切。


    她听到外面传来了脚步声。


    风尘仆仆的，似乎正朝着院子赶来。


    于是此时此刻，少女的脸色愈发苍白如纸，身体也不由自主颤抖着。


    眼中蓄满了泪水，在夜色下显得是那样脆弱无助，孤立无援：“父亲，请您相信我，我真的没有拿祖母的簪子……”


    姜炳荣不容分说，拿起鞭子，就狠狠朝着少女甩来。


    只见那鞭子带着风声，在空中划过一道凌厉的弧线——


    姜初霁闭上眼睛。


    “小姐！”茯苓心急如焚地叫了一声，想要扑上来，护住自家小姐。


    但有人比她更快。


    就在这电光石火间，姜初霁只觉得一阵天旋地转，眼前的景象瞬间变得模糊起来。一双有力的臂膀紧紧将她护在怀抱之中。


    紧接着，便是那鞭子重重落下来的声音。同时，自己头顶上传来一阵闷哼。


    她缓缓睁开眼，对上那道视线，眼睛霎时间红了起来：“……哥哥？”