灯笼高挂，红意漫天。


    曲湘月笑意盈盈地同嘉佑帝拜年、问安。她规规矩矩的，从头到脚都刻意打扮得温婉、秀气，便也得了好一番夸赞。


    嘉佑帝虽已上了年纪，但面容仍是俊朗。他慈爱地望着身边的几名儿女，心中不免感怀时光飞逝。


    太子最为年长，方方面面皆很优秀，其他几名皇子也都成熟稳重了许多，在各自负责的差事上也都做的十分出色。还有他最为宠爱的月儿，瞧着许是慢慢从那件事中走出来了，这几年是越发的贤良淑德，更显他燕楚公主的气度，让他很是欣慰。


    “咳咳咳……”


    嘉佑帝还想再说些什么，喉间却突然激起一阵咳嗽。


    见状，几人心中皆是一惊。


    太子眼疾手快，正欲上前去，却被嘉佑帝身边的陪侍挡住，他怔了下，尴尬地止步在原地。


    曲听泽立马闪到太子前面，趁机问了句：“父皇这是怎么了？”


    “无碍，年纪大了，小病小灾都是难免的。”嘉佑帝稳了稳心口，摆摆手道，“不必挂心，都回吧。”


    说完，他便在內侍的搀扶下先行回去休息了。


    兄妹几人离开大殿后，面面相觑，一时间都未言语，但心中许是都在念着同一件事——虽然几位皇兄都待曲湘月不错，但归根结底是因为她是女子，不足为惧，而几个皇子间则时刻暗流涌动。加之父皇的身体明显大不如前了，有些事情不必刻意去说，大家心中也自当明了的。


    许久的沉默中，太子曲秉清率先出声打破了僵局。


    他扬了扬眉，看了曲湘月一眼，欲言又止，只道朝中还有要事便先行离去，而四皇子与五皇子随即也跟了上去，于是曲湘月身边便只剩下曲听泽和曲颂洲，还有……


    “多日不见，皇妹近来可好？”


    七皇子曲骄漓一身白衣，手持一柄折扇，狭长的细眼直勾勾地落在她身上。


    “很好，吃嘛嘛香。”曲湘月冷哼一声，语气不善。


    她很不喜欢他，不只是因为曲骄漓行为古怪，还因为他每次盯上自己的时候就像一条吐着信子的蛇，很是恶心。


    曲骄漓笑而不语，展开折扇扇了两下。他长相偏阴柔，甚至有几分雌雄莫辨的美貌。也是因着这长相，嘉佑帝并不怎么喜欢他，认为身为皇子就该有横刀立马之气、纵横四方之能，而不是同他一样，看起来就不堪重用。


    曲湘月厌恶地斜他一眼，心中暗暗嘀咕道：这么冷的天，扇什么扇子，着了风寒才好！


    “既然皇妹过得好，那身为兄长我便放心了。毕竟妹妹搬出宫这么多年，坊间传言颇多，常闻人说道公主府势气太盛，还以为是要另立门户……”


    “曲骄漓！”


    曲听泽严词厉色地将他话打断。


    要知道此时几人还未离宫，仍在父皇的眼皮子下面，身边来来往往的全是耳目，合该谨言慎行的，若是有半点行差踏错，几人皆逃不了干系。


    “好好好，既然三哥发话，那我就不说了。”曲骄漓并不在意，仍是勾着唇角，只是那笑中并没有什么温度，狭长的眸子仍钉在曲湘月身上，“但身为兄长，还是要奉劝妹妹一句——‘小心驶得万年船’。”


    说完，他便向曲听泽和曲颂洲行了个礼，仰首离去。


    曲湘月看着他翩然离去的背影，真是气不打一处来。


    曲骄漓与她向来不对付，每次见面总要呛上几句，大多时候碍于太后和父皇在，她还要装出点长幼尊卑有序来，所以这样算起来还是她吃瘪的次数要多些。


    曲颂洲难得一见她受气的样子，忍不住转身偷笑了下，送走曲听泽后，就当作是安慰了，提议与她一起去年集上转转，换换心情。


    因为药油的关系，曲湘月的脚已经好了很多，早上也只是用力猛了些才疼得厉害，但现在注意着走慢点便是没有关系的，于是她费了九牛二虎之力才打发了担心她脚伤的佩兰离开。


    但曲颂洲一直惦记着她的脚伤，所以并未同她真逛这年集，只是陪她在街市口看了几个摊位后就找了间茶肆上去歇着了。


    她喝下口热茶，驱散了满身的寒气。


    “以后同骄漓少来往，也犯不着生气，他说的那些你权当听不见便是。”曲颂洲说。


    “我何时同他来往了？！你瞧他那副鬼样子，高傲的很，整日只会窝在府中研制他那些汤汤药药的，别说来往了，就是让我多瞧他一眼都会染上股子药味儿。”她嫌弃极了，边说还边皱了皱鼻子。


    “不睬是最好的。”


    她噘噘嘴，弯下腰轻轻揉了揉脚踝，“不过这么多年了，他怎还是独来独往的，你和三哥不愿睬他也就罢了，他也没想过与大哥他们多联络吗，不然等大哥继位后……”


    “曲湘月。”


    曲颂洲突然冷着声音打断了她的话。


    他拧紧剑眉，射过来的眼神中满是警告。


    他很少在她面前是这幅样子的，她便也意识到是自己说错话了，紧张地抽了口气，闭紧嘴巴，左右看了圈，好在并未察觉到什么异样，这才松下口气来。


    平日和他在一起放松惯了，总让她不自觉就松懈了下来，哪知竟敢在这市井之地妄议朝政，况且谈论的还是太子继位这等秘事，若是被有心之人听取，后果不堪设想。


    “月儿，以后莫要再说起这些。”曲颂洲搁下茶碗，选择与她速速离开这里，“走吧。”


    曲湘月点点头，十分听话。


    她确实也吓得不轻，暗骂自己以后真是该多注意着点了，记得太后都时常嘱咐她说话做事前要三思，就连曲骄漓刚刚也同她说了类似的话。


    曲颂洲过来将她扶起，在她还未反应过来的时候，忽的贴在她耳畔，低声道：“月儿，你记住，若是真有那样一天，你一定要离这件事越远越好。毕竟，鹿死谁手，还不一定呢。”


    曲湘月被这话吓得打了个寒颤。


    她难以置信地瞪大了双眼看向曲颂洲，而他则早已转过头去，目视前方，似乎刚刚那话并不是他说出口的一样，只是幻听。


    可曲湘月不懂，又或是——


    她根本就不敢懂。


    从茶肆出来后，曲颂洲与她找了间酒楼用了午膳，后又领她听了桩戏，说书先生讲的是一狐妖化作人形后俘获了帝王之心的故事。


    说书人巧舌如簧，将故事讲的趣味横生，说那小狐狸柔弱可怜，惹得帝王怜爱至极，对她产生了满满的占有欲，故不知从哪里来了个道士，赠与那帝王一只金铃铛，说只要亲手将它戴上就能俘获人心，让人唯命是从。


    “于是那帝王信下了这邪物，将铃铛戴在那狐女颈上，此刻奇异的事情发生了，那项圈竟是狐妖的半缕精魄所化！”


    曲湘月听得入迷，此时那说书人却突然拍了下惊堂木，“预知后事如何，且听下回分解。”


    话落，台下听众纷纷怨声载道，曲湘月也不例外，一个劲儿地央求曲颂洲将那说书人请到府中为她讲个结尾，可他却不答应，只告诉她要遵守听书的规矩，若是好奇后面的故事就该等到下次。


    ……


    离开戏院的时候，黄昏渐近。


    曲湘月这才觉得有些乏了，打算回府歇歇，但突然想起了什么，“等下，我再挑样东西买。”


    她拽着曲颂洲在周围的小摊子上逛着瞧，路过了个卖饰品的摊位，她停下来。


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    老板瞧她带着面纱，穿着又是华贵，一看就是个有钱的主儿，于是热情地向她推荐着自家的东西。


    曲颂洲随意地抱臂站在一旁，瞥了眼这摊子上的小玩意——都是些很普通的金制首饰，平常人家买来戴戴倒是无妨，她这般养尊处优的娇贵公主怎会看的上这……


    “老板，将那挂着转运珠的金环拿来我看看。”她指了指其中一个模样秀气的、挂着三四个金珠的金环。


    老板立马将她手指的金环送了过来，曲湘月将它拿在手中仔细地瞧，心里想着这个能不能替换掉元绍景腕上的金镯。


    曲颂洲忽的凑过来，压低声音问：“你买这些破玩意做什么，送人都送不出手吧？”


    “你管我送谁。”


    “还真是送人的？”他挑挑眉。


    曲湘月嫌他多话，狠狠地睨他一眼。


    虽然他说的是实话，这样的东西她确实瞧不上眼，但一眼就相中的这个金环她怎么都觉得就该带在元绍景腕上才顺眼，可现在被曲颂洲这样一说，她倒真有些不好意思再买了，只得悻悻放下。


    老板见状还不死心，做了这么多年生意，他看得出这姑娘有买的意愿，便想再争取下。


    “姑娘，若是那转运珠金环不合眼缘，不如瞧瞧这个——”说着，老板从摊子下面又掏出一个金环来，不用细看，都瞧得出比上一只品相好了不知道多少倍。


    “姑娘，这个我可从不摆出来卖的，只为等这有缘人。”老板神秘兮兮地说，而后悄悄心虚地咽了下口水。


    其实根本没有什么有缘无缘的说头，只是因为这只金环要更贵些，便被他当成了镇店之宝，只有见着所谓的“贵人”，才会将这物件掏出来叫叫高价。


    老板晃了晃手中的金环，顿时发出一串轻灵的响声。


    “姑娘你瞧，这金环上虽然没有转运珠，但是坠着金铃铛呀。”


    曲湘月接过来，顿觉漂亮的爱不释手，觉得比刚刚那只真的要好看上不少倍，正想掏钱买下，就听见老板骄傲地说：


    “怎么样，是件好宝贝吧。与你刚刚看的那只一样，都是脚环，这只戴上去叮叮当当的才更是惹眼呢。”


    脚、脚环？！


    曲湘月呛了下。


    脑中原本戴在元绍景手腕上的金环瞬间移到了脚上，而他的姿势也从委屈站着变成了横卧在床上，衣衫半掩，白皙的脚腕动了动，铃铛清脆作响，面具下的那双眼睛还沁着水雾……


    “脚环？月儿你这是要送与何人啊，难不成是要效仿说书人口中的帝王？”曲颂洲捧腹大笑，“哈哈哈可你脸红什么呀！”


    他笑的快要喘不上气了，不停地打趣着曲湘月熟透的脸色。


    她简直要羞死了，扔下那金环，不顾脚上的伤势，一瘸一拐地迅速逃了去。


    *


    曲湘月脸上的红热还未褪去，她时不时将微凉的手背贴到面上降温，另只手则藏在袖口中，攥紧了她从年集上买来的那小玩意。


    不多时，车马稳稳地停在公主府前，曲湘月深吸口气走下马车，却在抬眸的瞬间整个人都怔在了原地。


    天色已经完全黑下来了，只有公主府外挂着的几盏灯笼照出些光亮来。


    府门的看守见她回来，立马无奈地同她说：“公主，小的们都劝过了，可元公子他不听呀……”


    “……他在这里坐了多久？”


    “整整一日了。”


    整整一日？


    岂不是从她出门后就……


    曲湘月拧起眉心，不可思议地看向府门旁那个灯火照不到的角落。


    黑暗之中，元绍景抱膝蹲坐在哪里，眼睛正一眨不眨地紧紧盯着她。