坚定得解开锁扣，橘泉纪深吸一口气将固定的冰镐拔出，松开冰爪。


    □□失去支点，遵循重力，在空中坠落。


    感受着迎面而来的风，他听见自己的心脏因失重而极速跳动。


    ——这可能也算是一种自由。


    对于许多登山家来说，或许是一生一次的“飞翔”。


    面对必定的死亡，明明有复活的机会，为什么还想挣扎一下，就连他自己也不知道。


    或许是不喜这种“仿佛被命运指定一般”的死法。


    或许是今天不能登顶的不甘。


    又或许是其它。


    橘泉纪边想，边在空中艰难转体。


    估算着与地面的距离。


    “刺啦——”


    骤然出手。


    冰镐、冰爪承受着人体下落的冲击力，在冰壁上划下十余米的痕迹。


    主要承力的右手经此一遭，骨骼全部断裂，关节完全脱位，手臂和肩膀处皮肉撕伤，露出底下的红白，血管破开，血液从伤口处溢出。


    ——这股冲击力还在向全身蔓延。


    无法再做出任何动作的右手软软地垂下，被迫松开冰镐。


    继续坠落。


    在风的吹打下，疼痛竟减少了几分。


    ——祂也许还藏着点温柔。


    橘泉纪望着愈加远去的山。


    雪崩之下，祂仍然这么肃穆，这么迷人。


    越向下，坡度减缓。


    “刺啦——”


    第二下。


    这次轮到了左手——还算幸运，受伤没有右手严重。


    经过两次减速，他现在几乎和雪崩是一前一后的关系——大概就离了十几米。


    最后的距离，橘泉纪尽量用还能动的左手护住头部，从冰壁上滚落。


    仰躺在地上，感受了一下全身——脊柱和骨盆应该都断了，但他仍保持着清醒，控制嘴角扯出一个笑。


    “平稳”落地就算胜利。


    下一秒，视野被白色占据，一切都被吞没。


    随着最后一片雪花落下，世界重归寂静。


    结果并没有改变。


    蚂蚁们的反抗微不足道，蚂蚁们的死亡无人见证。


    山依旧矗立着。


    太阳又一次落下，随着光线减弱，带走了世间最后一丝余温。


    日月交替，更寒冷的夜晚来临。


    经过雪崩的冲刷，原先裸露出的岩石又变回了冬季白茫茫的样貌，披上夜色后，也依旧惹眼。


    近看却发现白色之上还有一道人行走过的沟壑。


    夏油杰打着灯在雪地中穿行。


    这里也没有……


    调服的所有咒灵四散而开，也没有找到橘泉纪。


    双眼在黑暗中逡巡。


    他和救援队搜救了一个下午都没找到人影。


    领头的救援队队长拦不住少年。


    队长委婉地提醒道：“雪崩后，救援的有效时间为两小时……。”


    ——现在已经远超过了这个时间。


    夏油杰听出了队长的言下之意。


    队长还说，他们会持续搜救一段时间，直到对方的生存概率将至0……


    现在，夜晚来临，山岳变得危险，救援队已经下撤。


    夏油杰跟着回到城市后，又背了一点干粮和救援用品就偷偷跑回来了。


    从早上的攀爬，到中午的雪崩，再到下午的搜救，然后又回到这个山上，他的身体已经到达了极限。


    现在还能站着是靠着体内的那股神奇力量。


    又不知道找了多少时间，他也不敢停下脚步。


    也许下一秒就能找到……


    若停下，橘泉先生可能就在这一秒死去了……


    生命很脆弱……像橘泉先生那样的普通人更是如此……


    橘泉先生向来表现的强大——他懂很多知识，他的登山技术也很高超，他的……


    ......


    但是……生命很脆弱……普通人很脆弱……


    他垂下眼帘，没再想下去——不敢去想那个可能——于是像苦行僧一样继续在雪堆中行走。


    此时的山比那些怪物还要恐怖，似乎要将他吞之入腹。


    寒风穿过山谷，发出尖利啸声。


    先前为山岳跳动的心脏仿佛停滞了，对山岳的热爱褪去，蒙上了一层阴影。


    他突然觉得这一切都没意义了。


    ......


    “咕咕……咕……”


    好像听到了什么声音，夏油杰转头。


    一只雪鸮落在树枝上，想要停歇一会儿。


    原来只是一只鸟啊……


    他失望地回头。


    “咕！咕咕！”


    一只手破雪而出。


    雪鸮因此被吓得扑腾着翅膀，随后惊慌地飞走了。


    “呸！呸呸……”


    橘泉纪用手扒拉了一下脸上的雪，又吐出落进嘴里的雪。


    经过不知道多少时间的挖掘，他跟只地鼠一样从不知道几米的雪下爬了出来——终于能呼吸了。


    被雪下稀薄的空气憋得生生死死不知几回。


    现在这一次，刚被系统修复的身体，由于轻微失温，身体末端变得有些青紫。


    听见动静的夏油杰再次转头，看见一只手兀自地插在雪地中舞动。


    画面有点像恐怖片。


    但现在顾不得这么多，夏油杰怔愣了一下，随后一阵激动的情绪涌来，在没过膝盖的雪中，跌跌撞撞地跑向那只手。


    像要确认什么一般，紧紧地抓住那只手。


    “我


    不顾一切的开始挖掘。


    “带雪锹没？用雪锹，别用手啊。”


    橘泉纪催促，“不是教过你吗？”


    “你别哭啊……”


    “活着呢，活着呢……”


    橘泉纪用唯一一只还自由的手，为夏油杰擦了擦眼泪。


    “没哭。”


    少年声音略带鼻音，他背过身，准备从背包里拿出关键道具。


    一铲一铲地将青年从雪中解救了出来，确认其除了轻微失温没别的问题后，赶紧将准备的保温毯披上，又递过去装着热水的保温瓶。


    橘泉纪没接，反手将保温毯掀开，将夏油杰一起包裹了进去。


    头一次与他人接触如此亲密，夏油杰僵硬了一下，然后开始挣扎。


    结果当然是被橘泉纪毫不留情的镇压。


    夏油杰怕把刚救出来的人弄伤，也不敢瞎动。


    “你怎么也这么冷？”


    “好啦，已经没事了……”


    “我这不是没死吗……”


    “放心，我没那么容易死掉……”


    橘泉纪轻柔地一下又一下抚着少年的脊背。


    “还活着呢……活着就好……”


    说到最后，他自己反而也流下眼泪。


    死亡太痛苦了。


    第一次死亡还好，他直接幸运地被雪崩冲晕了。


    之后醒来，他在厚厚的积雪下，仅有一个用最后力气搭起来的空腔。


    然后就是一次又一次的


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    生生死死。


    身体被挤压到极致的痛苦，无法呼吸的痛苦，失温的痛苦……


    因内脏破裂而死，因窒息而死，因失温而死……


    总之，橘泉纪体验了个遍。


    最可怕的是，在雪下分不清时间，仅靠身上带着的小工具挖掘，看不到尽头。


    ……活着真是太好了。


    他呼吸着冷得有点刺喉咙的空气，为再次活着而落泪。


    “先生，你哭了？”


    夏油杰问道，他感受到青年震动的胸腔和抑制着的泣声，想要钻出保温毯看看。


    “没哭。”


    橘泉纪声音沙哑，然后一把将他的头摁了回去。


    眼看着对方还想抬头——


    “你怎么逃过这次雪崩的？”试图转移话题。


    闻言，尽管看不到橘泉纪表情，夏油杰的眼神还是忍不住飘了飘。


    “嗯……雪崩的时候我刚好躲在那个大凸起下面。”才怪，其实是被怪物带下来的。


    “那先生你是怎么躲过的？”试图将问题抛回去。


    “呃……其实我也躲在那个凸起下面。”橘泉纪干巴巴的回道。


    “但是下撤的时候遇到二次雪崩，这次规模不大。”突然想到了什么，他赶紧补救。


    “我们都很幸运啊。”干巴巴。


    “是啊是啊。”干巴巴+1。


    双方“各怀鬼胎”，陷入沉默。


    “先找安全的地方宿一晚，明天再下去。”橘泉纪率先打破沉默。


    “嗯。”夏油杰回道。


    在默契中，两人开始忙碌起来。


    夜晚因生命的沉寂而无言，夜的无言反而为此刻生死后的相遇带来一丝温馨。


    ［宿主，我休眠了，保重。］系统出声道。


    因多次复活任务人，能量耗尽，准备陷入休眠。


    感受到身体突然开始变热，橘泉纪有点意外——系统居然违反了合同，在他没死亡的情况下，为他修复失温的身体。


    在雪下由于看不到尽头的恐惧，橘泉纪又死犟不肯脱离这个世界，只好不停骚扰唯一能跟他对话的系统。


    一人一统间平时不常说话，这次契机反而为两者的交流提供了条件。


    ——


    雪下。


    ［为什么不脱离这个世界？］


    ［……不知道。］橘泉纪这次说了真话。


    ［我不理解你们。］系统也不再装出具有人情味的模样，机械的声音听起来异常冷漠。


    ［会理解的，总有一天会的。］


    机器也会拥有人类的感情吗？


    他不知道。


    橘泉纪只能这么安慰。


    ......


    他的一切付出，一切生死，一切经历，只有系统共知。


    现在系统要休眠了，他难免感到“仅剩自己一人”的伤感。


    ［……保重。］


    橘泉纪最后没说别的，只是献上了诚挚的祝福。


    系统没再回话。


    在彻底的沉睡前，Ta打开了“新人考核”*，输入。


    【姓名：***】


    【考核等级：优秀】


    ......


    望着谷川岳在黑暗中的阴影，橘泉纪思考。


    系统走后就没了再次复活的可能，下次死亡为了保护任务人，任务人会强制脱离这个世界。


    他看了眼正忙着支帐篷的少年——不想就这么放弃。


    但这次任务到底会走到什么程度……


    谁也不知道。