小雨下了一夜停息，晨露尚重，宋璋准备好舒玄礼上学要用的书本纸笔，又将后半夜炖上的鲜笋汤与点心送上马车，亲自送舒玄礼上了车才回到卧房打算睡个回笼觉。


    正拆着头，就听侍女道：“夫人，老夫人请您过去荣寿堂一趟。”


    宋璋的困意瞬时消散，“知道了，我这就去。”


    她快速给自己上好妆粉，穿戴完毕就急匆匆地要出去，明心追在后面给她披了件披风，“娘子等等。”


    “不必了，快走吧。”


    “哪次老夫人叫娘子过去不是要先在外头等上一炷香，如今天冷，不多穿点娘子就该冻病了。”


    宋璋冲她笑笑，没抱怨什么，“听你的。”


    因舒夫人待下人宽和，又喜欢年轻活泼的女子，故而荣寿堂一向热闹。刚一进门，就见几个女孩子在侧院回廊上踢毽子，还有几个闲坐着聊天。见了她纷纷站起身行礼，大丫头静莲迎上前道：“二娘子来了。”


    “我来给母亲请安，劳烦你通传一声。”


    静莲点点头，引她走到门前，“娘子稍候。”


    一进门，瓜果饭菜的香气便和着欢声笑语涌进静莲耳中，一个比宋璋略大些的妇人抱着孩子，抓着他的小手晃动，逗得对座的老妇展颜大笑。


    “喔，喔，狸儿给祖母跳舞是不是？狸儿真聪明！”


    那孩子约莫一岁，两条藕粗的小腿胡乱蹬着，流着口水。


    沈氏笑呵呵地用手帕擦了擦，“让奶娘抱着吧，看他这劲儿大的，累坏了你。”


    “老夫人，二娘子来了。”


    静莲的话让沈氏的笑意微微一滞，却仿佛没听见似的，继续拿着拨浪鼓逗弄眼前的小儿，一面跟大儿媳闲聊。


    毓兰道：“狸儿这身体倒比大娘强些，大娘这么大的时候三天两头地病，闹得我们都睡不安稳。”


    “好在孩子们都大了，狸儿也满了周岁了，一儿一女，你跟大郎是有福的。唯独二郎......”


    沈氏皱了皱眉，“他今年已二十有三了，却一个孩子都没有。”


    毓兰劝慰道：“二郎一心向学，整日忙着课业呢，等过两年自然就有了。”


    沈氏哼了一声，“什么课业，他一回来就往含璋院跑，恨不得黏在那身上，日日厮混却也不见有半点动静。”


    毓兰不说话了。其实她也是成婚第二年有的大娘，而且她家夫君不比小叔上进，少得在家。


    可是婆母摆明了不喜这弟妹，看什么都不好，她也不好当面忤逆。


    从私心上，她对这位弟妹是没什么恶意的。别人家妯娌之间勾心斗角，你来我往，烦不胜烦。但宋璋待人和善，又有分寸，从不多管闲事，也不在长辈面前挑拨拱火。除了不爱出门，话有点少之外没什么大问题。


    因此毓兰看了一眼静莲，笑着对沈氏道：“我昨日听闻阿璋要去青云观，本想一块去，奈何脱不开身，就请她帮我们大娘二郎求两个平安符。阿璋听说是给孩子们求的，当即就应了，还送了狸儿一个开过光的金锁。”


    沈氏装作没听见，又逗了一会儿孩子才对静莲道：“叫她进来吧。”


    宋璋在门外听着，虽然声音听不清楚，但也不难猜到没什么好话。只是进了门还是扬起笑容殷勤伺候，她替沈氏盛汤布菜，颇为恭顺。


    只是对方却淡淡的，略过那碗汤，端起茶水，用茶盖静静拨着茶碗里的浮叶，水波柔荡，热气腾向空气中消散、冷却。


    “还没吃饭吧。”


    “郎君早起陪他用了一些点心。”


    沈氏将茶碗放在桌上，瞄了一眼侍女，“去给少夫人盛碗鸡汤。”


    宋璋接过的是一个空碗，侍女便往里添汤。金黄的油脂浮于碗沿，摇摇欲坠，滚烫的热度从薄皮明底瓷碗底部迅速传递至整个碗。


    指尖传来的热度让她不禁手抖，汤汁便瞬时洒在手背，她忍不住瑟缩几乎尖叫出声，却知道沈氏看不惯她，生生咬住舌头忍了下去。


    沈氏看了她一眼，这才脸色好转一些，“坐下吧。”


    宋璋放下汤碗，将手笼在袖中暗暗揉搓。


    “听说你昨日去了青云观，和二郎一道回来的。”


    “是。”


    “求神固然重要，自己的身体也该注意一些。”


    宋璋只是点头，毓兰打着圆场道，“我正好认得一个大夫，最擅妇科的，过两日我带阿璋去看看。”


    “既然要休养身体，就不要把二郎拘在你一个人身边。他的那些通房身体都还康健，人也机灵，能帮你伺候好二郎。”


    沈氏的意思是针对她昨夜的作为。昨夜桃姨娘派人请舒玄礼去看画，明心替她拦截下来，一口回绝。桃姨娘本是沈氏的丫鬟，想来或许是沈氏的意思。


    她回绝了桃姨娘，相当于忤逆了沈氏，她自然没有好脸色。


    宋璋小心道，“我劝过郎君多次了，只是郎君不肯，说忙于课业……”


    “既然他不肯那就再劝，成家立业，须先成家才能立业。我知道我老了，一个个都拿旁的借口堵我的嘴。”


    “儿媳不敢。”


    “知道你一向贤惠，我说的是二郎。”沈氏冷哼一声，“女子德行为先，需有容人之量，争风吃醋，嫉妒生事，是小家所为。你祖上也是书香门第，虽然没落了，这点道理却一定懂得吧。”


    “儿媳明白。”


    她说十句宋璋应一句，只是低头说好，沈氏一拳打在了棉花上，心中越发不满。


    “你明白就好，罢了。还有一桩事要你们去办。”


    “母亲请说。”


    “你们金陵的姨母写信给我，说有些生意要往东流来，她有个女儿，名叫玉蝉，正好来家里住两日。”


    毓兰闻言笑道，“那敢情好，我家大娘日日吵着要我给她再生个姐姐，这回真有姐姐来，可热闹了。母亲放心，我一定招待好。”


    沈氏嗔怪地瞥了她一眼，“你有两个孩子要照顾。她年纪小，和你这泼猴必定话不投机的。”


    她转而看向了宋璋，“璋娘，你院子旁有个小院，收拾一番，玉蝉就交给你了。”


    宋璋愣了愣，觉得有些奇怪，却还是应了下来。


    从荣寿堂出来，她和毓兰走在路上，因问道，“我来家里这么久，不曾听闻有个叫玉蝉的表妹，大嫂可见过？”


    毓兰往四周看了看，不


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    见什么人，因而小声道，“金陵姨母家的几个表姐表妹早都嫁出去了，这一位是姨父的外室所出，不受姨母待见，寻常不出来见客，所以你不知道。”


    “既是不受待见，又为何让她独自出门？”


    毓兰微微笑了笑，“听说是到了待嫁的年纪，姨母家只剩她一个，在金陵找不到合适的儿郎，所以托母亲在东流为她相看。”


    毓兰的话点到为止，宋璋立刻会意。


    金陵这么大，儿郎千万，怎会找不到夫婿。她又是不受待见的庶女，既不上心，又何必托姐姐千里迢迢来东流寻婿。


    寻婿……


    她心中冷笑，只怕这夫婿的人选早有定夺。


    沈氏想给玄郎纳妾。


    只是这么大费周章把人弄来，这次这位表妹不知究竟有何不同。


    白鹭成群从船头飞过，鸟鸣散落在宽阔的河面。船夫缓缓将船驶向渡口，靠岸停定，一个身穿紫衣黄裙，头戴珠花的女子走了下来。


    “玉蝉小姐可算到了，马车就在那儿等着呢，请小姐移……”


    说话的是沈氏身边的丫鬟新柳，在仔细看清这面前的女子时愣了愣，一时忘了动作。


    “怎么了？”女子看了她一眼。


    新柳这才回过神来，“哦，没什么，小姐随我来吧。老夫人还有两位少夫人都已经在家里等着了。”


    女子点头，走到马车前，新柳正要搬出条凳供她踩踏，却见她撩起裙摆径直跨了上去。


    新柳尴尬地把条凳又收了回去，放进马车，替女子关上了帘子。随即对车夫挥了挥手，“走吧。”


    车轮与道路相触之声不绝于耳，车内备好了一个果盘，装了些许茶点。玉蝉从盘子里抓了一把果脯，一边嚼着，一边将她唯一的行李打开。


    东西不多，除了几件衣裳就只剩一个镜子一般的青铜器。


    她口中叼着果脯，将它捧在手心，右手起势默念心决。幽光忽而在那铜器的指针上显现，似乎有什么在牵引着，指针向四面转动着，最终指向了一个方向。


    玉蝉掀开帘角，望眼窥去，偌大的“舒宅”两个字赫然眼前。


    果然不错，那妖就在舒家。


    “小姐，已经到了。”


    新柳的声音在帘外响起，玉蝉收好东西，背着包袱下了马车。便见一个比新柳略高些的女子走了过来，见了她又是一愣，露出了和新柳先前一样的神情，不过她掩饰得更快，更显自然而已。


    “这位姐姐好，不知如何称呼？”


    这人穿着打扮显然比新柳又得体贵重些，只是梳着丫鬟的发式，应当是主人身边的大丫鬟。


    静莲立刻恢复了神色，笑着对她行礼，“当不得小姐如此客气，叫我静莲就好，我平日在老夫人跟前伺候，所以派我来接你。”


    静莲轻柔地拉着玉蝉的手，将她带到了荣寿堂前，替她打了帘子，招呼了里面的静萍一声。


    “表小姐来了。”


    “快进去吧，仔细外面冻着。”


    看着玉蝉走进去，静莲和站在门口的新柳彼此交换了一个震惊的眼神。


    这位表小姐竟然和二娘子生得有七八分相像……