“你说你是不是故意的？”


    李裕怒气冲冲地推开魏无笙的门，夺过了他手里的茶。


    “什么故意的？”


    “她马上就要答应了，你这时候叫阿宽来找我说舒玄礼找不到的事，这不是故意搅坏这买卖，要把她留在这儿么？”


    李裕警告道，“三郎，这女人可不是好惹的，以前的亏你还没吃够么？她的心不在你这里，如果把她带在身边，指不定哪一日就要卖了咱们，多年来的心血就付之一炬了。”


    魏无笙淡淡道，“我知道，所以不是你想的那样。”


    “那你是怎么想的？”


    “她要让我给陛下上书封她做县主，你不觉得这要求太荒谬了么。”魏无笙带了些许嘲讽的意味。


    “她觉得这买卖不划算，要一喝二的，分明觉得我们占了便宜，拿她没办法，我可不会一直忍着她。得让她知道找人的麻烦，一个月两个月，一年两年，如此辛苦，又寻的是她的夫君，这买卖足够抵偿她的那颗妖丹了吧。”


    李裕想了想，还是带着怀疑，“如果她不愿意呢？”


    “那就没办法了，先把她关在这里，以后在想办法。”


    “我愿意。”


    门外传来宋璋的声音，她推开门看向魏无笙，“我答应你，只要你帮我找到他。”


    李裕闻言一阵欣喜地看向魏无笙，魏无笙的面色却似笑非笑，沉默了一会儿，他道，“南蛮洞在安平山附近，明日我们正好要出发安平郡，你随我一道去吧。”


    一进城，魏无笙一行就向平安郡守递了拜帖说明了原委。拿着官府的文书，他们顺利抵达了南蛮境地。他们盘踞在此，也不愿当真得罪官府，加之来人所备银两丰厚，看着那两只大匣子，他们痛快松了口放人。


    王冕终于见到了分别十年的好友——他几乎已经认不出他来，尽管他的记忆也本就模糊。


    姚术被掳去南蛮时十九岁，现在不过十年，已经完全改换了面貌。他穿着一身打着结的灰褐色破洞毛衫，两只胳膊裸露在外，粗糙的皮肤交叠着新旧不一的伤痕，是鞭子打的。


    这十年，他在南蛮洞里看羊、喂羊，和羊一起睡觉。他替他们放羊，同时也是他们豢养的羊。蛮子用鞭子驱逐惩罚他，他的脚上钉着人蹄（两块木板并两条长钉穿透脚掌，好容易长拢的肉又因方才拆下的摩擦渗出血来，洞口流着脓血），毛衣覆盖的这幅躯体发出瘟羊的濒死的恶臭。


    长长的毛发没有梳理，也同羊毛一样打着结，他不敢抬头，双腿因疼痛几乎站立不起，颤巍巍打着摆子。王冕扶住了他，用手拨开发丝，那双空洞的眼终于有了些许生机。


    震惊、喜悦、愤恨，两只眼睛只是哭泣，似要流尽这些年身体里的苦水。


    “十年不见，我险些认不出你了。”


    王冕哭湿了衣襟，声音颤抖。


    姚术从震惊中清醒过来，两腿一屈，扑通一声跪倒在王冕面前。


    “王兄与我不过泛泛之交，当年被蛮子捉去，四下无亲，以为必死无疑。在这蛮子洞里苟延残喘，不想有朝一日还能重见天日。兄长救命之恩，姚术没齿难忘，结草衔环，生生世世，愿为牛马，供君驱使。”


    王冕见状也跪了下来，“我当初一介贫寒书生，能得恩相录用，全赖姚兄举荐。危急之中，兄以身相护，引开了蛮子，我才得以保全性命。今日所为，不过偿兄长大恩，何至于兄长如此对我，实在是羞煞我了。兄长快快请起。”


    李裕道：“我以为二位是至交好友，原来竟只是泛泛之交。姚郎君能舍身救人，王郎君呢，十年辛苦，千金赎友，二位都是大义之人，李裕敬佩。”


    魏无笙也颇为赞赏，“二位豪勇侠义，又有谋略，不止可否有幸请二位共入我府中为我主事，俸禄虽微薄，但无笙一片赤心可鉴。”


    王冕向姚术介绍了魏无笙的身份，听闻他驱逐倭寇，救下陈丰郡百姓，又襄助王冕以千金救赎自己，心中觉得这位皇孙将来必定大有作为，也是英勇惜才之主，故而就此随王冕一道拜入魏无笙府中。


    眼见几人其乐融融，惺惺相惜，宋璋道：“魏郎君，我夫君呢？”


    李裕道：“那南蛮头子说近来新进了许多人，已经去找了。”


    正说着，便见那蛮子走了过来，“你们说的那个人不在这里。”


    宋璋一听脸色就变了，“不在这里去了哪里？你再找找看，他叫舒玄礼，高高瘦瘦，眼睛很大......”


    “各处都找过了，一个姓舒的都没有，别说什么李啊桃的了，你去别处找吧。”


    “怎么可能没有！不在你们这儿还能在哪儿，你告诉我他在哪儿！你把他还给我，把我夫君还给我！”


    宋璋有些激动起来，那南蛮叽里咕噜骂了一句，眼见着要动起手来，魏无笙长臂一伸，将她锢在了怀里。她也嘴里开始咒骂起来，欲要撕着蛮子不得，一口咬在了魏无笙手臂。继而颈边一麻，她失去了意识。


    眼泪在狭窄的眼皮中横冲直撞，冲开干涩的通道，从眼头落了下来，两条透明的丝线，在烛火的映照下闪烁着黄色的光，从这光里，魏无笙看出了几分神圣。


    他怔怔地，没有伸手去摸，只是观察着她。


    她在哭，为谁而哭？是为了她的丈夫。


    他从前也见过她哭。她想上学，夜里偷偷地蹲在窗边，用手捂着脸啜泣。然后他满足了她，他去向陈夫人大闹，她那双兔子一样红红的眼睛恢复了平静温柔的神采。


    她的眼泪曾经属于他，可是现在……


    他伸出了手，摸了一滴泪在指腹，温温的，不热也不凉，所以没有一丝刺激，反而因这无知觉的温催促出几分痒。


    从指端伸到心里，像是有一只狗尾草悠悠地挠着，恨不得掏出心来抓两把止痒。


    她蓦地睁开了眼，他又恢复了淡淡的神色，指腹还湿润着，两指一搓，试图搓去这水，却依旧剩下几分盐水的粘腻。


    宋璋醒来时那两行泪顺着脸颊滑到了下巴，走完这一条必经之途，只看得见盈亮的印子。她无知无觉，却下一意识看着魏无笙。


    他斜着身子在看窗外。


    狭窄的马车里因为走了两个人显得空旷。


    “他们呢？”


    “去买酒了，今晚要庆祝一番。”


    庆祝找到了他的朋友，宋璋心中压抑的心绪再次难受起来。


    “放心，无论天涯海角，我都会帮你找到的，有生意在。”


    他一副无所谓的态度，他当然放心当然不急，他要她的眼睛，随时都不晚。可玄礼不一样，她不知道他在哪里，受了什么苦。每拖一分，她的心就难受一分。


    而这人的眼里只有他的生意……


    她也转过身去，打开了车窗。


    今天不知是什么日子，安平郡的这条街上热闹非常，马车停歇处正摆着一架两人高的竹架，悬挂各式各样灯笼。从这里往前望去，一条道望不到黑，亮盈盈地直伸到尽头。


    “花灯、鱼灯、彩灯、走马灯嘞……”


    “九文一只，二十文三只了——”


    那老板看见她伸出来张望的目光，殷切招揽，“姑娘，我们这儿什么灯都有，都是自己做的，来看一看吧。”


    老板不缺生意，摊前站了几个姑娘，仍不忘抽空揽客。


    “这个多少钱？”有个姑娘指着一架做工精致些的灯问。


    “那个三十文一只。”


    “这么贵？”


    “那是走马灯，您看那做工，您再闻闻那味，里面的画儿也是我上官学门口找那些学生们画的，用的是素绢，颜料也是好料，不掉色的。而且啊，您上前面转一圈回来，就知道我这是最便宜的了。”


    虽是小本生意，老板做买卖也有策略，说完这一通，那女子似信非信，他也不急躁，只笑笑拿过另一只小灯，“这个好看，也精巧的，拿这个也好。”


    长了目光，有了对比，那女子的眼就只容得下那一只最精巧的走马灯。她扭头看着摊上那些小灯，手里还是拿住了那走马灯。


    “罢了罢了，就要这个了。”


    老板笑得更殷切了，“也好也好，您拿好。”


    她的目光在绣球灯上停住，手指覆盖着，心里其实并没在意。她只是不想和魏无笙待在一个空间，她总是觉得有一双狼似的眼睛在暗中窥视着她，尽管他看上去面色平淡，如目空一切。


    一双手夺过了她手里的绣球灯，“这个拿一个吧。”


    手里的东西莫名被夺走，她眉头微皱看了他一眼，懒得与他争夺，松了手去看其他。


    他付过钱后却将那灯给了她。


    她瞬时厌恶起了那东西，“做什么？”


    “不做什么。”


    “我没有东西和你换。”


    她走开了那摊子，往前面走去。一条狭窄的街道车挤车，人挤人，摩肩擦踵，声音嘈杂，她却能分辨出他的脚步。一种闲散的，却带着分寸，因在动物的掌控范围内，故而打着哈欠伸着懒腰。


    可是那双貌似松懈的眼睛深处紧紧盯着他的猎物，一旦超出领地范围，便踩住尾巴，张开獠牙将它叼回掌下。


    她敏锐地直觉到那身完齐整挺拔的衣冠之下，是一只站着走路的野兽。为了在人类世界信步，暂时收起了獠牙，修剪了粗硬的毛发，换上一张人类最爱的羊羔皮子。


    她走得更快了，专门从拥挤的人群中穿梭，一次，两次，三次……


    她带着怒气转入了一个小巷，那种逼仄的感觉终于暂时消失。取而代之的是熟悉的阴冷。


    其实有灯，不过几盏残灯，在高耸的灰墙与沉重的夜色之下，并没什么存在感。


    “姑娘买灯吗？现时定做，存留回忆，很漂亮的。”


    她停住了脚步，巷尾尽头是一户人家的侧门，石台阶上摆着稀稀疏疏几盏灯，妇人怀里抱着一个孩子，坐在台阶上，仰头冲她笑着。


    她卖的是走马灯，竹架做成亭子模样。灯里面放的是一张白纸，漫无目的地转着圈。


    要说漂亮，绝不会比外面巷子那些灯样式多，颜色艳。她拿起那灯细细打量，灯架的边缘很平滑，没有一点扎手的倒刺，摸上去像在摸玉一样，圆润光滑，触手生温。


    里面的白纸朦朦胧胧，比蚕丝细腻，比牛乳清练。质朴的工艺，让人感到舒适轻松，蜡烛散发着淡淡的香气。不浓郁，靠得很近才能闻到，它释放得很慢，像它旋转的速度一样，恰到好处。


    花香无论多么芬芳，到了人身上，总是有矫饰之嫌。冒冒然贴上去，又冒冒然消失，散去。从这香气中就仿佛可以窥见一朵花的盛放与衰败，人们孜孜以求花香的持久、浓郁，正如对青春永驻，寿命长久的那种渴慕，疯狂、执着而又卑微。


    可是它不一样，宋璋摩挲着底部


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    的骨架，带着蜡烛的热度，像是在触摸自己的骨头一样。


    “里面的蜡烛是自家做的，天然温和，味道虽然淡，不过安全呐。”


    安全、舒适。


    像是人本身散发出的气息，从五脏六腑、血液里发出，穿透骨肉，散发出的，生命的气息。最为熟悉，也最让人感到安全自在。


    “怎么定做？”


    “姑娘有什么想念却见不到的人，可以试着跟我说一说，我把他画下来。装到灯里，送一只我自家做的蜡烛，夜里带回家，睡觉之前点上灯。就一定能梦到所念之人了。”


    宋璋闻言笑了笑，虽不相信，却也好奇。“多少钱一盏？”


    “姑娘是生客，初次做生意，给你算便宜点，一千文。”


    “一千？”宋璋看了一眼那人，这妇人揽着怀中孩儿，梳着一个歪垂髻，头戴一朵白花，看着面善，却不想这么黑心。


    “街上那些灯二十文三架。”她语气带着些许冷。


    “我的灯和他们不一样。”妇人抚摸着孩子的头，抱着他身体前后微微晃动着，那孩子似乎是睡着了，温润的灯光下，依稀可以看见他脸上的红晕，是风吹日晒后凝结成的粗糙的一种红。


    似乎怕吵醒怀中的孩子，女子柔声道，“都是自家做的，上好的白绢，宝石磨成的染料，骨架也是一根根打磨拼上去的，放在库房里阴了好几日，再精巧不过了。”


    她对这些商人为提升货价信口胡邹的话没什么兴趣，唯一诱使她再度拿起那灯的是她的那句话。


    “都到了这儿了，便买一盏吧。带它回去，姑娘心里思念的那个人，夜里就能见着了。”


    “你怎么知道我心里想着谁？”


    女子轻拍着怀里的孩子，“来这儿买灯的都是一传十十传百，老主顾荐来的。谁不是心里思而不得，郁郁寡欢，所以寻了来，姑娘不也是？”


    “我是和人走散了来的。”她不是这人口中引荐来的新客。


    “那便是你我有缘了，也无妨。”女子见她驻足在这里，心中晓得这生意已是成了。她将孩子抱起放在门边上，开始将敞开的匣子里一些瓶瓶罐罐倒出，粉末融了水，细细研磨。


    她一边问，“说说他是什么样子吧。”


    “他生得很好看，皮肤很白，头发很长，摸起来像缎子一样。眼睛圆圆的，笑起来弯弯的。喜欢穿浅色的衣裳，月白色最好看。”


    女子润了笔，用镇纸将一张新纸铺开，低头作画。


    “他喜欢什么？”


    “喜欢读书，喜欢吹笛，喜欢吃山药糕，毛尖茶。”


    三张小图已经作好，画中的人没有脸，动作衣着与他很像，一片芍药花丛之中，他坐在石上，她躺在他怀中接着掉落下来的花瓣，他则捧着书，神情专注。第二张她在抚琴，他在吹笛。第三张他独坐桌前，吃着点心。


    她不由惊叹这女子的画功，寥寥几笔，分外传神。


    “什么味道？”


    “嗯？”宋璋没反应过来。


    “我是说他身上常熏什么香？”


    “芍药香吧，他喜欢白芍。”


    女子点点头，画作已经完成，她拿过一盏新的灯，将那画插进了灯里。又另拿出一支蜡烛，滴了几滴瓶子里的液体，装在匣子里，递给了她。


    付了钱，她看见女子仍旧坐在那里，对她笑着摆手，“喜欢的话下回再来。”


    买灯哪有回头客的，她想，越是生意不好的，越是出奇，务必要坑一个冤大头，狠狠敲上一笔，一个人就顶了百人的花销。


    她连钱袋都丢在了那里。


    不过无所谓，是魏无笙的银子。


    转出巷口，那熟悉的脚步便再度追踪上来。他手里依旧拿着那花灯。


    “他们已经回来了，走吧。”


    宋璋提着一盏灯在前面走着，一千钱，买了一盏不亮的灯，平平无奇，甚至在他看来有些粗陋。


    他的目光落在了走马灯的那画上，他从没见过那男人的样子。会通文墨，会潜心科举，会吹笛赏花……


    谦谦君子，这样的男人满大街都是。


    看着一样地温润谦和，一样地矜守礼，其实貌似高洁的皮囊之下烂得各有千秋。


    人嘛，其实都是那么回事，和动物、植物都没什么区别，一样地有生命，一样地从出生开始就注定消亡。有的果子从外面烂起，烂在左边，右边，筐子底下看不见的地方，有的从里面烂起，扒开鲜红水嫩的皮肉，乌黑腐烂的果核像蛆虫一样向外啃食。


    她喜欢烂在里面的，那为什么不是他？他和那个男人有什么不一样的？


    她不一样。还存有一点良知，一点“仁慈”。


    一千文的素灯，漫天要价，因为同情那对母子，甘愿做这个冤大头。


    冷面热心，对着旁人。


    热面冷心，对着他。


    他冷哼，从胸腔里哼出的这一声音猛然传了回来，狠狠敲撞着他的心。


    悸动着……


    一种奇异的，悸动，无规律的跳动，意味着失控危险，让他浑身难受，可是这种痛苦又随即牵引出痛苦下的愉悦。


    痒……被鞭锤过后的痒，痛苦的叠加反止住了血肉深处的那股躁动。


    他袖中的手微微颤抖着，微笑的面孔上，眼皮紧绷着微微跳动。


    只有他，享受这般待遇，见过这般阴郁。