自那次识海相见后，楚蘅再没收到晏空青的消息。这么多年种种牵绊，如夜空流星飞逝，说没便没。


    古话常说，天上一日，凡间一年，此话不假。


    凡界时间流淌比神魔界快得多，楚蘅又无端染上嗜睡的毛病，往往闭眼时还是秋日天高云淡，再睁开眼，挂在天上的那点白早已成倍降落于地。


    不知何方悲苦之人预见到普罗众生即将遭受的劫难，慈悲垂泪落在屋檐。泪珠一接触瓦片便化成冰锥，整一长条挂在那，风一吹，像是能奏出声响似的，听着楚蘅心焦。


    为了不被有心之人发现，楚蘅特意借了个凡人身份，易容后在茶楼里做了个外地来的闲散掌柜。而剩下跟随着楚蘅的潜卫也就理所应当地当上了几年凡间的店小二。


    一群舞刀弄剑之人在一块，这名字随意一取的“随意茶楼”竟还做得有模有样。


    不说达官贵人，商贾云集，就凭着茶楼卖的那几文茶水钱，平日也总有三四做了活、流了汗的粗麻布衣来此地休憩，闲时也会说说话，兴头来时更是有高谈阔论之意。


    谁家的鸡鸭又卖了个好价钱，谁家老爷又多发放了月例，谁家闺中女娘心念的郎君就要回乡，谁家壮年儿郎终于觅得个好女娘……


    话语间虽有不少疲惫，但更多的还是掩盖不住的松快和希冀。


    “等开了春，我就娶亲，到时候你们有一个算一个，不准缺席啊。”


    “一定一定，你小子娶的是谁家姑娘？”


    “河那头的王家姑娘。”


    “哟，那可是赚了大发，你好福气！以后可别溺在温柔乡，忘了咱们。”


    “哈哈哈好说好说……”


    楚蘅有时就坐在一方茶桌边，静静听着。在他们的话中，总有数不尽的趣事，就好像那些铁锈味的鲜血永不会沾染这片净土。


    久而久之，楚蘅有那么一瞬真的这么以为着，以为自己在血月宫的欢乐，再到神魔间的挣扎不过身为凡人一梦，而晏空青只是梦里的人。


    等开了春。


    等开了春！


    这话像是一个堪比蜂蜜甜的蜜饯，让人尝了便心甘情愿为此而努力地活。


    楚蘅缓步上楼回屋，合拢了身上的大氅，不再留耳去听。


    站在高处，看到更多，也比旁人多了些愁绪，这样美好的春日之愿，楚蘅不敢去许。


    等什么呢？


    若是一味把所有交给时间，那么等待就是最无能为力的事。


    可神魔自私、虚伪，只图私利，仗着自己身怀灵力，法力无边，肆无忌惮凌驾于凡人之上，轻易便将凡人不可多求的百年安稳捏在指尖，高兴时把玩，恼怒时松手。


    那凡界众生呢？


    他们什么都不知道，只能等，等冬雪消融，等喜讯顺着化开的潺潺流水传到心上人耳边。


    他们就合该受着这些吗？


    屋外的雪不知借了谁的羽毛，飘飘扬扬，铺满大地，行人连前进都无比艰难。


    或许这个冬日还是难捱，楚蘅想。


    凡界附近开始无端出现恶兽，不知来头，不知来意，虽至今并未伤过一人，可一波接着一波，不难想到是谁的手笔。


    楚蘅依旧没有暴露自己的行踪，一边领着潜卫悄无声息地将威胁凡人生活的恶兽消灭，另一边还不忘排查凡界的弑心蛊踪迹。


    屋内的书案上摊平着一张完整的凡界疆域图，这是潜卫亲自走遍全疆，整理绘画而出，并无任何缺漏之处。


    如今天齐人皇一统凡界，没有内乱。百姓安居乐业十余年，早就缺乏了对危险的预知力，更遑论是对上话本中才有的仙人。


    阵法若开，凡人不过蝼蚁，生死也不过仙人抬手一瞬，何其无力。


    楚蘅划去周围的几座城池，然后将目光放在皇城，他抬笔圈住那座城，若有所思。


    要说来到凡界，楚蘅不应当与人皇毫无交集，可兹事体大，楚蘅也不能保证人皇是否站在自己这边。


    因此，至今为止，他们一直徘徊于皇城附近，不敢踏足，生怕人皇察觉什么，就连茶楼也只开在皇城外一座毫不起眼的小地。


    鸣羽推门走进，立于书案前，静静等待。


    不多时，楚蘅放下手中狼毫，看向鸣羽，“如何？”


    鸣羽去繁从简，将最紧要的讯息道出，“目前作乱之兽已经尽数清除，不过弑心蛊暂时还没有什么线索，我们排查了周围所有城池，均无异状。”


    皇城周围的所有城池全部排查无误，弑心蛊并不在他们其中，那便只剩下最后一个。


    楚蘅最初也有想过，凡界偌大，不悔公子若是想提升自身法力，那凡人之中，凭借自身修炼得道之人少之又少，随便挑选一个身带蛊虫的凡人又对其并无益处。


    可五次祭阵，唯有忘川底那位并无来头，且身无法力，若是意在法力，又为何会选择那样一人？


    楚蘅思考过很多遍，终究找不到一个合理的答案。不悔公子心里在想什么，估计只有他自己才能知晓，为此，楚蘅不敢轻易冒险。


    “只是城中多了这个。”鸣羽拿出一张通缉令。


    楚蘅看着上面画着的自己的脸，有些诧异，“人皇也……”


    鸣羽看他，“皇城怕是不能去。”


    “不，必须去。”楚蘅走到窗边，推开窗看向东方。刺骨的冷风刮进屋内，楚蘅望着那边，银装素裹的大地上，那一处的金瓦红墙格外亮眼。


    他喃喃道：“本座还不曾见过皇城。”


    书案旁的鸣羽不禁身体一抖，双臂环于胸前。身为潜卫首领，与身俱来的敏锐使得他迅速察觉到屋内的异样，他瞬间移至楚蘅身后，刚要提醒什么，就看见那人主动现身。


    “啧，我还当是谁，这么冷的天还开着个窗户。”那人撤去伪装，露出原本的模样，一头浅淡的粉发格外突出。


    那人语气熟稔，慢慢靠近，鸣羽一时想不到其他，只顾着拿出自己的骷髅双刀，死死盯住他。


    “哎哎哎，小伙子怎么一见面要打要杀。”那人靠得极近，语气轻佻笑着看着鸣羽。楚蘅倒是不急，慢慢合上窗户后才转过身来，饶有兴味地看着粉发。


    鸣羽再怎么迟钝也不能看不出来两人是敌对还是交好的关系，只好讪讪收起刀，“得罪了，非常时刻，凡事不可不谨慎。”


    “刚刚是在夸你，对了，你叫什么？”


    “在下鸣羽。”鸣羽皱了皱眉，并不想多说什么，拱手告退，为二人关好了门。


    楚蘅挑眉看着面前的柴应元，“看不出来。”


    柴应元无所谓地耸着肩，“骷髅不错。”


    “你怎么找到这的？”


    “我当然自有妙计。况且，平白无故出现一群外乡人，任谁都要有所怀疑吧。”


    楚蘅倒是没想到这处，毕竟来这这么久，并无一人过问他们的身份来历，想来也是蹊跷，“你一直在凡界？那你……”


    “是啊。”柴应元叹了口气，他一直待在凡界，尽职尽责做好自己的兔儿神，牵线搭桥忙得不行，可转头想要回神界时才知道神界早就变了天。


    两人相视无言，各自沉默少许。


    柴应元早过了感叹的年岁，“不说这个，晏空青……”刚说出口，他又自觉失言，“算了，也不说他。”


    楚蘅靠着窗浅笑


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    ，“你是知道什么吗？”


    “我能知道什么，我什么都不知道。”柴应元打死不认，转了话题，“你最近小心点，妖兽出没，还挺危险。”


    “那有些棘手，这么危险的话，”楚蘅叹着气，“只好去一趟皇城，求人皇庇佑。”


    “不行！”柴应元反应很大，几乎是立刻就将拒绝说出口，然而等到楚蘅什么话不说，只盯着他时，柴应元又只能心虚一笑。


    就这么僵持几刻，柴应元之后几次三番想要转移话题，或者是想搬出晏空青来，都无济于事。楚蘅铁了心要刨根问底，实在不好糊弄。


    说到底也是柴应元太不会隐藏自己的小心思，楚蘅演的戏多了，一见便能看出端倪，面前这人，明显揣着事在心头。


    楚蘅故意说：“还是得找人皇，毕竟他才是最熟悉凡界的人。”


    “好好好，我说我说。”柴应元无法，只好将全盘托出。


    最近恶兽频生，果然是不悔公子所为。他控制住人皇，以人皇的皇位相要挟，要让人皇交出楚蘅，否则后果自负。


    “天齐人皇突发恶疾暴毙，你说这个理由怎么样？”


    柴应元看着很生气，“这是不悔公子的原话，天齐人皇留我住在皇城，这段时间，我本以为他是个明君。”


    楚蘅皱着眉，大概理清了所有。


    在柴应元口中，天齐人皇视皇位如珍宝，一听到不悔公子这么说后，瞬间变了脸色。原以为会抗争到底的人皇最终妥协，派手下大力搜寻。


    不悔公子给予助力，放出恶兽，为的就是守株待兔，揪出楚蘅拿来祭阵。可惜楚蘅小心谨慎，竟然没有一次亲身到场，不是隐藏在潜卫之中，就是只支出一小部分灵力化形。


    柴应元在屋内来回走动，“所以，皇城不可去，进去了就出不来了。你明白吗？”


    楚蘅还是有些不信，“我身上没有弑心蛊，就算祭阵，我身上的灵力，不悔也拿不到一分，大费周章，就是为了拿我祭阵？”


    “你是喋血城的主人，拿你祭阵再好不过。”柴应元这么猜测，“再说，他所求并非只有灵力，你是魔君，怎么都是必须要找到的。”


    楚蘅并不害怕自己身上降临的任何威胁，他更害怕自己不现身会连累无关之人。他又问：“若是还找不到我，会如何？”


    “……”柴应元沉默许久，转身要走，“你别问了，本身就是我漏了消息，总之，皇城不可去。”


    楚蘅无奈，叫住柴兄，“说吧，就当我求你。”


    柴应元叹了口气，“你不去他就不会有事，凡界多大，人皇暴毙定然不能服众。”


    “是吗？”


    “我没必要再隐瞒什么，本来只想让你小心行事，没想到你一眼看穿。再说，他一心只想着自己的皇位，你去了又能改变什么，这种人，死不足惜。”


    楚蘅没说话。


    若是去一趟皇城，能解决几件事，那倒也是不错。若是不幸被当成交易的物件，那楚蘅也倒是并不畏惧什么，毕竟有个人说让自己信他。他说了，那楚蘅就信。


    可如果不去，人皇有一难，凡界说不准也有一难，到最后楚蘅又怎能幸免。


    他思索多时，还是决定要暴露行踪，假装被捕去一趟皇城。


    柴应元无可奈何，痛心疾首，几乎要喊出声，“楚蘅，你能不能不要总这么替别人着想？什么时候可以自私一点，对自己自私一点呢？要是没命了怎么办，你要怎么办，大家怎么办？”


    “没，”楚蘅温柔地笑，也蹲下身来，平视柴应元，“我并非普渡天下的圣子，可万木回春阵若是开启，阵内无人独善其身，此为渡己。”