褚英心中平静：她如今最不怕的便是死。


    往后页翻去，像是几人的字迹混在一起，笔迹工整，可写法怪异，字形辨得，连起来却读不懂意思。


    正想着，缸中又起动静，快溢满的水似被搅动起来，沿着一个方向打着旋，发出水浪拍打缸壁之声，其中之人周身隐隐泛着金白色的光，这光蔓延到水中。仿佛盛了一池子的灯。


    她不禁靠近了一些，只见那只破败的旧缸突突微响，面上逐渐生起枝杈一般的裂纹，裂纹迅速生长，很快覆满了大缸的表面。刺啦一声，裂片破碎，大缸像被人剥去了面上的斑驳，只余下一层薄薄的透明。


    那长着鱼尾的人，蜷缩在透明的缸和微亮的水中，忽地睁开眼，白发和衣袂都往他身后游去。他两眼微动，无边冷漠又无边怜悯的眼向褚英手中望了一望，那本尘封的册子便被一股无形之力托了起来，浮在缸前。


    他未开口，褚英的脑海中却响起他的声音：“这是我们用密文所书，你看不懂。”这声音空灵孤寂，像是万丈高空冷冷地飞下一片冰雪。


    褚英将剑抱在胸前，道：“我对窥探别人的隐私也没有兴趣，它自己掉了出来，怪不得我。”他微笑，身后的尾巴轻轻摇曳，使他借力将两手放在缸面，通过透明的隔层看过来：“你救了我性命，有些事情让你知晓也无妨。”


    他接道：“你不愿承认你的身份，我也不去猜。”他视线上扬，望了眼那册子：“……书中所写，是我与另两位友人百年间的一些感悟见闻，都是些无聊的家常笑话，没什么有趣的。”


    褚英道：“那你便捡有趣的说，比如你另两位友人现今何在，你为何满身伤口出现在长生殿……”她眼底霎过一道光：“你之前说无人能救衍州，又是怎么一回事？”


    他脸侧出现鳞纹，沿着他的骨向上攀升。他苦笑道：“行违神祇，天则罚之。这场雨迟来了一百年。我那两位朋友也算因此丧命，如今总算轮到了我。”


    他这句话末了突然说的急促，周身白光猛的炸开后逐渐归于平静，双眼紧闭，旧缸亦破败如初，仿佛一切都没有发生。


    褚英回过神，发觉书册一直在自己手中，已翻过了四五页。小乞丐摇撼着她的手，满脸疑惑。


    她拍拍他的头顶，一个“你”字将将说出半个音节，小乞丐神色忽变，满目痛苦，血色褪得一干二净，抓着自己胸前的衣服张嘴说不出话来。


    “怎么了？”褚英神情凛然，将他手抓开，解开他胸口，只间一个乌青的掌印刻在他心口处，隐约有变的深黑的迹象。他猛烈地咳嗽，艰难道：“痛……好像浑身骨头都要断掉了……”


    往常见惯了他活蹦乱跳，哪见得他这样忍痛的模样。褚英慌忙抓住他一只手，渡了些气给他，问道：“还有哪里痛？现在好一些了吗？”


    小乞丐扭曲着脸，大口喘着气，将她手挣开：“不要你、不要你的……难受……”褚英一怔，想来自己已异于常人，莫论普通人，连妖魔鬼怪也排斥她的力量。


    她将小乞丐置于平地，又在他身下垫了些软干草，摸到一只木碗便转身向缸中人走去。褚英用剑划开那人腕子，接了半碗的血，回到小乞丐身边，扶他起来，道：“他的血算半个灵丹妙药，你快喝下去。”


    她将碗递到小乞丐嘴边，他抽着冷气嗅闻了一下，就着她的手全部喝了尽。褚英将他上身衣服解开，只见到胸口一处掌印，未出冷汗，也未有扩散现象，似乎只有痛。


    那半碗血自他喉间往下，腥红得叫人无法忽视。鲜血滚过喉咙，在他胸腔积住，停在掌印周围扩散开，下一瞬，竟是由他胸前皮肤全部渗了出来，连着褚英的衣袖也染红了一片。


    她指尖碰到仍是滚烫的血，再去摸他的身体，他体温稳定下来，只是脸色依旧难看，纸片一样单薄惨白。褚英心道奇怪，这半碗血如何从他体内排了出来，他又是怎样在这骇人的一掌下活过来的。


    褚英轻唤了几声，小乞丐听见了她的声音，只是困顿睁不开眼，翻过面，背对着她蜷缩起来，迷迷糊糊道：“小泥人……”


    她低头一瞧，地上果然有几个豆大的泥人脚印，湿哒哒地往大缸方向去。前几日被他捡来的泥人活了起来，长手长脚，沿着缸沿爬动。


    泥人见褚英已经发觉，便不再伪装，忽胀大了百倍之余，对她骂道：“你两个小贼！偷东西偷到我长生殿来了！”


    褚英一愣，随即讥笑道：“我说是何方神圣，原来是你泥人老三，那天被我扭断了胳膊，又换了一身更丑陋的装扮。你几个兄长知道你在外扮丑，被小孩子捡来当玩具吗？”


    泥人回道：“什么小孩子！我看是大妖怪带着小妖怪四处讨打。他吃了我一掌居然能活到现在，看来是我低估了你们的本事。那天在庙里没将你打死已是仁慈，竟还敢跑到我的地盘上撒野！”


    她道：“既然这掌是你打的，那我就割你一块肉给他熬汤喝！”说罢，提剑向泥人刺去。她这一剑使得极为凌厉，眼见着要砍下泥人的脑袋，却在距他方寸之间遇上阻隔，如何都不能刺下去。


    褚英沉息，再往剑上发力。突然这泥人身前浮出弧形的罩子，鳞片纹路上闪着细光。她的剑似是敲上了空谷里的一口钟，散出沉闷闷的响。握剑的手臂一阵隐痛，竟被这罩子弹了回来。


    泥人砸破缸，缸中水乍然漏了满地。他将缸中昏迷着的人反身扣在肩上，扬声道：“小小麻雀精还想靠近我身，再去修炼个白千年吧！”说罢，踩着重步向雨重奔去。


    褚英捡起地上那卷书册，折返身去看躺在地上一动不动的小乞丐，见他气息平稳，尚无性命之忧，这才放心去追那泥人。


    泥人消失在雨中，每一个步都落下深深浅浅的脚印。她追着这点泥，竟是又回到了长生殿。


    殿中光线微弱，几盏宫灯悬在半空上下浮动，罩着烛光的灯纱雕刻着细长的人影，抬手侧脸之间泄出昏黄的光源，将褚英的影


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    子打在光洁的地面上。


    她越往深处走，越觉得这路似乎是无尽的长，脚下分出无数条小径，通往不同的门。


    “嘻……有人来了……”


    身后传来窃笑，她转身，空荡无一人。


    “这人好傻……认不清路……”


    轻声的窃语在耳畔聚拢又倏忽散开，她挽个剑花，在空中挥了几下。


    “……哎呀，她恼了……”


    褚英拧眉，呵道：“阴魂不散，做鬼还要乱嚼舌根，安静些！”


    那几道细声复又响起：“快瞧快瞧……她模样好怪……”


    “嘘……她叫我们安静些……再惹她恼怒，就要用剑将我们杀了……”


    “胆小！我们早死了，还怕她杀我们……”


    “……这人有些面熟，莫要再逗她了……”


    见这几道杂音越发猖狂，丝毫没有停止的意愿，便拿出玉珏，又念起咒来。待它发出荧光，便见几个穿粉衣扎着发髻的小宫女悠悠然飘走，藏进了角落中，露出两只眼睛，鬼气森森地望着她。


    褚英随手扔出团蓝火，在一个小宫女身边炸开，将这群鬼吓了一跳，人形也维持不住，披头散发匍匐在地。


    “是否见过一个泥巴人背着条长尾巴的人经过？”她问道。


    一只鬼点头，伸出手来指向一处，轻飘飘道：“那里……”又一只鬼探出头，指向另外一处，道：“这里……”“不对……”第三只鬼道，“我瞧见他们往我身后方向去了……”


    褚英道：“你们确定？”


    那三只鬼互相望望，为难地搅动手指，各自重新指认了方向，仍互相对不上。三只鬼见状有些难堪，收了手，畏畏缩缩地阴回了角落。


    褚英无言，将这几个位置都抛在脑后，抬步往她们都漏下的一处走去。


    众鬼见她走了，凑拢到一块儿，悉悉索索交谈起来。


    “好可怕，她是人是鬼……”


    “她脾气也差得很，阴沉沉的吓死鬼了……”


    “但愿她不要死在长生殿……我不想日后一直与她作伴……”


    “……她刚才问泥人，她是在找谁？”


    “老三，肯定是老三……小五给他换过了身体，他跑出来了……”


    “这老作精跑出来作甚，又想拿我们寻开心……”


    “他要杀了天麟师……”


    “他要杀了天麟师……”


    “……他终于忍不住了，他们想要出来了……他们想要出来了……”


    “那我们又会如何，长生殿会不会叫他们几个拆了……”


    “那可不好，我不要去酆都当鬼……我舍不得你们……”


    “酆都可不行……那不是鬼待的地方……”


    “酆都那位主簿是我们的熟人，我们去了之后，日子一定难过的紧……”


    “快去告诉奚夫人……快去找她……”


    “去找奚夫人……”