搬进来的第二天，祝棠和知桃总算是把房子给布置好了。


    说起来也没有费多大功夫，因为贺江临先前已经叫人进来扫洒过一遍了，只是两个小姑娘凑在一起比较讲究，东瞧瞧西摸摸，最后还是没忍住，干脆自己上手了。


    只是贺江临出手确实大方，这间住宅从外面的大门瞧来并不起眼，是很普通的平房小院，门梁上也只是挂了一块木牌，上面端端正正刻着一个“贺”字。


    推开门往里走，四方的院子四角的天，布局倒是简单，三间左前右立着三间住房，伙房和茅舍都在后院里。


    若是以先前祝棠的身体素质，定吃不消多日奔波后还要起来干活这样高强度的生活，只是穿书的日子久了，祝棠猜测也许是魂肉结合得更扎实了，比起之前走路发虚冷汗涔涔的虚弱，现在已经好了许多，至少陪着知桃一起花了整日收拾屋舍，除了手脚发酸倒也没什么其他感觉。


    “咕噜咕噜”，祝棠听到自己的肚子在叫，干脆地把抹布一丢，站起身来，望向知桃半蹲着擦妆匣盒的身影，感慨这丫头干起活来就不知道饿，三两步走了过去，把她手里的东西接过来放到桌上，轻声道：


    “走走走，吃饭啦。”


    傍晚的胤州城要比兴州温柔的多，橘红的夕阳模糊了边界，悠悠地落在行人身上，驱散了不少寒意。


    祝棠一路逛过来，最后进了街边的一家酒楼，两个姑娘用不着多，只点了三盘小菜，吃不完，还剩下好多。


    本着尽可能不浪费的想法，祝棠朝小二招了招手，压着声音道：“你好，可以帮我打包一下吗？”


    这个要求并不少见，店小二动作很快，三下五除二把桌上余下的菜好好地收了起来，还给祝棠拿来了个纸袋，酷酷一顿塞。


    ——


    走回到安定街，祝棠远远地就看见有辆马车停在自家门口。


    只能从背后观望，看不出马车上坐的人是谁。


    “你能保证他们不会找到这里来吗？”


    贺江临前两日质问她的声音仿佛在耳边响起，祝棠登时一颗心跳到了嗓子眼，不敢贸然向前，躲在街角拐弯口不敢向前。


    像个小偷一样，祝棠躲在墙角后面，时不时探头去窥视，稍有风吹草动又吓得赶紧把脑袋缩回来。


    “看什么呢！”


    男人阴测测的声音突然从背后响起，没有任何前兆，仿佛平地炸锅一般，更何况这会早已走出了闹市，居民区安静的只剩风声。


    祝棠被吓得一抖，当场“嗷”了一声猛地跳开了，手上打包的吃食一个没稳住，当即甩了出去，汤汤水水的洒了一地，几块完好的梅花糕孤零零地在石板路上滚了几圈，站上满地的灰尘，停了下来。


    贺江临看她被吓得直拍胸脯，小脸唰的一下变得惨白，嘴角挂上得逞后恶劣的笑容：“做什么亏心事呢？”


    ！


    居然有这样恶人先告状的人。


    她一口气还没来得及顺下去，另一股气又冲了上来。


    只是刚受到惊吓，还没缓过来，纵使现在很想破口大骂贺江临这个耍人玩的孙子，说出来的话也只是软绵绵的，没什么力气，听着有几分幽怨倒是真的：


    “你吓唬我干嘛？”


    贺江临一听，更乐了，笑出声来：“你看看你鬼鬼祟祟那样，我怕你偷别人东西。”


    听到那边马车传来嘎吱的声音，定是有人要下来了，祝棠一个紧张，先上前捂住了贺江临的嘴巴。


    少女的手很软，可能是刚刚被吓到的缘故，此刻有些发凉，贺江临耸耸鼻尖，闻到一股淡淡的栀子花香，刚要张嘴说话，祝棠手上暗暗使劲，自以为很凶，瞪了他一眼，命令道：“别说话！”


    顺着祝棠的视线看过去，果然有人从马车上下来了。


    夜晚的胤州天很黑，像一块漆黑的幕布牢牢的压下来，这也是为什么祝棠不敢上前的缘故。


    没看清之前她不敢贸然行动。


    马车上的帘子晃了几下，先探出来的是一个带着暖黄亮光的大圆灯笼，接着是连接着灯笼的细杆颤颤巍巍地伸了出来。


    祝棠看得认真，手上不自觉卸了力，贺江临偏了偏脑袋，摆脱她的桎梏，也凑上前去看，一时间两颗毛茸茸的脑袋挨到了一块儿。


    她没好气地把贺江临的脑袋往外推，嫌弃道：“你挡着我了。”


    只见车棚抖动了两下，车上的人终于下来了。


    祝棠紧张地眯起眼睛，下来的人穿着一身青黑色布衣，再往上看，聊胜于无的灯笼照亮了来人的脸。


    ！


    这人不就是前两日送她的石头吗。


    祝棠顿时反应过来自己被耍了。


    她没好气地瞥了贺江临一眼，那人像是预料到她的反应，觉得特有意思似的，这会肩膀牵动着手臂，因为憋笑，整个人都开始抖。


    好一会儿才停了下来，贺江临咳了两声，眼角有些湿润，乌黑的睫毛这下瞧着更明显了，整个人因为先前憋的，脸上多了几分人气。


    “喂，你问问石头我敲了多久的门，里面愣是一点动静都没有。”


    说着还伸出两根手指去捏祝棠的脸，有些风流道：“还用这眼神看我，没良心的。”


    祝棠皮肤白嫩，生气的时候下意识抿嘴，脸颊肉微微鼓起，贺江临看着手痒许久了，终于没忍住下手了，只是力道没收住，这会把手放下，能瞧见祝棠两颊上发红的指印。


    他没想到会这样，那两根“罪魁祸指”讪讪地在衣服上搓了两下，倒打一耙道：“你这姑娘怎么回事，水做的不成，这么轻易就留下印子了。”


    “你找我干嘛？”祝棠没被他带偏，准确地抓住了重点。


    贺江临低下头，在腰上摸了一圈，愣了一会，反应过来，朝马车那边大喊道：


    “石头！过来！”


    男人的声量一下子拔高，声音清亮，穿透力强，祝棠不由得皱了皱眉。


    那边的石头听见自家主子的声音，屁颠屁颠提着灯笼就跑过来了，大气还没喘匀，手先伸了出来。


    手心上是一个藏蓝色的荷包，绣着两朵荷花的样式，做工也极其简单。


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    贺江临努了努嘴，眼神示意祝棠伸手去拿。


    荷包很轻，拿着没什么重量，用的料子很软，祝棠单手捏着，下意识在上面摩挲了两下。


    “打开看看。”见她不动，贺江临催促道。


    不疑有他，祝棠拉开荷包的袋子，拿出来一看，里头不是香料，而是一卷纸币，更准确的说，是一卷整整齐齐用细绳捆好的银票。


    祝棠抿着唇，捆成卷的银票就这么乖乖躺在她的手心。


    她抬起头，对上贺江临心平气和的眼神，问道：“什么意思？”


    “是不是傻。”


    这还要自己一点点解释。


    贺江临有些无奈，但还是耐着性子说道：“答应过你的补偿。”


    “把你们家铺子弄没了，总得赔点钱吧。”


    “总不能好事都让我占了，坏事让你背。”


    祝棠解开木绳，一张一张数，末了，从里头抽出三张来，重新递还给贺江临。


    声音轻柔，态度坚定：


    “多了。”


    “就是市里最中心的铺子，也用不了这么多钱。”


    贺江临挑了挑眉，祝棠每日都在做什么，石头都有派人知会贺江临一声，他没想到祝棠原来对这些已经有所了解了。


    “别了，我不收姑娘的钱。”


    “更何况这钱还是我给出去的。”


    贺江临声调懒懒的，蛮不在乎道。


    见他确实无意，祝棠神色也认真起来，仔细想来，穿书至今，好像从未向谁行过礼，这是祝棠第一次，认真弯腰，摆手作揖，想给贺江临行个礼。


    手摆到一半，被贺江临一双大手给拦住了，极度看不上眼似的，撇着嘴：


    “别跟那些古板老头一样行这些穷酸礼。”


    “用不着。”


    “要的。”祝棠很是固执道。


    她不是未经人事的小姑娘，她在现代好多歹说也活了二十多年。人情世故这方面不说手拿把掐，但多少是知道一些的。


    眼下她不能为贺江临做什么，连贺江临喜欢什么、平常爱做什么都不大清楚，甚至还一直在向他索取，现下又多收了几百两银子，最起码要行个谢礼吧。


    贺江临很轻地叹了口气，语气淡淡：


    “给你就拿着。就当是感谢你娘当年特地来为我娘吊唁。”


    不知道还有这么一回事，祝棠有些错愕。


    原来贺夫人早已离世了吗？


    她竟全然不知。


    “我，我不知道。”祝棠面上多了几分愧疚，虽然这是贺江临自己主动提的，严格意义上说来与她也没什么关系。


    这有什么可抱歉的。


    贺江临好笑道：“跟你有什么关系，你不知道也正常。”


    “谁会把这些事拿出去到处说。”


    不过几秒，贺江临好像又恢复了吊儿郎当不着调的模样，眉眼带笑，清棱棱的目光慢慢落在祝棠脸上，直让人想到松风朗月，檐上白雪。


    祝棠心头一动，脱口而出：


    “那我请你吃饭吧？”