诚如明心所言，应如是在逃避，一个现成的、唾手可得的证据摆在她面前，她却退缩了。


    她在河边喝了太多酒，以至于翌日醒来，头痛到眉心拧在一起，半天都难以纾缓，就连脖颈处都有酸痛的感觉。


    “这就是自甘堕落的下场。”刘舞起一脸鄙夷地说着，还不忘给她一碗解酒汤。


    “我昨天是如何回府的？”应如是边喝边问道。


    “那我得好好和你说说。”刘舞起意味深长地说道，“应将军，您活着这么大，应该从未有过被人扛在肩上的经历吧？”


    “没有。”应如是想了想，又问道，“谁把我扛回来了？”


    “和尚。”


    一口汤呛得应如是差点咳吐血，半晌缓过来后依旧难以接受这个回答：“你莫不是在说笑？”


    “说笑？你要不去问问府内的仆人们？”刘舞起嘴角勾起。


    “你是说府里的人都看见了？”应如是此刻内心极不平静，连声音都比平时高一些。


    刘舞起的沉默证实了她的想法，这让她更加心烦意乱。


    “说说吧，你与那和尚可还清白？”刘舞起一脸兴奋。


    “收起你那肮脏的心思，什么事都没有发生。”应如是摸着隐隐作痛的后颈，百思不得其解：怎么喝个酒脖子会这么痛？昨晚后来到底发生了什么？


    此刻的西院，明心如往常一样饮着茶水，云川倒是惊讶得说不出话来。


    “公子，你怎么变成这个样子了？是遇上刺客了吗？”云川意识到不对劲，一脸凝重。


    只见明心脸颊上青紫一块，露出的脖颈也有不少擦伤。


    “无事。”明心一言蔽之，回想起昨夜之事，不禁失笑。


    昨日去了东市的一家店铺，归来时天色已晚，没想到却撞见应如是从一家酒肆里出来，看她的样子应该饮了不少酒，连路都有些走不稳。


    本想着既然顺路，同行又有何妨，于是便在她身后远远跟着，没想到她并没有回府，而是去了护城河。


    看着她一个人坐在岸边默默喝酒，望着满城烟火、万家团圆的景象，从心底生出一种寂寥感。


    她大抵和自己一样，也是个无家可归的可怜人。


    不知怎的，意识还没到的时候，身体就已经开始行动，坐到她的身旁。


    她醉得不轻，言行举止与平时大相径庭，看得出来少了伪装，多了几分真性情。只是，这真性情让人有些招架不住。


    起初只是动手动脚，渐渐变成大展拳脚。虽然醉酒影响她的视物能力和身体的平衡，但她一通乱打竟叫人难以抵抗，再加上下手没个轻重，自己的脸和脖子很快遭了殃，最后无奈之下只能将她打晕后扛回府中。


    云川见公子举着杯子忽然轻笑一声，又是震惊：自从公子来了这府上后，好像笑容都变多了。


    一碗解酒汤后，应如是人清醒了，思路也清晰了。


    其实，她退缩的原因很简单：不想去惊扰母亲。但既然决定为母昭雪，便不应该瞻前顾后，否则很难成事。


    应如是想通了后便立即行动，带着刘舞起上了清平山，而一双藏于暗处的眼睛一直盯着她们的一举一动，如影随形。


    刘舞起第一次来这里，一路上好奇得问个不停，直到看到并排的两座坟茔才意识到什么，于是偷看了她一眼，却见她神色如常，目光坚定。


    摆上祭品，三拜过后，应如是对着墓碑言道：“不孝女今日前来行大逆之事，实乃情非得已，只求真相大白于世，母亲九泉之下得以展颜。”


    说完，二人便开始挖坟，那双眼睛注视了一会儿便消失了。


    二人奋力刨了许久，终于将整口棺材挖了出来。


    应如是抚摸着棺材的一角，眼中溢出的悲伤让刘舞起几次想开口却不知道说些什么。良久，应如是终于平复了心绪言道：“开棺吧。”


    起了棺材钉，挪开棺材盖，一股难闻的腐臭之气扑面而来，让二人不由后退了几步。


    等到气味散去，只见一具骷髅白骨齐整地躺在里面，骨头上隐隐有些发黑。


    “合上吧。”应如是仅看了一眼便要盖棺。


    费了这么大的力气就看了这么一会儿，刘舞起有些不能接受：“这就结束了？要不你再仔细看看？”


    “我想知道的已经看到了。”她的脸藏于林间的树影之中，让人看不清她的情绪，但刘舞起却莫名感觉到她的愤怒。


    下山这一路，应如是只字不提方才所见，紧锁的眉头也昭示了她此刻心事重重，刘舞起很有眼力见地没去打扰她。


    等到二人回到府中，应如是才像是想明白了一切，对刘舞起说道：“我有一件事想请你帮忙。”


    刘舞起二话不说，立马应允，听完她交代的事情后更是自信满满地回道：“对我来说就是小菜一碟，最迟明晚就能给你消息。”


    此时的江府书房，江明渊面色沉郁，手中的笔终是承受不住力道，断成了两截。紧接着，一阵哐当巨响，案上的东西全被他摔了个稀烂。


    守在外面的仆从听到动静后丝毫不惊，仿佛早已经习惯了他喜怒无常的性子。而在听到里面传来“退下”的命令后，几人像是得救了一般迅速逃离此地。


    江明渊发泄怒气后渐渐冷静下来，开始思考：派去的眼线传来消息说应如是去了清平山的墓地，结合先前她造访了薛府，这一系列出人意料的举动都让他感到费解和莫名的不安。


    照理说，孩童被杀一案已经了结，就算她有所怀疑，也找不出实证，不然自己也不会到现在都安然无恙。


    奇怪的是，自从三司推事后，她的处境像是一下子逆转了，而自己却在不知不觉间落了下风。


    他究竟意欲何为？去清平山挖坟是为了什么？与当年的案子有关吗？


    此人心思缜密，不是个简单的对手，怕是已经察觉到什么。


    江明渊在屋内来回踱步，忽然驻足：不能被他牵着鼻子走，必须重新掌握主动权。


    他沉思了片刻，重新拾起笔，迅速在纸上留下一行字，然后唤人送去兵部尚书府上。


    翌日上午，刘舞起便带来了消息。


    “吴淼，出生于仵作世家，父母早亡，是家中独子，在大理寺验尸已有二十余年，送去大理死的尸体大部分都经过他的手。曾有一妻一子，妻子重病于几年前过世，儿子不知所踪，现在是孤身一人。目前所知的情况大概就是这些。”刘舞起一口气说完。


    应如是沉吟了半晌后问道：“他为人如何？”


    想起第一次见他时，觉得此人像是死人多了口气，叫


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    人瘆得慌。


    “不好说。未娶妻生子前，他就不与人亲近，毕竟是仵作之家，街坊邻居都忌讳这些，几乎都不与他家往来。失子丧妻后他更是寡言少语，很少在人前露面。几乎所有人都认定他是天煞孤星，更是避他如蛇蝎。我看邻居怕他不是没有原因的，倒不是命硬，而是他那副样子，不把人吓死才怪……”


    如此悲惨的经历若是换一个人怕是不想活了，也难怪变成现在这个样子。但是，仅凭这些还看不出来什么，难道那张验尸单只是他的无心之过吗？应如是思忖着。


    “对了，我还查到一件事，不知道对你来说有没有用处。”刘舞起忽然开口，打断了应如是的沉思。


    “何事？”


    “他似乎夜不能寐。”刘舞起继续道，“邻居说他家中常年飘散一股药味，也不知道生了什么病。于是我便去了他常去的那家药铺求证，掌柜说他每次都按照同一个药方抓药，药是用来安神的。除此之外，一入夜家中烛火便不会熄灭，直到天明时分。”


    “安神药，长明灯。”应如是听完后露出意味深长的笑容，“有意思。”


    “你想到了什么？”


    “他是从何时起开始服药的？”


    “这个我倒是没问。”


    “你再去确认一番，顺便打听一下他儿子的情况。”应如是低吟道，“若是事情如我猜想的那般，我们很快便可以行动了。”


    当夕阳的余晖沉入暗色的天际，吴淼终于赶回家中，立即点燃各屋的烛火。看着烛光将堂间照得明晃晃的，他这才松了口气。


    今日大理寺安排的事情特别多，他忙活了一整天都没休憩，这才堪堪赶在天黑之前回到家中。


    这几天不知怎的，他心中一直惴惴不安，像是有什么事情要发生，特别是午后听到一件奇闻异事后心中更加惶惶。


    这件事是从某个差役那里听来的，讲的是前朝有一个县令收受贿赂，昧着良心错判冤案，害得一户人家十余口人惨死。


    之后，怪事发生了。县令入夜后时常见到冤魂，但凡入睡便会噩梦连连。与此同时，家宅也不得安宁，正妻不久后重病去世，两个妾室一个落了水，一个摔断了腿；唯一的孩子也像是中了邪，终日疯疯癫癫。


    县令本身是不信神佛之人，但事情闹到这个地步不得不去求神问佛，这时适逢有一云游僧人路过此地，说是厉鬼作祟，需要在其家中为冤死人家做法事七日，而县令只需在此期间闭门不出便可安然无虞。


    开始几天是风平浪静，直到最后一日黄昏时分，忽然狂风大作、怨气冲天。门窗开始剧烈震动，像是有什么东西想要闯进来，县令躲在屋中惊惶不已，耳边一直听到熟悉的声音唤他去开门，但他听信僧人的话静待不动。


    他一直等到深夜，听到外面的动静渐渐平息下来，屋外传来更声和僧人叫唤声，这才放下心来。


    谁知一开门便眼前一黑，心口一凉，人就没了。


    僧人尚在做法事，见县令忽然开门后直挺挺倒下去，知道为时已晚。


    原是这些冤魂见无法突破僧人设下的屏障进屋害人，便设计让他误以为时辰已过，自己开门走出来。


    “所以这人啊，千万不要做什么亏心事，不然到最后神佛都救不了。”讲故事的差役最后说道。