“不行。”


    漫长的沉默后，宁溪开了口。


    钟棘发出个介于“哈”和“啊”之间的音节，侧过脸来看她。红笺在耳下随风微动，少年下颌线单薄锋利，只是侧目投来点莫名的视线，可总让人觉得他的瞳孔宛如寒冷的烈火。


    说真的，不怕是不可能的。


    钟棘身上的杀欲过重，那种宛如荒野上蛰伏残忍的凶兽气息能一寸寸侵蚀人的骨头，将它们熔成烂泥。


    宁溪低了低头，即便如此，还是坚决地拒绝：“不行。”


    开玩笑。


    让啾啾和钟棘一起，怕不是明日就能准备葬礼。从以前到现在，与钟棘一同执行任务的弟子，有几个是活着回来的？


    宁溪就不幸旁观过一次。


    那是剿杀紫革蛛时，满洞窟密密麻麻的蜘蛛朝他们涌来，其中一位惊骇的师妹腿软了几分，下意识拉住钟棘手腕，却被他反射性地厌恶甩开。


    蜘蛛的毒牙瞬间刺穿了师妹的喉咙。


    钟棘能救，却不救。他只是居高临下看了一眼，甚至没有为师妹的死怜惜一瞬。


    片刻后，他转过身，看向燃起他征服欲的强大妖兽，绽放出兴奋的笑。


    人类的感情丰富多彩，面对强敌时的恐惧，面对死亡时的同情，面对同伴时的援护，还有生死关头的慈悲——这些，钟棘都没有。


    放啾啾和他单独一组，太危险了。


    然而不待钟棘回答，苟七就先“嗯”了一声，温暖可靠的嗓音听起来极其坚定：“你俩一起也行，就这样安排吧。”


    “？？？”宁溪不可置信地看向犬耳少年。


    什么，你这个叛徒。


    “苟七！”她低声。


    犬耳少年神色未变：“既然安排好了，我们就出发吧。”


    张弛点头：“也好。”


    “不行——”宁溪还想再说什么，却被苟七一把捂住嘴。


    “走了。”苟七半拖着她离开。


    直到出了问世堂，才松开她。


    宁溪第一件事就是踢过去。


    “你认真的？”她还是不敢相信他们中出了一个叛徒，“你把棠鸠留给钟棘？”


    “嗯。”苟七被踢一下，没觉得疼，点点头。


    “为什么？”宁溪扬高声音。


    苟七道：“因为我能闻到，他对啾啾师妹没有恶意。”


    宁溪一愣，直勾勾看着他，慢慢收回手。


    苟七顿了顿：“相信我，我们当中，只有啾啾师妹和他在一起，是绝对安全的。相信我。”


    他甚至一连说了两声相信他。


    苟七本来就是个让人放心的……狗。


    宁溪别过脸，算是妥协了。


    顿了顿，又不甘心：“要是出了意外，你这辈子都别想长高。”


    苟七点头：“好。”


    他能保证。


    因为他能嗅到人类的感情。


    就好像能嗅到陨星对问世堂弟子们的喜爱，能嗅到啾啾对他们的信任，还能嗅到那日开阵时，棠鹊在啾啾面前翻搅澎湃的心绪。可是太过复杂，苟七生而为狗，根本不懂。


    狗耳朵抖了抖，苟七看向黑色的前方，疾驰的风旋转着擦过脸颊，扑朔迷离。


    他突然问。


    “你说，人为什么能又希望一个人好，又希望她不好？”


    宁溪侧过脸看看冒出意义不明问题的少年。


    苟七的犬耳因为想不通而竖得更直，耳廓朝前，稍稍歪着头，对人类的爱恨露出百思不得其解的困惑表情。


    许久后，宁溪摇摇头：“我也不知道。”


    ……


    那比啾啾还矮的姑娘被差不多矮的少年拖走了，张弛打了声招呼，也旋即带着其他人离开问世堂。


    整个世界终于清净下来，钟棘松了眉头，转身走向弟子厢房。


    少女正盘腿坐在床上，闭着眼睛，睫毛偶尔颤抖一下，额头上全是汗珠。


    突破筑基期没有任何危险，但不代表没有风险。


    最大的风险就是——前功尽弃，修为倒退。


    第三次修订版教材《这个修仙者真厉害》里面说了，世界上每位修士突破瓶颈时面对的考验都不一样。


    有些筑基期的师兄姐也曾分享过他们的经历。金灵根的师兄是劈碎铁石，土灵根师兄是爬上云霄高峰，苟七是在水中找到桂冠，变异雷灵根的宁溪则是穿过风暴。


    而啾啾的突破场景并没有那么气势恢宏。


    她现在非常圆润，没有胳膊没有腿，只有一颗小芽，在腥臭的黑暗中摸索向上。


    她变成了冻土下的一颗种子。


    冰冷的土壤之下，连水分都是刺骨的。虽然啾啾现在只是一颗种子，但她能清清楚楚感受到其中那难以忍受的寒意，让她牙根发颤，骨头疼痛。


    冻土极其坚硬，岩石污泥与冰块连成一片，连工匠的凿子也要费好大劲才能击穿。


    现在这堆东西沉沉压在她身上，每一分每一秒，她都觉得自己会爆掉。她知道自己必须尽快突破这里，然而她的芽叶却过于柔软无力。


    这种脆弱感让她很烦闷，她明明一向都是强硬派来着。


    幸好灵力还能使用，所以啾啾将灵力全部附着在了小芽上，让那片原本软绵绵的叶子变得锋利钢硬。


    即便如此，在厚厚的冻土岩层下，这小小的利刃还是犹如以卵击石。


    钟棘站了一会儿，啾啾似乎在调整自己状态，以便自己再一次与困境较劲。


    留给她的时间不多了。


    本来就是先天残体，留不住灵力，只能靠阵法和养灵珏苦撑，现在四周微薄的灵气几乎全部被她汲取干净，只剩下养灵珏疯狂运转。


    钟棘收回视线，唇齿间意义不明地“啧”了一声，似乎很心烦。


    片刻后，那心烦渐渐变成了其它东西，他手背上青筋凸起，指节泛出没有血色的苍白。


    他压抑着，低低喘息一声。


    少年身上有股蛮


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    横的野性，连喘息都是桀骜不服的。


    他看起来很痛苦。


    仿佛被无数柄长剑刺穿，钉在地面，想要挣扎着脱离束缚，可那长剑实在是钉得太深，每一次动作，都是一次血淋淋的、撕心裂肺的痛楚。


    最后只能徒劳地烧红眼。


    饶是小怪物钟棘也不得不难以忍受地弓起身子，一只手捂住自己脸，另一只手费力地贴上她额头。


    教科书里说不能轻易对人打开，也不会轻易对人打开的紫府，轻易被他打开。


    啾啾还在和冰岩勾心斗角。


    过了许久，她收回灵力，用嫩芽感受了一下头顶的岩块，然后陷入沉默。


    刀叶锐利，小小一片，能迅速割断人的喉咙，可割这玩意……给自己搞得遍体鳞伤不说，费了这么多功夫，也才割出了浅浅一条口子。


    古话确实有水滴石穿这个典故，但也得好多好多年才能实现。


    她在紫府中才度过了一月有余。


    她在想屁吃。


    啾啾现在浑身上下都在痛，叶子也痛，种子也痛，冰冻的水不能及时给她提供养料，她又干又渴。


    她闭上眼睛，想要休息。


    然而，黑暗中却突然传出个声音，让她不得不打起精神。


    “瓶颈，是指扼制你成长的阻碍。突破瓶颈，不是磨练你本来就有的心性，而是让你冲破你的阻碍。你那么聪明，怎么连这个也想不明白？”


    很年轻的声音，并不厚重，清朗得像风，却是狂妄肆意的风。


    啾啾一愣，再睁开眼时，四周已经通明，有个少年踩在皑皑白雪之上，一袭红衣翻飞。


    乍然一看很像小钟师兄，同样的十七八岁年纪，修长高挑，狂躁嗜血。可认真看看，又不是。他比钟棘还要艳丽几分，是满身锋芒戾气也盖不住的绝色。


    少年没有红笺，耳垂单薄白皙，眉眼中拧着难以驯服的反叛。


    啾啾是个很正常的女中学生。


    虽然有着一张面瘫脸，但也会在抢走哥哥游戏机后，指着立体屏面无表情地告诉哥哥她觉得《塞尔达传说》里的林克很性感。


    这少年，在她眼里绝对称得上貌美。


    所以她多看了他两眼，才问：“你是谁——”


    啾啾的声音突然扼进喉咙。


    雪白薄刃已经穿过她头发，啾啾空洞的瞳孔收缩了一下——不知何时，她已经变回了人形。发丝被削断几根，悠悠飘落在雪上，一根一根，分外显眼。


    寒气在风中扩散。


    少年离她极近，鼻尖几乎快碰到她。


    同是突然发难，青鸾的攻击她姑且还能闪躲，可他的动作，她根本看不见。


    啾啾握住剑柄，心跳稍快。


    “现在，来杀我。”少年咧开嘴角，盯着她，张狂地笑了，“你有七天时间，碰到我，就算你赢。”


    “碰不到呢？”啾啾声音冷硬，死气沉沉。


    “……”


    少年突然沉默。