朱樱在驿馆暂时住下来。


    三月甲日一清早，王献陪着朱樱前往太医院。


    朝霞铺在御街上空，绚丽如绮。


    “王大人。”朱樱在一处停下，望着一旁枯萎的蜀葵，“半年之前，我们便是在这里遇上左丞的。”


    “如今，已没有什么左丞相了。”王献随口答道。


    朱樱将目光抬高一些，望见漫天云霞背后彤红的日，自语道：“有一天，也不会再有什么‘高昌’呢。”


    王献侧头瞥她一眼，尚未答话，又听她轻笑一声。


    “其实原本也没有。”


    “你……想得太多了。”王献摇头。


    “也是，连活下去都很不容易呢。啊，对了。”朱樱露出恍然的神情，解下腰间锦囊，在掌心中倒了半天，倒出两枚晒干的毛豆荚。


    王献看着她用两根手指轻轻一捻，豆荚里便滚出几颗青黄色的干毛豆。


    “前些日子徐四老爷子送来的，事情一多，偏忘了给你几颗。”朱樱笑一笑，“这是姑苏过年时吃的零嘴，晒干的青豆子，虽然这年已过了，但也不迟。再说你帮了徐四老爷子许多，吃一颗就当全了他感激的心。”


    “我不过做了当做之事，并非为帮他。”王献皱眉，又不想让人看到他与朱樱在御街上谈笑，从她手中飞快拈起几颗，一并塞进嘴里。


    嚼了一下，觉得不甚对劲——这干豆子，怎么有一丝浓郁的甜味？


    朱樱见他面色纠结，侧过身扶着宫墙笑起来。


    “高昌！”王献皱眉，好容易将甜咸夹杂的豆子咽下去，无奈道，“你又不是小孩子，何苦作弄我？”


    方才听到她说什么姑苏的零嘴，他就该警惕！可近来事太多，他一时忘了这一路上自己遭的罪，真是活该又被朱樱捉弄一遭。


    “别生气嘛，见你近来总愁眉苦脸。其实，开心一点也没关系啊。”朱樱偏头一笑，趁王献不注意，抬手拉了拉他的嘴角，作出一个比哭还难看的笑脸来，随即往后退开。


    “……”王献觉得他活了近三十年，除了被人起了个“小草”的外号，最丢人的便是被朱樱作弄小孩似的扯了脸。


    偏又不能将她如何，还要依着皇帝的吩咐好生护着。


    真糟心。


    “好啦，多谢大人陪我至此，我自己进去就可以了。毛大人定留下许多事，你该去忙司中事务。”朱樱收起玩笑的神情，提起裙袂，拾级而上。


    王献仍跟了上来，浑不见因方才的事生气，公事公办地道：“新任的礼部尚书偰斯顽固得很，怕不让你进去。”


    两人走进景惠殿，太医院中医师与医工见了王献，不敢拦。


    大殿中供奉着先医塑像，伏羲居中，左为神农，右为黄帝，以勾芒、祝融、风后、力牧配祀，左右配俞附、桐君、僦贷、季少师、雷公、鬼臾区、伯高、岐伯、少喻、高阳等上古传说中的医家。


    殿中香雾袅袅，内殿两楹上写着一副对子：


    勤求古训，博采众方。


    是出自《伤寒》的句子。


    殿内转出一个老迈的官员，朱红的文官官服。


    朱樱听王献在旁叹口气，“倒不是偰斯那老东西。”


    迎出来的老人是礼部侍郎刘崧，正月才迁到礼部侍郎的职位上，今年恰过花甲。


    “大人怎来了？”刘崧向王献拱了拱手，略显浑浊的目光并不畏惧，反而带一点鄙夷。


    王献自懒得同一个半只脚踏进棺材的老人计较什么，答道：“高昌公主喜爱医药，因此皇上准她来此拈香一炷，共祀先医。”


    “啊，如此，我们尚书大人有些事，先回了，只留老朽在此，殿下不必拘束。”刘崧向朱樱和蔼一笑，眼中带着欣赏。


    这女郎的事他回京任职后听说了一些，还寻了她所作的《紫衫记》来看，真是聪颖又勇敢，且那文笔极好，令人见之欣喜。


    “多谢刘大人。”朱樱颔首，从他手中接过一束香。


    “前朝朱侍郎的诗作亦是极好。”刘崧并不忌惮王献在场，低低说道。


    “刘大人的诗作，有‘楼台上云气，草木动天风’一句，开阔辽远，万中无一。”朱樱一笑，向烛焰上点燃了香，往神主前一一敬过去。


    刘崧更喜，捻着花白的胡须望着女郎的背影微笑。


    朱樱敬过一遍，正要走出景惠殿，转头却发觉王献和刘崧都不见了，原本在殿内忙着洒扫的医师们也不知去了何处。


    “这么入神？”身后传来陌生的声音。


    “你……”朱樱转过身，下意识后退一步，“谁？”


    是个二十岁上下的青年，身着大红冕服，手中


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    亦拈着一束香。


    “水仙都送到了我府上，你却不识得我么？”青年走近几步。


    朱樱皱眉，那水仙是王献去送的，她知他自会将事情做得妥帖，又没问他究竟给谁送了。


    何况就算问了，那么多人，她怎知道面前的又是哪个？


    王献不知从哪里走出来的，挡在朱樱和青年之间，冷冷道：“王爷别逗殿下玩了。殿下一直住在姑苏，不识得王爷。”


    “从前不认得，现在不就认得了？”青年一笑，显见并不怕王献，“我听闻父皇给我们认了一个十妹妹，早想见一见，谁知在太医院不期而遇——妹妹也喜欢医药么？”


    “并非。”朱樱顺下目光，不去看他，轻声道，“我做下了错事，先医不会认我的。”


    说罢，侧身向一旁走了。


    才跨出半步，手腕被人一拽，脚下一个踉跄，险些滑到阶下。


    “声音太小了，你这样怕生么？”拽住她的青年歉然笑笑，拉着她的手臂将她扶起，“十妹，我是你五哥。”


    王献眼看朱樱走不掉，道：“这是五皇子，封周王，极爱医药，每年都请示皇上从凤阳赶来应天府，祭祀先医，平日若在京中，也常向王院使请教医理。殿下不必回避了。”


    朱樱低眉，行了一礼：“不敢。”


    “不敢什么？”周王摇头，“父皇认了你，你便是我们的妹子，若有人欺侮你，可要告诉我，我帮你打……”


    王献看了他一眼，他即刻改口道：“我帮你找他说理去。”


    “周王与成穆贵妃情谊深厚，樱不敢以皇十女自居。”朱樱转身欲走。


    抚育周王长大的成穆贵妃孙氏，生有一女早逝，并因此悲痛而得病逝世，那位小公主便是真正的第十女。


    “就为这点事？”周王笑道，连连摇头，冠冕上的珠帘碎响，“好生见外啊。我那小妹子若还活着，也该有你这般大了。你生得好看，又有好才学，成穆贵妃若能早些见了你，心里欢喜，或许就不会那么早过世了。”


    “……”朱樱默然。


    或许确实是这个道理吧。


    “哎，你若这般过意不去。”周王拽住朱樱手腕，带着走出景惠殿，“跟我去一个地方。”


    走到院心，他还不忘跟王献招手：“放心，一会儿就把人送回来。”