十里御街上不复往日里喧嚣热闹的景色，来去匆匆的行人似乎都刻意压着嗓子说话。


    有刚从外乡来邺京的平民百姓，看到眼前说不出的压抑场景，不由地寻了个摊铺发问。


    “老兄，则个是从外地来的，不是说这邺京的十里御街最为热闹吗？这看着怎么不对劲啊？”


    “快别提了！”老者将馒头屉子搬至一旁悄声道。


    “皇太子殿下上元节夜里从宣德楼的楼梯上滚落下去，薨了。圣上要行国丧之礼厚葬皇太子殿下。谁还敢触那个霉头？”


    外地人一听大惊，“太子殿下怎么会从楼梯上滚落下去？定是身边的人看护不当！”


    老者叹了口气，


    “若真仅仅是身边的人看护不当倒也好说，可听说是大皇子拿了个极为精巧的花灯，太子殿下看着了抢着要，大皇子不肯，两个小娃娃扭打在了一起，就双双跌落下去。”


    “啊？那大皇子年岁也不大，大皇子跌落没事儿怎的太子竟然薨了？”


    “说是太子殿下磕破了头，大皇子重重压在太子身上，只是受惊过度有些小伤。可太子哎……太子那样小，一个粉雕玉琢的小娃娃。别说是太子，就是平头老百姓也让人甚为惋惜。”


    老者叹气道，说完可能自觉多言，随即摆了摆手往屋内去了。


    那外乡人抬眼望去，先得楼也好，春风楼也好，外面的彩楼欢门一应都撤了下来。


    果然如这老者所言，没有任何一家店铺一个人敢在这个节骨眼儿上行那热闹之事。


    而不远处的宣德门后面，偌大皇宫内正行丧仪。


    就在不日前还张灯结彩的各处宫殿，如今已换上丧幡。


    满朝文武无一不身着素缟，跪拜在景灵宫外。


    景灵宫内，礼部从玉清宫上清宫等各处皇家寺院，请来的九九八十一位高功，正在行水陆大法会，此刻三十二名经师法师正在焰台口超度功德大斋醮。


    德显皇后元含贞从太子薨逝那一刻起，便忧悸成疾不省人事。


    永徽皇帝辛镶纵然是七尺男儿也经不住这一打击，短短三五日，瘦得几乎没了形。


    中书省、门下省、御史台、枢密院，兼着三司六部，一应大员全部侯在延庆殿商议着如何抚慰永徽皇帝那悲痛欲绝的心。


    口头抚慰是没有用的，眼下有两个难题众人谁也不敢先开口。


    一是涉及殿前副都指挥使叶灵昀。


    二是涉及大皇子和明贤妃。


    满朝朱紫贵的朝廷大员，私下里你看看我，我瞅瞅你，均不发一言，倒是瑞王辛越耐不住性子率先发了话。


    这瑞王和永徽皇帝相差不过三岁有余，身世也都差不多，且同样由当今端康皇太后养育长大的。


    两个皇子，一个端厚文雅一个机警聪颖，本来二人都是闲散王爷倒也罢了，可永徽皇帝比瑞王先出生，这皇位自然与瑞王失之交臂。


    要说皇帝辛镶克己勤勉，那瑞王辛越便是当今郢朝最会享乐的人。弹劾他奢靡铺张的劄子，每个月都有好几本。


    辛镶一律都留中不发，睁一只眼闭一只眼。兄谦弟恭，倒也是为佳话。


    如今永徽皇帝丧子之痛的节骨眼儿，除了瑞王倒是真的没有谁敢言语。


    众人侧目，只听瑞王道，“臣弟以为，殿前司副都指挥使叶灵昀看护不当，思虑不周，致使皇太子殿下跌落宣德楼未能及时就医，问罪当斩！”


    叶宗文闻此言一阵怒火攻心，面部肌肉都因此变得僵硬且扭曲，却因要避嫌将满肚子话忍了又忍。


    “问罪当斩”四个字更是在一众大臣脑子里过了一遍又一遍。


    为叶家求情，可太子灵前还跪着明贤妃和大皇子，背后更是有丁太后作依仗。


    为叶灵昀揽罪，可魏贵妃背后的魏国公以及叶宗文等清流贤臣也不是能开罪得起的。


    眼下的境况，说一个字都是错。


    更何况，那是殿前副都指挥使，并不是随随便便可以打发的将领。瑞王这话，太急切了些。


    前朝后宫，光议前朝不行，也得摸着圣上的脾气才好。


    平章政事王谦却在此刻上前一步，


    “殿前司副都指挥使叶灵昀本职是看护宣德门内外安危，护得纪律周全，提防刺客暴民。太子近身之安危，乃是身旁内侍官职责所在。


    依老臣看，罢免叶灵昀殿前司副都指挥使一职已是惩处极严，瑞王因何对前副都指挥使苦苦相逼？”


    王谦这话说得极其有份量，三言两语提醒了永徽皇帝的惩处适可而止不说，也警告了瑞王不要借题发挥。


    “臣以为是。太子贴身的内侍官难辞其咎，论律当斩。而叶灵昀罪不至此，望圣上三思。”有言官附议。


    永徽皇帝端坐在龙椅上听得各个官员们为此争辩，满面肃穆，沉默良久。


    上元节夜怒极的他当即将明贤妃禁足，更是当场革了叶灵昀的官职，可现下稍微冷静下来，他何尝不知叶灵昀罪不至死。


    原以为魏贵妃会因此来求情，自己或许能借题发挥。可此刻魏露华竟是脱簪请罪，只字不为叶灵昀开脱。


    倒是明贤妃哭诉大皇子冤枉，是太子不敬兄长才酿此祸事，皇后闻言更是口吐鲜血。


    如今永徽皇帝已经是骑虎难下，听到有人借此弹劾叶灵昀甚至有牵连叶家之意，永徽皇帝更是气结。


    将责任推至一个殿前司副都指挥使身上，那岂不是将明贤妃的罪责剥了个干干净净？


    永徽皇帝冷眼瞧着朝堂之上各自站队的人，心中泛起一股无端的恨意。


    太子因何致死倒不是最为要紧的事了，最要紧的竟然是谁人可以为此担责？


    前朝后宫如此挟持君上，却没有任何人体谅皇帝也是人，也会为子女而痛心。


    同知枢密院事陈普又道，“叶灵昀担此重任，却年青缺乏历练。老臣以为，当借此机会派遣叶灵昀赴奉先修造皇陵，以慰太子之灵。而太子贴身内侍官，论律处死。”


    听了陈普的话，御史大夫张克和叶宗文都松了一口气。


    张克极为看重叶灵昀这个女婿，若是因此危机身家性命张家还真的有苦难言。


    二相都为叶灵昀辩解，就算圣上


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    盛怒，也确实该掂量掂量。


    对于永徽皇帝而言，当下最大的事当然是安置太子皇陵。同知枢密院事陈普倒是说到了圣上的心坎儿里。


    说话间又有言官进谏，“大皇子言行不当，明贤妃难辞其咎，还望圣上一并秉公处理。”


    “当晚的前因后果内侍官已经交待的清清楚楚，大皇子何罪之有，这岂不是无妄之灾？”


    听到“无妄之灾”一词，永徽皇帝终于是发出一声冷笑。任谁也能听出那语气里的愤怒和不甘。


    无妄之灾？对于两岁多的皇太子殿下而言又何尝不是无妄之灾？


    说话的言官自知失言，即刻跪倒在地磕头如捣蒜，瞬时沦肌浃髓冷汗直冒。


    上面坐着的人，不管平日里有多么仁厚，可到底是帝王，更是丧子的帝王。


    此话一出，简直是拿自己的项上人头往刀口上试探。


    众臣一时间才察觉到圣上究竟是什么意思，顿时惊得一身冷汗。


    瑞王看情形不对，已不是可以凭自己一己之力来影响圣上决策的时刻，更何况瞧着永徽皇帝似有悔意，当即便卖了个好，对此再不阐述言论。


    永徽皇帝当即连发三道诏令，一是着前殿前司副都指挥使叶灵昀为监工章京，不日赴奉先修建皇陵。


    二是降明贤妃为才人，褫夺封号禁足内宫。大皇子褫夺封号，暂由内官抚养，并禁足思过。


    三是太子内侍官全部处死，斩立决。


    众臣难有异议，只得赞一句朝政清明。


    而站在一侧的忠远侯明慎对上世子明誏的目光，微微摇了摇头。


    许是明誏站的地方背光，只瞧见少年郎眉间的那丝阴郁掩过了连日来日夜奔程的倦意。


    明誏几乎是日夜兼程才从安南县赶回邺京，想办的事儿还没来得及，就闻得皇宫噩耗。


    漕运上的事儿并未办完，宫里就出了这样大的事儿。


    说起漕运，那艘船并不是明家手里的商船，而是明家手里的私船。


    因为碍于侯府的身份，明家原本的商贸反而缩减了许多。倒是接手了朝廷漕运部分事项，也遮掩着自己家里的部分船运往来。


    明誏赶到安南的时候，船已经沉了底。


    奈何船上又是他订做的上好的黄花梨家具，份量实在不轻，因而打捞困难。


    更何况，即便捞上来也不可能再送给叶灵晞。


    那是他亲自请名工巧匠打造的东西，金银都是其次，可是随便一件家具等上几年的心意付之流水他如何不恼。


    他原想等着开春了好上叶府提亲，将叶灵晞明媒正娶风光大聘回府，可如今，竟忽然间全部散落地干干净净。


    明誏的手指紧紧捏着手里的劄子，那是事关漕运上安南桥等一并事宜，可眼下却已经不重要。


    在安南桥那个地方，本就沉过几艘船，原也不是什么大事，更何况对于国丧而言，沉船就更加微不足道。


    多沉明家一艘船也无妨，只要不沉明家的显赫地位……


    眼下就怕明家这艘船沉了，也有什么其他东西也跟着沉了。