待吴达领了命出去，叶灵晞这才缓缓舒了口气。


    回房去看祖母，却见里间的人早已转醒，且神色清明。


    “祖母！”叶灵晞鼻头一酸，握住了祖母的手。


    真怕就那样见不到了，所幸这一次，是全须全尾好端端的在面前。


    “我的宝贝孙女儿来看我这个老东西了。”叶老夫人伸手紧紧捂着叶灵晞的手。


    “瞧祖母您说这话！再这样，我可是要生气的！”


    “方才在外间的气还没撒够？”


    叶老夫人笑着，“不过一块儿艾草饼的事儿，直接发卖也忒为严厉了一些。”


    果然是个好性儿的。叶灵晞在心里叹了口气。


    “今日是块儿艾草饼，明日且不知道是什么东西敢往您饮食里加。不严厉些，底下的人不长记性，没了规矩，坑害的可是祖母您。”


    叶灵晞并不准备让祖母知道那么多，只捡了些不轻不重的话说。


    赵妈妈侯在一旁也为叶灵晞帮腔。


    “既然是这样，你便处置了吧。祖母不懂御下的道理，你母亲让你打理这些琐事，自当有她的道理。”


    叶老夫人就这点儿好，不懂的不多问也不指手画脚，但凭媳妇儿孙女行事。


    这份信任，颇为可贵，


    叶灵晞笑了笑，又伸手探了探叶老夫人的额头，


    “祖母如今可觉身上爽利些？”


    “好多了。听底下的人说，你一来就忙前忙后。这样的小事儿，难为你大老远儿的操心。”


    叶老夫人说着瞥了眼赵妈妈，“你这婆子，天塌下来了再去请小姐也不迟。”


    赵妈妈听着只是弯腰陪着笑。


    “赵妈妈全心全意为着您，您又不是不知道。”


    叶灵晞开了口，“更何况，只要跟祖母有关，就没有小事儿。您快快好起来，孙女好接你回府。”


    “回府？”叶老夫人诧异，“我何时要回府了？”


    “祖母这是病糊涂了不是？”


    叶灵晞笑，“我和哥哥各自的婚事，没有您这位老福星坐镇哪儿能行？”


    “是呢，您贵为祖母，不仅得喝新媳妇儿敬的茶，还得受孙女婿的礼呢。”赵妈妈也笑着说。


    “孙媳妇儿您是见过的，这孙女婿您还没瞧上呢！”


    说话间，便听外面的丫鬟进来通报。


    “想来是沈公子惦记着您老身体，已经在外面候着了。”


    赵妈妈满脸笑容，亲自出去迎沈寄和进内室。


    沈寄和幼时也是见过叶老夫人的，逢年过节去给老夫人请安自不必多说。


    因为叶老夫人喜爱孩子，凡是遇着叶老夫人在府里，叶灵晞或者叶灵昀都会带着沈寄和去叶老夫人跟前转一圈儿。


    叶老夫人是个疼爱孩子的，因此也一直记挂着沈寄和。


    后来沈虚知出了那档子事儿后，叶老夫人背地里没少为沈寄和发愁。


    只不过印象里是个半大的娃娃，如今个头这样地高，眉目比那话本里的公子哥儿还俊上许多分，叶老夫人一时竟然没能认出来。


    沈寄和叩拜在地，给叶老夫人行了大礼。一句“祖母”哄得老夫人直乐。


    “快过来让我好好瞧瞧！”


    赵妈妈端了鼓凳挨着叶灵晞放下。


    待沈寄和走近落座，叶老夫人仔细打量了一番，岂料叶老夫人竟然泪眼婆娑。


    她右手拉过沈寄和的手，覆在了左手握着的叶灵晞手上。


    “果真是寄和这孩子，我只当是新科状元跟我印象里那个寄和重了名儿，原来真的是你。”


    “你这孩子，我打心眼儿里喜欢！我道是谁有那个运气能嫁给你这样的郎君，原来是白让我们家晞儿得了便宜。”


    “祖母过谦了。”沈寄和忙道。


    “能和晞儿有这样的姻缘，是寄和曾经想也不敢想的福气。唯有一心珍重她罢了。”


    沈寄和温言款语落在耳边，叶灵晞没来由地一阵害臊。


    他们幼时的婚约，身为祖母焉能不知。


    如今眼见着弯弯绕绕又走到一起，叶老夫人真真儿地是欢喜不已。


    “看来当朝皇帝还算有点儿眼光！封了状元不说，给你们俩指派这门好亲事也算对得起你双亲。”


    “祖母。”叶灵晞劝慰道，“好事多磨，如今你可得跟我们一同回府，我们还要好好地跟您敬茶呢。”


    “寄和此番特意陪妹妹请祖母回京，请祖母保重身体，享齐人之福。”


    叶灵晞的手还在沈寄和的手掌里。


    温热且陌生的触感，使得叶灵晞心下微动，上一次她和沈寄和手拉手怕是自己只有几岁的时候，如今早已男女有别。


    就是上元节那样拥挤热闹的状况下，沈寄和也不过是搁着衣袖拉了拉叶灵晞的手腕。


    莫提眼下，他修长的手几乎完全覆在她的手背上，甚至还微微屈着手指，包裹其上。


    干燥温热的手掌渐渐让叶灵晞心底里也升了温。


    叶灵晞看祖母高兴，不好抽出手。


    沈寄和自然也不好违背老人的意思，两个人就这样你挨着我我挨着你都没有动弹。


    一双已有岁月痕迹的祖辈的手，上下握住孙女和孙女婿的手，叶老夫人竟淌了好几遭泪。


    “祖母，这是喜事，切莫伤怀。”


    叶灵晞心下也颇为难受，想来前世不仅没能好好地同祖母道别，再见面的时候祖母人都已经装了棺。


    彼时的叶灵晞刚小产，正在坐小月子。


    王巧萍以叶灵晞身体的由头不准她前往吊唁，叶灵晞是提着剑指着王巧萍才出得的那侯爵府。


    叶灵晞不顾纲常，恳求父亲叶宗文开棺，好让自己最后看一眼祖母。


    人死了，就没了活着的光彩。就连脸上的皮肉都像是被抽走了什么，铁青着往下耷拉着。


    万万没想到，慈眉善目的祖母就这样不声不响地躺在棺材里。


    只是那一眼，叶灵晞便悲悸不已，当日便再次落


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    了红。


    似乎感觉到叶灵晞心绪不定，沈寄和微微握了握她的手。


    “祖母是高兴地，你怎的也跟着掉眼泪？”


    沈寄和说着接过赵妈妈递上来的帕子给叶灵晞。


    “可说呢，我年纪大了，惯爱伤感的。倒惹得你这丫头也跟着掉眼泪了……”


    叶老夫人笑起来，由着叶灵晞给她拭泪，渐渐地也止住了悲戚。


    叶老夫人轻轻拍了拍跟前一对壁人的手背，颇为感慨，


    “回京，咱们这就回京。”


    叶老夫人心情大好，又在叶灵晞的照料下按时服药。


    叶灵晞盘算着顶多三五日的功夫，便能启程。


    趁着这三五日在庄子上，好把庄子上开春以来的账目过一遍。


    京内诸事繁杂，魏雪鸾听闻叶老夫人身子不爽利，又遣人来问，忍冬一一给答了话。


    知道再过不几日叶老夫人便要回京，平日里爱凑在老夫人跟前的丫鬟婆子们都堆在屋子里跟老夫人说话。


    叶灵晞瞅着他们说笑间，有个小厮疾步上前同赵妈妈回话。


    叶灵晞微微瞥了眼赵妈妈有些难看的脸色，问道，


    “赵妈妈，怎么了？”


    赵妈妈扭头看叶老夫人正听人顽笑，没留神她们这边，于是小步走到叶灵晞跟前低声开口。


    “大小姐，方才小厮传话说鲍妈妈在自己家房梁上吊死了，她家里人正寻了府衙上的人闹呐！”


    “好端端地怎么寻了短见？”


    叶灵晞语气略有惊讶。


    “可说呢！平日里不曾见这鲍妈妈性子这样烈。”赵妈妈心有急躁。


    “鲍氏家里的那个唤吴二，不是个好相与的。眼下他状告我们叶府苛待下人，致人自缢。您说这……”


    “你且别慌。”


    叶灵晞缓声安慰赵妈妈，“吩咐底下的人千万不能让祖母知道这事儿，省得她老人家心里过意不去。我们过去看看。”


    赵妈妈应着，又唤了几个家丁一同随叶灵晞往鲍氏家的方向走。


    还没走几步，就见择书赶了过来。


    “大小姐，我家少爷说人死了不好看，请您在屋里歇着，他去料理。”


    叶灵晞脚步略顿，“大哥哥过去了？”


    “是。”


    “辛苦大哥哥，只是我是清平里的主家，不去不合适。”


    叶灵晞又问，“官府里的人已经去了吗？”


    “去了。仵作正查验尸体。”


    “那正好。”


    叶灵晞一点儿没想着吊死的人有多可怖，抬脚就往事发的地方走。


    鲍家外面围了不少人，都是乡里乡亲的，除了人群里议论的声音，远远就听到一老汉大喊大叫。


    “你说你怎么这么想不开就寻了短见啊！”


    “一定是那叶家的苛待底下的人！否则是什么了不得的事就把人往外撵！”


    “堂哥你是咱们清平县的青天大老爷你可得给弟弟做主啊！”