“你们两个出门在外总有随从婢女吧？这等小事，需要本宫兴师动众地将所有人带到宫里来问话吗？看看你们两个谁人说的是真话，谁人说的是假话？”


    皇后语气温柔，说出来的话却令人心惊胆战。


    明月不是没听说先前皇后在章华宫，当着太后和魏贵妃的面儿打死长公主近侍的事儿。


    饶是再蠢笨的人，一想到这里，瞬间也觉得头皮发蒙冷汗阵阵。


    “灵晞说得对，换了别的有心之人，搞不好明小姐就得人头落地了。藐视君权，质疑圣旨，乃是死罪。”


    魏贵妃说着侧目看向明才人，继续道。


    “妹妹也是侍奉圣上的老人了，难道这样的规矩没有跟家里人交待过吗？还是说，在侯爵府里君权和君威都是可以被议论的？”


    “娘娘明鉴！”明|慧闻言顺势跪倒在地。


    “臣妾一心在宫内修身养性，从不曾召见侯爵府的亲眷。至于此事，臣妾更是毫不知情。”


    明|慧好不容易才被解了禁足，还没喘口气儿就被皇帝指派着跟着皇后和贵妃一道来慈寿宫。


    听了王巧萍和明月的话，明|慧后悔不迭，她就不该出现在这里。


    一听就没好事，没得再连累了她。


    果不其然，魏露华第一个问的就是她。


    王巧萍闻言也吓得俯跪在地，连连告罪。


    “明月，你也忒不懂事了些！”丁太后怒气沉沉。


    一句不懂事，等于替明月撇清罪责。


    杀头的干系，哪里担待得起。


    “太后恕罪，皇后娘娘恕罪！臣女就是跟叶小姐拌嘴，口不择言，绝对没有质疑君权的意思！求娘娘饶恕臣女！”


    明月吓得磕头如捣蒜，辩解之间倒是承认了自己的过失。


    见皇后并不开口说话，任凭明月跪着不停叩头。


    丁太后内心极其不满，但却不得不拉下脸面替明月说好话。


    “小姑娘家说话没个轻重主次，一时之间说错了话也是有的。依吾的意思，便不必再传唤闲杂人等了，皇后你说呢？”


    “是臣妾教导无方，求皇后娘娘开恩！”王巧萍跪在地上瑟瑟发抖。


    魏贵妃说的可是一点儿没吓唬人，皇权至上，明月这话放在文字狱当道的年头，判个死罪是绝不夸张的。


    明月一时之间吓得沦肌浃髓冷汗直冒，想哭也不敢哭出声，只跪在地上不停叩头求饶。


    连带着明才人也不敢直起身子。


    皇后不能太下丁太后的脸，是，微微笑了笑。


    “母后说得是，是臣妾考虑不周。”皇后颔首。


    “既然明小姐承认错误了，这事儿便没有什么好议的。高门贵女也不要学得那样牙尖嘴利的，应当文敏好礼才是。”


    皇后说着，瞥了眼王巧萍。


    “谢皇后娘娘教诲！臣女知错。”


    “一句知错怕是不行。”皇后接着说。


    “明夫人教女不当，我看先前说诰命的事儿就缓缓吧。明月言行不当，行事鲁莽，禁足府中抄写《女诫》五十卷，给邺京的名门闺秀们都看看，以做警示。”


    缓缓？


    王巧萍浑身一僵，这好容易就要得手的诰命哪儿能说缓就缓？


    虽然自己名头上有个侯爵夫人在，但诰命终归是单单封赏给她这个人的，不比侯爵夫人更来得尊贵吗？


    “一码事归一码事，封赏诰命的事儿都在章程上了，皇后说缓就缓？”丁太后说出了王巧萍的心声。


    “母后，妇人之所以能够获封诰命，不仅仅是看在朝堂上丈夫或者儿子的功劳上，更应该是其人本身品性高洁，能为天下女子做表彰。德要配位，方能长久。”


    “你意思是侯爵夫人无德？”丁太后脸色极其不善，这不就是在打自己的脸吗？


    “有德无德相信母后心里自有评判。明月当街对皇室和朝中大员无礼，不做警示，只怕面对其他诰命夫人和小姐们难以服众。皇室名誉，不在臣妾一身，臣下之责，当然也不在夫人一身。”


    丁太后虽然有心护短，但确实是明月言语过分。若是拿皇家荣誉说事儿，这处罚确实是轻得不能再轻了。


    纵使王巧萍心里有一万个不愿意，也只能说，“谢皇后娘娘开恩！臣妾一定谨遵教诲，绝不再犯。”


    诰命这事儿，跟性命比起来倒当真算不得什么。只不过，在邺京的贵妇圈儿里难抬起头来罢了！


    丁太后抿了口茶水，“皇后说得对，皇室名誉虽不在你一身，但你一身却干系着皇室名誉。如今皇帝子嗣稀薄，后位无所出，朝堂上议论之声渐长，皇后是不是得反思反思自己，是无德还是无能？”


    丁太后这话忒重了些，几乎是照着皇后的心肺戳。


    顿时，整个宫殿顿时静得只怕掉根针都能听见。


    侯在一边的内侍官和宫女们，更是气儿也不敢喘，生怕自己不小心触了哪位主子娘娘的霉头。


    无出便是无德无能，皇帝再宠爱，架得住满朝百官的弹劾吗？


    这本是大家三缄其口的事情，冷不丁被太后拿到明面上敲打，别说是先太子还没下葬，就是下葬了提这茬儿也是摆明了不叫人好受。


    尤其是这话听在叶灵晞耳朵里，觉得分外刺耳。


    她不清楚皇后娘娘到底知不知道先太子遇难的真相，但是叶灵晞心知肚明是太后利用太子的矜贵才兵行险招。


    先太子有多被皇帝看重，伤了太子的人被处罚得就有多凶。


    只不过不管是明|慧还是叶灵昀，都不能让皇帝痛痛快快地直接拖出去斩了。


    这里面很难说，皇帝和皇后心里有没有窝着火。


    帝后两人的悲悸不是假的，只是不知道，午夜梦回的时候，太后可能听得见两岁太子在九泉下的哭声？


    端坐在一旁的皇后听了这话倒也不着恼，


    “母后教训得是。礼部已在加紧筹办选秀一事了，下月初六便是好日子，届时还得请母后和诸位妹妹一同，替圣上挑选几个可心伶俐的人儿，方对得起满朝百官的忧心。”


    “后宫是该添些新人了，省得你们一个二个的都不中用。”


    丁太后顺带也敲打了魏贵妃和明才人，这才摆摆手令众人散去。


    这一顿阴阳怪气，惹得明才人也不大好受。眼见着刚解了禁足，后宫就要添新人，明才人可没有皇后和贵


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    妃那样的贤德。


    一时之间，众人皆心头不悦，各自告了罪便离开了慈寿宫。


    丁太后满心不悦，也不知明誏到底是被灌了什么迷魂汤，记挂着叶灵晞记挂得厉害。


    原以为能让责罚一顿叶灵晞，挫挫她的锐气，再不济也能让她吃一顿挂落。


    没想到真正没轻重的是自家的人，还拿她这个太后当枪使，惹得自己面子上挂不住，自然也得拉个垫背的让别人面子也挂不住。


    王巧萍几乎是战战兢兢地带着明月出了宣德门，一坐上马车王巧萍就气急败坏地说，


    “你这个死丫头！你竟然当街说出那样的话！你自己的过失是提也不提，只说叶灵晞的不是，害得我由着你没轻没重地往宫里闯！这下可好，连带着太后娘娘脸面上也挂不住，回头咱们还有什么指望？”


    “女儿哪里知道叶灵晞竟然上纲上线，拿皇家荣誉来压我？”


    明月也委屈不已，“女儿不过是说几句气话，谁不知道那赐婚是因为仪凤长公主那一闹腾，圣上和皇后作了顺水人情。我说叶灵晞捡便宜有什么错？”


    “你还说？”王巧萍怒目而视，“有些事自己心里有数就罢了，非要放在明面上说，是显得你聪慧还是愚笨？我说过多少次了，谨言慎行谨言慎行，你是不拿我的话当话！”


    明月撇撇嘴，知道王巧萍此刻是窝了火，也不敢像平日里一样再跟王巧萍争辩，只道，“女儿知错了。”


    回了侯爵府，王巧萍也懒得再搭理明月，去书房寻明慎诉苦去了。


    这厢明月两头吃了挂落心里不受用，正往自己院子里走，却瞧见角门外，有人端了汤药行色匆匆。


    “站住！”


    那人一听明月的声音，立时一愣，连带着背影都是僵的。


    回头怯生怯气地向明月请安，“长姐。”


    明月抬脚走到明若跟前一脸嫌弃地说，“我最讨厌闻到这些药味！你是故意在我跟前气我的不是？”


    “长姐恕罪！”明若忙揖礼，“我这就离开，不让长姐闻到气味。”


    “你站住！”明月并不依明若，扬手就将明若手里端着的木盘给打翻在地。


    木盘上托着的滚烫汤药，霎时泼在了明若的胳膊上，飞溅的汤药污了明若脚上的绣鞋，渗透鞋面也能感受到那份滚烫。更莫提几乎全数泼在胳膊上的药能有多烫了。


    “府里的下人不长记性，你也不长记性？果然是下贱的人生的，白污了一个小姐的名头。别人唤你一句四小姐，你当真把自己当小姐了？我告诉你，这侯府里，千尊万贵的只能是我这个嫡小姐！你最好给我避讳着点儿！”


    明若咬了咬唇，忍着胳膊上火燎燎的疼痛，“长姐教训得是，是明若沾了长姐的福才唤得上一句长姐。在长姐面前，明若不敢造次。”


    见明若俯首帖耳低眉顺眼的，明月瞬间觉得没了兴致，“赶紧下去吧！别让我看见你们母女两个，一个比一个丧门星！”


    明若对着明月又是一揖礼，直到明月转身看不见她踪影，明若这才起身。


    目光穿过方才明月走过的角门，落在那夕阳斜照的柳树上，将自己眼底那层薄薄的泪意强逼了下去。