是夜，月明星稀。


    麒麟阁门窗紧闭，皇上与三皇子秉烛夜谈，推心置腹，帝王老泪纵横，盼子为君宽仁，德厚苍生，既无法诞育后嗣，尽心栽培宗室血脉，循循善诱，严而有慈。


    丞相囚于别苑南角，待霍琅踏出那间房门，屋内一盏灯被风吹灭，空空如也。


    不战而屈人之兵，霍琅未曾牵连无辜，也给予丞相最后尊严。


    俞沅之站在院内等他。


    “明日归京。”


    他牵起她的手，一道朝前走。


    俞沅之窥见男子眼中有泪，人非草木，八年教诲之恩，情亦真，仇亦真，在丞相设局斩草除根时，会否与霍琅一样，决绝之下，尤有不忍。


    她轻声道：“莫回头。”


    -


    襄京城浑然变了天下。


    皇后历经大起大落，获悉三皇子随侍父皇迁往别苑，了然日暮途穷，心如死灰，留下遗书称孟氏女宁死不屈，竟燎身于烈焰中，三皇子捧信恸哭，跪地叩首至额血淋漓，盛暑之下数度昏厥，阖宫恻然怜之。


    徐鄞在牢内突发恶疾，太后将其幽禁府中，他讳疾忌医，言辞荒谬，犹如疯犬。


    俞沅之匆忙赶到六皇子府时，正撞上宗正卿车马，她飞快跑向后院，得知罗羡仙平安诞下一子，稳婆在旁连声道喜，她扑至榻边，长睫润湿。


    “我没事儿，哭什么。”罗羡仙嗓音极轻，虚弱抬手为她拭泪，又看向枕畔的襁褓婴孩，柔声道，“他长得一点也不黑。”


    俞沅之顷刻噤声，视线落在婴孩身上，慢慢抚过他的胎发。


    “恭喜六皇子妃，小世子哭声洪亮，结实着呢。”


    接生稳婆姓刘，服役宫廷宗室，俞沅之擦干泪痕，将人带到殿外，拿出枚金元宝放在稳婆手中。


    “小世子早产，今后要劳烦刘嬷嬷好生照顾。”


    刘婆子呆若木鸡，一时未反应过来：“早产？”


    俞沅之眉眼含笑，又从袖口抽出一张地契递给稳婆：“听说怀胎九月生下的孩子，月子里总会哭闹多些，想必待皇子妃出月，犒赏源源不断。”


    刘婆子瞪圆眼珠，瞥了眼地契归属一时气窒。


    仆从跑进院内，称宗正卿候于正堂，刘婆子咽了口唾沫，向俞沅之跪地叩头，随后碎步前往前院回禀。


    六皇子府长子，乳名怀煦，非足月。


    几日后，皇上于别苑崩逝，三皇子登基继位，尊皇太后为太皇太后，追封孟皇后为太后，立三皇子妃为皇后，同时大赦天下，善待手足宗室，五皇子九皇子均封亲王，对六皇子罪责既往不咎，论功行赏，赐霍琅异姓亲王爵，并厚赏北恒王。


    一切尘埃落定。


    -


    永寿殿的兰花香愈发清淡。


    俞沅之打点看守侍卫，沿空荡回廊缓步迈入奉心堂，太皇太后正伏案作画，眉眼不抬。


    她跨过门槛，目光凝定对面的花架，上面摆放的兰花寥寥无几，她收回视线，恭敬施礼：“参见太皇太后。”


    对方泰然从容。


    俞沅之屏退侍女，不疾不徐，走到案前为其磨墨。


    “有话说。”太皇太后悠悠道。


    俞沅之低眸轻言：“民女是来谢恩的。”


    “谢恩？”


    笔尖骤滞。


    俞沅之颔首道：“谢您的三次恻隐之恩。”


    太皇太后似笑非笑：“哦？哀家怎不知，何为恻隐。”


    俞沅之脊背挺得笔直，坦然道：“您大抵早已察觉，七皇子死里逃生后与先前不同，您怀疑他的来历，所以阻拦淑妃娘娘接触，皇后设局是您故意纵容的，车马停留在灵鹤寺，让皇后对您起疑心，误认为您会伤害她的孙儿，刻意引她报复，其一是借她的手无声无息除掉七皇子这个隐患，其二是灭了丽昭仪全族断皇后一臂，但您还是心有不忍，七皇子长着一张与您孙儿同样的脸，您保他活了下来。”


    太皇太后将毛笔放置一旁，饶有兴致问道：“是吗？”


    俞沅之浅笑，眸光清朗：“我蒙冤受屈，小太监言之凿凿，丽昭仪与皇后咄咄逼人，孤立无援下唯有铤而走险，以自刎换得生路，或许您在那刻知晓我故意以母女之情博得同情，但再生怜悯之意，放我一命。至于霍琅，丞相杀定了他，若非您一时心软，或许他早已被万箭穿心。”


    太皇太后搭下眼皮，叹了口气：“毕竟也是哀家看着成长的孩子，未曾想哀家偶生怜意，却为自己埋下祸端。”


    “您应该不完全信任丞相，得知霍琅活着，心有纷乱，丞相离京后，北恒暗中调兵之讯传至都城，来不及阻截，索性一道懿旨送至别苑，目的就是以恩情打动霍琅，留您一命。”俞沅之目光灼灼，叹道，“这场险胜，亦在您的筹算之内，但不知为何，输给您这样的人，并不觉丢人。”


    太皇太后低笑：“哀家也以为自己可以赢到最后，但往往事与愿违，不过哀家大可断言，你们没有输，你看透哀家每一步，哀家也一样，奈何即便看透，仍然会心甘情愿入局，哀家果然未瞧错，你是个聪明孩子，霍琅不曾伤及无辜，让哀家能对得起霍氏族人，你们俩……很好。”


    “我不明白，太皇太后雷霆威势，有帝王之风，绝非贪生怕死之辈。”


    “哀家不怕死，但哀家还要再活两年。”


    俞沅之眉心微蹙，沉默。


    太皇太后的视线落到她身上，又仿佛穿透她的身体望向远方：“哀家的黎儿，还需两年才可以转世投胎，每晚就寝前，哀家都依高僧之言，默念她的生辰八字九十九次，听说那条路又冷又暗，她一个走，我不放心。”


    俞沅之长睫微颤。


    “她怕黑。”


    一盆兰花枯了根，宫人将其挪走，俞沅之站着不动，似回到儿时山野间，蹲在草地里，眼睁睁瞧着一枚纸船浮于溪流之上，随风飘去。


    离开永寿殿前，她凝望檐角。


    “刘公公。”


    “奴才在。”


    “每月送到永寿殿，一盆新兰花吧。”


    即便看透，也会心甘情愿入局，母女之情，困得住英杰，同样困得住她，俞沅之转身离去，一抹淡蓝裙角消失在宫门处。


    将军府如期搬至西岭，与襄京城里一模一样的布置。


    新帝继位，诸事繁杂，霍琅快马加鞭赶往封地，已近腊月。


    俞沅之陪阿娘和七皇子一道用过晚膳，孤身回到府内，夜空辽阔，她站在亭中吹风，被人从后抱了个满怀。


    魂牵梦萦，入骨之思。


    霍琅嗅着她的气息，贴耳喃喃：“过了今晚，十九岁。”


    俞沅之记起前世十九岁生辰，她躺在悄怆阴冷的含章殿内，等待魂归。


    “霍琅，其实我从前……”


    男子蹭蹭她的额发，突然打断道：“沅沅，给你讲个故事，书生和鲤鱼。”


    她微微蹙眉：“什么？”


    “很久以前，有位贫苦书生，心地良善，信守不渝，在学堂做散工维持生计，坐窗下听师者传道解惑，学堂后面有条河，传说有红鲤出没，食其肉，可高中状元，某日渔夫抓到红鲤，书生恰好路过，他瞧见红鲤眼中有泪，便用全部家当换得红鲤归河，渔夫笑他愚蠢。四年后，书生依旧贫困潦倒，不料有位女子出现在他身边，两人情投意合，喜结连理。”


    俞沅之听到此处轻笑一声，又是那些报恩俗套。


    霍琅继续道：“书生寒窗苦读终于金榜题名，旁人都以为他会抛弃乡下妻子，但他断然拒绝所有招赘，将妻子接到身边，未料京中能人异士繁多，称他的妻子是条鲤鱼精，作法将其变回原形，书生放声痛哭，抱着一动不动的鲤鱼拼力跑回宅子，将其放入水中，红鲤一点点苏醒，却无法变回人形，书生被君主问罪，遭世人唾骂，挨了一百板子灰溜溜回到故土，但他很欢喜，红鲤活着，从此相伴不离，有人问他为何执迷不悟，书生只说，我不知道妻子从前是谁，我只知道我承诺过，白首为期。”


    俞沅之的嘴角轻轻扯动。


    霍琅收紧手臂：“人只需看向来日，不必回头，无论曾经是谁，今后的你只是你自己。”


    冽风蕴雪，天幕生檀，俞沅之伸臂，一朵小小璇花落在她的掌心，顷刻消融。


    她转身，环着霍琅腰间，藏进他的怀里。


    男子温柔抚过她的长发：“我们回去。”


    -


    红烛摇影，旖旎氤氲。


    霍琅细细吻着俞沅之每一寸肌肤，欲继续向下，她却埋头在他的右颈，躲了，怎么唤也不应。


    霍琅小声抗议：“你让我看不到了。”


    俞沅之推了推他，男子微微抬起。


    两人四目相对，她眸中漾满水雾，霍琅略微慌神：“还……不行吗？”


    “我想告诉你一句话。”她哽咽道。


    “你说。”


    俞沅之的手腕搭着霍琅肩背，思量许久：“过了今晚，我十九岁了，你可知对我而言，是何意义？”


    霍琅眨了下眼：“何意义？”


    她轻咬下唇，喉咙酸涩：“是新生。”


    男子沉默。


    俞沅之道：“你说的对，我想我再也不会回头，只需看向来日。”


    她双手绕过霍琅后颈，牢牢交握，将他拉近：“我们，一起走到来日。”


    直至这一刻，俞沅之坦然放下前世所有。


    霍琅垂眸，浓睫微抖，两人额头相抵。


    “沅沅，你猜今晚会大雪纷飞，还是轻雪化霜。”他鼻音略重。


    俞沅之喃喃：“我不知道。”


    “那明日醒来，我们一起推开窗子，看院景。”


    “嗯。”


    她的嗓音极轻，极柔，像一片羽毛，轻轻拂在霍琅心头。


    她缓缓闭上双眼。


    霍琅滚烫气息萦绕在她的颈间，继续沿方才被中断的位置探索。


    俞沅之有点难受，将脑袋偏向一侧。


    烛火的影子变得重叠，晃动，模糊，原来它烧到末端，光泽并不如最初鲜亮。


    她想说些什么，却发觉自己什么都说不出。


    -


    阿严捂住耳朵，从后院跑到前院。


    冬夜并不喧哗，但路过寝殿仔细听，他受不了，匆忙掀开帘子入内烤火。


    阿威坐在炭盆旁，皱眉道：“怎么这副样子，要生冻疮了吧？”


    阿严嫌弃咧嘴：“什么眼神，哪里是被冻的，我明明是——”


    他整张脸像熟透的苹果，连带耳朵脖颈，红光均匀。


    “明明什么？”阿威不懂。


    阿严哎呀一声，凑到兄弟耳边嘀嘀咕咕。


    阿威听完握拳在嘴边，咳嗽一声道：“你懂什么。”


    “这岂会不懂？”他双手摊开烤火，美滋滋道，“其实我早有心仪姑娘了，只是将军先前打光棍，不好意思和他说。”


    阿威笑：“行啊，你小子还能追到人家姑娘。”


    阿严嘿嘿回应，挠头羞涩道：“明年开春我就去提亲，哥，你不是有过经验嘛，这洞房到底什么滋味啊？”


    阿威突然脸色一沉：“滚！”


    他的确娶过亲，可新娘子当时已油尽灯枯。两人自幼青梅竹马，姑娘生了治不好的病，他承诺过，要娶她为妻。新婚大喜，他抱着新娘子一整夜，流光这辈子所有的泪。


    “哥，你怎么了？”阿严探头。


    阿威站起身：“火太热，出去透


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    透气。”


    他抬脚朝门外走，手背擦了擦眼睛。


    -


    天蒙蒙亮。


    俞沅之困得掀不起眼皮，喉咙涩痛，她不清楚昨夜是怎么了，有些声音未断过。


    霍琅尚在沅沅，沅沅唤个不停，她心烦，摸到男子肩膀狠咬一口，疼得他啧了一声。


    俞沅之头脑发昏，脱口而出：“不要这个声音，昨晚的好听。”


    察觉不妥，她连忙闭紧嘴巴，推开他转身，顺带将棉被扯过。


    “困。”


    “不想看院中雪景，猜猜是厚雪还是薄雪？”


    俞沅之未应，裹在被子里摇头。


    霍琅伸臂至她的腰间，向后一提，将人拖到怀中来。


    “疼……”她蹙眉，回手就是一拳。


    霍琅委屈：“我……没用力。”


    她拍了拍揽在腰间的胳膊：“不是这里。”


    两人紧紧贴着，霍琅顿时了然，稍稍退开。


    半晌，他的下巴搭在俞沅之肩窝低声求着：“沅沅，书房还是不安置床榻了，好不好。”


    不留后患，他可不愿睡书房。


    “沅沅？”


    探头去瞧，怀中人已睡着，霍琅勾唇，吻了下她的耳朵，一道补眠。


    七个月后，国丧期满，复旧如初。


    那日万里晴空，艳阳高照，将军府宅张灯结彩，霍琅重新筹办大婚，排场轰动全城。


    阿娘这回亲自送嫁，都城虽路远迢迢，各方送来的贺礼还是提前几日，堆满库房。


    俞沅之望着铜镜歪头轻叹，竟与霍琅成亲三次，属实稀奇荒诞。


    从破晓至夜阑，笙歌鼎沸，盛况空前，她疲倦不堪。


    洞房里，俞沅之双腿跨坐于霍琅身前，双手交握，环着他的后颈。


    霍琅抬手将沉重发饰拿下，她如释重负，脑袋一沉，搭在男子肩上歇息。


    “累了吧。”


    霍琅顺抚俞沅之的背，她无力点点头。


    他歪头问：“饿了没？”


    天没亮就被叫起，仅喝过一碗米粥，俞沅之早已饥肠辘辘。


    霍琅蹭蹭她的鼻尖：“我让管家备好膳食，就在隔壁，都是你爱吃的，去不去？”


    俞沅之撑着疲惫望向他：“现在？”


    霍琅眉尾微挑：“舍不得洞房花烛？”


    她霎时面红耳赤，拧捏男子胳膊，嗔道：“谁舍不得，明明是你——”


    自从过了十九岁生辰，除每月那几日，几乎夜夜洞房，她巴不得躲一躲。


    俞沅之言罢微怔，这大半年以来，她过得快活自在，早已忘记前世种种，仔细回想，她知晓上辈子所有人的结局，却独独记不得他的。


    “霍琅。”俞沅之认真眨了眨眼，“你会陪着我，一生一世吧。”


    “生生世世。”他纠正道。


    “那如果没有遇到我，你会怎样？”


    霍琅轻掐她的脸颊：“没那个如果。”


    “不管，我说有呢，倘若你的生命与我并无交集，你会怎样生活。”


    “我会……”霍琅眼神专注，沉思良久笑意渐淡，道：“孑然一身，大仇得报，自行了断。”


    俞沅之：“……”


    她眼睫低垂，目不转睛盯着他喜服领口，思绪从层层浓雾中穿梭而过，朝北疾驰，直至停驻于白雪皑皑的峡谷旁。


    男子一身戎装背对崖边，敞开双臂淡然后仰，深渊像头嗜血睚眦，张开血盆大口，将他生生吞没。


    俞沅之跑得飞快，可惜依旧没能抓住他的手，眼泪肆意划过脸颊，她跪在崖边仰起头，漫天琥珀金辉。


    霍琅前世，自尽而亡。


    “啊！”她忽地抬眸，脊背惊起一层热汗。


    霍琅慌道：“怎么了？”


    俞沅之缓慢摇头：“没什么。”


    她的鼻尖泛红，泪雾朦胧，伸手捂住眼前人的双耳：“霍琅，我会陪在你身边，生生世世。”


    温软唇瓣盛满缱绻，紧密贴覆。


    俞沅之听到心跳与风声交错咆哮，仅一瞬，她被抱紧迅速转了个身，长发散于喜床之上，霍琅的吻重重落下，滚烫气息侵满她的魂魄。


    他一手扯开自己的腰间系带，一手伸入她的裙摆。


    “等等！”


    俞沅之寻到间隙，急促开口，霍琅立刻停下动作。


    她脸颊红扑扑，小声嘟囔着：“我饿了。”


    “哪里饿？”


    俞沅之又羞又恼，拧他的手腕不松，深吸一口气：“你刚才说管家备了膳食，我今天只喝过一碗米粥。”


    霍琅无奈笑了，将她一把从榻上抱起，一手护颈，一手拖稳，让俞沅之整个人挂在他身上。


    “夫人指令，大过天。”


    邺国独一份，洞房花烛夜，满汉全席开。


    俞沅之净过手坐在椅上，大快朵颐，尝尝这道，品品那道，果然尽是她喜欢的，一个时辰后，她咬着杏仁酥转过头，发觉霍琅已杵着下巴睡着了，四日前外郡急务，一去一回，他几乎没有休息过。


    俞沅之放下手中物，将盘子撤远些，趴在桌沿歪头瞧他，自言自语道：“我给你，留了块腊梅花糕。”


    她知道霍琅此刻听不见，这句话是说给自己听的。


    初到将军府那日，将梅子饮放在书房，她瞧见书案砚台旁，有两块僵硬如石，已然风干的腊梅花糕，以及一片……


    刻着“俞沅之”三字，纵使枯萎，却被精心护好，存于玉托上的树叶。


    她缓缓靠近，吻在他的额间，说出那句从未对霍琅说过，却早在心底念过千千万万遍的话：


    “我喜欢你。”


    -全文完-