乔菀醒来时已是正午。


    身侧的被子凉了几许，枕边摆着一个竹篮子，几朵粉色海棠探出头，乔菀微微勾唇，伸出手碰了碰花瓣。


    花瓣在乔菀手中抖落下一滴露水，冰冰凉凉的。


    是谁给她的花，赫将军？


    梳洗过后，乔菀挑了一朵开的最好看的海棠花戴在发间。


    “乔姑娘。”房门被敲响，拉开门，昼雪对她扬起一个大大的笑脸，“该吃午饭了。”


    “好。”昼雪脸上还带着稚气，圆圆的眼里满是崇拜，乔菀扶了扶昼雪挽上来的手，轻轻笑起来。


    到了用饭的地方，昼雪突然憨笑起来推了乔菀一把。


    “吱呀。”门被昼雪从外面关上。


    乔菀急着要追出去，被身后男人的轻笑止住了步子。


    “将军你怎么在这里？”


    赫连时穿着做饭时才围的襜衣，端了热气腾腾的鱼汤放在桌上，抬头对着乔菀笑了笑。


    “为你熬鱼汤呀。”


    男人声音沉稳里带着丝丝温柔，乔菀愣在原地，觉得有些梦幻。


    尤其当她想起昨晚糊里糊涂的种种事情，便更不敢面对赫连时。


    赫连时目光落在她头上别着的海棠花，心情也跟着明朗起来。


    看来今早为她折的海棠，她很是喜欢。


    乔菀愣神间，赫连时已经解下襜衣朝她走了过来。


    “别动。”


    男人身上的饭菜香飘进乔菀鼻息间，他身上多了烟火气。


    “还喜欢什么花，以后我给你寻来。”赫连时伸手替乔菀把海棠花戴正，摸了摸她的发丝。


    乔菀退了一步，怔怔地抬头对上赫连时的眼。


    今日他的眼格外温柔。


    可她不太信这样高高在上的将军会为她动心。


    “你在怀疑我的真心？”


    赫连时那双眸子总是能一眼看透她的心思，然后大大方方地把她的疑虑摆到面上。


    她在他面前避无可避。


    “奴家不及将军家世门第……总觉得很不真实。”


    “我喜欢的从来都是你这个人，无关身份，无关门第。”赫连时拉过乔菀的手，二人的手心扣在一起。


    赫连时的体温烫在乔菀手心，有些辣手。


    心跳如雷。


    “相信我，菀菀。”


    “不要质疑我的真心，如果我有地方做的不好，你要提，我不愿和你有误会。”


    乔菀步子每后退一步，赫连时步子便追上来。


    步步验证他的心意。


    二人对峙良久，乔菀跌坐在身后的椅子上，赫连时顺势跪倒在她脚旁，从一个镀金锦盒里拿了枚玉镯子出来。


    这枚玉镯子是世间难有的好水色，翡翠绿浸润在镯子的每一寸，在日光下泛着纯净温润的光泽。


    “这是我赫家的传家宝，今日乔姑娘收了，便是答应做我唯一的妻。”


    他桀骜，年少成名被封为护国将军，除了圣上，谁也不跪。


    如今他甘愿跪倒在乔菀的裙下，求她做他的妻。


    求娶求娶，总要有求的诚意。


    乔菀忙起身想要拉起赫连时，却被赫连时大力摁着坐回下去。


    坐下时赫连时眼底的落寞和紧张直直撞入乔菀眼底。


    过去赫连时从不会露出这样的眼神和慌乱。


    这些紧张和落寞统统都是因她而起。


    乔菀是爱他的。


    为了眼前这个男人，她愿意迈出这一步，哪怕过去她再恨权贵。


    赫连时从来不是捧高踩低的人。


    “好，奴家答应将军。”


    想要回应的时候，赫连时才惊觉自己紧张到几乎失声。


    “好。”


    他依旧跪着，牵着乔菀的手，小心翼翼为她戴上镯子。


    “别紧张。”瞧着赫连时通红的耳朵，乔菀不禁出口安慰道。


    赫连时低头，带了腼腆的笑意，翠色的镯子衬着乔菀白皙的皮肤格外透亮。


    他轻轻靠在乔菀腿边，俯身吻了一口她的手。


    莫名的情愫酥酥痒痒地爬上乔菀的心。


    “将军，您是不是第一次。”


    “是，什么都是第一次，除了第一次亲吻，给你喂药被夺了去。”想起那日被乔菀咬出的伤痕，还有昨夜她咬她，赫连时不禁又笑起来。


    “乔姑娘似乎很喜欢咬人。”赫连时抬头，眸子里似乎有一团火。


    这团火几乎要把乔菀烧透了。


    脸飞快地红了烫了。


    红的让赫连时想到碾碎的桃花。


    “将军又嘴贫。”乔菀别过头去。


    “那你打我出气。”赫连时拉起乔菀的手放在自己的脸上。


    “将军！”乔菀哭笑不得，拿眼前的男人毫无办法。


    “我就知道夫人舍不得打我。”赫连时把脸靠在乔菀手上，带了些许得意地看着乔菀。


    “将军，什么时候喜欢奴家的。”


    “第一次见面。那你呢？”赫连时反问。


    “奴家……嗯，奴家不知道。”


    “如若我不是那吹箫男子呢？”赫连时突然黑了脸，带了委屈，“我日日在你身边，你不喜欢，反而惦记上一个未见面的吹箫之人。”


    “没有。”乔菀说不过他，这男人，怎么自己的醋也吃。


    “那将军的箫也不一定只吹过给奴家听，说不定还有……”乔菀恼了，嘀咕道。


    “这箫我只与你一个女子吹过，之前在边关的时候，确实吹过给战友听。”


    “边关，”想起塞苦寒，乔菀心中一紧，“那将军是不是过的很苦。”


    “守住黎民百姓的安宁不苦。”赫连时跪着靠在乔菀腿边道。


    “今后，若要再上战场，奴家陪你。”


    乔菀捧起赫连时的脸，认真许诺道。


    “不要，本将军舍不得你去吃苦。”赫连时包住乔菀的手，轻轻摇了摇头。


    “那你还说边关不苦。”


    “好了好了，不提这个。”赫连时起身，把乔菀打横抱起。


    “将军，您又要做什么！”


    乔菀抓着赫连时肩膀，往他怀里缩了缩。


    “你觉得我要做什么？”赫连时低头蹭了蹭怀中人儿的脸。


    “来，本将军喂你喝鱼汤。”


    走到桌旁，赫连时还是不肯放下乔菀，顺势让她坐自己腿上。


    “将军怎么把奴家当个孩子。”


    乔菀要下去却被赫连时一把锢住腰，狠狠拉回了他怀里。


    “不许跑。”


    男人的头靠在乔菀肩上


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    ，低语时多了些依赖和撒娇。


    “好吧。”


    “这么不情愿。”


    “奴家也是第一次和男人靠这么近，不习惯。”说着，乔菀头低的愈发下去，最后捂住了脸。


    “那便慢慢习惯。”赫连时轻轻吻开她挡住脸的手，低语道。


    “菀菀，我也想要你对我主动些，否则我会没有安全感。”


    “可大家都说女子太过主动是轻浮之举。”


    “菀菀只对夫君一人主动就不是轻浮了。”


    “好。”


    乔菀侧身攀上赫连时肩膀，勾住他脖颈，把他拉下来，瞬间二人的距离只隔着鼻尖。


    “像我那样，主动点。”赫连时低低引导道。


    乔菀只觉得一颗心要飞出九霄云外，男人的睫毛根根分明，如同羽毛扰动着她的心。


    “乖，亲我。”


    见赫连时闭眼，乔菀凑上去，呼吸和他的交替。


    二人所碰之处，不过彼此。


    仿佛周遭一切都停了，唯有空山静谷，花香氤氲，带着桃花瓣的甜，缀着碾碎的粉，染了夏日的热烈，淬了夏雨，潮湿又泛着黏腻的香甜。


    赫连时怕她喘不过气来，想松一松，却被拽的更紧。


    不知多久，日光从桌子的左边挪到右边，汤散了热气，赫连时终于撒了手。


    怀里的女子羞得更厉害，反复和刚刚主动索取的人不是一个。


    “渴不渴？”赫连时倒一杯茶水，递到乔菀嘴边。


    “嗯。”乔菀渴极，扶着赫连时的手，便把茶水喝下去。


    “将军腿麻不麻。”


    “不会。”赫连时看了眼怀中软玉，微微挪了下麻的疼的腿。


    “咕~”乔菀肚子突然叫唤起来。


    “饿了？”赫连时忍不住笑起来，“我给你热一热。”


    “好。”


    待到二人吃完饭推开门出去，已是午后。


    南越国大部分百姓都没有午睡的习惯，此时正是一天当中琴馆最忙碌的时候。


    达官贵人，平头小民络绎不绝。


    昼雪和魏老先生还有一干人忙的脚不沾地。


    乔菀下意识想要撒开赫连时的手，却被他抓的更紧。


    “怎么，本将军拿不出手？”


    “没有。”乔菀勾起笑，乖乖由着赫连时牵着。


    走到外面，魏老先生推了推算盘，眯着眼睛盯着牵手的二人，眼里又有喜色，又有忧色。


    喜的是，这小子终于抱得美人归了。


    忧愁的是，害怕这二人步了赫连时父母的后尘。


    那个时候，赫老将军也是爱上了一位琴女，为她开设琴馆，替她挡住世俗的流言蜚语，最后……


    当年……魏老先生闭了闭眼，捏紧拳头，轻轻叹一口气。


    赫老将军根本不是战死。


    若是赫连时之后一直上不了战场，与这姑娘老老实实在京中过点小日子，或许不会有生命之虞。


    这么一想，圣上对他的猜忌和打压，也许是一件好事。


    天琴阁内。


    乔荷身着一身紫衣，对着魏晗行了礼：“魏将军，他们二人已互明心意。”


    “好，接下来按计划行事。”魏晗站在窗外，瞧着街上牵手的二人，眼里有嘲讽，更有得意。