孟柏反复读了好几遍，一个字一个字扣着读，完全明白异能的作用后，心神恍惚地收起手机，被风吹打的雨丝像她的心绪一样飘忽不定。


    她的新异能很强大。她能够重生，等于有了一张无敌底牌，并且任何致命异能都能被她收为己用。


    可如此强大的前提是她必须被异能杀死。通知栏没有告知如果她死于寻常手段将会如何，最坏的结果无非是死不复生。倘若她做好被异能杀死的准备，凶手却收了异能，毫无新意地用普通手段杀了她，那她岂不太亏了。


    孟柏以前从没想过，寻死也是一门学问。而最棘手的是，她意识到自己必须寻得一死，死得有价值，有手段，死去后还能活过来。


    她的主动异能只有【小嘴巴】，只能禁言，不能直接攻击。当下已经出现猎杀异能者的组织，她是潜在的猎物，却没有足够的信息和自保的能力。秦白墨警告她小心梁戈三人，话里暗示他们会猎杀异能者，好死不死，她给了梁戈自己的名片，这下他们随时都有可能会找上自己。他们在暗，她在明，他们有组织，她势单力薄。


    她迫切地需要一把利剑，一个能置人于死地的攻击异能。为了这个异能，她急需让自己先死一次。


    昏黄的小巷中有细雨和饭香，放学的学生和下班的家长与家中的等候着欢聚一堂，这是一条普通和平的小巷，孟柏却清晰地看到一条与之截然相反的道路，注定残酷，必定死亡，却是她唯一的生路。


    她尚且没有弄清【无限上升】拉她入局的缘由，但既然她已身处其中，她就会用尽一切手段去查清这个机构的真相，她不仅要从副本中活下来，她还要榨取副本的价值，索取她能索取的一切。如果她有余力，如果她有机会，她会让诱骗逼迫她经历这条残酷道路的人付出更加残酷的代价。


    孟柏下定了决心，脚下步履也走得坚定。


    学生的家长在小巷尽头等候，见孟柏走进，亲切地迎上去：“是孟老师吗？”


    孟柏的脸瞬间解冻，伞下的笑容善良纯粹：“是，我是孟柏。”


    ……


    物理课结束后已是晚上九点，孟柏裹紧围巾，小心翼翼地避开水洼，心中考虑着买辆电瓶车的预算。小巷走到中途，她的鞋面湿了一半，她在马路牙子上磕了磕鞋尖，瞥见水洼中的天空漆黑无星，顿觉前路险恶无光。她思忖片刻，拐进路边的小卖部，买了把水果刀揣在兜里，然后接着走自己的路。


    水果刀不太锋利，她最好想点办法，买一把真正的匕首，开了刃的、吹发可断的那种。万一她用得太多卷了刃，她得自己磨一磨，所以她还要买套保养工具……


    正当她构思如何自保时，身边一条拐角的黑暗中突然伸出一只手拽了下她的手臂。


    “你好。”


    孟柏应激，拔刀便刺。


    那人一下子跳远，身手敏捷：“我说了你好！你怎么还捅我！”


    孟柏后退几步，亮着刀尖，说：“出来，到路灯底下。”


    “好好好，你别捅我，我没有恶意。”神秘人走出暗巷，摘下帽子和口罩，五官端正，字正腔圆道，“我想和你做生意。”


    孟柏上下打量他一遍，仍旧戒备。


    “我叫路明言，我想问你些【无限上升】副本的事。”


    孟柏握着刀柄的手攥得更紧，但面上理直气壮地说：“什么上升下降的，没听说过。”这个路明言是普通玩家还好，万一他是猎杀异能者组织的人，那孟柏当下说什么也要和【无限上升】撇清关系。


    路明言一愣，打开手机，一边看屏幕一边看孟柏的脸，说：“我没找错，就是你，孟柏，整个市区只有你一个人叫这个名字。”


    孟柏脸色阴沉：“你怎么会知道我的名字？还有我的照片？”


    路明言说：“你没看论坛吗？你在论坛上出名了！”


    孟柏手一抖，“论坛？”出名？


    晚上十点，市中心，听荷酒馆。


    孟柏划动路明言手机里的论坛界面，心中滋味复杂，难言的尴尬，古怪的窃喜，还有一点骄傲，更多的是焦虑。


    到目前为止，路明言还没有表现出恶意，他表现出十足的诚意，告诉了孟柏许多信息。比如说，玩家通关三个副本后才能进入论坛，在论坛中活动时可以选择是否匿名，一般玩家都会匿名；论坛会实时播报副本的通关状况，副本用时记录保持者、隐藏结局解锁者、关键破局者的真实编号会和副本编号一同出现在公告栏上；玩家能在论坛里发贴，在规则内随意讨论或者私聊……


    在今天下午三点，论坛公告栏的最上端更新一条副本公告：


    玩家成功通关4209号副本，用时记录更新为16小时47分钟，用时记录保持者：307；隐藏结局解锁者：307；关键破局者：307；副本生还率更新为23.9%。


    论坛中玩家对她的讨论热火朝天，褒贬不一。孟柏随便点进一个帖子，讨论内容聚焦在“307是否是异能者”上，里面的楼层数已经叠到了九百，帖主发出了一个投票，结果显示，99.9%参与投票的人都选择了肯定选项。


    孟柏头脑一阵发晕，她现在知道为什么机构警告玩家不得泄露自己的编号。一旦她的姓名和编号挂了勾，枪打出头鸟，现实世界中她会有源源不断的麻烦。但她又感觉这个机制很矛盾，和她同入副本的人一看公告，就立刻能将她的编号和她的名字对上。


    这个机制似乎在暗示她，要想捂好马甲，就把其他玩家全部干掉。


    路明言说：“在你通关之前，4209号副本的用时记录是四天，你直接把记录创进二十四小时内，玩家都以为你是个沉默的狠角色，没想到你是个连论坛都进不去的新人。”


    病句，孟柏的职业病又犯了，她心想，新人和狠角色之间其实并不冲突。


    她把手机还给路明言，说：“公告上没有我的姓名，你怎么从编号确定我的名字的？”


    路明言点开通知栏，给她看了【无限上升】给他发的最后一条信息：


    --额外奖励，全视之眼（F级），兑换成功。


    --307号玩家姓名：孟柏。


    “你放心，我不会向别人透露的。”


    全视之眼，F级。孟柏对这个奖励一无所知，评级也是第一次见。她再次感到对信息不对等的烦躁，【无限上升】的水很深，她知道的太少，既然路明言已经知道她的姓名，那她可以反过来把他视为一个探索的渠道。


    “你说，你想和我做生意？你不会想找我家教吧？”


    路明言说：“当然不是，不过我确实想找你教我些东西。”


    “教什么？”


    路明言却没有立即回答，他打开手机正在计时的倒计时摆在桌上，时间还剩五分钟。


    “等时间一到，我就告诉你。”


    孟柏仔细观察他的表情，他有些焦虑，好像在惧怕什么，看起来不像扯谎，于是说：“好吧，那先让我问你些问题。”


    “我尽量回答。”


    孟柏说：“我要求平等，既然你知道我的编号，我也要知道你的编号。”


    路明言犹豫了一下，低声说：“5984。”


    孟柏感到一丝诡异。路明言明显比她加入【无限上升】要早，但是编号比她大很多。从论坛的讨论人数也能看出来，在她之前加入【无限上升】的人数远高于三百。


    路明言倒没纠结，说：“编号可能是随机的，我没发现规律。”


    孟柏点头，继续问：“【无限上升】只告诉了你我的名字，没有我的照片，你是从什么渠道找到我的？”


    虽然她做家教广撒网，但碍于督查组检查，家教依旧是个小圈子，而且口风很严，她的信息并没有大范围泄露。路明言能在短短几个小时仅根据她的姓名确定她的位置和相貌，着实可疑。


    路明言斟酌着说：“我有亲戚以前是你的学生……”


    “叫什么名字？”


    路明言：“很久以前的，你应该不记得了。”


    “你说，只要是我教过的，我都记得。”


    路明言迟疑了，他拿起柠檬水放到嘴边拖延时间。


    孟柏幽幽道：“你是警……”


    路明言呛了一下，说：“请不要揣测我的职业。”


    装货。先前在小巷子里，孟柏拿水果刀刺路明言的时候，他


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    的躲闪方式和习惯特征就很明显。孟柏当时紧张，没和特定职业关联起来，现在看到他的全黑作训鞋，她才有点确定。


    孟柏没继续拆穿，她心里迅速起草了一个计划，她说：“既然你要我教你东西，那你准备给我什么回报？”


    这次路明言回答得爽快：“两万华氏币。”


    孟柏面不改色，高冷地点了点头，实际心砰砰作响。


    她冒着生命危险通关副本才拿到一万块钱，坐在明亮安全的酒馆教路明言点东西就能赚两万！果然教培就是赚钱！


    她喝了口柠檬水，给自己降降温，冷静下来后，说：“我不赚这个钱。”


    路明言愣了下，说：“两万五。”


    孟柏：“……不是价格的原因。你还没告诉我教你些什么，我不想在情况不明时冒险。”


    路明言恍然，看了看计时器说：“等时间到了我就和你说，现在它还在看着我们。”


    十点一十五分，计时器发出滴滴蜂鸣。路明言按掉声音，前倾身体，压低声音说：“我明天就要进4209号副本了，我想让你给我4209的通关线索。”


    孟柏疑惑道：“就这？”


    路明言认真地点点头。


    孟柏敏锐地察觉不对，说：“你先回答我三个问题，是谁在看着我们，为什么现在这个时刻是不被看见的，你买副本线索如此小心，是不是因为买卖副本线索要付出巨大代价？”


    路明言被她这一连串的问题问得有些懵，他缓了一下，答：“【无限上升】在看着我们，他们无处不在。但是【无限上升】维修系统时会有一定时长的监视空白，我算出维修时间的规律，在空白段和你交易。我进入【无限上升】时被告知，玩家之间不得交流未知副本的线索，否则会被惩戒，我不知道惩戒是什么，但是那些被惩戒的人，我再也没有见过他们。”


    孟柏在心里骂了一句，她怎么不知道交流副本线索会被惩戒，【无限上升】竟然向她隐瞒规则。


    路明言看了看时间，问：“现在可以告诉我线索了吗？我今晚会先往你的卡上打一万，等我过关后，再打剩下的一万五。”


    孟柏说：“4209副本的常规通关奖励只有一万块，你花超出奖励的钱，是为了破纪录？”


    路明言失笑，笑中带着绝望：“孟柏，你能力强，过的副本少，是不是还没经历过必死的绝望？有些副本里的玩家通关失败，死都死不利索。那些奖励都是次要的，我想要的是存活，只要能活命，多少钱我都愿意付。”


    他顿了顿，补充道：“当然在我能承担的范围之内。”


    孟柏沉默，路明言的话触动了她最深处的执念，她也在挣扎着活下去，不顾一切地活下去。


    路明言再次看时间，说：“怎么样？麻烦你快点考虑，我们只剩八分钟了。”


    “完全足够。”孟柏对自己总结输出知识的能力很有把握，“不过我不要钱，我要你帮我查几个人。”


    路明言不愿意暴露职业，但孟柏可以肯定的是，他有能力在几个小时内锁定她的身份和位置，是个非常有用的人脉，她可以发展下来，为自己所用。


    路明言说：“好！”


    孟柏拿起笔，立刻进入了补习老师的角色，她的脸上扬起亲切的公式化笑容，神情之和善，言辞之恳切，绵里藏针的讽刺，让一个小时前被她拿刀指着的路明言不寒而栗。


    计时器滴滴作响。


    “下课。”


    路明言默记4209副本的线索，明显比来时放松了很多。他喝了一大口柠檬水，问：“你要我帮你查谁？”


    孟柏的眼中蒙上一层阴翳，说：“胡桃，梁戈，马行风。”她在第一关里傻乎乎地用了自己的真名，可梁戈这些老手就不一定了，这些名字很可能是个代号，但有线索总比没有好，先查一查，万一真查出什么呢。


    路明言点头，在皮革本上记下这几个名字，每个字都确认了几次，写完后交给孟柏确认。孟柏确定名字没错后，把本子还给了他。


    路明言来回看了几遍这几个名字，若有所思，突然他想起什么，说：“对了，孟姐，你不会是……异能者吧？”