星子高悬，盛京城早就关了门。


    听到急促的马蹄声，守城的官兵拉起了弓，大声问：“来者何人？”


    乌金令牌亮出，官兵没有二话，指挥守城卒开城门，放了华九思他们进来。芙昭戴着风帽，隐在华九思怀中，谁都看不清她的体貌。


    一骑绝尘，华九思的马停在了一座陌生的宅邸。


    二人从偏门进去，仿佛一滴水落入了海里，没有惊起一丝波澜。


    芙昭卸掉披风，拿着华九思的面具玩，还在自己脸上比划：“好看吗？”


    华九思给她递了一盏清水：“这府里我没安排下人，你先喝一口润润喉，我给你烧热水洗脸。”


    芙昭笑吟吟地跟在他身后，看他熟练地点起炉灶，加柴，试温，这么日常的家务活儿都能被他做得这般赏心悦目。


    “你先洗，我去准备被褥。”


    等芙昭洗漱完，清清爽爽地走到卧房里时，华九思已经把床铺拾掇整齐。


    生活技能满分，太适合在一起过日子了。


    芙昭挽住华九思的胳膊：“你要去指挥使司吗？”


    华九思点头：“你别怕，这座宅子没人知道，十分安全。你先睡一觉，睁开眼我就回来了。”


    “我才不怕。”芙昭踮起脚尖，抬手抚平他紧皱的眉间，“我就是觉得你太辛苦了。”


    华九思刚想开口。


    芙昭又道：“但事不宜迟，你还是快去吧，我看着你走。”


    说罢，她俏皮地眨了下眼。


    刚升腾起来的那么一点离愁别绪，瞬间就被芙昭给抹了个干净。


    华九思忍不住刮了一下芙昭挺翘的鼻梁，笑道：“调皮，等我。”


    他的动作很轻盈，几乎是眨眼之间，便消失在了视线里。


    芙昭叹了口气，世道不太平，好好相聚都是奢侈。她脱掉鞋子，盘腿坐到床上，抱着枕头，敲了敲自己的脑袋，道：“全知大大，你出来，我们打个商量。”


    “干嘛？”


    “以前我总是找你问别人。”芙昭歪了一下头，“今天我想知道你。”


    “我是全知啊。”


    芙昭摇了摇头：“你为何会出现在我脑海里？”


    “……”


    “因为我是现代人的芯子，所以你选择了我，这能理解，但你为什么会出现？或者这样说，你的目的究竟是什么呢？”


    “……”


    “我知道你不会说，所以我们打个商量嘛。”芙昭笑道，“原先你太被动，只能我问你答，还很有原则。不如以后我替你做事？”


    “……条件。”


    “华九思，不，现任隐鳞卫指挥使，他的命运如何？”


    芙昭知道徐蕊萱的故事线，也清楚大多数人的命运走向，但她唯独对华九思没有印象。


    说实话，她有点害怕，怕这个人就像昙花一现，在她的生命里留下炫彩后悄然消逝。


    她不能赌，也输不起。


    全知大大似乎在纠结，时间一点一滴地流逝。


    过了许久，久到芙昭以为全知大大拒绝了她的提议。


    一行文字蓦然出现在她眼前：崇明元年，隐鳞卫指挥使遇伏身亡。


    芙昭的脑海轰的一声，紧接着就是蜂鸣嗡嗡，吵得她头昏眼花。


    半晌后，她才恢复理智：崇明元年，定然是下一任皇帝的年号。


    她呼吸急促：“元泰帝什么时候会死？”


    “芙昭，已经有很多人的命运因你而变。”全知大大道，“做你自己就好。”


    一整晚，全知大大再也没有出现。


    芙昭睁着眼睛，等到天微微亮，每分每秒都十分难捱。万一元泰帝昨夜就驾崩了呢？万一今天就已经是崇明元年呢？万一，她再也看不到华九思回来呢？


    不能再等下去了，芙昭推开房门，她要去找他。


    晨曦透亮，华九思逆光而来，怀里还抱着一个牛皮纸包，鼓鼓囊囊，冒着些许热气。


    看到芙昭，他笑道：“起得这般早？给你带了肉包子。”


    包子很烫，华九思放到小碟里，吹得凉了些才把筷子交给芙昭：“折腾了一夜，饿坏了吧？”


    芙昭再也忍不住，扑到华九思怀里痛哭。


    华九思错愕一瞬，拍了拍她的背，柔声问：“做噩梦了吗？”


    “嗯……”芙昭嘟嘟囔囔，“很噩……”


    华九思不禁莞尔：“饿了就吃，多着呢。”


    芙昭缩进华九思的怀中，夹起一枚小笼包送进嘴里，齿尖刚刺破云絮似的面衣，滚烫的鲜甜便顺着唇舌漫上来。


    肉馅裹着冬笋丁在舌尖翻了个跟斗，陈酿酱油的醇厚混着新葱的辛香。


    “是昭记的手艺。”


    芙昭眼睛一亮，心情也好了一些：“这么早，昭记应该还没开张呀。”


    华九思道：“自从你失踪，昭记生意依旧红火，但王掌柜让人每日都做你最喜欢的吃食，放到雅间，就盼着你能早点回来。”


    当然，他就去灶间顺手牵羊了几个包子。


    芙昭心里暖融融的，原来不知不觉间，她与这个世界已经产生了如此多的联结。


    用完早饭，芙昭的心绪彻底安宁了下来，她拿过华九思调查到的名单，果然看到了熟悉的名字。


    但她却不动声色地摇了摇头，道：“你能带我去见陛下吗？”


    华九思一愣，这并不在昨日他们的计划里。但他还是点头：“可以，现在吗？”


    芙昭笑道：“你都不问问我要做什么？”


    华九思走到书架旁，取出一个木匣子，边把匣子里的用具往出拿，边温声道：“你要做什么我都支持，只要平平安安的就行。”


    芙昭心虚地偏过头，徐徐图之已经来不及了，机会稍纵即逝，即使要付出代价。


    华九思乔装的技艺实属一绝，没一会儿，二人便扮作了一对中年夫妻。


    长明街已经醒了，各色各样的店铺先后开了门，烟火气从青砖缝里渗了出来，伴着第一缕日光，正巧落进蒸糕娘子掀开的笼屉边。


    皇宫供瓜果蔬菜等物资进出的侧门旁，华九思取出一块令牌，守门的太监和侍卫仔细查验过，就放了二人进去。


    进了宫，华九思轻车熟路地将芙昭带到一处偏殿。


    这偏殿实在偏僻，周围杂草丛生，但却有人把守。这次，华九思凭借乌金鱼鳞牌进去了。没想到这偏殿里居


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    然别有洞天，里面陈列摆放着数不清的衣物、发套、首饰……


    “这难道是隐鳞卫专门变装的地方吗？”


    饶是芙昭也算见多识广，还是被震惊了。


    华九思笑了笑：“算是吧，以前总用不同的身份进宫，陛下就给拨了这块地方。后来觉得清净，就经常来此研究。”


    在华九思的巧手之下，芙昭恢复了本来面貌。


    她挑了一件翠绿色的裙衫，看着华九思娴熟地给她挽发髻，感慨道：“还有什么是你不会的吗？”


    华九思捧着放满簪子的托盘，皱眉，很认真地想了会儿，才看向芙昭的眼睛，笃定地说：“我不会离开你。”


    犯规！太犯规了！


    芙昭心如擂鼓，要窒息了一般。


    他的那双眼眸，好似春日幽潭，深邃而澄澈，瞳仁黝黑，仿若夜空中最深邃的渊薮，却又闪烁着点点星光。


    她知道，他是认真的，纯粹的表白最为致命。


    “我也是。”芙昭垂下头，随意挑了一支玉簪，“我们快走吧。”


    华九思带着她，一路顺风顺水，连宫人都没遇到几个，就到了太极殿。


    太极殿的侍卫见到他标志性的面具，象征性地拦了一下：“还请大人稍候。”


    没一会儿，华九思和芙昭就被请了进去。


    御书房内，内侍上了茶，便默默地退了下去。芙昭左右看看，低声问：“是早朝还没结束吗？”


    华九思摇头：“不应该。”


    他也有些疑惑，平日这个时候，元泰帝定然在御书房批奏折。这位开国皇帝仗着自己一路拼杀上来身体底子强健，那可谓勤勉之极，从来都是今日事今日毕。


    好在他们也没等多久，蒋公公推开房门，元泰帝气宇轩昂地踏步进来。


    华九思皱眉，是他的错觉吗？今日的元泰帝貌似更加精致了些，尤其是那两鬓原本的白发都变成了黑色，神采奕奕，整个人的仿若年轻了十岁。


    芙昭很乖觉地跪地行礼：“陛下万福。”


    元泰帝脚步顿住，飞快地朝蒋公公使了个眼色。


    蒋公公秒懂，快速走过来扶起芙昭，脸上堆满笑意：“姑娘不必如此，我们陛下是最宽仁不过的，不论是朝臣还是宫人，日常行礼都不必跪拜。”


    那确实是刮目相看了，芙昭垂头想，还以为是个中央集权到极致的千古一帝。


    元泰帝在龙椅落座，视线落到芙昭的头顶，微微蹙眉，心道：这般胆小的吗？倒是没有月芙的胆色。


    这样想着，元泰帝心头不免爬上了些许失望，还有些懊恼自己对这突如其来的见面过于郑重。


    他端起茶盅，不动声色地抿了一口：“你就是芙昭吗？抬起头来。”


    芙昭微微讶异，自从她提出要见元泰帝后，她就与华九思时时刻刻都在一起，华九思究竟是什么时候把信儿传到元泰帝耳朵里的呀？


    不愧是隐鳞卫指挥使，这业务能力没得说。


    虽然心理活动跟弹幕似的疯狂飘，但芙昭还是依言抬起了头。


    她五官精致如画，眉眼弯弯如月牙，莞尔一笑，嘴角点出两粒梨涡，仿若春日繁花骤然盛放，清甜的香气扑面而来。