踏上石板小径，穿过花木扶疏。


    芙昭走进东院时，看到太子被仆从扶着，在院子里缓步溜达。


    她笑道：“殿下今日气色不错。”


    太子停了下来，看到芙昭就忍不住开心：“是啊，怕你担忧，就请你来看看，兴许过不了多久，我们就能启程回京了。”


    当初太子是背上被砍了一刀，这一个月坐卧不安，确实难养。


    芙昭这样想，心就软了下来，走过去接替仆从，亲自扶着太子：“不着急，您养好才最重要。”


    心尖儿上的人靠自己这般近，太子心跳加速，顿时觉得月余之苦可都太值得了。


    他偏头看向芙昭，额角如新月勾檐，鼻梁似玉雕悬胆，鸦青睫羽微颤时，唇珠好似噙着一粒碎光，将坠未坠地悬在梨涡畔。


    为了让这份美好存得久一些，于是他闲话家常般地问：“绣楼何日开张？”


    芙昭笑了笑：“兴许就这几日了，细雨心思巧，全听她的。”


    太子点头道：“芙姨与你一样，身边的人都能得她恩惠，也都敬她，爱她……”


    最后两个字很轻，像极了羽毛，轻飘飘地落到了芙昭的耳朵尖。


    “我听先生说过。”芙昭道，“母亲不拘小节，至纯至性。”


    想起裴无名，太子的双眸里闪过一丝狠厉，周月芙与裴无名两情相悦，这件事曾无数次令他夜不能寐。


    好在还有芙昭，太子笑道：“是啊，母后逝世得早，父皇再不肯立后，若没有芙姨照料，我恐怕也活不到现在。”


    他看到月洞门前有一角熟悉的衣带飘过，突然停下脚步，对着芙昭道：“我能一直叫你表妹吗？”


    芙昭后退两步：“殿下，尊卑有别。”


    太子叹了口气：“芙姨数度救我于危难，在我心里，你已经比表妹更加亲近。”


    他晃悠悠地往前走：“朝堂勾心斗角，我接下来或许还会有皇弟，但我自知平庸，只能拼尽全力做个合格的储君，好难……”


    芙昭张了张嘴，却没有说话。


    突然遇到当朝太子袒露心声，还这般坦诚，她才好难。


    不过，芙昭转念一想，如果按照长公主的意思，未来的皇子都还是没影的事情，元泰帝身子好但毕竟年长，这皇位八成还是会落在太子手里，那他也就是未来的崇明帝。


    她心里头一揪，崇明元年，华九思遇难，要想改变这件事，与太子走近一些似乎也不是坏事？


    更何况这位仁兄还对她有救命之恩。


    芙昭纠结了片刻，拱手道：“陛下曾说，他对我母亲既有知己之情，更甚手足之义，我也将殿下当兄长般尊敬。”


    既然要论，那就还是从父辈的交情论吧，表哥表妹的太过于暧昧，兄长这种称呼的尺度就刚刚好。


    救命之恩很重要，但谁都没有她自己重要。


    夺嫡这种高危行业，她一定要躲远一些。


    太子微微咬牙，他好歹被一国的智囊们喂了三年，芙昭的话自然能听懂。


    不过，他原本也不是为了拉芙昭站队，他只是想离芙昭近一些，再近一些。


    兄长就兄长，总比以前的“殿下”好上太多，以前芙昭可是恨不得沾上他就躲。


    “好啊，昭儿妹妹，我今日也算得偿所愿了。”


    昭儿……妹妹……


    芙昭被油得激起一身鸡皮疙瘩，忙不迭地找了个借口走人。


    太子看着她慌忙离去的背影，皱起眉头：“孤说的不好吗？”


    唱月挥挥手，仆从们躲了出去，她这才娇声道：“殿下真情流露，侯爷心里头感激，兴许侯爷不似普通小女儿心态，听不惯这般称呼。”


    太子恍然大悟：“是了是了，她就似芙姨一般。”


    解了惑，他才看向唱月：“你都瞧清楚了？”


    唱月点点头：“奴派人引了指挥使过来，想必刚才发生的一切，都已经在指挥使的眼中。”


    太子勾唇，眼睛微微眯起，他了解男人，他就不信华九思与芙昭之间会不生嫌隙。


    但他不了解华九思，那角闪过的衣带是真的一闪而过，当华九思发现芙昭也在里面后，对方的动机就很清楚了，他转身就走。


    有关芙昭的一切，他不需要旁人告诉他，也不会受任何人挑唆。


    芙昭逃也似地回了自己的院子，忍不住抖三抖，把那身硌应全部抖落了出去。


    “指挥使来了。”


    芙昭点头：“你让他等会儿，我先去洗把手。”


    总觉得这双手腻的很，仔仔细细打了好几遍香胰子，芙昭才觉得终于清爽了。


    她走到正堂，见华九思在饮茶，扑过去双手捧起他清俊无双的脸：“拜托你不论多老都不要油腻好不好？”


    华九思忍俊不禁：“怎么了？”


    芙昭又抖了一下，才坐进圈椅里，喝了口清茶：“那位居然叫我昭儿妹妹？老天爷，救救我吧。”


    华九思抿起嘴，勉强将心头喷涌而出的怒火安抚下去，才缓缓道：“太子无状了。”


    “是吧？”芙昭放下茶盅，“说实话，我感激他挺身而出替我挡刀，当然如果不是他自作聪明，也没这档子事，无论如何吧，我不能没有良心，但跟这位正常相处是真的难。”


    她突然想到了什么，禁不住笑道，“你说，咱们成亲后会不会每天晚上凑一起吐槽他啊？”


    有一位奇葩老板是怎样的体验？


    可惜的是，她不能炒了这位老板的鱿鱼。


    听芙昭说到成亲，华九思内心激荡，也顾不上生气，堂堂隐鳞卫指挥使顺势做出委屈的模样：“元泰五年，真的是太晚了。”


    芙昭脸颊飘过两朵红云，低低地“嗯”了一声。


    华九思倾身过来，握住她的手：“此次回京，我们就去求道圣旨吧？”


    世事无常，芙昭也不想夜长梦多。


    她唯一担心的是：“舅舅和先生那里……”


    华九思轻轻地揽过她的肩膀：“你放心，一切都交给我。”


    既然是他想早日娶妻，怎么能把难题留给芙昭呢？


    有这件事牵绊住心神，在扬州的日子就快多了。


    书香绣楼开业，盛况空前。


    恩科遴选按照长公主的方案，也没有激起民怨。


    鱼补特意求了华九思，留在扬州当了隐鳞卫千户。在书香绣楼第三次遇到伸长脖子的鱼补后，芙昭嗅到了点儿恋爱的酸臭味。


    扬州事了，太子恢复，一行人准备回京，这次华九思带着隐鳞卫同行。


    细雨拽着芙昭的手，眼睛红红的，泪水噙在眼眶里，倔强地没有掉下来。


    她嗡嗡地嘟囔：“我听小姐的话，已经再也不把自己当奴婢了，要独当一面，不能哭唧唧。”


    芙昭也有些酸涩，抱


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    了抱她：“傻丫头，扬州离得远，别省钱，生意事小，活着最大，知道吗？”


    细雨重重地点头。


    芙昭看了眼跟在华九思身后的鱼补，瞧他动不动就把视线往细雨这边飘，笑了笑，也没有戳破这二人之间的朦胧。


    有鱼补坐镇扬州城，她也确实放心很多。


    临别依依，终有分离时。


    看着车队一点点远去，直到彻底消失在视线里，细雨的泪再也支撑不住，默默地落了下来。


    鱼补走到细雨身边，与她并肩而立：“走吧，以后扬州就是我们的家。”


    细雨反驳：“才不是，我还要回小姐身边去呢。”


    鱼补露出大白牙，明朗的笑容很晃眼：“好啊，你去哪儿我就去哪儿。”


    细雨害羞，别扭地转过身子。


    她很清楚鱼补对她的心思，她也喜欢鱼补，在鱼补养伤的时候，她总是忍不住去看他。


    只是……她不知道该怎么跟芙昭讲。下一次写信的时候，再说与小姐听吧，她想。


    回京的车队里，芙昭与华九思共乘一骑，也在聊着他们。


    “我就是担心鱼补上头。”芙昭咬耳朵，“万一再遇到凶险的事情，他不管不顾地拼命，细雨该怎么办？”


    华九思笑道：“这世上值得他拼命的人不多，况且，若细雨有危险，你希不希望他拼尽全力呢？”


    芙昭瞪了他一眼：“细雨就是做生意，大不了赔个精光，回盛京我还养着她，哪儿有什么危险？”


    华九思连忙求饶，怪自己说错了话。


    不知不觉间，二人原本殿后的马已经越骑越快，经过太子马车的时候，华九思还刻意笑出了声。


    太子掀起车帘，就看到华九思身穿玄色飞鱼服，手持缰绳，而芙昭则一身红色劲装，靠在华九思怀里，偏头在他耳边笑眯眯地说着什么。


    阳光晃得人眼疼。


    太子突然觉得伤口处奇痒无比，大声吼：“太医呢？！”


    华九思调转马头，居高临下地看着太子：“殿下身子不适？”


    芙昭也探出小脑袋：“我们去叫廖太医，您稍等。”


    “不用了。”太子深吸一口气，勉强挤出一丝笑，“兴许是太久没坐马车，我让侍女抹些药膏就行。”


    芙昭确认：“真的不用吗？”


    太子温声道：“小妹放心，为兄的身子还不至于那般弱。”


    小妹小妹，比肉麻死人的昭儿妹妹强多了。芙昭不至于跟救命恩人斤斤计较，便笑着拱了拱手。


    华九思勾唇一笑：“兄长乃大昌储君，身系江山社稷，万不可大意。不仅阿昭忧心，我亦是恨不能以身相代。”


    兄……长？


    太子惊诧地看向华九思。


    芙昭却“噗嗤”笑出了声：“是极是极，殿下是我的兄长，自然也是九思的兄长。”


    华九思接着道：“阿昭有所不知，兄长极为宽仁，去年皇长孙与与长安侯府的小公子有了误会，兄长并无偏私，深得朝臣敬重。”


    芙昭连忙拱手：“恩行那小子确实口无遮拦，我如今既已认您为兄，抵京后自当选个良辰吉日，去东宫拜见嫂嫂和侄儿。”


    华九思立刻接茬儿：“我与你同去。”


    “那是自然。”


    太子的脸色越来越黑，他从齿缝里挤出一个“好”字，便以背痛为由，放下车帘。