伊丽莎白院长的房间很暖和，和外面的坏天气形成了鲜明的对比。


    斯黛拉刚一出门，浑身直哆嗦，在房间内被硬生生压下去的不适以更猛烈的方式席卷全身。


    除了头晕目眩，她感觉胸口闷闷的，有点不舒服，可能是委屈吧，斯黛拉平静地想，但是没关系，她已经能妥善处理了。


    她来到厨房，找到藏在柴火堆里的草笼，里面有一只胖老鼠在挣扎。


    这只老鼠长得非常丑陋，毛皮是深浅不一的灰，后腿秃了一块，露出粉色的肉，尾巴断得只剩半截，胡须也全没了。


    当斯黛拉发现时，它正用两只前爪捧着面包吃的紧紧有味，草笼被提起来后，胖老鼠被吓了一跳，慢慢抬起头，黑豆一样的眼睛呆呆愣愣，面包都被吓掉了。


    干草笼并不结实，如果不是它贪吃，恐怕早就咬破笼子跑出去了。


    斯黛拉解开手腕上缠绕的浅黄色丝线，这是菲丽希塔无聊时给她缠的，用姜黄染色，斯黛拉觉得有点丑，不过衬在莹润白皙的皮肤上似乎还可以。


    她要把这只老鼠弄死，只有死物才不会不受控制。


    斯黛拉折断一根细柴火，从缝隙插进去，一下子摁住胖老鼠的身体，将它钉在笼底，丝线打个结，塞进去套上老鼠的脖子，慢慢收紧。


    随着丝线的收紧，老鼠豆大的眼睛惊恐万分，拼命挣扎，怎么都挣脱不了。


    “吱吱——”


    胖老鼠双手合十，竟开始不停的作揖。


    已经见过一只神奇的黑猫，再遇到一只奇怪的老鼠似乎很正常。


    对于普普通通的老鼠，她不会手软，但是对于有了智慧的老鼠，杀死它总要跨过心里面坎。


    斯黛拉犹豫一下，松开了手，胖老鼠死里逃生，扶着草笼剧烈咳嗽。


    她看的眼皮直抽搐，老鼠居然会像人一样咳嗽。


    原来不是她不正常，整个修道院连只老鼠都不对劲。


    斯黛拉已经开始怀疑，是不是因为她从没离开过修道院的属地，把前世的经验不假思索套用在这一世，所以对这个世界的认知出现了问题。


    说不定这个世界的猫啊老鼠啊本身就是智慧生物，是她自己大惊小怪。


    丝线还套在老鼠的脖子上，它伸出两只黑乎乎的爪子，颇为人性化地将丝线往外拽了拽。


    斯黛拉饶有兴致地看着这一幕，起了恶作剧的心思：“不准动，不然勒死你。”


    老鼠的爪子僵硬在半空中，可怜巴巴看着斯黛拉。


    它的黑豆眼挤出一滴眼泪，顺着斑驳不均的毛发往下滚。肥胖的身躯一抖一抖，越看越猥琐。


    太丑了，丑的惨绝人寰、天崩地裂，斯黛拉觉得自己的眼睛受到了严重的侮辱。


    她的审美不允许她留下这只老鼠，可是抓住黑猫的急切又不得不留下它。


    最好黑猫能一口吞掉这只老鼠，免得还要自己处理。


    在厨房不能待太久，斯黛拉将老鼠的四肢都绑紧，把草笼装进口袋，接着干自己的活。


    强撑着熬到最后的夜间祈祷，斯黛拉拖着沉重的身体回到房间，


    她拉上帘子，跪在光明之神的圣像前，从口袋里拿出草笼，被绑成粽子也没影响胖老鼠睡得四仰八叉，烛光下，甚至能看到它尖尖的嘴角有亮晶晶的水渍。


    外面传来走动的声音，斯黛拉迅速将笼子塞到床底下，双手合十，胡乱念了一段祈祷词。


    帘子被掀开又落下，巡查的人离开了房间。


    再看看老鼠，睡的香着很。


    斯黛拉抽出床下的一块木板，蜡油印的图书馆钥匙模型、尼诺.夏尔姆的书……她的秘密被藏的很好。


    她也许该庆幸，借助埃莉诺发终愿的这次机会，她得到了在图书馆看书的自由。否则恐怕还要想办法拓印钥匙，偷偷摸摸去看书。


    ……


    第二天醒来，斯黛拉的不适症状终于缓解了，昨天一整天她都有种感觉，感觉自己游离在死亡的边界线，下一秒灵魂就会被魔鬼收走。


    吃过早饭，玛丽嬷嬷把斯黛拉叫走，对她说：“伊丽莎白已经和我说过了，从今天起你可以自由地在图书馆看书，不过不能将书带出这里，知道了吗？”


    斯黛拉乖巧回答：“我知道嬷嬷。”


    “我相信你会爱护好它们，”玛丽嬷嬷顿了顿，说了句意味不明的话，“既然你这么喜欢读书，也许以后它们会交给你看管。”


    斯黛拉以最快的速度打扫完厨房的卫生，趁着黛西还没回来叫她剥豆子，离开厨房来到图书馆，趁人不注意，悄悄把《魔法蕴藏在哪里—巫师魔法源泉分析》这本书塞回原处。


    她在一排排书架前徘徊，余光瞥向玛丽嬷嬷，玛丽嬷嬷坐在大桌子后面，鼻梁上夹着眼睛，对着阳光，正在专注地阅读一本厚厚的神学书籍。


    灰尘在阳光里飞舞，将她笼罩在其中，恬淡且温馨。


    成为下一个玛丽嬷嬷似乎是一个不错的选择，一辈子安稳无忧，受人尊重，但是斯黛拉想换个活法，想走一条不被人摆弄的路。


    本应在图书馆打扫卫生的埃莉诺被索菲亚嬷嬷叫走了，其他见习修女没资格进入图书馆。


    而年长些的修女们都被分配了工作，想要看书起码要先做完手里的活。


    一时间，图书馆只有玛丽嬷嬷和斯黛拉两个人。


    斯黛拉的目光扫过一本本书的名字，从里面抽出一本书——《三百年驱魔史》。


    她拉过来一个小板凳，坐在墙角，开始看这本书。


    到午间祈祷，书只看了一小部分，这本书果然如名字所言，讲的是教会神职人员驱魔的伟大事迹，重点突出神职人员的英勇无畏，黑暗生物的邪恶，驱魔的仪式和器具一笔带过，黑暗生物介绍的也语焉不详。


    远远比不上尼诺.夏尔姆写的详实，看来夏尔姆先生在罗姆王国教廷没少学东西，斯黛拉将书放回去，抽出来一本《神奇草药》继续阅读。


    钟声敲响，斯黛拉将书放回去，去教堂参加午间祈祷。


    祈祷结束后去吃饭，千篇一律的黑面包和豆子汤。


    斯黛拉留下来一小块黑面包，塞进口袋里喂老鼠。


    吃完饭把厨房清理干净，直到神学课开始前，这段时间是属于她自己的。


    避开人群，斯黛拉再次来到墓地。


    短短几天没来，火棘的果子依旧红彤彤挂在浓密的灌木丛中，墓碑又被山雀的粪便弄脏了。


    斯黛拉掏出草笼，赶走碍眼的山雀，将草笼放在火棘果下面，耐心等待黑猫的出现。


    这只黑猫神出鬼没，很难说这种明显的手段能吸引到它。


    斯黛拉只能赌一把，希望这只胖老鼠能吸引到它。


    下午的课程即将开始，黑猫没有出现，斯黛拉只能先把草笼收回来，准备晚上再尝试一次。


    钓鱼愿者上钩，钓猫又何尝不是如此。


    ……


    晚饭后，黛西突然叫住斯黛拉，让她给关禁闭的斯蒂芬妮送饭。


    昨天早饭后斯蒂芬妮被索菲亚嬷嬷关了禁闭，斯黛拉作为厨房的帮工，理应由她去


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    送饭，但是昨天莱雅和薇尔莉特一起去找了黛西，送饭的事情就交到了她们身上。


    住在一个大房间的见习修女共六个人，莱雅、薇尔莉特、斯蒂芬妮三人都是贵族家庭出身，关系最好。


    她则和菲丽希塔关系最好，六个见习修女中只有埃莉诺一个人独来独往。


    自上次起争执后，莱雅每次见到她都躲得远远的。


    斯蒂芬妮被关禁闭后，只剩下薇尔莉特和莱雅两个人，昨天也是薇尔莉特找到她商量送饭的事。


    因为不想和她们搅和在一起，斯黛拉昨天让薇尔莉特自己找黛西去说。到今天晚饭前，已经送了四次饭，怎么突然要换人？


    黛西耸耸肩，一摊手：“谁知道呢，只有光明之神才能明白女孩们的心思。”


    黛西边说边往篮子里装食物，黑面包、卷心菜豆子汤还有一大杯葡萄酒，“不喝酒可不行，地下室冷的冻死人，喝杯酒暖暖身体才能舒服点。我觉得索菲亚的惩罚实在有些过分，在大冬天把人关进禁闭室，冻坏了怎么办？”


    斯黛拉没接话，她已经充分认识到黛西的嘴有多不牢靠。


    圣凯瑟琳修道院的禁闭室在阴森的地下室。


    进入地下室，是一条长长的幽深走廊，走廊的两侧有许多房间。这些房间的门紧紧关上，提着灯笼仔细看，上面有一层厚厚的灰尘。


    走廊的尽头是一扇黑色的大铁门，用铁链锁着，不知道里面有什么。


    听莫妮卡嬷嬷提起过，以前地下室是储物室，后来嫌弃拿东西不方便就闲置了，只留下两个房间当做禁闭室。


    走进幽深的地下室，唯一的光源是手中的油灯，在昏黄光线照不到的地方，似乎有什么东西欲从黑暗中涌出。


    斯黛拉前世看过各种电影和小说，一般情况下，像这种地下室都藏着不可言说的秘密，比如游荡的鬼魂，镇压的魔鬼……好奇心越大死的越惨。


    越想越吓人，她搓搓胳膊，起了一身鸡皮疙瘩。


    斯黛拉决定，除了给斯蒂芬妮送饭，别的地方她一概不看不碰。


    提着油灯，一个房间一个房间找过去，她只知道禁闭室在地下，还真没来过，不知道是哪个房间。


    “斯蒂芬妮？”斯黛拉试着喊了一声，声音在空旷的走廊回响，一遍又一遍。


    “斯黛拉？是你吗？”斯蒂芬妮的声音带着哭腔，回响在空旷阴森的地下室，听起来瘆得慌。


    斯黛拉跟着声音找到地方，“是我，我来给你送饭。”


    斯蒂芬妮一边哭一边说：“这，这个地方太可怕了，有好多虫子，我的腿被虫子咬了，我想出去……”


    “索菲亚嬷嬷没有发话让你出去……”


    斯黛拉将篮子里的食物拿出来，禁闭室的门下面留的有一个小口，可以把饭送进去。


    “我真的仔细检查草料了……我不知道它为什么会吃颠茄，我连颠茄是什么都不知道……”


    斯蒂芬妮抽抽嗒嗒，完全没有了素日的骄傲，她伸出胳膊从里面把食物拿进去，手背上被抓挠出一道道鼓起的红痕，在白皙的皮肤上特别显眼。


    颠茄是什么，斯黛拉回想上午看过的书，颠茄，浆果黑色，花钟形，少量食用可导致视力模糊、瞳孔扩大，大量食用可导致抽搐、幻觉、昏迷，甚至呼吸困难死亡。


    上流社会的女性曾将其汁液滴进眼睛，扩瞳，以增加自身的魅力，因此颠茄别称美女药剂。


    因其毒性和致幻性，亦被巫师们所钟爱，常用于熬制各种神奇药膏，是一种典型的巫师药草。