如水的月光轻柔地洒在未央宫外那冰冷的青石地砖上，映出若有若无的淡淡光影。


    好一副清寒寂寥之景。


    “沈季瑶。”


    皇上手握剑柄，直指向沈季瑶。


    烛光之下，剑发出凛然冷涩的光芒，似要穿透她的眼一般。


    宝剑锋利至极，只轻轻一扬，便割断了沈季瑶涣散于风中的青丝。


    皇上手中长剑微微一抬，勾起了沈季瑶的下巴，“朕倒着实小看了你。”


    他胸膛微震，眼底全是玩赏之意：


    “你救治右将军，而后漫天要价，为的就是激朕召你入宫？是与不是？”


    剑尖抵在沈季瑶的颈脖间，她不敢乱说，却又不能说出实情。


    都言皇帝无情，而今看来，沈季瑶才悟得这无情之深。


    数年前，皇上出征之际，中了敌国的奸计，被毒蜘蛛咬下中毒至深。


    爹爹几次三番，冒着生命危险替皇上试毒，只为研制出救治皇上的方法。


    若爹爹当真有罪，念及此等恩情，陛下也不至于屠我沈氏满门。


    她长长的乌睫微颤，悬于睫底的泪珠随之一动，滴落在宝剑之上。烛光摇曳，穿过泪珠映射于宝剑之上，发出耀眼的光。


    沈季瑶松了松紧咬住的唇，颤着身子看向跪于她身侧的江北书，心底一横。


    江北书，你究竟说了些什么，才致使陛下非杀我沈氏不可？


    皇上手中的剑往她颈部更深处渗入，一阵痛意也传上心头。血顷刻间，便染红了宝剑。


    沈季瑶屏住呼吸，不敢垂眼底看。她听见心脏于胸前剧烈地搏击，额间也渗出密密的汗珠。


    心乱如麻，叫她不知改如何应对。


    她坦白身世乃无奈之举，却不想皇上却因此生了疑心。


    我还未替爹爹、替我沈氏上下满门报得这血海深仇，怎能如此就死去？


    她四指嵌入掌心，强迫自己清醒些、莫要慌乱了心神。


    无措之际，却亲眼见到江北书抵挡在她面前，将剑尖那刺目的冷光一并挡住。


    “陛下恕罪，臣说过，沈姑娘乃臣未过门的妻子，若……”


    “若朕非杀她不可，你要如何？”


    皇上似是猜中江北书心中所想一般，不及他说完，便将剑仍于地上，怒斥道：


    “朕是天子。”


    皇上拍着胸脯，瞳孔瞪大，好似吃人一般：


    “如何会次次受你摆布？”


    “江北书你莫要高看了自己！”


    皇上并未声嘶力竭，他怒火中烧，却仍有所顾忌地强忍着。


    现在边关战事才平不久，周边诸国皆虎视眈眈地盯着盛国，只待盛国内部出了乱，便起兵而攻。


    江北书骁勇善战，是盛国百年难遇的军事天子。何况江府历代皆忠君爱民，皇上不敢轻易对他如何。


    可这皇帝的面子如何能被拂？


    “陛下。”


    自殿外旋进来的苏公公一入眼帘的便是横于地上的剑，他心底一凉，知晓殿内发生大事。


    顺着那带着血迹的剑目光颤颤巍巍地上移，只见二人跪于地上，皇上背过身，双手撑于案桌前。


    苏公公深深吸了一口气，道：


    “梅妃娘娘求见。”


    大殿寂静无声，当真是针落犹可闻。


    见陛下迟迟不说话，苏公公瞬间明白其意。急急转身欲出殿内。却不慎与冲闯进来的梅妃险些撞了个满怀，好在他眼疾手快躲了过去。


    他跪在地上，口中连连道不是，心底却念着今日这日子可是与他有所犯冲，频频发生不幸之事，个个都是稍有不慎便可能会掉脑袋的。


    “陛下恕罪。”


    梅妃倒无心于此事，她单见着沈季瑶脖子间的血，便愣了半响。


    好不容易回过神，径直跪向皇上。


    “陛下，臣妾自知后宫妃子不得干预朝政。”


    “可如今臣妾和腹中胎儿之命，皆系于沈姑娘。倘若沈姑娘一死，臣妾也活不了几日了！”


    “天下之大，朕不信没人能治好你的病。”


    皇上攥着拳头的手重重地落在案桌上，力道之大，桌子上的物件随之震动，摇摇欲坠了几番才稳住。


    “陛下，可娘娘身子骨弱，离了沈姑娘的针灸和特制药，怕是等不到神医到来，便先离了人世。”皖柳亦跪于地向沈季瑶求情。


    一时间，沈季瑶觉着有些恍惚。


    她不明白，为何梅妃为何要冒着触怒天子的危险护住自己。


    更不懂，江北书为何说出那些话。


    他不是因为我才于陛下面前馋言，致使沈氏灭门吗？而今又为何护我，说我是他未过门的妻子呢？


    还是真如画琉所言，现今他已然倾心于我！


    她皓白的银牙咬于朱唇，沉凝片刻后，心中忽生一计。


    “陛下，恕罪。”她跪在地上，不顾鲜血顺着颈部流动，额头磕在地砖上，道：


    “一年前臣女得陛下仁慈，方才留下一命苟活于世。臣女于陛下感恩戴德，视陛下为再生父母，从未萌生加害陛下与诸位娘娘之心。”


    “此番入宫，只为——”


    话语间，她顿了顿，似是难言之隐般，余光扫过江北书的黑色长袍后，才弱弱说道：


    “只为与右将军的婚事。”


    “右将军位高而尊，臣女恐身份不及，配不上将军，故而入宫为医，盼得以医官身份嫁与将军，如此也好为将军博得一些颜面。”


    她掩装得极好，一举将殿前之人皆给糊住。


    皇上怔怔地看向跪于他脚前的沈季瑶，神情恍惚。


    “嫁他？”


    他悠然地踱步看向江北书，神色极冷：


    “好，你如此护她，朕便赐婚你二人。”


    ###


    天子赐婚，本该是件欢喜之事。


    何况二人，在外人看来，是鸾凤和鸣，情投意合。


    可红盖头之下的沈季瑶，泪水早已流了满面。


    嫁给仇人为妻，这是她万没能想到的结局，现在却已成定局。


    她自觉愧对于爹爹，愧对于大哥，更无颜于沈府上下之人。


    可，我已经无路可走了！


    她阖眼，平置于双腿之上的手一抬，探了探喜服内的剪子，确定尚在后，长长舒了一口气。


    忽闻门被推开发出“吱呀”一声，


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    沈季瑶忙收敛情绪，端正坐直。


    “夫人。”


    画琉满眼藏不住笑意，将手中的青花瓷盘递凑到沈季瑶盖头之下：


    “夫人自响午起便未曾进食，奴婢从外头拿了些吃食，夫人可先垫垫肚子”


    她看着身着红装的沈季瑶，欢喜的不得了。


    自那日知晓绿竹帕子是沈季瑶之物起，画琉便料定了将军必会娶她。不曾想，不过几日功夫，便成了真。


    夫人容貌昳丽，又精通医术，可谓世间不可多得之女子，将军得以娶到这等妙女子当真的顶好的运气。


    “是桂花糕。”


    沈季瑶鼻尖轻轻一嗅，便闻到了桂花的香气，伸手向着盘子内的吃食一抓，果真是桂花糕。


    她喜桂花糕，这是画琉在西厢房之时观察到的。每每用膳时，食案上总能见到一碟桂花糕，起初画琉以为只是巧合，后见夫人给宫人配药之时总会吃点桂花糕。


    画琉便将这记下心中。


    见沈季瑶一口一个地吃着桂花糕，画琉会心一笑。许是吃的大快的缘故，沈季瑶呛住了喉，画琉转身将斟好茶水递上，轻抚她瘦弱的后背：


    “夫人，小心些，莫呛着了。”


    沈季瑶将茶水饮尽后，欲说些什么，却听画琉轻声道：


    “将军。”


    “这是？”


    江北书喝了些酒，白皙俊朗的脸上染上了鲜少见的红晕，他低头见画琉手心里盛着桂花糕的盘子，随即明白一切。


    不等画琉开口，随即摆了摆手，示意她出去。


    木门轻轻扣上，江北书单手拎着玉如意挑起沈季瑶的红盖头。


    他手有些控制不住地颤抖，心也替到嗓子眼，直到红盖头掀开，江北书才确定今日所娶之人正是他心心念念的姑娘。


    自一年前沈季瑶离开将军府后，江北书曾四处找寻她，却始终无果。


    他也不知道自己为何非找到沈季瑶不可，更不知自己是何时对沈季瑶动了心。


    或许，是初见之时，她那姣好的容颜入了他心；又或许，是因为她分明害怕，却还是忍着恐惧替他轻拭额间汗珠之时；兴许，又是见她哭得梨花带雨、撕心裂肺之时……


    他见着沈季瑶，心底总忍不住欲护她，恐她受了伤。


    他抬手，指尖顺着沈季瑶下颚分明的弧线滑动，最后落到他受伤的颈脖上方一点停下。


    “将，将军。”


    沈季瑶头微微一别，躲了江北书指尖，羽睫眨得厉害，说话也结结巴巴，软软弱弱地。


    江北书见着沈季瑶闪躲的眼神，眸子间的喜意渐渐淡去。垂睑片刻后，压住内心的一丝痛意，收回欲揽住她颈脖的手。


    他心无端一痛，却面不改色地问道：


    “脖子可还痛？”


    他语气间满是关心，任凭再无心之人亦能听出。


    沈季瑶只觉一阵心虚，她点点头以示回应，转念间觉着不对，又摇了摇头。


    江北书见状，忍不住一笑。


    终归是姑娘家，心底害怕得大抵也不知自己在做甚吧！


    他抬手摸了摸沈季瑶的后脑勺，眸子间满是爱意：


    “那，早些睡吧。”