自入将军府邸，沈季瑶便鲜少梦扰。昨儿个，竟做了一场冗长谲怪之梦。


    沈季瑶自绣枕间惊坐而起时，檐角铜铃正被冬风吹得铮然作响。她攥着锦被的指节发白，冷汗顺着蝴蝶骨滑入寝衣，将月白绸缎洇出深色水痕。


    梦中残影仍在眼前晃动——那人左胸绽开的血花，银针尾端坠着的赤色流苏，还有自己颤抖不止的指尖，都像是刻在瞳仁里的烙印。


    她怔忡许久，都未回过神来。


    身侧锦褥窸窣，江北书带着松柏清冽的气息覆过来。他将沈季瑶搂入自己怀中，一手搁在她如瀑布般的青丝上摩挲。烛影在他喉结处投下摇晃的暗色，喉间震动透过相贴的肌肤传来："可是魇着了？"


    他语气温柔至极，怀里的温度也甚是暖人。


    沈季瑶将脸埋进他玄色中衣的褶皱里，衣襟上金线绣的狻猊纹硌着面颊。她耳郭紧贴在他的胸口，听着他沉稳有力的心跳，全然不似梦中那般冷寂。


    她悄然抬起手，手指微微颤抖着，虚虚覆在他的左胸之上，脑海中频频闪烁着银针刺入后他的下场。


    会不会像梦中那样，当场散命？


    风卷动着窗口的大树，枝叶沙沙作响，惊得停歇在枝头的喜鹊扑腾着翅膀仓皇飞起。


    江北书突然开口，下颌抵在她发顶，“几日后便是岁除之夜，这几日街上必是热闹非凡，你可想去？”


    沈季瑶倏然抬头，杏眼里映着帐外将熄的烛火，像是揉碎了一池星子。她笑意盈盈，如弯月般看向江北书，忙不迭地点头。


    ###


    将军府的重檐歇山顶压着铅灰云层，回廊下当值的护卫铠甲泛着冷光。沈季瑶垂首跟在江北书身后半步，余光扫过西角门新换的玄铁锁。鎏金锁身上盘踞着睚眦兽首，獠牙正对着她绣鞋上颤巍巍的珍珠。


    她轻轻提起裙裾，微微挪了挪步子，对着鎏金锁上的兽首晃了晃脚，绣鞋上的珍珠相互碰撞，发出细碎声响。


    将军府自入了贼人过后，这府内便越发地森严，再加之老夫人回了府，沈季瑶好歹是要待在府上陪着老夫人的。


    如此一来，她想再出府，竟成了一件麻烦事。现在能出府，她打心底欢喜。


    只是不知，柳娘她们如何了？


    她跟在江北书身后，心思渐渐飘到了远处。


    四处张望下，不免引起江北书怀疑。他停了脚步，牵起她的手，有意与她并肩而走。


    温热掌心突然裹住她微凉的指尖。江北书渐渐放慢了脚步，绛紫官服袖口的獬豸纹几乎要蹭上她藕荷色披帛。沈季瑶盯着两人交叠的衣袖——他虎口处有道陈年刀疤，此刻正硌着她掌心肌肤，像道永远跨不过的沟壑。


    忽然间，江北书松了手，再转身看向她时，已戴上了假面。


    “怎么样？”


    他站在她面前，学着猴子抓耳挠腮的动作，挑逗她。


    “活像个猴。”


    沈季瑶帕子掩着唇笑，素手轻轻抬起，落在他臂上轻拍，“快，快摘下来，给我试试。”


    “别急，有你的。”


    他一手背过去，从身后取出一个白狐假面，“你看，好不好看？”


    “我看了一路了，这些摊位上的假面就属这狐狸的最好看。”


    白狐假面在她眼前晃了晃，她竟觉得有些想哭。


    从前，爹爹在世时，她总爱偷溜出府，偏偏一个人胆小怕事，每每出府时，总扯上大哥一道。


    沈府满门抄斩前的岁除前夕，她也和大哥偷偷溜出府，买了这样的白狐假面。


    她拿着白狐假面，虚戴在净脸上，挤出一抹淡淡的笑，问道，“好看吗？”


    “好看。”


    江北书玉腕轻抬，宠溺地摸了摸她额前碎发，走，“走，那边还有。”


    沈季瑶跟在他身后小跑着，穿过熙攘人群，来到一摊位前。


    恍惚间，江北书在小摊上持起一玉簪戴入她发髻间。


    “公子好眼力，这流苏玉簪用得上好的羊脂玉制成，中间嵌入红玉芙蓉花，衬得夫人肤若凝脂，宛若天仙。”


    “说得好！”江北书将腰间荷包中的银两仍到小摊东家手中。


    东家掂起着沉甸甸的荷包，笑着拆开细数银子。


    沈季瑶瞧着，抬手便要将发髻上的流苏玉簪取下，江北书举袂止住，“这玉簪衬你。”


    街上人头攒动，将他们二人硬生生地挤靠在一起，发髻上的流苏晃动，沈季瑶贴靠在他怀里，心也晃动了起来。


    月光打在他的脸上，分外的清冷迷人。


    “莫不是要哭鼻子了？”


    江北书抬手勾了一下她鼻梁。


    “将军说笑了，我沈季瑶又不是孩童，岂会轻易哭鼻子！”


    她虽是笑着说，声色里却有了哽咽之声。


    ###


    合欢殿。


    江北书大婚至今日，荣安公主才被解了紧足。她哭哭啼啼地跑到淑妃的合欢殿，脚下的石板路在这阴湿的天气里透着丝丝寒意，她一个不留神，脚下一滑，整个人向前扑去，脚踝处传来一阵剧痛，她忍不住发出一声痛呼。


    身旁的宫女见状，急忙上前搀扶，她咬着牙，在宫女的搀扶下一瘸一拐地走进殿内，重重地坐在椅子上。


    合欢殿内，华烛摇曳，光影在雕梁画栋间轻轻晃动。


    宫女端上桌的茶盏被她扬袖一扔，狠狠砸到地砖上。殿内的宫女们吓得纷纷“扑通”一声跪在地上，大气都不敢出。


    “狗奴才，连这点活都干不好，滚出去！”


    宫女散尽，合欢殿内只留下她们母女二人。淑妃将自己手中端着的茶推到荣安公主前头，微微前倾身子，轻声呵道：


    “安儿，你是公主，凡事当小心谨慎，若是叫有心之人，将方才之事禀报给你父皇，你父皇必轻饶不了你。”


    荣安公主一听，气得直跺脚，眼眶中又蓄满了泪水，带着哭腔说道：“母妃，我管不了那么多了，如今我该如何是好啊？”


    “江北书已娶了沈季瑶为新妇，那往后他的眼里更没有我了啊。”


    淑妃有些无奈地叹气，却还是释出笑宽慰荣安公主，她食指轻捻茶盏底座，端起喂给荣安公


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    主，“安儿，这天下男子都是一个模样出来的。所谓妻不如妾，妾不如偷。”


    听着母妃的话，荣安公主似有所悟地点头，刹那间又抓住淑妃的手，摇晃着发髻，“不行，母妃，本宫乃当朝公主，行不得那苟且之事。”


    淑妃轻笑一声，食指点了点荣安公主的前额，“傻孩子，你身份在此自不可如此，可她沈季瑶乃是罪臣之女，她可。”


    鎏金护甲叩在沉香木上，惊起香炉青烟乱舞。


    “她？”荣安公主诧异地看向淑妃，见淑妃嘴角勾起的邪笑，会心一笑。


    ###


    含香殿。


    平日里皇上不来，含香殿也鲜有人至。


    今儿个，荣安公主突然而至，叫殿内的人都分外地多了心。


    皖柳最是紧张，时时刻刻都紧跟在梅妃身侧，唯恐一个不小心，便教一些不坏好意之人伤了梅妃身子。


    “娘娘勿怪。安儿被父皇禁足数日，今日才得以解足，才听母妃说起娘娘怀有身孕，安儿便紧赶着来了。”荣安公主自顾自地入了座，没管过梅妃是何神色，只示意身边婢子将方才淑妃备好的匣子呈上前去。


    “这串佛珠，还是安儿特地求来的，娘娘戴在身边，我佛慈悲，必佑娘娘平安生子。”


    “荣安公主有心了。”梅妃脸上挂着温婉的笑容，神色淡然，抬手示意皖柳收下。她的目光在佛珠上掠过，眼底闪过一丝不易察觉的疑惑。


    “那安儿也就不叨扰娘娘了，娘娘早些歇着。”


    谈话功夫不过片刻，荣安公主便起身离开。迈脚之际，却跌下身子，右手下意识去扶桌子，手腕上的镯子磕在桌角，被硬砸开，手镯里头藏着的彩色珠子滚落一地。


    “你这蠢货。”荣安公主荣安公主稳住身形，脸上闪过一丝恼怒，用力推开身旁想要搀扶她的婢子，“还不快捡起来。”


    梅妃不动声色地瞥了皖柳一眼，皖柳立刻心领神会，带着含香殿的宫人蹲下身子拾起珠子。


    七色珠子悉数装入手镯内，临出门之际，梅妃还能听见荣安公主责骂人的声音。


    “待会自己去领板子。”


    “是。”


    皖柳端详着荣安公主送来的佛珠，心底千万个不放心，“娘娘，这荣安公主何曾如此好心？”


    “好心也罢，歹念也罢，你我小心谨慎些便好了。”送药的宫人入了殿，霎时间香薰弥漫的宫殿便染上了苦药味。


    梅妃捏着帕子的一角轻轻晃动，“这佛珠你找个机会拿去处置了。”


    皖柳点头，将药试了毒后端到梅妃手心后，看着梅妃饮尽便要退下。


    “今日这药，倒比往日要苦些，可是她差人送来的药喝完了？”


    “江夫人差人送来的人按理说还有三日才用完，莫不是被人换了？”


    铜兽香炉腾起的青烟忽然扭曲，梅妃起身时小腹也微微作痛起来，猛然一抽时，忍不住叫出了声，“啊……”


    “娘娘您怎么了？”皖柳放下手中的汤碗，搀扶住撑不住身子的梅妃，额头记得冒出了汗，“宣太医，快宣太医。”