三人围着手炉烤了一会儿，不知不觉间外面天已经黑了下去，裴谨起身挑亮灯芯，跳动的火光跃在他眼底，明颐忽然觉得有几分肖似玉门关不灭的烽燧。


    “手心真的没那么疼了，崔公子的手炉居然如此好用。”她看着手心淡了些的红痕，出声赞道——毕竟殿里只有他们仨人，裴谨和崔怀逸顶多长她两三岁，且同为伴读，她便不必拘那些和贵人或是长辈的礼节，想夸就夸。


    “必然好用。”崔怀逸也没客气，反倒咯咯笑了起来，“前人栽树后人乘凉，这都是我和裴谨这几年挨打后一次次更新出来的配方，早有我俩替你试过了，姑娘是个好福气的。


    听了这话，明颐感觉天都要塌下来了，一脸不可思议地看着两个少年。


    “这是哪门子好福气？听崔公子这意思，咱们动不动就要挨戒尺？”


    一听这话，裴谨也笑了，“明姑娘以后挨不挨罚不好说，我和怀逸早就习惯了。十日里，至少有七日是要被留堂的，要不就替挨打，要不就替抄书，经常要二更才能回去。”


    明颐只觉得天塌得更厉害了，“二位殿下真就日日都起争执，也不管一管你们的死活？”


    “倒也不全是因为争执，背不出书，答不出问题，都会挨罚。最开始的时候，殿下们肯定愧疚，但日子长了日日罚着，换谁也都麻木了。”


    崔怀逸说这话时，明颐觉得，好像连他和裴谨都也已经对此麻木了。


    裴谨似是想起了什么，又轻轻笑了笑，“怀逸，你说咱们挨戒尺的日子，能不能出成算学题？”


    “科举若是考算学，你得不了状元，我都得去敲登闻鼓给你鸣冤！”崔怀逸撇了撇嘴，“你知道六殿下怎么说你吗，说你简直是算盘成了精！”


    听了这话，明颐和裴谨都忍俊不禁，气氛更加活泼了些。


    “我知道了。”明颐眼珠突然一转，学着裴谨的样子对二人一揖，模仿着《九章算术》里的题目，“明某有一题，今六殿下与七殿下，每相诤一次，汝等即遭笞责。其小诤也，可宁谧十日；大诤也，则安闲半月。今问一岁之中，汝等遭笞责最少几何次？至多又几何次？”


    “像，太像裴谨了。”崔怀逸直接伏在案上笑出声来，“我还以为祭酒大人家的千金会是那种满口礼仪法度极无趣的，明姑娘竟比我想象的有趣许多！”


    裴谨被二人这一闹，耳朵根又有些烧起来，却也不生气，只跟着二人一起笑，声音依旧温润，“和明姑娘倒是心有灵犀了，你我想的题目竟是一样的。今日算是‘大诤’，若是真能就此安生半月，倒也已经很好了。”


    对嘛，算盘精一副老气横秋的样子有什么好，少年人就该多笑笑。


    暴露淘气本性的明颐如是想。


    谈笑间，手心的痛感已经减了大半，三人便分开至各自桌案上开始抄书，依旧有一搭没一搭地闲聊着。


    明颐随口问道，“二位公子进宫多久了？”


    “两三年吧，我们进宫时，应该和你现在差不多大。”崔怀逸答道，旋即又想起了什么似地问裴谨，“裴谨，你是怎么被选中当伴读的？”


    “父亲早逝，家道中落，祖母去世前给太后娘娘写了信，求她再帮衬下我们母子。”裴谨答的干脆而平静，“加之我读书还算用功，又因数术小有些名气，太后娘娘便选我做了七殿下的伴读。”


    明颐“啊”了一声，不由对方才开他玩笑的行为有些愧疚——怪不得这样少年老成，原来年纪轻轻便背负上了振兴裴家的使命。


    “你我正好相反。你是家族中兴的希望，我被送进来，是因为我是崔氏的罪人。”


    殿外乍暖还寒的西北风恰到好处地扑打起窗纸，连同崔怀逸的语气一起冷了下来。


    明颐睫毛颤了颤。是啊，伴读是个苦差事，若是需从崔贵妃母家寻族人进宫，寻个读书勤恳的旁支便是，又何必非要崔怀逸这个尚书嫡子呢？


    所以，他崔怀逸到底犯了什么错，能让尚书大人舍得把自己的小儿子送进宫里做伴读？


    “可你是关中百姓的恩人。”裴谨停住了抄书的笔，“三年前水患，你私开崔氏粮仓赈灾，救下的流民可比千架水车实在。”


    “那时候不知天高地厚，看不惯族中老叟拿霉米充新粮，就像你们看不惯私渠罢了。”


    三年前，对他来说已经久远得像上辈子一样了。


    十二岁的尚书府二公子，意气风发心怀苍生，信公理，信道义，唯独不信士族权柄。进宫前，他比谢珩还要崇拜太子几分，最瞧不起的就是六皇子谢瑜这样的纨绔子弟。


    可是三年足够摧毁一切信念。


    崔怀逸搁笔盯着裴谨，烛光在他眼底淬出冰冷的星子——他是真的欣赏裴谨之才，却始终无法理解他为太子堪称疯


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    狂的改革效力，更接受不了裴谨拿自己小时候做的荒唐事出来，明着暗着“教化”他。


    “裴谨，你是个顶聪明的人，不可能不清楚太子要面对的是什么，能不能别再陪他做那些无意义的蠢事，像今天一样帮谢珩说那些蠢话？”


    到底是什么让一个意气风发敢和世家对抗的少年，变成了今天这样坚决的保守派？


    没等裴谨出声，明颐先正色开了口，“崔公子，改革变法无有一帆风顺的，改革者需有破釜沉舟之心。太子殿下既做的是有利江山社稷之事，谋的是天下万民的福祉，你又何必这样过激？”


    她在玉门关长大，见过西北大旱军粮短缺民不聊生，也知道如今太子正网罗天下贤士研究良种，她亲眼见证过太子改革所创造的民生福祉，又如何能忍受崔怀逸这样去否定它？


    “明姑娘年纪尚小，天真些倒也情有可原。崔某虚长三岁，就腆脸啰嗦两句，想必姑娘聪慧，自能明白。”崔怀逸说着便走过来，居高临下地坐在明颐桌案的边上，直勾勾地望向她的眼睛，目光如炬。


    他表面在说给她听，其实更是说给裴谨听。


    他不信自己接下来要说的这些，眼前这位年纪轻轻就成了太子重要臂膀的少年会想不通。


    明颐也没有闪躲目光，就这样静静地看着他，期待着所谓“前辈”的赐教。


    她在京城遇见的每一个人都很有意思，有的不跟她藏着掖着，她勉强看得懂，比如继母周良玉；有的她暂时还读不透，譬如明颢、裴谨和崔怀逸。


    她期待他接下来的话，一是她对他这个人感兴趣，二是她认为崔怀逸白天所指出的问题确实不无道理，她也确实想听一听他为何如此不看好太子改革。


    崔怀逸随意抓了只明颐桌上的笔，蘸墨在废弃的宣纸上画了棵盘根错节的古树，“画的必然不如五殿下，明姑娘将就看。”


    他这样一说，明颐才想起谢璧这号人物来。他就那么静静地坐在角落，似乎殿内都快掀翻房盖的争辩完全与他无关。


    她记得明颢喜欢花鸟书法，又和五皇子投缘，那想必谢璧更是精于此道了。


    一个胡姬之子，即使在没有太子的情况下，又如何争得过崔贵妃的六皇子和德妃娘娘的七皇子？


    不如多做些自己喜欢的事了。


    “明姑娘可知，早在永和元年，陛下就试过均田？”