宫殿从外面看更像是古时候的蓝星上欧式建筑风格。


    豪华而大气，充满着金钱的味道。


    霍十七是一路走上来的。


    整整半山腰，都是走上来的。


    她抵达整座山的山顶的时候，在宫殿的中门门口，就已经站着一个穿着白色西装的青年男人。


    男人金色的短发在阳光下熠熠发光。


    出去一定是回头率极高的。


    她的样貌和青年有些类似，但是只能在眉眼间看出一点相似度。


    “你怎么来了？你来到这里霍老夫人知道吗？”刚一见面，男人就皱着眉头问道。


    霍十七摇了摇头，“国王那边之前不知道，但是现在应该知道了。至于霍老夫人，她早都知道了。”


    “……”男人沉默了一会儿，然后让开了身子，“进来吧。”


    沿着长长的红毯向前走，最后进入这座宫殿。


    一直到进入宫殿，等到关上了大门，青年才露出一抹笑容，“这么多年，辛苦了。”


    “不辛苦。”霍十七摇摇头，“反倒是我们霍家应该对您说一声抱歉。”


    “当初国王让乔安娜嫁给霍老公爵的时候，是突如其来的消息。我们所有人都没有想到。可是彼时的斯特克家族式微，根本没有任何叫板的可能性。我愧对于乔安娜。”


    霍老公爵的家族是军人世家。


    除了当初因为身体原因没有参军成功的霍长生之外，几乎都是军人。


    尤其是霍老公爵，更是军功在身。


    而斯特克家族则是医药世家。


    不能鲁莽地称之为“医药”世家，而是生物医学世家。


    两个毫不相干的行业，就这样被强行拉拢在一起。


    而面前的这个青年，就是现任斯特克家族的族长，斯特克·劳伦斯。


    同时他也是霍十七的亲舅舅。


    即使现在斯特克家族已经低调不已，但是在整个生物医学工程里，斯特克家族仍然是领头羊，颇受尊敬。


    谁也不知道国王的药罐子里卖的是什么药。


    霍十七没有接他的话，而是说出来自己此行的目的，“国王让我出使联邦，为期一周。”


    这句话一出来，整个宫殿就陷入了沉默。


    “……”青年抬起头，看向她，“你想说什么？”


    “国王会趁着这个机会处理掉我……”霍十七淡淡地开口。


    话还没说完，就看见青年拍桌而起，喝道:“他敢？！”


    “不需要做什么，只需要让联邦的人将我留在那里，那么就有机会再次宣战。联邦上一次战争还没有恢复过来，我没有机会上战场，又要再次出使，趁他病，要他命。军功最后只会留给其他人。”


    “……”青年的胸脯不停地起伏着，似乎对这件事很愤怒。


    “如果我没猜错的话，国王是想要大王子拿这份军功的。”


    “三王子背后有连家，连家又是著名的慈善大使。经常会以三王子的名义乐善好施。民众里的声望要远高于大王子。即使现在王储的身份已经确定下来了，但是多尔哈德依旧岌岌可危。”


    话已至此，劳伦斯已经知道她想说什么了。


    “你站的是三王子的队？”


    “是。”霍十七毫不犹豫地承认，“我确实站队三王子，只不过目前为止，知道的只有听云，现在多了一个您。”


    劳伦斯看向她，试探地问道:“你……不想当这个公爵了吗？”


    霍十七:“……”感情她说了半天，他都没有理解她的话。


    “我不可能放弃公爵身份的。”霍十七说道，“但是也不能让国王如愿。军功可以让给王子，不过不能让给多尔哈德。”


    “让给伊利尔耶是吗？”


    “是。”


    “……能告诉我你为什么想让伊利尔耶继承王位吗？”


    这个问题还是第一次有人问她。


    “多尔哈德不适合当王储，而且他生性多疑，届时只会有更多的麻烦。”


    “……”


    如果答应下来，就意味着斯特克家族就要站在伊利尔耶身后。


    他不能让二十年前的事情重新上演。


    所以他有些犹豫。


    也许是看出了他的犹豫，霍十七说道:“我不需要你们站队，只需要在关键时候，让阻止多尔哈德上场就可以了。”


    这个对于他们来说，确实不难。


    “……那你有没有想过，如果在这个期间，三王子也出事了呢？”


    闻言，霍十七嗤笑一声，神色轻蔑:“那就说明他没有当国王的命。只能怨天尤人了。”


    伊利尔耶如果真的有这么愚蠢，就不会利用连家的声望，来为自己捞好处了。


    他知道利弊，也知道怎么做才会让利益最大化。


    正是这份聪明，才让她选择了站队伊利尔耶。


    “斯特克家族不可能再站队了，上一次站队已经让我们失去了最亲爱的人。”劳伦斯面露严肃，“但是你如果真的想要多尔哈德身败名裂，我们可以当你的顺风车。”


    劳伦斯拒绝了她的请求，并且给她说了另一条路。


    “有您这句话就可以了。”霍十七笑笑，“希望一切如我们所愿。”


    “留下来吃顿饭吧。”劳伦斯说道，“自从乔安娜嫁过去，生下你之后，我们就再也没有见过面了。如今乔安娜已经去世这么多年，也是时候和你说说话了。”


    “好。”


    劳伦斯带她来到了三楼的一个房间内。


    这个房间很大，但是里面的东西能看出来已经上了年限。


    “这个房间曾经是你母亲的房间，至少在她出嫁前一直生活在这里。”


    霍十七站在原地，什么都没有说。


    她对这个女人，或者说自己的母亲，没有多少记忆，因此也不太明白劳伦斯的思念之前。


    尽管如此，她还是知道一些不为人知的事情。


    “当初也是因为斯特克家族的实验研究被王室盯上了吧。”


    “……”劳伦斯沉默了，不知道是默认还是不知道怎么解释。


    “为什么会想着做这种实验呢？”霍十七走到落地窗前，看着整个宫殿的花园。


    里面的花艳丽，一看就是被人精心照顾的。


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    >“为了抢夺市场。”劳伦斯说道，“如果我们不寻求突破，那么被人突破的就会是我们。只是我没想到，会被王室盯上。”


    “可是你们成功了，不是吗？”霍十七转过头，看向他，“成功就可以了。成功的路上势必会有牺牲。”


    “确实是这样，你很有我们家族的特色。”劳伦斯笑了笑，“但是错误使人进步。”


    “……”


    两个人就这么站着，谁也没有说话。


    一直到下人来告诉他们，午餐已经做好了，才离开了这里。


    霍十七坐了下来。


    “一个人去联邦，记得照顾好自己。如果生活上有需要我们帮助的，尽管给我打电话，联邦我也有很多认识的人……”


    他的话还没说完，就听见霍十七说道：“一起进行研究么？”


    这个问题有些尴尬，所以劳伦斯顿住了，并没有继续往下说。


    又是一阵诡异的沉默。


    “我知道你不齿我们的家族的研究，但是那件事已经变成了定局。”


    关于霍十七这个名字的由来，除了她自己，就连多卡都不知道。


    斯特克家族一直是做生物的基因工程的。


    但是她现在根本不想想这件事，对于她来说，斯特克家族就是一个可以利用的工具而已。


    临走之前，劳伦斯给了她一张名片，叮嘱道：“有事情的话，联系我。”


    等到霍十七离开之后，管家才有些不解地看向他：“大人，何至于这么卑微。若不是因为家族，大小姐也不会如此轻易地就继承了爵位，她怎么还如此……”


    “就是因为家族，她今日才会来。”劳伦斯说道，“你以为她被霍家保护的很好吗？”


    “这……”


    “她如果被霍家保护的很好，就不至于五岁上战场了。同样的，霍家身为军部的代表家族，一定会和内阁，王室产生纠葛。这也是为什么她会选择站队的原因。”


    “……可是家主，您完全可以……”拒绝她的。


    “没有必要拒绝。”劳伦斯摇了摇头，“现在家族虽然已经低调了，但是想要重回大众视野，还需要她的帮忙。”


    “家主说的是。”


    “互为彼此的筹码，换句话说，在她眼里，整个斯特克家族都是她能利用的工具。不过我听说，她在公爵府养了一个男宠？”


    劳伦斯摸着花瓣，漫不经心地说道。


    “确实有这个说法，但是我们不太确定。如果先生想知道的话，我可以派人去调查一下。”


    “派人去调查一下吧。如果她真的对某个人有感情，调查一下他背后的身份，也伟昌不可，”


    “好的。”管家微微弯腰，然后悄悄地退了下去。


    “安娜，霍十七和你很像啊，可惜了，你看不见了。”


    劳伦斯自言自语地说道，“但是却不如你那纯粹，不过这样也好，她不会因为纯粹而被王室利用，最终落得和你一样的结局。”


    “如果你在天有灵，就保佑她此次之行平安归来吧。”


    “帝国和联邦之间的战争也该结束了。我也是时候，给你复仇了。”