似乎是怕她不信，菜嫂撸起袖子，“娘子放心交给我，我在厨房那么多年，可不是白待的。”


    高芝芳见她似乎有些误会，打断道：“不是让你给谁做饭，是我有个私事想请你帮忙，不过你放心，我找你是因为你绝对能胜任。”


    “娘子你太客气了，只是不知我除了在做饭菜方面帮到娘子，还有什么能帮到娘子？”


    “菜嫂，你是否识字？”高芝芳问。


    “这和识字有关系？”菜嫂惊讶问，随即又不好意思说：“我不认得几个大字。”


    “在请你帮我做这事前，需要签个协议，若你信得过我，我让小翠给你念一遍，你摁上自己手印。”


    “翠丫头识得字了？”菜嫂更惊讶了。


    小翠挺起胸膛，自豪道：“娘子亲自教我的。”


    菜嫂闻言，眼中流露出一摸羡慕，“我信娘子。”


    这几日高芝芳的行动，大家有目共睹，文氏走后，提拔府中的丫鬟稳定后院没乱，对待府中下人处处做到了赏罚分明，更是减少了体罚，大家做的比文氏在时还要舒心。


    “好，我这就回去起草一份协议。”高芝芳高兴说。


    她对府内的整改完全是出于方便自己，却有不少意外收获，菜嫂态度的彻底转变就算一个。


    高芝芳回去起草好协议书后，让小翠和菜嫂方面核对无误后，摁手印完成协议的最后一部。


    事情办妥后，高芝芳终于能安心地把做铅笔和橡皮擦的任务交给她。


    菜嫂确实是个能人，她只是嘴上指点，菜嫂经过两次失误后，就将东西做出来了，甚至在她描述了一番铅笔的外貌和使用方法后，一点点将木棍中间的芯去掉，然后将墨芯嵌进去，使做出来的成品更贴近她记忆中的模样。


    高芝芳看着手中的铅笔，尝试在纸上写了写，又擦掉，激动说：“没错，成功了！”


    菜嫂一脸喜色，“没有辜负娘子的信任就好。”


    胡医师给的时间是十五天，她自己浪费了五天，菜嫂花了三天把东西做出来了，离约定的时间还有七天，时间充裕，高芝芳让菜嫂再做一些出来。


    离约定时间还剩三天时，沈清拂派人送来了一个盒子，高芝芳打开盒子，发现放在里面的信。


    信的下面是一个小瓶，高芝芳打开瓶盖，里面是一颗黑褐色的小丸子，还有股淡淡药香，这就是胡医师口中神奇的药丸？


    沈清拂给她的信里面提到夜昙仅此一颗，多的轩王不肯给了，还说轩王过几日会同她一起登府，大概意思是让她做好心理准备。


    男主来找她做甚？高芝芳低头看见手中的瓷瓶，隐隐觉得，或许和这药丸有关，不行，这药丸是胡医师要的，她必须马上通知胡医师来取东西，再借机向她打探一二。


    小翠得到她的吩咐后，马上离府去传口信，高芝芳在府中等人上门。


    “你们放开我，我要找大姐！”


    院外传来一阵吵闹。


    高芝芳快步来到院门口，发现高至勤和菜嫂拉扯在一块，还有几个下人大概是怕打扰到她，帮着拉住高至勤。


    “娘子，你可要为我做主啊！”菜嫂见到高芝芳，仿佛见到了救星，本还想往前走几步，后者一个眼神扫过去，老实站着不敢动了。


    高芝芳实在不喜当判官，然而眼下事已经闹到跟前来了，“发生何事了？”


    菜嫂近日自觉立了大功，是高芝芳跟前的红人，洋洋得意瞥了高至勤一眼，“小郎君不满我做的吃食，想找娘子您告状，娘子啊，您是不知道，往日夫人都是会额外添一笔伙食钱到小郎君头上，小郎君的伙食自然要比别人的好，现在夫人不在府上了，这额外的伙食钱便没有了。”


    “可是如此？”高芝芳问高至勤。


    高至勤撇过脸，一脸愤然。


    “回话，不是你来找我的？”


    高至勤不甘不愿道：“大姐姐，虽然你在府中放下话来，不让这些奴仆为难我们，可还是有人阳奉阴违，我不过是想端一碗鸡汤给妹妹补身体，这人却拦着我，塞我一碗萝卜汤。”


    “娘子，那鸡汤放了参片，是我特意替你熬的，小郎君却不管不顾非要。”


    高至勤听后连忙说：“大姐姐，我不知道那汤是给你熬的，这奴仆分明不安好心，若是早说了，我也不会闹到大姐姐面前。”


    “这是我对娘子的心意，还需跟你汇报？”菜嫂白眼翻上天，以前她对文氏百般讨好，为此还跟大娘子作对，结果最后半点好处都没讨到，差点连小命都没了，那文氏连个眼神都懒得施舍。


    想她当初为了让小郎君吃好，花了多少心思，那文氏半分旧情都不念，当初是她鬼迷心窍，她认了，但让她对文氏之子还有半分好颜色，那是绝无可能的事。


    “我大概知道事情经过了，菜嫂，你的好意我领了，晚些时候把鸡汤送来我房中，高至勤，之后你的饭菜我会安排人端给你，你不必进厨房了。”


    见高至勤还有微词，她继续道：“你放心，你和你妹妹的伙食会按照高府主子该有的标准给你们送去，不会有人从中作梗。”她说这话，眼神扫过菜嫂。


    菜嫂后背忽地一凉，嘴边的笑容僵住：“娘子，怎么会有人做这种事，我菜嫂发誓，只要我在厨房一日，这种事绝不会发生。”


    “那我就放心了。”高芝芳朝她微微颌首，“你特意为我熬鸡汤，有心了，多出的钱我晚些时候让小翠补给你。”


    菜嫂急忙摆手，“娘子，这就是我的一点小心意，怎么能收钱。”


    “不要再拒绝了，心意我已经收到了，你再拒绝我可就要生气了。”


    菜嫂见她态度强硬，只好答应下来。


    “事情已经解决，大家散了吧。”


    “是。”众人应下后，都离开了。


    “你怎么不走？”见菜嫂还在原地，高芝芳不解问。


    “娘子，还是那笔的事，今日不用做了？”


    “暂时停了吧，你放心，答应你的利润，一分也少不了。”


    菜嫂听闻，喜得合不拢嘴，她是真没想到


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    以前她这样待娘子，娘子还能拉她入伙赚大钱，真是好人啊。


    菜嫂走后没多久，又端来了引发争议的鸡汤。


    “娘子快喝，娘子那日天寒地冻被关在祠堂里受了不少罪，我特意找大夫问过了，喝这种药膳最能滋补身子，把以前的亏空补回来。”


    “你有心了。”高芝芳沉默了良久说，菜嫂若不提起，她都快忘了那天的感受了。


    “娘子是个大好人，您可一定要保重好自己的身体。”


    “嗯。”


    …


    与小翠一起回府的还有胡医师。


    “听说铅笔做出来？”


    “小翠，把东西给胡医师验货。”


    小翠打开存放铅笔和橡皮擦的盒子，将里面的东西拿出来给她。


    胡医师来到书桌前，实验了一番。


    “当真神奇，我有预感，这笔一定会受到众学子们的追捧。”


    “至于娘子称呼这东西的名字太奇怪了，娘子可想过换一个？”


    “不必，就叫这个名字。”


    “罢了。”见她不肯改，胡医师也不强求，毕竟这只是小事，“那就按当初我们说好的，这笔和橡皮擦卖出去的利润，你三我七。”


    “没问题，我们把协议签了，我把制作的方子给你。”高芝芳拿出早已准备的协议书。


    胡医师很痛快地把字签了，高芝芳将这几天实验得出的方子交出去，胡医师还要走了成品。


    此事告一段落，高芝芳开始打听夜昙的事。


    “胡医师，你对夜昙这丹药知道多少？”


    “我也都是道听途说，所以才想拿来研究。”


    “我听清拂说，轩王很重视这丹药，若是能提前知道些什么，也好应对轩王。”


    “娘子不必试探我了，我是真不清楚，不过我听说江湖上有个门派曾利用这丹药，培养出无数高手，祸害一方，最后轩王出手才将这门派彻底铲除，剩下的丹药也被轩王带回京城。”


    “那这丹药也没什么了不起嘛，对上皇家军队，不堪一击。”


    “话可不能这么说，那门派一开始就是个非常不起眼的底层门派，最后因为这丹药，被打成了邪教。”


    “看来这夜昙不是什么好药。”


    “是不是好药，得看在谁手里。”胡医师自信道，“若是到了我手里，我定要好好利用，将其发扬光大，高娘子，丹药不会其实已经在你手里了吧。”


    高芝芳心中一紧，“怎么会，我就是随便问问。”


    “这丹药是烫手山芋，若是在娘子手中，娘子最好赶紧给我，那些江湖人不好闯王府，难道还不敢闯高府吗？我看高府这围墙着实低了点。”


    高芝芳扯了扯嘴角，“我再去催一次清拂。”


    胡医师走后，高芝芳坐在院中石墩上沉思。


    为何胡医师一点也不担心清拂要不回丹药，瞧她的态度这么笃定，高芝芳愈发觉得她一定知道什么，可惜胡医师的嘴太严了，她们二人聊了许久，都套不出关键信息。