简亦柔从马车上被拖进房时已经醒了。随后被重重摔在地上还是忍不住叫出了声。


    “你们为什么绑我？图什么？钱银？还是什么？”简亦柔问着，强支起身子朝着房间角落处躲着。把头上戴的簪子摘下一个扔到地上，“给你们......都给你们。”


    “我们不要这个。”房中有三名壮汉，其中一人回道。


    “那你们要什么？”简亦柔问着，身子已紧紧贴着墙壁。瞧着他们污言秽语的逼近，右手急忙又摘下一簪子，却是紧握在右手中。朝着他们刺去，可能胡乱戳中一人，继而那人恼怒抬手扇在简亦柔右脸之上。


    简亦柔被打的发蒙，只轻叫一声便被打倒在地，瞬而脸上掌印明显，嘴角渗出血来。可瞧着他们三人皆是压过身来，简亦柔一声惨叫，凭着残余意识，仍用手中簪子便朝着扑来的三个人来回刺着。也不管能否刺中，只做着最后挣扎。撕拉一声，简亦柔右手臂之上外套衣袖已被扯脱开，连着中衣都在肩头撕了处口子，能透出内里皮肉。


    眼瞧着简亦柔被带走，被抓上马车。从马车上被拖进房内。手下问：“大少爷，那两人瞧着不像好人，这般带二小姐进房恐怕不妥，要不要冲进去？”


    萧家严却道：“等一等。”


    “啊！”房内因被打了一巴掌而发出一声惨叫。


    院外几人未等萧家严吩咐已然往里冲去。


    其一一脚便踹开房门，而后退到一旁守门，另三人冲进门去。房内三人因门被踹开而回身站起，还未等询问便被瞬而制服，压倒在地。


    萧家严随三人后进房，走的倒也不慢。可瞧房内情形还是不由得一怔。


    简亦柔瑟缩在正前方，背部紧靠着冰凉的灰白墙面。浑身沾满灰土。发丝垂下几缕明显已乱，只还松松垮垮的算挽在头上罢了。上身衣衫破损严重，外裳只余两块残布搭在身上，中衣上右手袖肩头被扯出大口子，只余小片连接着并未完全拽下。已能清晰见肩头和脖颈侧所系的肚兜带子。左袖虽有裂痕，却并不算大。她缓缓收回双腿于身前，左手无措的搭在膝上，右手仍紧攥着滴血的簪子，不停的颤抖。口中仍是念叨了一句：“别过来。”


    萧家严本面无表情的脸顿生变化。眉头蹙紧，眼中尽是不信之色，唇也微抿着。那一瞬仿佛瞧见一月前初见亦柔的模样。缩在被中，靠着土墙，脸上尽是被大火熏过带有的焦黑之色，那般警惕的眼神瞧着自己。双手紧紧抱着身前的被子。瞧见自己那眼中都是惊恐。


    还未等萧家严走近，简亦柔已再行举起手中那沾满血迹的簪子，朝向自己脖颈之处。所触微红渐白，继而红色涌出。


    萧家严大惊，急用脚勾起身侧椅子踢了过去。椅子砸在简亦柔拿着簪子的手臂上。因冲力加上吃痛的缘故，手臂被椅子砸落，手重重跌到地上，手中簪子也脱手，朝手侧甩出几寸。


    疾跑过去，全不顾着身份，一腿跪在简亦柔身前，一腿支在简亦柔左侧，急伸出双臂，左手用力按住简亦柔脖颈处的伤口，已能清晰感觉到涌入手心中的温热。右臂连着身躯紧紧揽着简亦柔的身子。半侧身子向右侧栽斜，隔绝房中其余人等视线。


    “把他们压出去。”萧家严沉着声道。


    简亦柔仍是将双腿紧紧蜷曲在身前。左手臂无措的护在身前，右手臂因方才被砸中，还搭在身侧位置，手边便是那簪子，指尖已朝着簪子摸索过去。并没有因为萧家严的怀抱而恢复，身子仍是忍不住的哆嗦。“让我......死。”


    此话让萧家严格外感觉到左手心处那血迹涌出而带来的温热之感。用力按着伤处，正能感觉到简亦柔脉搏的跳动。


    “别胡言。他们什么都没瞧见。若他们瞧见什么不该看的，我便挖了他们双眼。别怕。亦柔。”萧家严说着右手正从后拉起断袖处按在肩头。遮上因扯开而露出的肌肤。更是此地无银三百两之感。“方才冲进来的都是家里惯用之人，无人会闲话半句，那些个贼人我定把他们毒瞎毒哑，定不会有人知。你是刚烈的，你已唬住他们了。你衣裳都好好的。他们未得逞。”


    简亦柔听到萧承言此话，更像是威胁一般。仍是哭求：“求求你。留我一个清白之身。求你们了。别这般作践我。我再也不进萧府了。求你们放过我吧。算我求你，让我死吧。”


    “别怕别怕。没事。”萧家严的手无意识拍了两下简亦柔后背。余光却正瞥见简亦柔右手竟在地上摸索着那方才掉落的簪子。左手快速松开简亦柔脖颈处，稍一探身子便先行抓起那簪子扔远。此刻正低头一瞧，那脖颈上虽出血迹，此刻已血渐凝。全因先行用椅子打断，而刺入不深。只划破皮肤，并无大碍。但仍是后重按在简亦柔脖颈处。


    此刻房中只余萧家严两人。门也被留守在院的人关上。


    简亦柔仍是念叨着：“我不是......我不是你妹妹。”


    “哪个说你不是了？你不是谁是？我们都查清了，你是。别怕，再也不会发生这样的事了。长兄在呢。无事了。什么都未发生。”


    简亦柔全未听，只断断续续的说：“我不是......我不是。她是。”


    “柔儿。乖。别胡闹。”萧家严虽叫的亲和却是语气严厉。


    简亦柔一颤，仍口中反复道：“我不是。我真不是。”


    萧家严见严厉不奏效，改为语气略缓，转而哄着：“哥在呢。哥在府未查明便罚你，是哥不对。你也打我，打还给我，别这般。你若是这般伤了，哥回去怎么同爹交代？爹非断了我腿的呀。我后头几个堂弟虎视眈眈，你真舍得让哥以后苟延残喘的活？”


    “在我死后你便把我葬在我父母身边就行，无论他们是被什么杀得，都不重要了。”


    萧家严闻言心头一颤，却未再行说话，反而是低下头去，尝试着再行挪开按在简亦柔脖颈处的手。未出血来，才转而抚上简亦柔脸颊处。那脸上沧起一片，已瞧不出掌痕。萧家严稍一碰触便疼的简亦柔小声忽痛。萧家严便也不再碰触，以指肚轻擦去唇边血迹。右臂一丝一毫未挪开亦柔后背，且逐渐有力揽着。


    低头瞧着其面容，继续用着已是此生最为柔和得语气说：“你父母的事有爹做主，哥只管你。那时带你回家哥也有份的。哥认你这个妹妹，日后在府哥护着你。好不好。你爹娘拼了性命保下你的，你不能就这般去的。且你现下，也不是孤身一人。哥护你。哥回去也朝着祖宗牌位发誓，哥日后护着你。哥就算不做这个当家人了，哥自也博了功名，日后授官、分家，也带着你。有哥一口吃便有你的。好不好。乖......别哭。别怕。哥发誓再不会发生此等事了。再不会......”


    “哥......”简亦柔一直低着头，直到萧家严言语中越来越柔和，手臂处也越来越感受到萧家严带来的力度，抱着自己时的温度，才逐渐放松下来，垂着的头靠向萧家严怀中。


    “柔儿。哥不诓你。”萧家严说着再次抱紧简亦柔在怀。此刻后知后觉仍是害怕。伸手去摸索着亦柔头上的簪子，还余下一个，也叫萧家严拔下扔到远处。发丝顺势落下，散落在肩，正好盖上肩头裸露处。仍是轻轻拍抚肩头。“别怕，别怕。哥在。”


    简亦柔哭了几声后才抽泣的说：“怎的不框我，父亲断不会为我打你，堂哥几个也不在意家产。”


    萧家严略扯嘴角，并未接话。


    简亦柔缓和下来后，靠在萧家严怀中心中开始判断，不知这几人为何这般意图掳掠自己。方才以为是萧府所为。可萧家严眼下这般......暗影本就盯着萧家呢，若是压了三人在府出个事端。便道：“不要私下处置了，不如报官吧。报官抓他们。”


    “无事。我会处置的，你就别担心这些旁的了。一切有我。”萧家严说着还拍了拍简亦柔后背以作安慰。


    简亦柔仍是忧虑。


    萧家严此刻才欲起身，欲拿起一旁搭在床铺上那松松垮垮的被子给简亦柔遮上衣衫的残破。


    简亦柔急忙摇头表示：“不要，不要他们的东西。脏。”说着又往后缩了缩身子，双臂抱着双肩揽在身前。


    “好好。”萧家严扔下被子，转而手在自己腰际一解玉腰带的扣子，咔哒一声翠响。


    简亦柔下意识的缩了下身子，眼神重归于警惕，后仰着渐离着萧家严甚远。


    萧家严急忙转过身去说：“别怕。你先用我外衣遮一下，若让他们这般去买女子衣裳，指不定会被人盯上。反而传出闲言。这离我自有的别院不远，先去那再换衣裳，别此处忽而来人不好言说。我早间新换的外裳，你就当斗篷先披一下。”


    萧家严说时已自行脱下最外件的外裳，重又自己扣上玉带。并没有直接回手将外裳扔到身后简亦柔身前，而是转过身来重又蹲下身子盖在简亦柔身上。


    简亦柔瞧着眼前之人身上除去中衣外还有薄薄一层同色的薄纱外罩。这衣裳竟是两层的。


    萧家严见简亦柔并不排斥，拉她起身，拉过外裳缓慢的套在简亦柔身上。因没有腰带束缚，外裳松垮垮的只套住了两臂，前襟处半遮，待到腰际之时需用手拉着。目光便落在她自有的腰带上，但却并未去解。而是将目光落在角落处，那有散落的那半截外裳袖子，捞起后借着纹理撕成细长的条状。两根绑在一处瞧着简亦柔的眸子便双臂一抱，从亦柔腰际穿过。将那细条冲当腰带，圈了两圈略作成结系于腰间。又拿起本散落成片状的外裳裙。挑了略大的转而系在简亦柔面上。才又拿过余下那条细条将亦柔脑后散落的发丝统统绑在一处。低头瞧着自己外裳因自己身高做的极长，此时套在亦柔身上瞧着便到脚踝处。反比裙子一般。


    出得院门，下人牵来一马，萧家严自行拉过缰绳，低头同那人说了两句，那人便进房整理。


    “不会骑马？”萧家严瞧着简亦柔发愣问道。


    “会。”


    “那怎的了？”


    简亦柔瞧着那三人被押上马车，还未等说话那马车已先行出院。萧家严仍道：“你我至亲兄妹，同乘一匹怎的了？再说你面纱遮面，哪个瞧的你长相。快。我还有紧着回府主事呢。”


    简亦柔先行上马，随后萧家严翻上，左手臂紧紧揽住简亦柔的腰际。拉动缰绳，缓缓而行。反是其余众人押着马车行的飞快。


    待简亦柔进到别院，两进院落全未见旁人。瞧着空旷旷的院子，简亦柔觉得原该不是这般模样，极可能是方才先来者提前安排隐藏了什么。被萧家严引着进到正房。“在此稍等我一刻。”萧家严自出了正房进到西房，不多时便拿来一套干净的女子衣衫重回正房，放在床榻之上。


    “我让他们备了几桶热水，在内间，你梳洗一下。我在门外等你。后我们一道回府。”


    简亦柔略有些呆滞，只点头应允便自行进到内间。


    萧家严退出房门，反手带上。站在正门口处才深深叹气。低头看到手上沾染的血迹，抬手给了自己一个耳光。“萧家严，你险些害了她。”


    仿若回应一般，房内“砰”房内一声响动。


    萧家严转身直接推门而进。“怎的了？亦柔？亦柔。”两步疾跑已冲进内间。


    简亦柔慌忙蹲下身去。


    “无事。是我。发生何事了？”萧家严问着急忙也背过身去。本有屏风遮挡，只能瞧见轮廓罢了。


    “我不小心打翻了水桶......”简亦柔的声音传出。声音中满


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    是哭腔。


    萧家严缓缓说：“没烫到吧？无妨，我让他们重烧了来。你......”萧家严不知如何安慰。站在屏风之外良久只道：“你脖颈处伤口不能沾水，定要注意。我便在外间等你。有事便叫我。”


    简亦柔轻轻一应。满是鼻音。


    虽是走到外间，却未听到简亦柔的哭声，一点声音也无，甚连水声都无。越是这般越是心中发慌，不觉便会想着，这小丫头不会又做傻事吧。拿起床榻上放置的衣裳在手，走到内间口说道：“亦柔，我把你要换的衣裳搭在屏风上，你若要哭，便哭。无妨。”那透亮的三折屏风，只能瞧见极大的浴桶，并不能见简亦柔的倩影。


    未有回应。


    “萧亦柔。你听清楚了啊。哭可以。自裁不可。本未发生什么，你若是自伤自裁，便是认了。听到没有!”


    “听到了。”


    萧家严坐在外间。等了又等，已往里送了几桶热水......还是未见亦柔出来。


    “亦柔。好了没？要回府了。”萧家严喊道。


    再待喊时才见简亦柔穿好衣衫出来。略散发丝，似之前也盥洗了一番，鬓角处皆贴在额角，眼睛红肿一片，脸色却有些惨白一色。面上那掌印更甚，半边脸都肿起。但并未说话，却是伸出手摸了一把简亦柔的手，冰凉凉一片。送进那般多的热水定是够用的。却还是这般冰凉，只怕便是怠水凉都不愿出来。拉过床上一套被子，重走到简亦柔身旁。裹在其身上。“不想回府吗？”


    简亦柔还未答。萧家严瞧着简亦柔闪躲的眼神，便拉着她坐到软榻上。起身拿起备好的膏药，拉过椅子坐在简亦柔身侧，用手挖出一些再行涂抹在脸上。瞧着简亦柔又落下泪来，只问一句：“疼吗？那我手轻些。”


    简亦柔仍是抽泣着。


    萧家严又略显严厉的道：“别哭。才上的药都化开了。怎的，待你哭好了我再上药？”


    简亦柔闻言却是逐渐失控，那泪如泉般涌出眼眶。


    “你若再那般不听话，我就把你扔还给他们。反正关押在外院，瞧见了你只怕更得生吞活剥了你。”


    简亦柔抬起手，就用新衣裳擦着泪痕。


    萧家严见有些奏效，便又道：“这般才对。你怕什么？都未发生什么，有何大不了的，再闹可就过了。都救你了还要我们如何？真要惊扰到众人皆知吗？你若是这般调理不好，反正萧家也没正经认你。就把你扔出门去，自生自灭。”


    简亦柔缩紧了身子，看着萧家严眼中满是震惊：“你，你之前不是这般说的......”


    萧家严一笑。“我那般说是为了安抚你离开那院子。现在是我萧家自己的院子，还不是姓萧的说了算。只要你日后不乖，我转手就给你卖了。别说去外头正经宅院为奴为婢，我便干脆将你卖到那种地方去。到时候什么都见识过了，还怕这些。我该让他们拿份卖身契来，不签我就揍死你。”说完似想起她身上曾被打过，虽不知伤的如何，但那时自己在气头没怎么留手。那能碰水吗？拿着手中药瓶便进内间。见浴桶中未有水，方才拿进房的一桶桶水皆在角落。顿生疑惑，走出来拉起简亦柔的手腕，问：“你方才如何沐浴的，没在浴桶中泡着？”


    简亦柔哆嗦着身子，脸顷刻吓的煞白。支吾着说：“擦拭着。我一点点擦得......拿着帕子，就这么擦。”简亦柔用另一手比划着。“我洗了好几次了，不停的擦。脏。我知道，我再去......再去洗净了。”说着站起身来就朝里间去。


    萧家严越听脸色越差，松开禁锢的手腕，一把抱着简亦柔在怀。下巴处抵在她头上。“不脏不脏。他们没碰过你。方才是哥浑说的，哥吓你的。你别怕。”难怪方才裹着被，现下身子还是这般凉。难怪她指尖都是细小褶皱......“那多凉呀。亦柔。外间这门都未关。你......哥让你沐浴是......夜间关你在祠堂，祠堂那地阴湿。怕潮气近身。你这丫头......哥没嫌你。从未曾。在那院子，就是哥曾抱过你。哥不脏吧？”


    一时也不知她是否会也不喜自己。渐渐松开怀抱，瞧着简亦柔落泪。在旁不知如何。擦泪也不是，伸手去抱也不是。“亦柔很勇敢。真的，哥真的觉得亦柔方才那番很英勇。哥以你为豪。别怕。哭吧。哭出来便好了。我先给你脸上敷些药。身上的伤待回府找丫鬟给你上。好不？”用手指沾药，再次轻柔的涂在面颊上。


    外头马蹄与车辙之声进院。萧家严转身瞧着。


    “怎的突然到这院子来了，叫人好找。老大！段安，你......”萧建章从马车上跳下来，四处瞧着，便回头叫着段安。


    萧家严拍了两下简亦柔便独自出门去看。“你怎的来了？段安！怎的办差的。”


    段安急跪下请罪。“抱歉大少爷，我回府传话正撞上建章少爷回府。他抓着我不让我回来复命，强压于我......”


    萧家严却道：“强压你便不顾忌我的命了？”


    萧建章却是向萧家严的方向走来。“别骂他了。我就是用你的名义呀。那老大不在，我也是少爷。再说......我有这个，老爷之命，耽误不得。”拿出书信递给萧家严，并向房内窥探着。


    萧家严拿着书信和药膏，却是将门板一下关上。


    萧建章便也不再向内看着，而是无趣的待在一旁瞧着萧家严看信。


    “原来，你是受了爹的命去请人了。难怪走的那般突兀。”萧家严将书信收进怀中，目光也落向马车。那正好被段安扶下位嬷嬷。


    “既然亦柔在此，那便先安排她验身吧。”萧建章声音不算大，但却正站在门口所说，简亦柔在内隐约听到。