萧建章伸手要去扶简亦柔。简亦柔似见了什么恐怖之事，连连撤身。但瞧见其后进房的萧家严，愣是忍着痛手脚并用的跌向萧家严身边。一把攀上他的手袖，躲在他身后，探头瞧向萧建章。萧家严懵愣之际，左手还伸过来抚着简亦柔后背一下，右手全未动，任由简亦柔拽着袖口。


    可待萧家严缓过神来，一把推开简亦柔到二人中间，险些栽倒，还是萧建章扶了一把才站稳。正见脸侧和脖颈处血凝的伤口。


    萧家严怒斥：“作何？能耐了，还把门锁起了。我俩不进来你是真打算吊起来还是如何？做样给我看呢？就非要这般？说不听你了是吧？以后这门就开着。左右院里也不留人。”


    萧建章将简亦柔拉到身后。“老大，别这般。吓坏她了。亦柔，我已把他们狠狠教训了。”


    萧家严作势抬手便要打，萧建章在前一挡。


    “萧建章，你还护着她？”


    “老大。她是女孩，就不能好好说，能不能不动粗。”转过身轻声道，“亦柔我们回府......”


    萧家严却忽而道：“别以为我不知道，你根本不在意我们，你留在府，全想着借父亲之名替你爹娘平反报仇。你若是离了府，我便把人调回来，也不用去查了，左右你自己都不认自己的身份呢。这么多年来反正都弄丢了你，倒不如就当......”


    “大哥。别说了。你还真想放她走呀。才找回小妹。你舍得老爷也不舍得。再说像交易一般了。”萧建章在中调和，“亦柔，无论如何我们都会查清楚简大人之事，这你莫要担忧。回府也无人会说道的。我们坚持回府，是因我们无法给你上药，你也不想留痕的是吧。洮姞最听话了，她是我那时特意选的人。让她给你上药。”忽而想到另一个由头，急忙说出口来，“是我们三人昨日一道出来踏青。正好我也没有事由呢。你二人出来正好给我遮掩。就当帮我个忙。成不。”


    萧家严显然没那么多耐性，才要说话之际，简亦柔道：“你给我选的洮姞。”细瞧着萧建章面容，又低头瞧了瞧他腰间所挂的物件。


    萧建章顺着简亦柔的目光看向自己，并不知她在瞧什么。


    简亦柔忽而拉住萧建章的一只手袖道：“堂哥。我好怕。你与长兄求求情，我现在一闭眼睛，就能，看到他们都朝着我来。撕扯我衣裳，好怕。我不停的擦，还是觉得浑身不适。我想回凌洲，放过我吧。你们放过我......我不想再经历一次了。我真的不想......”


    “不脏不脏。他们没碰过你。”萧家严一步上前才明白原恐吓也无济于事。难怪她此番衣衫还未系好，难怪手上又这般冰凉。该不会方才只她自己在房时，就用房里的凉水又去反复擦拭身上吧。


    萧建章眉头紧皱，一推简亦柔到萧家严怀中。自己也抱过去揽住萧家严的肩。“没事。亦柔多勇敢。就算没有老大，他们也是一点便宜都讨不到。连段安都被你扎伤了。我方才已将人送交官府关押了。判了拐卖妇女重罪，流放千里，你定瞧不见他们了。”


    萧家严不免看向萧建章，并未接话。


    萧建章仍是道：“你说呀，说你怕，何需我转达，老大方才他一直站在门口来着，生怕你害怕。这时候好什么面子嘛。况你们差着岁数呢，指不定老大幼时还给新出生的你换过戒子呢。你是嫡亲的，比我们养在府里的都尊贵。你有何怕的。你就是要天上月亮，你大哥都给你想法子，造个摘星台够去。这是你亲哥哥。你不信我们还能不信他嘛。老大话难听，人还是极好的。信得过。”


    简亦柔却是窝在怀中，悄声道：“可他说了旁人不会知道。还不是告诉你了。”


    “我这不是碰巧赶上了。我给他们好顿打都不算我功了是吧。”萧建章说完即刻又道，“我算旁人哪？好好，我算旁人。”


    简亦柔瞧着萧建章欲走，便回手拉了一把，而后又窝在萧家严怀中。


    萧建章因这一下也并未真走，站在边上只一笑了之。“以后有话就要这般。我们虽是你远房堂哥，但我们早都过到父亲名下了。一道在萧府长大的，但都是我们几个男子。直来直去惯了，我们定如从前待箐瑶那般待你好。”常年同萧家严一处，已看出他此刻面上虽未有变化，可眼眸中已显出不大高兴。仿佛在说，你提她干嘛一般。“你去擦下脸，都哭花了。我和老大在门口等你可好？然后我们回府。晚间我们陪着你......”


    简亦柔略略迟疑，才自行从萧家严怀中出来，朝着后间去。


    萧建章和萧家严不约而同走出门去说话。“老大，既然她觉得你安全。凭着现下你救她的恩情，一定要牢牢抓住了。说难听点，眼下萧氏各人各党，分崩离析的，能多一个人差了何止一点。就算她毫无权属，凭着老爷子亏欠也能过活。而你带着死心塌地跟着你的妹妹，那便是一个好哥哥的形象。”


    萧家严却是道：“你怎说将他们送官了。若之后......”


    “爹不就是官府嘛。”萧建章打断道。却急忙又道，“她马上就会出来，我想问些旁的。若是......若......真发生那般事。你想如何处置？亦柔就算活着，是否会让她回萧府？”


    “没有这样的事发生。”萧家严这般说着，却是手急忙背到身后。


    “是。”萧建章随之附和，却也继续朝院子中而去。仍道：“可......萧家还会再查她是与不是吗？还是......默认她不是了？若我多事，真带着云嬷嬷认出了她是，那萧家会不会顾虑萧家的名声，而......”瞧着萧家严已无法维持清冷的面容，暂时未往下说。转而道，“箐瑶这事无论你打算如何去做，都必有人反对。无论是本身觉得你不公，还是借题发挥。待老爷子回来再说。或若觉得对亦柔不公，那也无法，你多补偿她便罢了。”忽而略大了些声道，“以后可得要多疼惜疼惜亦柔呀。”


    “她出来了？”萧家严向后看去。


    萧建章意图阻止已无法，空叹了一声。


    萧家严却道：“小丫头心明着呢，投个帕子功夫能多久......”走上前来拉起简亦柔的手，瞧着她已自行带了面纱，可那面纱之下，细瞧还是能见泪痕与伤痕。


    萧建章见众人需骑马回去还道：“骑马呀？你没让他们预备个轿子......马车的。”


    “亦柔会骑马。”萧家严道。


    “不是，你忘了她身上有伤。伤。”萧建章悄声道。


    “不用麻烦啦。轿子也不成，马车还需时，不如骑马快了。走着都痛，不如早些到了。”


    “抱歉柔儿，我忘了。我道怎的你来时泪眼汪汪。我这会儿驾的稳些。要不......我背你回去？”萧家严悄声道。


    简亦柔抬头看着萧家严，连萧建章也略有些惊讶。


    仍是骑马归府。


    简亦柔回房就躲在房中未出。晚膳在房自用的，似乎箐瑶被叫出后院后便无了动静。直到快安寝时忽而门响，丫鬟去开门后迟迟未返，外有轻咳之声，简亦柔走出房门才见萧建章立于门口，手拿一本扎线册本。


    “堂哥。”简亦柔轻声唤。


    萧建章稍显一愣，便把手中本子递了过来。“给。送你。”


    不解仍是接过道谢，却是两次。


    萧建章却笑道：“不过一个本子，众人皆有。你何必这般。”


    还未等再说话，不远处房间走出一人。简亦柔当时便愣住。不停的瞧着那人身上衣衫、所挂物品。满脸震惊，拿着本子的手也攥紧了。又不住的回头瞧着方才门口之人。


    “亦柔。我正要来叫你。”那人走来，伸手欲抓简亦柔的手。


    简亦柔微往后稍了下身，躲过。


    “不是要瞧画册子吗？我都找出来了。你来我房里先选一本。兴昌，一道来呀。”


    “呦，你那些见不得光的民间匣子，可不适合她看吧。”门口站着之人道，右手食指、拇指不住捻动。


    简亦柔因他们说话才分清，原来这是随老爷去了古城探友的萧兴昌，而这才是萧建章。


    萧建章故作板起面孔道：“别胡言。那我都收的好好的，找出来的尽是她能看的。”


    简亦柔急忙问：“老爷可一道回来了？”


    “没有，爹说有旁的


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    事，要不他能这般叫你去看。若爹发现了定是得都烧了，还得上祠堂跪两日。他那些都是不顾礼法的闲书，你也少看，若看书籍，我房中有。我这次去，还淘了几本......”萧兴昌正欲讲起，萧建章却是即刻打断。


    “得了得了。你那些八股文等爹回来再看吧。”萧建章说着拉着简亦柔的手便欲朝着自己房中去，看到她手中拿着的本子一把夺过，塞进丫鬟洮姞手中。“给小姐收着。”


    进到房内，布置全不相同。两名丫鬟朝着简亦柔行礼后退出门去。还在看着房内陈设之时，从柜上拿出一本书来塞到简亦柔手中，便道：“这故事集收录的尽是灵鬼的。这般你梦魇便也不怕旁人说了。我只盼你近两日便能无事。那我们便都不用受罚。”言毕拉过一把小椅拖至床头，将一通亮灯盏放在其上。“晚间你睡榻上，一应都是她们才换过的。崭新的布料子。我睡这头。我替你守夜。”见简亦柔面上尽是难色，又道，“大哥今有事。怕你今晚难过，要不我陪你去大哥房里睡？只是他那想来没安排，也得换。”


    “不用这般，麻烦。我自回房就成。书，我也不看了。”简亦柔说着将书放于桌上。


    “看不看都是这般，不过说辞。总比实话实说惹人都知的强。左右兴昌方也在，是他自说不来的。若真有人问，便说我不让你将书带出房去，而你又想看，一时睡着了罢了。无妨......”萧建章说着自行拿出另一本书到门口一侧软榻上看着，还自顾自抓起毯子搭在腿上，歪歪栽栽的全似不管简亦柔一般。


    简亦柔一时为难久站也真无人管，便也重拿书册在手，窝于床榻之上翻看起来......昼夜炬火，吞噬天地，仿若红绸，直困其中。挣扎无果，忽而醒来。四周昏暗，简亦柔喘平气来，才见身侧萧家严坐于本放于火烛的小椅之上。其一手臂拄在床榻边上，合成拳来支住脑袋，另一手臂只随意搭在床侧。


    微坐起身来，瞧着那头软榻上，萧建章虽手中拿着书，却也是已睡着。


    缓缓躺下之时，不禁落下泪来。缩着身子，隐泪于枕边。他二人为着自己这般，可自己是假的呀。倒不如期望方才之梦为真，自己是那被处死的“叛徒”，穿着那大红的斗篷。被烈火吞噬。


    晨起未等回房便被拉着再至祠堂。


    仿佛昨日之事历历在目。便生胆怯，不敢上前，却是萧家严强拉着一道跪下。


    “祖宗容禀，再三叨扰。实非得以，现下诸般皆已明了。小妹亦柔无端受尽诸般苦楚，万望祖宗垂怜，日后多加庇佑。若非要受难受责，便都归不孝子身上受之。我萧家严作为罗家第二十一代孙对着祖宗牌位起誓，日后定护佑小妹萧亦柔周全。否则......”


    萧家严自顾自说着，简亦柔在旁跪在腿都忍不住打颤。“哥。别......”


    “我们说好的，我来起誓。”


    萧家严仍十分郑重，却衬出简亦柔毫无掩饰的慌乱。


    “有心就行。誓言免了。我怕......你现下这般起誓，是为着你亲妹子是不是？我......万一，我是说万一我不是你妹妹。那该如何？”简亦柔问。


    “若你不是。全废了我的心，那我便再囚你来此，狠狠惩处之......”


    简亦柔睫毛轻颤，眼瞧着泪便下。心下发虚的道：“那还是别起誓了。”


    萧家严却是收起方才还严肃的面孔，抱过简亦柔道：“吓唬你的，这般不经唬。”手指在简亦柔后背处挪动稍许，他记得那红痣便在这。指尖略有些用力的点在此。“莫怕。你就是我小妹！下个月你及笄礼，哥给你风风光光的办，让世人皆知你是萧府千娇百宠的小妹。”


    简亦柔却越发慌乱，推开萧家严问：“箐瑶呢？箐瑶......”


    “自此萧府没有箐瑶了。”萧家严道。


    简亦柔一下咬住唇来，待再松开时声音也是打颤：“你杀了她？她......”


    “没有。我找人送她回家了。”萧家严打断简亦柔的胡思乱想，指尖微微按上方才已咬出痕迹的唇上。“你真觉得我是这般不明是非的人吗？擅杀无辜？”