一旁的丁三可没空感慨这些，他十分焦躁，那只引路的榕蜂已经蔫头耷脑地停在肩头，这种蜂是消耗品，现在看来它的寿命已然不多。


    “药人怎么卖？”丁三挤到紫袍商贩面前，声音十分沙哑。


    紫袍商贩头也不抬，敲了敲价牌：“五十两银子，或者三百灵珠。”


    “什么？！”丁三差点咬到舌头，“上次来才二十两银子！”他虽然闭关研究改造经脉了一段时间，但也不至于物价突然翻了倍吧。


    “还有灵珠是什么玩意？”


    商贩终于抬起头，露出看山顶洞人般的表情。


    旁边几个顾客发出嗤笑，有个戴面具的甚至故意把腰间的锦囊晃得叮当响，里面传出灵珠相击的清脆声响。


    “客官多久没出洞府了？”紫袍商贩像在给孩童启蒙，“现在大乾风声十分紧，物价早翻倍了，这干的可都是杀头的买卖呀，利润空间不足谁干呢？”


    商贩压低声音说道：“至于灵珠就是一种新通货，自带灵气。”


    丁三盯着商贩掌心露出的半透明珠子，那里面似乎有流云般的雾气在旋转。


    紫袍商贩自我感觉良好，他作为黑市的商家他已经够良心了，对一个不知道的人还解释这么多。


    丁三摸了摸干瘪的钱袋，心里盘算着药人已经是这黑市里最便宜的东西了，毕竟人嘛，总是不缺的，只要避开官府耳目，货源要多少有多少。


    他买人没别的用处，纯粹是练功需要。


    毕竟，在自己经脉上动刀子之前，总得先找个人试试。


    要是药性太猛，死的是药人；要是运气好，活下来的还能接着用。


    紫袍商贩见他犹豫，不耐烦地问：“挑不挑？后面还有人等着呢。”


    丁三撇撇嘴，开始讨价还价：“这药人蔫了吧唧的，万一试两下就死了，我岂不是亏大了？”


    紫袍商贩翻了个白眼：“行行行，你自己挑个结实的，价格不变。”


    丁三咧嘴一笑，目光在笼子里扫了一圈，最后选中一个还算精神的。


    他二话不说，拔出小刀，照着药人胳膊就是一刀。


    “啊！”药人痛得撞向笼壁，整个笼子剧烈摇晃。


    丁三满意地点点头：“不错，劲儿挺足，是个好货。”


    紫袍商贩耸耸肩，早就习惯了这种场面：“早说了，我这儿不卖次品。”


    丁三付了钱，拖着药人离开，心里盘算着今晚该试哪味新药。


    笼子里，剩下的药人们蜷缩在角落，眼神空洞，仿佛早已麻木到对同伴的下场无动于衷。


    丁三原本是永安坊市中的一名屠夫。


    在大乾朝“三教九流”的分类里，屠夫这行当被归为“下九流”，平日里连个正眼都难得到。


    不过丁三倒也不怎么在意这些虚名。


    他生得五大三粗，一身腱子肉，操刀剁肉这等活计对他来说简直跟玩儿似的。


    在这永安坊地界上，他靠着这门手艺也算小有积蓄，日子过得比上不足比下有余。


    最妙的是，守着肉铺的营生，收摊后总能切上二两猪头肉，温一壶老酒，自斟自饮，好不快活。


    不过要说丁三以前最得意的事，还得数娶了黄家姑娘。


    那黄家是个秀才门第，到底是读书人家，在街坊邻居眼里比他这个卖肉的高贵多了。


    当初为说这门亲事，丁三可没少往黄家跑，今天送条猪后腿，明天拎副猪下水。


    那黄秀才起初还端着架子，后来为了读书，自家米缸见底，闺女又到了婚配年纪，这才勉强点了头。


    新过门的媳妇跟街面上那些扯着嗓门吆喝的妇人全然不同，说话轻声细语。


    刚成亲那会儿，新娘子见着他就躲，夜里总缩在床角抹眼泪，丁三也不恼，日日变着花样带些胭脂水粉回来，日常抢着烧火做饭。


    渐渐地，小娘子脸上也有了笑，那段日子真是丁三这辈子最快活的时光。


    肉铺生意红火，回家有知冷知热的媳妇等着，街坊邻居见了他都夸好福气。


    可谁曾想他们生不出来孩子。


    虽然都说屠夫杀气重，孩子不易投胎，可眼见着自家喝浑酒的兄弟陆陆续续都有儿孙承欢膝下了，可他媳妇的肚子却还不见一个动静。


    街坊都说，怕是杀生太多，损了阴德，孩子不敢来投胎。


    起初，丁三只是跟着几个街坊去了一趟皇家寺。那寺庙金碧辉煌，香火鼎盛，和尚们个个慈眉善目，说话又好听。


    在寺庙里，和尚他们说：“捐些香火钱，能积功德、改命数。”旁边几个香客也连声附和，说这皇家寺最是灵验。


    丁三听着众人你一言我一语，到底动了心思。


    那天临走时，他把钱袋里大半的银钱都倒进了功德箱。


    铜钱落进箱底的声响，竟让他心头莫名松快了些。


    于是，他越捐越多。


    起初只是几文钱，后来是几两银子，再后来，连肉铺的本钱都搭了进去。


    后来，在名流无数的皇家寺，甚至有小沙弥专门称他为“丁香客”，而他只求在佛祖的帮助下洗尽自己全身的杀气，让自家不绝后。


    可惜，丁三不懂，屠夫经常接触牲畜的人易患的不孕不育疾病，与布鲁氏菌（Brucellosis）①有关。


    在现代医学研究中，布鲁氏菌病被称为“断子绝孙病”，不是靠给佛门捐钱就能治愈的。


    妻子黄氏见他整日往寺庙跑，家底都快掏空了，忍不住劝他：“咱们小门小户的，哪经得起这样挥霍？再说，孩子的事急不得。”


    可丁三听不进去，他总觉得，自己付出了那么多，只要再捐一次，佛祖就会显灵。


    家里的积蓄越来越少，肉铺的生意也渐渐萧条。


    黄氏心里委屈，她本是秀才家的女儿，若不是家道中落，何至于嫁给一个屠夫？


    如今丈夫不但不踏实过日子，反倒沉迷香火，日子越过越穷。


    更让她痛苦的是，成亲几年，肚子始终没动静。


    街坊的闲言碎语越来越多，有人说她“不中用”，还有人说丁三“杀生太多，遭了报应”。


    黄氏心里憋闷，可又无处诉说。


    从前那些闺中密友，如今见了她，要么躲着走，要么假惺惺地


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    问：“怎么还没喜讯？”


    终于，在一个雨夜，积压已久的怨气爆发了。


    丁三刚从皇家寺回来，兜里又少了二两银子。


    黄氏忍无可忍，红着眼睛质问：“你是不是要把这个家败光才甘心？我嫁给你，已经够委屈了，如今连口饱饭都吃不上，你还……”


    丁三本就烦躁，一听这话，火气“噌”地窜了上来：“委屈？你嫁给我委屈？你生不出孩子，还有脸怪我？”


    黄氏本来就为生不出孩子的事日日忧心，这下子更是气得浑身发抖，抓起桌上的茶碗砸了过去，丁三被这一砸，怒火冲昏了头，猛地一巴掌扇过去。


    他常年剁肉，手劲极大，黄氏娇弱的身子哪经得住这一下？她踉跄几步，后脑重重磕在桌角上，挣扎几下后就没了气息。


    屋里瞬间安静了，丁三呆呆地看着地上的妻子，两腿一软，跪在了妻子黄氏跟前。


    丁三哆嗦着去探妻子的鼻息，手指刚碰到就触电似的缩了回来。


    怎么办，他杀人了，杀的还是自家妻子，他马上就要进监狱，他家就要绝后了。


    不行，不能这样，他的人生不能被区区一个女人毁掉。


    他突然想起去年腊月杀年猪的场景。那头黑毛猪也是这样，先是一阵扑腾，后来就只剩抽搐，最后彻底不动了。


    人在熟悉的场景不会失去理智，丁三抹了把脸，想着：“这不就跟杀猪一个样么……”


    现在，他必须趁着雨夜处理自己妻子的尸体，这对常人来说是最难的一步，但对他来说却很简单，因为他是屠夫。


    后院的猪圈传来哼哼声。丁三麻利地扯过平时捆猪的麻绳。


    雨越下越大，正好，连血迹都不用擦了。


    他熟练地把妻子捆成个肉粽，扛起来时还掂了掂分量：“比那头黑毛猪轻多了。”


    第二天晌午，隔壁做媒的王婆来借醋，看见丁三正在剁猪草。


    “哎呦，这大雨天的，你家黄氏呢？”王婆伸着脖子往屋里瞅。


    丁三手里的砍刀顿了顿，眼圈立刻红了：“那个没良心的跟别人跑了！”


    说着把刀狠狠剁进案板，“昨儿夜里吵了一架，今早连包袱都不见了……”


    王婆：“我就说嘛！你不适合这种姑娘，她们心气高。前儿还瞅见她跟别人眉来眼去。跑了倒好，省得耽误你这老实人……”


    消息传得比丁三预想的还快。


    不到三天，整个永安坊都在议论黄氏的风流事。


    卖酒的掌柜还神秘兮兮地告诉丁三，早就看见黄氏去皇家寺上香，总往小树林跑。


    连喝浑酒的兄弟都拍着丁三肩膀叹气：“老弟想开点，这样的媳妇不要也罢。”


    丁三发现，让妻子这个大活人消失，竟比他想象中容易得多。


    甚至连最有可能让他东窗事发的老丈人家，对此事都表示出了对他的同情，对外说不认这个女儿，似乎还担心他会去讨回彩礼。


    只有丁三知道，他家那头花斑母猪最近特别能吃。


    他每天往食槽里倒泔水时，总要哼两句：“多吃点，来年给我下窝胖崽崽……”