德妃点了点头，“诗文佳话，但治国理政之才，方是本宫之重，昨日有人呈给本宫一本册子，上面写了泗水州学子对本宫此番省亲之事的点评，其中这第一篇尤为出彩，咦？”


    德妃面露惊讶，然后看着夏景昀，“这也是你写的？”


    夏景昀艰难地憋着笑，板着脸，“草民陋作，让娘娘见笑了。”


    德妃放下小册子，抚掌微笑，“诗才出众，见识不凡，更是一表人才，先前敬献之礼物本宫也甚是欢喜，难得，难得。”


    “夏景昀，本宫长居中京，心忧父亲独居于此，欲收你为义弟，代本宫侍奉左右，你可愿意？”


    夏景昀陡然睁大了眼睛，又惊又喜。


    而大殿中的诸人也被德妃娘娘这一句话，震得个个瞠目结舌。


    德妃娘娘的义弟？


    作为后位的有力竞争者，如果德妃坐上皇后宝座，这他娘的就成了国舅爷了？


    这是要一步登天啊！


    “娘娘！三思啊！”


    一个声音颤抖着开口。


    众人循声望去，只见一个绿袍小官趴在地上，声音都在发颤，“娘娘，此人乃是罪人之后，如今已被抄家发配，岂能污了娘娘清名！”


    议论声骤然响了起来，还有这劲爆消息呢！


    没有几个人会希望身边人比自己过得好，尤其是原本还不如自己的人，于是，幸灾乐祸的心思便不由自主地浮现了起来。


    德妃闻言，眉头一皱，看着那个绿袍小官，缓缓道：


    “本宫的义弟，怎么会是罪人？你们是不是搞错了？”


    绿袍小官愕然抬头：？？？


    德妃完全不按常理出牌的发言，让这位豁出去了的万福县县令钱德宝脑瓜子嗡嗡的。


    别人不认识夏景昀，他是认识的。


    在席间瞧见夏景昀时，他曾有过刹那的慌乱。


    但旋即迅速镇定下来，虽然不知道对方怎么从劳工营出来的，但一个书呆子，无非就是个有几分诗才罢了，适逢其会，压根不值得他惊慌。


    权力的力量，是一个穷酸书生永远无法企及的。


    但当夏景昀献宝成功那一刻，他就开始慌了。


    只想着自己毕竟是朝廷命官，届时找机会转圜一下，把夏家的祖产退还回去也能度这一劫。


    但在德妃娘娘说出认夏景昀为义弟的时候，他知道，末日来了。


    可还不想束手待毙，决定困兽犹斗做那最后一搏的他，在德妃娘娘轻飘飘的一句话下，彻底被打垮。


    他终于体会到了，和当日夏家众人同样的无力。


    建宁郡太守郑远望不得不站出来，“娘娘此言有理，下官立刻着人弥补错漏。”


    德妃笑了笑，“诸位，本宫今日新得一义弟，甚是开心，这一杯，与诸君同贺！”


    众人不管是心里作何想法，都不敢有任何的迟疑，在卫远志的带领下，齐声道：“恭喜娘娘，恭喜夏公子！”


    夏景昀也带着几分晕头转向，饮下了这杯幸福的酒。


    将一杯酒饮尽，德妃放下酒杯，“本宫在此，你们想来也拘束，你们自便吧。”


    “恭送娘娘。”


    在带着几分期待的齐声送别中，德妃起身，亲自捧着那面镜子，带着几分小心翼翼，走出了大殿。


    路过夏景昀身前，还笑着点头，亲切道：“替阿姊照顾一下诸位。”


    夏景昀拱手答应，将那份狂喜压抑得很好。


    德妃满意地点了点头，带着人走了出去。


    大殿之中的气氛便陡然像是被点燃了一般。


    无数人的目光，都投向了门口，那个长身而立的俊美年轻人。


    今夜，他一步登天！


    云老爷子和苏师道看着他，心头既惊喜又欣慰。


    惊喜的是，没想到德妃竟然来了这么一出，本以为能够得到认可，有所扶持就已经很好了，居然当众认了义弟，未来的路还用得着说嘛！


    欣慰则是，他们是真的发自心底觉得，夏景昀配得上这样的待遇，德妃有了这样的义弟，未来也真的能帮得上她。


    姐弟二人齐心协力，一番大事可期。


    “子成兄，接下来的事，那就靠你了！”


    云老爷子捻着胡须，笑容满面。


    苏师道哈哈一笑，“以高阳之才情，必登一甲啊！哈哈哈哈！”


    卫远志眼神复杂地看着那个年轻人。


    今夜他是场中最失意的人，而那个年轻人，则是最得意的人。


    曾经的他，也曾在年少时如此意气风发，如此春风得意。


    数十载光阴在宦海浮沉中无声消逝，猛回头，身在泗水这一州州牧之任，垂垂老矣，心却永远留在了当年进士及第的踌躇满志中，豪情万丈。


    他没有去凑那个敬酒的热闹，慢慢地踱步回到座位，自己给自己倒了一杯酒，缓缓端起。  向自己漫长又短暂的人生敬了一杯。


    宋学正吞了口口水，呆呆地看着夏景昀。


    第一次听说这个人的名字，是在他怀着轻快的心情，揉着发酸的腰，抵达江安城，得知那场专门为了捧一捧爱徒才办而办的文会，竟然被这个人拿走了文魁。


    那时候，他依旧是高高在上的俯视，一个劳工出身的穷酸罢了，他抬手可灭。


    第二次，则是在院中饮酒，看到了那首惊人的林花谢了春红，众人一片激赏，却被郑天煜告知，那是这夏景昀写的。


    这一次，他对这个人多了几分重视。


    能有如此诗才，并且反复证明过的人，未来恐怕不会太差。


    于是，他主动筹划了那场如今被视作笑柄的辩论。


    第三次，就是在辩论的会场中，他的爱徒在最引以为豪的方面，被人正面强杀，而他这个州学学正，一州读书人的最高管理者，被这个年轻人，当着满堂读书人，当面痛骂，偏偏，他还只能唾面自干，陪笑圆场。


    对方所展现出的成熟、沉稳、老辣，无一不让他感到心惊。


    自那之后，他对这个年轻人升起了无比的重视，终于将对方，抬到了需要自己郑重对待的地步。


    但是，今天的第四次，他还没来得及再有所动作，就已经彻底输了。


    他处心积虑搜集的一副前朝珍品，没能换来德妃的青眼，而对方自己制作的一个小物件，却赢得了德妃毫不掩饰的喜爱。


    而最后，对方更是出乎所有人意料地成为了德妃的义弟。


    至此，这个年轻人已经是他完全需要仰望的存在了。


    他所有的仇恨、算计、不忿、憋屈，都只能在滔天的权势面前，化作飞灰，除非德妃日后失势，否则再无重生的可能。


    而这一切，不过短短十余日。


    他长叹一声，端起酒杯，走到夏景昀面前，陪着笑脸，亲切道：“夏公子，恭喜啊，州学的大门永远向你敞开着。”


    看着自己的老师陪着笑脸，全无风骨地去巴结夏景昀，郑天煜的心底并没有太多的恨意。


    连续两次的打击，已经让他在个人才能上彻底失去了信心。


    今夜亲眼看着对方凭借自己做出来的稀世奇珍成功赢得德妃的欢心，不过是在本就受伤的心上再添了一道血淋淋的伤口罢了。


    不过，想到自己的计划，郑天煜缓缓平心静气。


    各有天命，此时赢，未必就能赢到最后。


    他缓缓端起酒，眼神重新坚定了起来。


    江安县令赵鸿飞心头充满着庆幸，幸好昨夜没有听家里那个傻婆娘的话。


    真要是去将送出去的礼物要回来，自己这后半辈子就算是搭进去了。


    旋即他又生出浓浓的后悔，自己怎么就没想着在昨夜那样的时候，壮起胆子上门去再结个善缘呢！


    明明夏景昀已经在他面前进行过许多次的怪物般的表演了，自己却偏偏还是不敢相信他能逆风翻盘。


    这下好了，对方想巴结也巴结不了了。


    赵鸿飞啊赵鸿飞，你总这么畏手畏脚，什么时候成得了大事啊！


    江安县令赵鸿飞在那儿懊丧着自己的畏手畏脚，万福县令钱德宝则在那儿哀嚎着自己的胆大妄为。


    他恨不得扇自己几耳光，你说你缺那点钱吗？非要答应小舅子吞了夏家的祖产，最后分到手也就两三千两银子。


    这下好了吧，仕途搭上去了，人估计也要被搭上去了。


    将德妃娘娘义弟一家抄家发配，哎哟我的亲娘诶！


    钱德宝捂着胸口，越想越害怕。


    想着想着，一口气没上来，倒了下去。


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    云府，德妃坐在房中，老嬷嬷亲自伺候着洗漱。


    “娘娘今日之决定，也有些出乎老身预料呢。”


    德妃微笑道：“从父亲的言辞中，从先前的接触中，此人心性坚韧沉着，才智超凡脱俗，更难得的是，该狠辣的时候也狠得下来，此等人才，我既然遇到了，又既然有这层关系，岂有错过之理。既然决定了要拉拢，又何妨再给得多些。”


    老嬷嬷点了点头，“娘娘英明。”


    “明日提醒我去探望一下卫远志，他今夜配合我演这场戏辛苦了，该给的礼遇还是要有的。”


    “是。”


    老嬷嬷并不多发表意见，点头应下，默默伺候德妃沐浴。


    花瓣将水下的风光无限遮掩，温热的水流滑过如凝脂般的肌肤，光是氤氲的香气就能让人陶醉。


    笃笃笃。


    一阵急促的脚步声响起，停在门口，轻轻敲了三下房门。


    “娘娘。”


    “何事？”


    “范主事自缢身亡了。”


    短暂的沉默过后，房间里传来德妃平静的话语，“差人给她父母送一千两银子，然后问问她家中弟兄，赐个差事。然后。”


    德妃顿了顿，语气中有一丝道不明的复杂，“厚葬之。”