从沈方寻提出这个问题开始，祝卿安就想到了李慎。


    其实她心里清楚，收税一直是衙门负责的事情，加之陶厂避税的数量巨大，怎么可能没有李慎的暗中相助。


    而从沈方寻带祝卿安找上李慎那一刻，从他们对话和神情看去，就知沈方寻从未对他动过疑心。


    可时间久了，总会露出马脚。


    祝卿安不假思索道：“打他一顿泄愤，或者骂他骂到我舒心为止。”


    沈方寻眉头一挑，“只是这样？”


    祝卿安道：“这是让我出气的方式，消了气我才能冷静下来去追问他背叛我的原因。”


    沈方寻眼睛一眯，意味深长地说道：“背叛就是背叛，原因重要吗？”


    祝卿安举杯慢品上好的九曲红梅，“怎会不重要？我要知道究竟是我眼拙交友不慎，还是这世道啊半点不由人。”


    沈方寻心中突然一动，而愣神的片刻中，世界上仿佛只剩下祝卿安的声音，和她笑容间的灵动模样。


    祝卿安紧接着又补充一句：“与其内耗自己，不如外耗别人，别想了，说不定那人比你更愁呢。”


    沈方寻好奇她口中蹦出的听不懂的话，“内耗和外耗？什么意思？”


    祝卿安立刻就被酒水噎住，咳嗦了几声。


    她心中飞快地寻找解释的句子，支支吾吾许久才道：“意思就是……你没错，错的都是别人。”


    祝卿安如释负重地将酒水一饮而尽。


    沈方寻被她的表情逗笑了，也瞬间觉得借酒消愁实在算不上什么好的解决方式，遂站了起来，也一把将祝卿安拽离了椅子。


    “就算是九曲红梅也没十五的庙市让人着迷。”


    “走，带你逛逛去。”


    出了常仙居，天色暗了下来，映照着这十里长街，灯火辉煌。


    庙市是泸州城的特色，每逢十五都出来摆摊，各类商品一应俱全，甚至还有杂耍和傀儡戏等表演精彩纷呈。


    祝卿安她们沿着闹哄哄的街市而行，不时有糖炒栗子和香甜的小吃味道飘来。


    路过一个套圈摊时，祝卿安停了下来，对摊位上一只布老虎看了又看。


    “这老虎丑的还挺可爱，像极了小时候阿姐做给我的那只。”祝卿安对沈方寻兴致勃勃地说完，又垂头丧气道：“可惜后来忙着逃荒，丑老虎也落在儋州城了。”


    沈方寻闻言，看了看去憨态可掬的布老虎。


    摊主是个聪明人，见两个人停下了，立刻热情的招呼上去，“姑娘好眼光，这老虎是用上好的布料制成的，三文钱十个圈，套中就是你的了。”


    那布老虎和前几天重伤时梦中的那只大差不差，这才让祝卿安多看两眼，可套圈这种事，她着实不擅长。


    还不如直接花钱买只老虎。


    可犹豫中，沈方寻早就将铜钱递给了摊主。


    想拦都来不及。


    “喜欢就试试，错过了以后就不一定能遇见相似的了。”


    沈方寻颠了颠竹圈的分量，递给了祝卿安。


    祝卿安接过竹圈，买都买了，自然试一试。


    一连几个抛出去的弧度都离布老虎八万里，好不容易有个准头的，也只是落在布老虎脚边。


    祝卿安叹了口气，“我果然不适合这种游戏，还是走吧！”


    沈方寻沉默片刻，又从袖口中掏出一锭银子递给摊主，淡淡道：“我们投不中，这只老虎，卖给我可好？”


    摊主的眼睛瞬间亮了，这一锭银子够他一晚上的收入了，哪有不卖的道理。


    沈方寻弹了弹布老虎上面的灰尘，转而递给祝卿安，“当做你刚才开解我的谢礼。”


    祝卿安接过布老虎，抬头看了看沈方寻，心想她这金主果然没找错，最大的优点就是有钱。


    “多谢沈大人。”


    沈方寻闻言摇了摇头，骤然展开个笑容，“都过命的交情了，还叫沈大人过于生疏。”


    祝卿安随他微微一笑，刚想问他有什么能叫得出口的小名，就听到前方传来一阵敲锣打鼓的声音，人们争先恐后地循声而去，只见声源处是个对诗的活动。


    活动已经结束，高台之上，祝卿好拿到了奖品的琉璃花灯，大概是赢得了这个活动的彩头。


    祝卿安脸上浮现出惊喜来，只见祝卿好身边站了个人，她刚想挤过人群去寻，可活动一散，祝卿安却反被人群挤得越来越远。


    沈方寻下意识将她拉到身侧，免得被人群冲散。


    祝卿安叹了口气，于僻静的角落下转身，却刚好看到身后缩在一角的阿莹。


    祝卿安还没来得及说话，只见阿茵像一只受惊的小鹿，转身就要跑。


    祝卿安抓住她的动作比脑袋的反应更快。


    “你跑什么？”


    阿茵有些心虚地看了眼沈方寻，表情也变得极其不自然，“陶家的家眷都被流放了……我……我可没入过陶家家谱，就算我是他的女儿也……”


    祝卿安下意识捂住阿莹的嘴，余光撇过沈方寻，低声训斥她道：“你这孩子，陶家流放跟你有什么关系，别胡说！”


    她不着痕迹地给阿莹使了个眼色，示意她不要再说下去了。


    路边的人群来来往往，阿莹在一片叫卖声中反应过来，祝卿安并未将她的身世告诉过其他人。


    那刚才她……岂不是自投罗网了。


    阿莹抓紧祝卿安的衣袖，更心虚的眼神看向沈方寻。


    而沈方寻不动声色地移开视线，一心欣赏着远处绚丽的烟花，也不知道他是真的没听懂，还是在装傻。


    祝卿安这才松了口气，又转而想起还有个阿莹的支线任务未完，便低声问阿莹：“你有没有什么未完成的心愿？”


    阿莹双唇抿紧，思索着这个问题。


    眼见她说不出个所以然，祝卿安又详细地询问道：“让你忧愁的、难以纾解的、愤恨的……”


    祝卿安正想着怎么才能引导阿莹，就听见阿莹怯生生的抬起头，用蚊子大小的声音说道：“我想见一见我父亲。”


    ……


    京城，皇宫。


    只见肃静的凤仪殿中，一个女子长身跪坐于案前，白皙纤细的手指执着香箸，在案上摆放着的端正山炉里轻轻拨弄，丝缕般的烟气正自孔缝中悠悠上浮。


    女子双手合十，放在胸前，低声诵经。


    大殿的门未关，她身后突然传来脚步声，太监李忠捏着信件闯了进来。


    看见面前的女人正虔诚的吟诵，瞬间停下脚步，不知如何是好


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    。


    崔妙容睁开眼，不曾回头去看，就已经知道来人是谁。


    “冒冒失失的成何体统。”


    “又出什么事了？”


    李忠赶紧将手中的那封信呈给皇后。


    “娘娘，公主……永安公主找到了。”


    话音一落，崔妙容手中的香箸瞬间掉落在地上，发出轻微的声响。


    崔妙容此刻也没空顾及有没有在佛祖前失仪，她猛地起身，接过信件，颤抖着双手展开。


    清晰的字迹映入眼帘，崔妙容却觉得不可置信。


    “李忠，你帮本宫好好看看，这是不是真的……”


    李忠点头，“千真万确，沈大人也传了口信，确实找到了。”


    “阿寻他伤势如何？”


    “沈大人说他并无大碍，让娘娘放心。”


    崔妙容用帕子掩去眼中即将汹涌而出的泪水，重新跪下对着佛像叩拜，“多谢佛祖庇佑，真是皇天不负有心，本宫的女儿……回来了。”


    李忠见崔妙容拜过，欲言又止道：“只是……”


    崔妙容凤眼微抬，“只是什么？有话就说。”


    李忠这才硬着头皮道：“是少将军先找到了永安公主。”


    “赫连喻？”


    李忠点头。


    崔妙容嘴角的弧度突然放平，眼中也只剩下让人无法招架的审视。


    “找了这么久都找不到，怎么他去了趟泸州就找到了，事情有这么巧？”


    “本宫怎么觉得他们父子二人心怀鬼胎呢！”


    崔妙容眉头紧锁，心中疑虑重重，片刻后，又道：“让阿寻找得那个孩子，可有消息了？”


    李忠听闻，极度为难道：“沈大人说，孩子是找到了，只是……他不愿意进京，更不想回皇宫当什么皇子。”


    崔妙容虽未说什么，但李忠很快察觉到皇后娘娘的怒意，紧忙补充道：“此事也急不来，好在泸州一行找到了永安公主，这可是天大的喜事。”


    闻言，崔妙容脸上浮现出笑意，可眼中还是流露出丝丝的担忧，“我们母女失散多年，也不知道这孩子对我什么看法，会不会责怪我这个做母亲的当年抛弃了她。”


    “哎呦。”李忠道：“娘娘当年一心为公主着想，公主怎么会责怪您呢？如今人已经找到了，娘娘以后可有大把的时间陪着公主呢！”


    崔妙容长长舒了一口气，稍稍安心，“等阿寻伤势好一些，就赶紧让她们回来。这泸州之行哪里是历练他，分明是在历练我。弄得我每天心惊胆战的，睡都睡不着。”


    崔妙容搭着李忠的腕子，一路回到寝殿，坐下后又将那信封仔仔细细地看了几遍。


    “这信上也没说长乐如今身量几何，体态如何，本宫想给她做身衣裳都不知怎么下手。”


    她转而吩咐道：“让尚衣局把所有尺码的衣裳都准备着，再叫人赶紧把栖霞殿收拾出来，对了，你去库房里挑些珠宝首饰，都送去栖霞殿。”


    李忠一一应下，脸上堆满了笑容，“娘娘放心，奴才都记下了。”


    待李忠缓缓退出凤仪殿，崔妙容才走到梳妆台，拿起一支金步摇，在头上比划了几下，放下来，又换了另一只。


    “也不知道长乐喜欢什么样的……”