瑜狸刚回到西苑就听说了宋沆要被扔出宫外的消息，听说是得罪了皇帝。“你问我啊，我也不知道，不过宋沆那人在宫里是自大惯了的，得罪不少人，有人搞他那不也正常，在宫里头当差，那都是奴才，偏他自己非要把自己当那么回事，听说司礼监的郑掌印也因为此事被训斥了几句，平常哪有这样的事，郑掌印说来也是坎坷，先帝时本是江南望族，父亲郑秉还是六部的尚书之一，谁知道后来他的父亲被查出来贪了军饷三百万两银子，本来也是要一同处死的，奈何当今陛下为他求情，保住了他的命，只是军饷牵动朔幽两州沦陷于胡人，他又怎么可能好好地活，于是就给他用了腐刑，变成如今这样。”


    瑜狸听着，没有将此事与自己关结起来，想必是凑巧。


    “初入皇宫的郑钧举目无亲，又不精于世故，也无钱财打点宫中那些老木监、宫女们，以至于所有的脏活累活都逃不了他，任何人都可以呵斥教训他，等待他的永远是打骂和惩诫，当他归完回到住处，就连那些小太监也看他瘦弱寡言一同欺负他，你还记得当初先帝那位婉婕妤么？”


    “记得，她不是当时杏梨宫的主子么？她也是个可怜人，在宫里经历不短，却没见过皇上几回，此后在漫漫长夜中独守着深宫，每每还有宫人听到杏梨宫的哭声。”


    “嗯，在宫里得不到陛下恩宠的宫人哪里会有地位可言，当时郑掌印还是她宫里的太监，听说被经常折磨，非打即骂，再后来今上即位，郑氏做了司礼监掌印，将婉捷妤大卸八块呢，他可不是什么好惹的主。”


    瑜狸正要休息，这时尚仪姑姑过来请她：“阿狸，睡了没？起来走一趟。”


    瑜狸不敢耽搁，在众宫女诧异的目光中出了门，尚仪走在她前面，“前日去紫宸殿是不是说了什么不该说的话？”


    瑜狸看着尚仪不善的脸色，只能点头默认，尚仪目光深深地扫了她一眼：“你倒是个有大本事的人，只是待会儿到了郑掌印那儿，不知道还有没有这么大的本事。”


    司礼监后的东苑是郑钧居住的地方，南面是交泰宫，交泰宫与文华宫都不设东西厢，但是两侧都设有朵殿，为了符合“无东西厢有室曰寝”的古制，这四座被当作“室”的朵殿，四周都围以红墙，从而形成四个独立小院，即交泰宫东侧的昭仁殿小院，西侧的弘德殿小院；太华宫东侧的东暖殿小院与西侧的西暖殿小院。太华宫后面是太华门，东西两侧也有两个小院，称太华门东小院与太华门西小院。这样一共是六个小院，从而形成三宫六院，民间流传的三宫六院，反映在内寝的建筑格局上就是这样。


    瑜狸看见内殿是极其昏暗的，只有案前燃着烛火，尚仪在外面等她，说时掌印留说话也不能过半个时辰，到点可以自己出来。郑钧膝坐在椅上，微微干咳着，倚靠宫人搀扶，勉力支起沉重的身子，接过其他人奉上的茶，小啜几口，那是沥都守备太监进贡的建宁府芽茶，碧瓯春苦，香冠天下，只是见他并不如何欣悦，反倒是皱了皱眉头，他一身大红色的厂服，配上那姿容出冠的脸，瑜狸甚至以为他是朝中大臣，根本不能将他与司礼监联想到一起。


    当今天子治下的内阁都很纷忙，而这司礼监却是出奇地清净，这段时间的生生死死令郑钧的心性有了很大的改变，与初入宫相比，很难联想到这会是同一个人，虽然他还是那么尽心尽责，却不再像当初那般沉默寡言，他隐隐感觉到自己已经成了被偌大紫禁城造出来的产物。


    “瑜姑娘啊，先坐，咱家不为难你。”他面带微笑地轻声说了句。


    瑜狸忙道：“谢掌印。”


    她坐了，而且坐得挺直。


    郑钧笑了笑：“姑娘别紧张，只是同你说说那宋沆的事。”


    “宋公公？”


    “咱家前日清点库内存放的金银、字画、饰品，发现与造册有颇多不符之处，可见这账册可能根本就是不完整的残册，咱家的人寻了个由头找负责入库造册的宫人查证，发现是宋治贿赂了内官，将造册做成了阴阳两册，阳册是特地做给皇上看的，内官监另有一本阴册，里面记载的才是内库的真实情况，阴州里面不单单记录了宋治每一笔贪污所得，连皇室中许多东西都落在他手里，可能都被发出了宫外销赃。所以宋沆这个人，我们司礼监是要禀过皇上依例治罪的，姑娘明日再陪


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    咱家去趟紫宸殿，将宋沆与西苑宫女明秋的私情说上一说，说清楚，讲明白，明秋暗中也搜刮了不少司礼监的东西，对食这事儿不稀奇，但咱家本与宋沆有仇，其它暗地里的事还是由姑娘说比较合适。”


    瑜狸怔了，“那成，明日我便同公公去一趟。”郑钧笑道：“看来姑娘是个明白人，那咱家也便放心了。”这时候，一名年纪尚小的内监提着膳食到了这儿，侍候郑钧用膳，却与他身后的婢女挤眉弄眼，看着不雅，郑钧扯住那名小内监，怒道：“活够了不成，到我面前率性起来？！”


    小内监吓得连滚带爬地跑了，郑钧才释道：“这内监乃北直隶肃宁人，都是粗人，上不得台面，他少时贪赌恋色，败了家业，遂发了狠心，自断了孽根，入宫谋生计。岂知这口皇粮不是好吃的，诸人欺他年纪轻，而且不识字，他又每每一副憨态无争的样子，于是进宫多年，仍是内侍中的末流角色。直至前两年，我怜他是个老实人，便提拔他领了这差事，谁知改不了粗鄙习性，姑娘不要见怪。”


    他男生女相长得甚美，肤色白皙，挺鼻薄唇，一双凤眼微微上挑，格外妖娆媚惑，若不是经历变故，怕是个意气风发的少年郎，他在训斥那名内监的时候更像是在斥责曾经的自己。那名小内监是幸运的，他有郑钧护着，那郑掌印以前是如何熬过来的？在腐刑上，身体上的痛苦只是附带的，更多的是精神上带来的痛苦，因为无法接受自己的处境，最终开始愤恨，有的人会恨朝廷、会恨世道，而宛如郑钧这样的人，只会恨自己。恨自己可比恨别人痛苦得多。尚仪姑姑不见了，瑜狸找了一圈也没找到她，只能自己独自走回西苑。


    月光从华丽如梦的屋脊上滑落下来，一只夜鸟从西边的宫阙飞来，移动地投下透明的铁锈一样颜色的斑影。夜鸟翅膀羽毛的边缘飘动着，被半残的月光投射出参差苍褐的光。月色依旧皎洁，只是略微有些西斜，银河隐约，星光迷乱，启明星却明丽起来，战栗着淡蓝的光泽。但是很快，浅灰的云层雾霭似的从西边天际慢慢爬上来，略带暗紫色阴影的天空不那么明亮了。阴影里疾步走来一个人，不是路过，而是有意识地走过来。