“是，是。”程大终于从惊吓中恢复过来，他茫然地再次坐到木凳上，不过这次只坐了一半的木凳。


    “你后来做了些什么？”


    “睡觉。”


    “有人可以证明吗？”


    程大低垂着脑袋摇摇头。


    “走吧。”


    刘槿熙小声说着，悄悄扯了扯沈淮之的衣袖。


    他似乎是听进她的劝告，站起身凝望着也随即站起的程大低声道：“你若是想起什么再来找我。”


    “嗯。”程大并未亲自将几人送出来，他木然地站在原地静静地望着几人离去的背影。


    “大人。”几人才走出大门，忽而扑上来一个老妇，正是那王奶奶。


    “哎呦，程大可是做了什么事？”老妇神神秘秘地探出头去看了眼后边呆呆站着的程大，低声问道，“你们不会怀疑他吧？”


    “我跟你们说，程大不可能做出杀人的事。”


    “此话怎讲？”


    这个问题瞬间打开了老妇的话匣子：“你们不知道，他平日里连杀鸡都不敢，怎么可能做出杀人的事。”


    沈淮之想了想：“他平日里可有和郭老五有什么过节？”


    “当然有，我们这的人没有能和郭老五好相处的！”老妇惊呼道，她忽而意识到不妥，再次压低了声音，“郭老五看他懦弱好欺负，平日里没少欺负他。”


    沈淮之皱眉看着手舞足蹈的老妇道：“怎么欺负的？”


    “殴打，抢劫，辱骂。”老妇长叹了口气，“说来，郭老五这人虽然跋扈，可没喝酒的时候只是脾气臭，并不会真正去动手脚打人，可是一喝了酒就好像变了个人，只要是路边逮到个人都能打起来，他欺负街坊邻居的那些事，也多数是喝酒后发生的。”


    “然后呢，他怎么做？”


    “他啊。”老妇抿着嘴狠狠地摇摇头，露出鄙夷的表情，“他这人懦弱，什么也不敢，就愣愣地被郭老五打，后来郭老五的酒瘾更大，几乎烂醉在酒馆，要么都是中午才回来，程大每日挑着白菜去街上卖菜，一直到晚上才回来，这才避开了他免遭殴打。”


    老妇突然露出同情的表情：“你们不知道，别看他这把年纪了，到现在都没摸过女人的手呢，姑娘们都看不上他，觉得他懦弱无能，后来找人给他说了好几门亲事，都被人家姑娘回绝了，再后来他索性就不再把心思放在这上面了。”


    “那他弟弟呢？”


    “程怀是个机灵的孩子，程大卖菜赚钱便送他去上私塾，这孩子不仅嘴甜手脚也勤快，街坊邻居都喜欢他，大家都感慨同对父母怎能胜出这样差别大的孩子。”


    “程怀也被郭老五殴打过？”


    老妇冷哼道：“这街道里的人家没被郭老五殴打欺负过的那才是稀罕呢！”


    “走吧。”沈淮之再次回头看了眼身后，程大依旧愣愣地站在原地望着他们，他似乎是意识到沈淮之的目光，赶忙避开这双鹰眼转身去收拾桌上的茶杯。


    老妇见几人往外走，慢悠悠地也探头看了眼程大，心虚地转身走回自己屋里。


    郭老五死后，绿杨巷恢复了正常的喧闹，孩童们在巷子里嬉闹，欢笑声充斥着整个巷子，融化了矮墙上的积雪。


    “我总觉得这程大有问题，却是说不出来哪里不对。”刘槿熙理了理衣摆，端坐在软垫上，转头盯着沈淮之的脸。


    “驾！”车轮随着车夫的挥鞭开始滚动。


    沈淮之慢条斯理地瞥了她一眼，目视前方道：“你方才阻止我做什么？说不定再问问就能问出来了。”


    “我从未见过如此胆小之人，今日这才真真切切明白什么叫胆小如鼠，虽说你有对待罪犯的方法，可若是他真是无辜的，又因招架不住被吓出毛病，岂不冤枉好人？”


    “你方才不是才说觉得他不对？”沈淮之挑眉轻笑，眼底里却满是认同和赞赏。


    “话虽如此，可办案到底讲究证据，对吧，沈大人？”她嬉皮笑脸地凑上前来，仰头轻嗅他的味道，直勾勾地盯着他明亮的眼睛，“早饭没吃多少，午膳时间可到了，你可得好好犒劳犒劳我。”


    “公主殿下想吃什么，谨听吩咐。”沈淮之故意后退身子拱手，一本正经地打趣道，脸颊却不知不觉之中变得滚烫。


    “听闻沈大人厨艺了得，既然如此，就在你府中用午膳吧。”


    沈淮之顿时愣在原地，满脸通红道：“曾青干的好事？公主殿下果然不打没有准备的仗！”


    “我就当是沈大人对我的夸奖。”刘槿熙得意洋洋地半掀开车帘，对着外边偷笑的曾青道，“去你家沈大人的府邸。”


    “是！谨听公主殿下吩咐！”曾青欢快地挥鞭赶马，吩咐车夫改变了方向。


    好简朴的宅邸！


    她已经想不出什么比简朴更简朴的词语来形容沈淮之的府邸了。


    每个院子里都种着统一的槐树，她问他为什么，他只淡淡地从嘴里吐出两个字：“方便。”


    府邸里没有侍女，只有十个左右的侍从，好几间屋子都空闲着，显得冷冷清清，穿过长廊到达主屋，屋内唯一的摆饰只有两盆绿植。


    “你坐在这等我。”


    她当然不会怪怪地听他的话，嘴上应着双腿早就悄悄溜进了主屋旁的小厨房。


    沈淮之似是早就料到她会这样做，他没有过多的震惊，静静地洗了手开始择菜。


    这小厨房也许是整个府邸最豪华的地方了，台上摆着齐全的酱料以及锅碗瓢盆。


    刘槿熙茫然地看他忙活了片刻，忽而觉得不好意思，便站起身走上前去抢过他手中的菜浸入水盆中：“我帮你洗。”


    沈淮之轻笑，他点点头静静地站在身侧目视着他。


    不相信她？还是觉得她不会？她一向都不是个服输的人……


    “啊！！！”她竭尽全力甩开手上青绿色的软虫，脸色发白得几乎跳起来，另一只手不自觉紧紧拽着沈淮之的手臂，“救我！救我！救命！”


    沈淮之噗嗤一笑，只手抓起虫子走到屋外放在地上，而后又折返回来将水盆移到自己面前：“还是我来。”


    刘槿熙满脸通红地望着他，真真是失了颜面，不过也吓得有了阴影，她转身跑出小厨房乖乖地坐在主屋里等待。


    “公主。”</p


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    才坐下便瞧见月见满面愁容地小跑进来：“公主，不好了，方才宫里传来消息，皇后娘娘在御花园赏雪时不知怎的突然晕了过去！”


    “什么？！”刘槿熙大惊失色，猛地站起身，小腿不慎磕到桌角，心中的担忧抵过阵阵钻痛，“回宫！”


    曾青才提着菜篮迈入院中，只见两人急匆匆赶出去，他欲要问个缘由，眼前早已没了人影。


    “大人。”他不知所措地望着走出小厨房的沈淮之，两手局促地握紧菜篮。


    “拿进来吧。”沈淮之只是淡淡地瞥了眼曾青，手握锅铲转身折返回去。


    椒房殿外停着皇帝的步辇，侍从和宫女们排排站在殿门前等候，太医们齐刷刷站在正殿里垂手等待。


    “母后！母后！”刘槿熙提着裙摆，顾不得礼仪分寸，飞似的冲入殿内，直奔内殿，“母后！”


    床榻旁坐着个身穿龙袍的男子，依偎在男子怀中的女子听到了呼唤，下意识坐直身子朝着外边张望。


    “儿臣参见父皇。”她急刹住脚步，差点滑倒在地，好在身旁的月见及时将她扶住。


    “槿熙，匆匆忙忙的，像什么样。”皇后快速眼身边的皇帝，见他脸色并没有变化，这才收住了责备的话语。


    “免礼。”皇帝示意她走上前来，大笑道，“怎么这样着急，竟然连一个女儿家的规矩都忘了。”


    “母后怎么样了，是出了什么事？”看到眼前满面红光的女人，她总算松了口气。


    “公主殿下莫要担心，皇后娘娘这是有喜了。”太医令蒋和拱手道。


    她回过头去，这才发觉身后还站着个人。


    “有喜了？”


    “槿熙这是高兴得忘了神？”皇帝哈哈大笑，摆手道，“今日椒房殿上下和太医院都重重有赏！”


    “谢陛下！谢皇后娘娘！”众人齐齐跪拜。


    她正要说话，突然跑进来一个小侍从：“陛下，礼部侍郎求见。”


    “好。”皇帝扭头握着皇后的手笑道，“朕先去处理公务，晚些时候再来陪你。”


    “是，臣妾恭送……”


    皇帝紧抓着皇后的手阻止了她行礼：“这些日子你好好养着就是，不必顾及这些繁琐的礼仪。


    皇后白皙的脸上顿时充满少女的娇羞，她挽着皇帝的手臂点点头，仿佛新婚夫妇般亲昵。


    “儿臣恭送父皇。”


    目送着皇帝离开，皇后随即也吩咐青黛将其余伺候的人都带下去了。


    “母后。”


    “槿熙，过来坐。”皇后倚靠在床榻上，伸出右手去握住刘槿熙的手指，半牵半拉着让她坐在床边。


    “你看。”见她坐下，皇后含笑地将她的手放在自己的腹上，“你很快就要有一个弟弟了。”


    “可是。”她犹豫片刻，还是打算将心中所想全盘托出，“您如今的年纪，这个孩子……”


    “不许胡说！”


    她被皇后的怒斥吓得愣住，静静地凝望着那双严厉的眼睛。


    皇后意识到自己失态，她叹了口气，脸上重新恢复笑容：“母后一定会为你生一个弟弟的。”