冬日的修道院格外寂静，静到能听见烛泪流淌的声音。


    斯黛拉喜欢春天万物复苏时的蓬勃生机，厌恶冬季彻骨阴冷的死寂，这总会让她想起见不得光的墓碑和放置尸骸的地下室，腐臭的味道仿佛如影随形。


    每个季节都是光明之神的恩赐，她无法对别人诉说她对冬季的厌恶，只能将这份恶心咽下去，以至于修道院在她心中都变成了一座巨大的坟墓。


    越是如此，她越是厌恶索菲亚嬷嬷的苛刻，理解索菲亚嬷嬷的立场是一回事，绝不代表她能接受。


    斯黛拉和伊丽莎白院长并排走在走廊上，她斟酌道：“院长，晚间祈祷结束后我可以去看看梅拉的孩子吗？”


    伊丽莎白院长强调：“你必须答应我在夜间祈祷开始前回来。”


    斯黛拉：“当然，谢谢您院长。”


    斯黛拉在伊丽莎白院长的后面进了教堂，在自己的位置站好。


    斯黛拉感觉背后有人拿手指戳她，回头一看是菲丽希塔，她和其他人换了位置。


    菲丽希塔捂着嘴巴，“小树莓怎么样了？”


    斯黛拉：“院长请了兽医，应该没什么大碍。”


    菲丽希塔：“那就好。”


    菲丽希塔悄悄往斯黛拉手里塞了一块糖，示意她饿的时候吃，斯黛拉不知道她从哪弄的这么多糖果，明明她来修道院已经一年了。


    伊丽莎白院长捧着厚厚的《圣光之书》在前面领读：


    “神说，你们要一心，彼此体恤，相爱如弟兄，存慈怜谦卑的心。”


    修女们在胸前画祈祷的手势，大声应和：“赞美光明之神，谨守您的箴言。”


    声音不能小，一定要大声喊出来，既消耗体力又消耗心力，比劳动还要累。


    结束后，修女们结伴回寝，洗漱，并准备夜祷。


    斯黛拉和菲丽希塔走在一起，左顾右盼，趁没人注意塞给了她两块小圆面包。


    斯黛拉食指竖在嘴唇前，“嘘——夜祷时再吃，别被人发现。”


    菲丽希塔眼中迸发出惊喜的光芒，压低声音：“你从哪弄的？”


    斯黛拉说：“院长给的。我待会儿去马厩看小树莓，今天是玛丽嬷嬷查寝，回来晚了你帮我说一声。”


    菲丽希塔捂住口袋里的面包，毫不犹豫应道：“好。”


    她们都知道玛丽嬷嬷心软，若非她查寝，斯黛拉也不敢向伊丽莎白院长提要求。


    如果撞上索菲亚嬷嬷，在已经惹怒她的情况下，哪怕有伊丽莎白院长的许可，斯黛拉也不想触霉头。


    斯黛拉裹紧身上的修女袍，顶着寒风跑到马厩。


    马厩门口挂着一盏灯，蜡烛已经燃尽，灯罩被风吹的四处乱撞。


    斯黛拉点燃妮娜送她的那盏灯，玻璃罩里里外外被擦的干干净净，温暖柔软的光穿过玻璃向外迸发，驱散了四周的阴霾黑暗。


    “咯吱——”


    她推开了门。


    梅拉警觉地看向门口，发现是斯黛拉时，走过来低头蹭蹭她的脖子。


    狭小的空间内弥漫着无声的痛苦与哀伤，来自于一个绝望的母亲。


    “好梅拉，让我看看小树莓怎么样了。”


    斯黛拉走过去，发现小树莓依旧躺在地上，它不再抽搐，曾经炯炯有神的眼睛视线涣散，嘴巴长开，腹部一鼓一瘪，艰难喘气。


    当她的手放在小树莓的身上时，它已经不会作出任何反应了。


    很明显，兽医的治疗没有起效，光明之神没有眷顾这个可怜的小生命。小树莓很快会失去生命。


    斯黛拉无法接受这个事实，明明昨天小树莓还在快乐地吃草料，明年春天万物复苏，她就可以牵着小树莓去修道院外的荒野上撒欢了。


    我要救它。


    这个念头清晰且坚定。


    不仅因为对小树莓的喜爱，梅拉的妈妈哺乳了襁褓中的她，她看着梅拉出生、长大、怀孕、生子，生命一代又一代延续。


    她失去的太多，拥有的太少，所以每一份情谊都被牢牢珍藏，如此才不会自怨自艾，才能在这个世界活下去。


    斯黛拉将灯挂在马厩上，在小树莓身边蹲下来，解开胸前的太阳项链，从里面拆出一根细针，咬咬牙，用力在双手手掌中心横着划出一道伤口，殷红的鲜血涌出，嘀嗒——血珠落在灰扑扑的地面上。


    斯黛拉将流血的双手覆在小树莓的眼睛上。


    眼睛是通往灵魂的媒介，凝视可以传递或者吸收灵魂能量。


    在小树莓死亡的过程中，灵魂会逐渐溃散，斯黛拉要做的，就是凝固它的灵魂，直到它的身体慢慢恢复。


    如果她真的是一个天生的巫师，借助巫师的血脉中蕴藏的魔法，沟通黑暗力量，帮助小树莓凝实灵魂。


    斯黛拉回忆尼诺.夏尔姆书上的内容，感知……感知一切……感知隐藏的黑暗……


    小树莓的睫毛轻颤，划过手上的伤口，又疼又痒。


    浓郁的血腥味萦绕在四周，其中还夹杂着干草和粪便的味道，梅拉呼出的温热气息扑在她的发丝和脖颈上。


    荒野上应该又刮起了大风，吹的马厩门口的灯“哐哐”撞在门上，风中传来了远处鸟儿美妙婉转的歌声，是什么鸟儿？


    斯黛拉仔细听了听，还是无法判断。


    也许是夜莺？


    也许是百灵？


    是什么让它在夜间歌唱？


    风从马厩的木墙缝隙中钻进来，裹挟着丝丝寒气，在马厩中转个圈，又从缝隙中钻出去，带走了一丝血腥味。


    听不到虫鸣，听不到修女们说话。


    风卷起一片橡树的落叶，掠过光秃秃的枝桠飘向黑夜的荒野。


    黑夜的荒野，阴影高低起伏。


    黑暗的力量蕴藏在哪里？


    我看到了什么？


    还是一切只是想象？


    没有任何变化……


    斯黛拉睁开眼睛，小树莓的情况一如既往地糟糕。


    尼诺.夏尔姆的书只是理论书，实践操作语焉不详，她没有感知到任何东西，无法判断是方法不对还是说她根本不是巫师。


    斯黛拉轻轻抱住小树莓的脖子，将头贴在它的头上，一滴眼泪落下，“抱歉，我好像救不了你了。”


    “嗬嗬——”


    小树莓的头无力下垂，喉咙里发出垂死之音。


    斯黛拉抬起头，眼泪再次落下，滴到小树莓的眼睛里，血与泪交融，宛如晕染的花。


    天上的星星在发光。


    “我该怎么救你……”


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    >我一无所有，唯有真假存疑的天赋，做着徒劳无功的尝试。


    魔法的大门，真的为我打开了吗？


    荒野好像又起了大风，斯黛拉突然觉得有点冷。


    好像有什么东西正在从她的体内流失。


    阴影从黑夜中蔓延，笼罩了整个马厩，将马厩吞噬进黑暗中，只有妮娜送的油灯发出微弱的光。


    她茫然抬头环顾四周，低头发现沾染在小树莓身上的血迹正在慢慢消失。


    斯黛拉瞪大眼睛，看着眼前不可思议的一幕。


    随着血迹消失，小树莓越来越有精神。


    所有的血迹全部消失后，小树莓活泼地伸出舌头，舔了舔她的指头。


    小树莓，活下来了。


    墨蓝色的天空高远辽阔，发光的星星似乎暗淡了许多，云朵遮住了月亮的踪迹。


    高大的橡树上卧着一只猫头鹰，歪着头，黄澄澄的大眼睛盯着下面神奇的一幕。


    厨房，两只胖老鼠正在月光下偷东西，一只黑猫躲在黑暗中，警觉地盯着它们，随时准备扑上去发动致命一击。


    突然，它的耳朵抖了抖，歪起头望向月光透过的窗口，仿佛发现了什么，一个跃身跳到窗口上，又从高高的窗口直接落到地上，无声无息，消失在阴影中。


    黑猫在马厩外的阴影中现身后再次消失，然后出现在马厩一角的阴影中。


    它翘起尾巴，迈着优雅的步伐往前走了一步，余光却发现了一坨———屎？


    “喵！”


    黑猫整个猫都要炸了，瞬间弓起腰以风卷残云之势窜到一边。


    斯黛拉正沉浸在小树莓活下来的喜悦中，突然听到一声猫叫，扭头看到墓地里见到的那只幽灵黑猫，它的爪子在干草中毫无阻碍地来回穿梭，整个猫都在用力和干草做斗争。


    斯黛拉松开小树莓，想站起来，双腿却软绵绵的，一点劲都使不上，头也疼得厉害，仿佛一万根针在扎，情况比她想象的严重。


    黑猫听到了这边的动静，收起爪子，避开地上的脏东西，优雅地走到斯黛拉面前。


    一人一猫大眼瞪小眼。


    该死！我的眼睛竟然没有猫大。


    这只黑猫第二次出场过于滑稽，斯黛拉脆弱的意识本就无法集中，思维开始胡乱发散。


    她脑子昏昏沉沉，想不起来害怕，只有一股不服输的气，该死！我绝不能输给一只猫。


    她不顾刺痛使劲瞪大眼睛，然后，似乎有什么湿湿的东西进眼睛里了。


    斯黛拉下意识伸手往眼睛里摸，恍恍惚惚想，哦，原来只是眼睛出血了。


    想法一闪而过，一阵剧烈的眩晕袭来，斯黛拉失去了意识。


    黑猫绿宝石般的眼睛定定看着她，有些错愕，很难想象一只猫的眼睛里会有这么拟人化的情绪。


    当然，严格来说，这不是一只普通的猫，这是一只幽灵猫。


    幽灵黑猫张开嘴，深吸口气，四周的黑暗慢慢消失，月光再次洒在马厩上。


    它再缓缓吐出来，这口气扑到斯黛拉身上，神奇地擦拭了她眼角的血迹。


    ……


    无人光顾的地下室，灰尘和蛛网占据了所有地盘，一颗枯萎的头颅睁开了干瘪的眼睛。


    “魔法……”