“不要吃太多糖。”


    “小心蛀牙。”


    叶弘雪吐了吐舌头，娇嗔道：“才不会呢。”


    老三叶弘兴看到老大有了糖果，也迫不及待地想要一份。


    他的生母同样不希望他多吃糖，怕他蛀牙。


    看到老大可以吃糖，他立刻表示愿意帮忙。


    “好，以后我帮你。”


    他伸出手，期待着糖果。


    老二叶弘岳看到这一幕，气得小脸通红，他的眼睛中充满了愤怒。


    “你们怎能如此无情！”


    “我绝不会答应！”


    老二猛地站在两人之间，坚决地挡住了他们的去路。


    然后，他严肃地对老大说：“除非你也给我一颗糖果！”


    屋内的妾室们，包括吕雉，顿时爆发出一阵笑声。


    她们戏谑地看着这四个小家伙。


    “弘岳，你怎么能这么没出息，一颗糖果就被你姐姐弘雪收买了？”


    “哼哼，那我要两颗糖果。”


    老二得意地笑着说。


    屋内的女子们再次笑得前仰后合。


    “我终于明白夫君为什么称他们为呆萌的小家伙了。”


    “不行了，这些呆萌的小家伙，笑得我肚子都疼了。”


    众人笑谈之间，越来越多的妾室来到了吕雉的宅院。


    那个生有儿子的妾室牵着已经能蹒跚学步的孩子，来向吕雉请安。


    小月则抱着婴儿期的女儿，向吕雉轻轻鞠躬。


    吕雉看着下面带着孩子的妾室，脸上露出了羡慕之情。


    她自己渴望孩子，却始终无法如愿。


    如果不是如此，她也不会让妹妹吕素嫁入进来。


    她只希望妹妹吕素能够争气，怀上叶轩的孩子。


    “素素怎么还没来？”


    吕雉皱起了眉头。


    吕素第一天嫁进来，绝不能失了礼数。


    左等右等，都不见吕素的身影。


    吕雉朝旁边的婢女招了招手，低声吩咐她去打听情况。


    婢女领命离去。


    下面的那些女子都看到了这一幕。


    她们都知道昨日嫁进来的吕素，是吕雉的妹妹。


    一些妾室故意说道：


    “素素妹妹怎么还没出现？”


    “这才进门的第一天。”


    “不应该来向雉姐姐请安吗？”


    “雉姐姐，我们听说素素妹妹是你的亲妹妹？”


    “两姐妹？”


    她们装作一脸惊讶的样子。


    小月抱着襁褓里的女儿坐在下方的椅子上，看到她们这样，不禁感到无奈。


    她们又来了。


    难道还没有被吕雉教训够？


    小月觉得这些人找麻烦的妾室是好了伤疤忘了疼。


    一些聪明的妾室选择明哲保身。


    她们就这样静静地看着这群想要调笑吕雉的妾室。


    就像是在看一出好戏。


    坐在上方的吕雉眼神冷漠，眉眼间透露出一丝寒意。


    她冷冷地瞥了一眼那几个说话刻薄的妾室。


    “昨夜我翻看了内院的账单，发现上个月的账单多了十万两。”


    吕雉的话一出口，刚刚那些开口调笑的妾室立刻感到背脊发凉，她们顿时收敛了笑容。


    “我们这个月可没有多花钱！”


    “对对！我们都非常遵守规矩的！”


    这些调笑吕雉的妾室纷纷开口辩解。


    “哦？”


    “是吗？”


    "李氏，你最近庭院里为何突然堆满了精致的丝帛，能否解释一下。”


    "赵氏，我记得你上个月突然购置了一大批上乘的脂粉，这又是何故呢。”


    "陈氏......"


    孝元皇后淡定地一一质问。


    那些被皇后质疑的姬妾面色顿时显得尴尬无比，她们纷纷试图辩解。


    "姐姐莫要乱说。”


    ......


    "这绝非我们的错。”


    "那些都是我们用陪嫁和夫君的赏赐购置的呀。”


    孝元皇后轻轻拿起茶杯，轻吹掉表面的茶叶泡沫，浅尝一口，目光冷冽地扫过众姬妾。”


    难道你们想让我公开明细，逐一核对吗。”


    姬妾们瞬间感到心虚，不敢再开口，内心懊悔不已。


    她们不该挑衅这位母仪天下的女人。


    孝元皇后神色漠然，"这个月的月例减半，作为惩戒。”


    姬妾们面露哀怨，却不敢违逆，唯恐惩罚更加严厉。


    不久后，侍女低声禀报："李夫人尚未起身。”


    敏锐的姬妾们捕捉到这一消息，她们窃窃私语，很快整个后院都知道了此事。


    她们深知内情，吕夫人未现踪影，真相昭然若揭。


    "夫君恐怕是被新来的美人儿迷住了心窍。”


    "呵呵，夫君怎么对新妹妹如此不怜香惜玉。”


    "吕夫人想必昨晚颇受煎熬吧。”


    "呵呵，我倒觉得吕夫人可能享受得很呢。”


    听到这些话，孝元皇后心中既羡慕吕夫人得到的宠爱，又有些醋意。


    她羡慕吕夫人的地位稳固，同时也担忧叶轩对妹妹过于溺爱。


    "但愿素儿能有身孕，"她暗自祈祷，"那样我们的地位会更为稳固。”


    自从玉瑾诞下婴儿，已过去了数月时光。


    孩子健康活泼，每日阳光下成长。


    玉瑾察觉今日天气宜人，便带着乳娘和几位宫女，以及那可爱的小生命，步入了皇家花园。


    园中绿草如茵，一张柔软的地毯铺于其上，小皇子瑞祥正坐在毯上，圆滚滚的小脑袋和胖乎乎的小手露在外面，稚气十足，灵动的大眼睛好奇地打量着周围的花鸟虫木。


    "宝贝，来这边，妈妈叫你呢。”


    玉瑾站在毯边，向小瑞祥招手。


    瑞祥微微抬起头，从毯子上爬起，摇摇晃晃地向玉瑾挪去。


    乳娘和宫女们紧张地守在一旁，唯恐瑞祥不慎跌落，碰触到草地的尘土。


    "好孩子，过来母后这里。”


    玉瑾拍着手，引导着瑞祥的注意力。


    瑞祥缓缓地向玉瑾爬去，她一把抱起瑞祥，亲昵地在他那婴儿肥嫩的脸颊上留下一个吻。


    “宝宝真聪明。”


    瑞祥被逗得咯咯直笑，满脸喜悦。


    玉瑾心中满是幸福，感激遇见叶轩，也感恩有了这个小小的生命。


    尽管身处这象征权力的深宫之中，她却不再感到孤寂，内心充满前所未有的宁静。


    “宝贝，我并非期待你坐上皇位，只愿你能免于他人操控，皇家的残酷，我只能让你的父亲为你争取那份权益。”


    “你的父亲，才智超群，深思熟虑，我坚信他会助你攀上那巅峰。”


    玉漱凝视着笑容灿烂的荣禄，心中满是期待。


    原定只愿他平凡度日，哪怕是一介布衣，但她明白，皇家的冷酷不容许逃避。