木音在斑斓谷的事就这样说定了。


    第二日，长崎派和昆仑派的人告别水云门众人，踏上归程，与他们一起出发的，还有绮珊长老。


    大师兄得掌门命令，清点人手下山。临走前，他特地跑来斑斓谷。


    斑斓谷地处两座山峰中间，气候温热湿润，适宜灵植生长，灵宠繁衍；谷内豢养大量“天马”，常年弥漫着一股浓烈的异味，鲜少有人踏足。


    天马，一种头生两角上翘，体型足有成年男子手背大小的虫子，可炼药，可炼器，浑身都是宝。


    受困于阵法，天马群居在在两边悬崖上，悬崖下有两间小小的平房，房子前面十米的地方有一条三米宽的溪流，水流灌溉山谷，灵植随处可见，生叶开花，色彩斑斓绚丽。


    木音就生活在这里，一间房烧水做饭，一间房更衣睡觉。


    她每天的任务是在天亮前收集悬崖下的白色颗粒，磨成细粉，混入水中，洒在灵植萎靡的地带。


    收到大师兄传信时，她正在用捣药杵磨粉。哪怕用麻布做成简单的口罩，空气中那股味儿还是熏得她想呕，以防万一，她特意换一身衣服来到斑斓谷入口。


    入口只有一人。


    “见过大师兄，大师兄找我有什么事？”木音眼观鼻鼻观心，以不出错为最高目标，用最公关的语气询问。


    最好这一次说清，以后他们俩再也别沾上瓜葛。


    大师兄递来一根木简。


    木简上刻有复杂的符文，用红漆勾勒图案。仔细一看，好像是这个世界的文字，木音不识字，隐约能辨别出四块，似乎是四个字。


    “这是我的传信木简，将灵力灌入此中，便可以隔空传话。此次我需要在山下盘桓数日，玉师妹喜欢清修，但初次入谷，师叔不在，难免会有不便。若有要事，我允你先告诉我，我自会安排妥当。”


    这是……让她做间谍？不对，怎么就玉清风一人，她不是？


    木音现在瞧大师兄真是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，碰到任何事都觉得是算计，看这木简更觉得生气。看不起她，偏偏算计别人还拉她下水！


    “弟子领命。”木音双手接过木简，高过头顶。


    她的神态、语气毕恭毕敬，难挑错漏。


    赵飞衡有些诧异。


    这孩子之前是外门杂役弟子，身份已经查清，虽然间或涉及到子兰师妹，木音的身世有些曲折，但她的确是在水云门外门长大，鲜有教导，更别提礼仪。


    若说伶牙俐齿是天赋，那这举手投足之间的礼貌……也是天赋？


    “甚好。掌门已查清你之前的身份，原谅你下山之过，绮珊师叔不计前嫌，庇佑你一席之地，希望你好好忏悔，改过自新。过几日会有执法队的弟子前来询问外门弟子私自下山之事，你当诚实回答，不得有遗漏、隐瞒。”


    “是。”


    提点完木音，赵飞衡立即乘坐一叶舟离开斑斓谷。此次出来，他谁都没告诉，耽误时间过长，难免引人生疑。


    等人走远，木音挺直腰杆，走回去。


    斑斓谷很大，徒步需要三十分钟，幸好风景不错，灵植乍一看和普通植物没什么区别，看着养眼。


    在唯一的交叉路口，她遇到谷中的另一个活人——玉清风。


    一身深蓝色法袍披在身上，头发简单挽起，用一根簪子固定，粉雕玉琢的娃娃冷脸站在面前，眼神冷冰冰的。


    “刚刚来找你的是大师兄？”打一照面，玉清风便开门见山。


    她伸出手，语气不容置疑，更像是上位者对下属的命令：“大师兄给你的东西在哪？拿出来。”


    木音哪敢转手给出去，行过礼，道：“玉前辈，大师兄的确给我一物，但他令我不得交给旁人，恕难从命，还请前辈放我过去。”


    “我不呢？”双手叉腰的玉清风没有半点罗刹的凶相，奶凶奶凶地瞪眼睛，神似被抢了棒棒糖的朵朵。


    神似也只是相似，木音很清楚，她不可能再抱一次那个可爱的孩子，她也彻底失去所有庇护，必须独自一人想尽办法在这个世界活下去。她得一个脚印一个脚印，踏踏实实地往前走。


    “若是我将这东西交给玉前辈，大师兄问责下来该怎么办？”朵朵那个小胖妞任性起来可以教训，换成玉清风，她可不敢。


    “你不说，我不说，大师兄怎么会知道？”玉清风抬抬手掌心，意思再明显不过。


    ——还不快给我？


    木音犹豫片刻，抓住木简一端，露出中间的文字，慢慢递到距指尖三寸处：“还请前辈过目。大师兄说，若有要事，或缺少什么，可以用这个东西传信给他；他还说，玉前辈喜欢清修，不喜欢打扰，命我寻常时候不要打扰前辈。”


    “赵飞衡。原来大师兄名叫赵飞衡。”玉清风念出木简上的三个字，收回手。


    木音连忙收回木简，生怕这任性小孩意识到这东西的作用不是关心自己，而是监视自己，大怒之下不仅反悔夺走木简，还大闹一场，那她的处境可就糟了。


    污蔑大师兄，记一罪。


    趁绮珊长老不在家，监视玉前辈，罪加一等。


    昨夜大殿之上信口雌黄，罪加二等。


    未筑基，擅自下山……其罪当诛！


    木音：天要亡她！


    “多谢玉前辈。”


    “谢什么？以后大师兄用这个给你传信，一切内容当如实相告，否则，我就以师尊的名义将你驱逐出谷。”玉清风严肃着脸说道。


    可笑！


    都当她是傻子是吧？


    她玉家除了主脉，其余十二支旁支为争夺资源和话语权，一天十二个时辰什么时候消停过，收买下人，偷传消息，不过是最此等的手段。


    见木音没说话，她皱紧眉头，呵斥道：“没听见我说的？”


    “弟子不敢。”木音把头低得更低了。


    相对于得罪大师兄，她更情愿得罪玉清风。大师兄可是握住她众多把柄的人，而且这人脑筋灵活，铁定经常黑吃黑，稍有得罪，她被整得吃不了兜着走；至于玉清风，要说可怕，那也是筑基下山后的事，等到那时候，她木音说不定都想法子把自己弄出斑斓谷，在外面另谋一条生路了。


    比如，找个破庙，做个散修，天天摆摊算卦就不错。


    “既然不敢，为什么不应我？”


    “弟子身份卑微，不敢忤逆大师兄，更不敢得罪玉前辈。在这谷内，弟子的一切都是玉前辈定夺，弟子深感惭愧，当年入门时性格顽劣，至今连字都不认识，更何况是替玉前辈传话这等要事，弟子生怕自己目不识丁，坏了玉前辈的大事。”</p


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    说来说去，木音就是羡慕玉清风认字，想拿木简讨个机会读书识字，充实一下自己。


    玉清风明白她话中的意思，爽快答应：“既然你想学，我可以帮你和掌门师叔说一说。以后你每日只需要打理一面悬崖，两日为一轮回，剩下的时间就去外门学堂上课。”


    “多谢玉前辈。”


    “明日午时，你到斑斓谷的入口，自会有人来接你。”


    玉清风办事风风火火，说是第二日午时，木音真就在第二日午时见到一只仙鹤和一只大鹅飞过来。


    童子从仙鹤的翅膀上滑下来，行过礼，自报家门：“我是外门凌云道人的弟子，奉师尊之命来接师妹去学堂。这只灵鹅会跟随师妹，直到外门的课程结束。若想继续使用，需要去晓鸾峰租一只，这些事课上也会讲，我们边走边说吧。”


    这位童子看起来客气，话刚说完，人就麻溜地爬上仙鹤背，冷眼看木音第一次爬飞禽。


    木音抓住大鹅放下来的一侧翅膀，心中忐忑不安，用力重了，怕大鹅啄她，用力轻些，爬不上去，让童子等急了先跑了就完了。折腾好一会儿，她才哼哧哼哧坐上去。


    大鹅展翅，和仙鹤一起穿越云海，飞向外门。


    水云门坐落在一片峰峦上，山势高低起伏，亭台楼阁隐没在郁郁葱葱的树林中，偶尔能瞧见清凉的山泉顺流而下，时隐时现。


    学堂坐落在半山腰的平台两侧，和升仙阶相对而望；坐在窗边，可以看见小广场上人来人往。


    有些师兄师姐刚从山下回来，在广场中坐地叫卖，格外热闹。


    “专注！”白发苍苍的老者走上讲台，轻拍戒尺，短短两字便让教室内一群正值五六岁的孩子们闭嘴、坐正。


    木音悄悄环顾四周，在后排找到那位童子说的散修之徒。


    这间学堂虽设在外门，但和外门杂役弟子的学堂是分开设立，互不相通的。如今在座听课的，除了木音这个特例，其他都是修仙世家送来的孩子和掌门、峰主等在外的散修好友托孤进来的孩子，前者是水云门旁大开支的承担者之一，后者则是概率性事件。


    今年这样的小概率事件有四个。


    散修之徒大多出生普通，甚至踏上修仙之路前就是个普通的放牛娃之类的，自然年纪偏大，相貌淳朴，在扎堆的粉嫩嫩、牛轰轰的娃娃里格外显眼。


    从进入教室到现在，木音感觉不少人的目光都在偷瞄后面，也有一部分好奇地打量她。


    不合群是木音上学十六年必要的插曲，她习以为常，先团结可以团结的人，若合不来，独来独往更轻松；休息时间，她主动走到后面，朝三个满脸不安的孩子主动搭话。


    “嘿，你好，我是木音，木头的木，声音的音，我们交个朋友？”


    右脸颊有一块胎记的结实女宝紧张地握紧双手，搓手指：“我师父说，不能和人随便交朋友。”


    木音：……


    “那，那你呢？”


    三人中唯一一个男孩，长相憨厚，脸被晒得黝黑，牙齿也黄黄的，一开口，有点结巴：“我，我也不交，交随便的朋朋，朋友。”


    木音：……


    屡战屡败，那就屡败屡战！


    仅剩的一个相貌端正的女宝羞涩地开口：“你为啥和俺交朋友？俺没钱。”