影儿缓缓站起身，歪头用目光探究跪地之人，“你们，是谁？”


    那老麽麽支起上身，颤巍巍的身子歪着，圆圆的面盘上五官挤在一处，眼睛眯成一条线，全然一副难言心痛之态。


    “隋家不剩谁了，我们夫妻是原先隋府的管家，小主子年幼之时，我们都抱过你...”


    那张氏夫妇将隋堇，隋政兄弟二人过往一番详讲，又将隋政携亲眷南迁之事讲明始末。


    “堂堂侯府之家，亏得你父亲有眼界啊，那般早的将家分了，本以为守得住，谁知竟是突遭横祸...”那张氏夫妇又是掩面而泣，说着隋府主子又是如何的善待下人，这般好的主子最后竟是这个结局。


    说道隋政时夫妇二人是一个对视，面色更惨起来。那隋政半年前不知怎了，日渐衰落，不只是他，府内之人都是可见的消瘦下去，张叔因去庄子上找寻张嬷嬷，这才躲了一劫，待回府时，府内众人已是油尽灯枯，奄奄一息。


    最终一人未剩。


    影儿真的不记得隋政是谁，也不记得眼前这二人是谁。只是心中冒出些轮廓，一个慈祥的轮廓。


    是父亲吗？


    江子良将话头接了过去，说了说他记得的过往，佐证了张氏夫妇所言，众人自然就信了隋家当真是谁也没剩了。


    安顿好张氏夫妇，几人心里都各自装着事，回屋细细反刍细磨去了。


    夜阑人静，影儿拿指腹轻触着方才回屋时抱上的那盆淡菊。总觉得何处熟悉，又如何都想不起来，不过静心几次，便生出燥意来。


    带着责怪的一挥菊丛，原本娇嫩昂头的花朵是呼啦啦落下，满桌花瓣，只那花芯略显窘态的立在枝干上。


    影儿蹙眉撑颌扭过头去，不再看那残花，心间突地滴下一滴水，随后便是接二连三，大雨如注。


    那一片花海，那留着听雨用的芭蕉，那上翘的屋檐，那垂着耳的兔子，那挂着对联的晚照亭。


    桐芜院。


    影儿被猛地拉回桐芜院，她定定立在其中茫然失措。连廊处传来嬉笑打闹声，隋少安手中拿着一本册子，头发半散的追着影儿。


    影儿往门廊处一躲，待少安追来她抬手就是一掌，惹得少安抱头蹲地，气的无可奈何。


    “你就趁姐夫不在胡闹吧！待他回来我定告你的状！”


    影儿蹦跶进晚照亭里，悠闲一坐，不以为意的挑着下颌，“成亲才几日，他可不会听你挑唆。”


    隋少安疾走而来，满身怒意不敢造次，愤愤一坐，抬手捋发，“我觉得他奇怪，你不觉得奇怪吗？按理说使团来京一应接待之事该是右相的职责，他是左相，怎么会由他来安排？”


    影儿在盘里挑着南瓜子，随随抬眼瞄他，“待我告诉母亲，你言语涉政，看你跪不跪祠堂。”


    隋少安瞬间泄了气，嘟囔几句，“李府前些日子上了札子，本来不招眼一件小事，不知为何就传到了姐夫耳里。他也是狠，当天就给人家下了狱，证供晚上就出来了。一个六品官家中失窃罢了，怎的就抹了一个五品官的官位，连身子都弄坏了。”


    影儿淡淡听着不言语，半晌瞧他不说了才悠悠开口，“这便是只手遮天，他们文官之事又岂是我们武将之家能懂的，我朝重文轻武，我如今安坐在这左相府主母的位子上，你就别和那些官家子弟学这些嚼东嚼西的事情，免得落人口舌。”


    疾风一吹。


    影儿一转，人已进屋内，她来回踱步，晚灵上前端来芍药花水，说着单儿已经送信去了。


    她不言语，只定睛看着那水，每日喝着不觉奇怪，如今想来为何突然就要喝这芍药花水？


    单儿，送了信。


    影儿散落一地的思绪回笼，她定着身子，脑中反复闪现着方才所见。她近乎夺门而出，飞奔至张氏夫妇所在之屋，缓抬起颤如筛抖的双手叩响房门。


    “小主子。”


    张嬷嬷披着一件薄衫，眯着眼看影儿，显然是从睡梦中来。


    “单儿，可给你们送过信？”


    “单儿？不认识这个人，我们一直都在隋府里，不曾有人来过。”


    张嬷嬷手指点着下唇思索，突然说道：“单儿，是你那个丫头吧？没有，她不曾来过。”


    影儿不愿自己凄惨窘迫的样子被张嬷嬷细琢磨，轻声道了句多谢，便转身离去。


    拖着步子恍然往回走，经过水塘，她侧眸看着水中月，就那么摇摇晃晃，触不可及。


    她寻了石块坐下，脑中翻索着单儿。


    一幕幕开始涌现，单儿在树下帮她接果子，帮她在雨天回府取银子，帮她泛舟去湖中摸莲蓬，帮她在隋府替自己和江子良望风。


    “奴婢，是七皇子的人。”


    这一句泛着回声响在影儿脑海里，她为何要在那个时候说出来？若翟离知道，为何从不告知自己，单儿无害。正因无害翟离才会任由她留在自己身边。


    翟离。


    究竟还有多少事，是藏在他的算计里的。自己，可也是他的算计？


    “吃糖吗？”


    影儿一惊，回身没瞧见人影，香肩一耸，蹙起眉来。


    “往上看。”


    抬头望去，细细密密的叶子间隐隐露着一袭枣红色褙子。定睛细瞧这才看清坐在树杈上的江子良。


    槐树高大又茂密，也不知这人在这坐了多久，还带着糖。


    影儿心内烦躁不予搭理，起身后脚尖已转，却停下步子，不知在想什么。不过须臾便转了身，拿眼扫着，判断着从哪儿下脚往上爬。


    江子良稍一指引影儿便三两下上了树，在高于他的树枝上将自己往里一卡，便坐稳了要糖。


    嘴里的甜蜜化开，影儿借着夜色迷蒙了双眼，无声落着泪。


    夜静虫鸣，无人开口。只那轻微的啜泣声伴着嚼糖的丝丝黏腻之声回荡在树影之间。


    他又陪了她一整夜。


    第二日载嫣敲开了影儿的房门，看着睡眼蒙蒙的影儿不知如何开口，慢悠悠的尝试道：“楚阳，正在水塘边等你，你可能，去？”


    影儿迷迷糊糊略加收拾便随了她同往，看清形势瞬间驱散了困意。


    只见楚阳的所有随侍围着水塘站了一圈，楚阳冲影儿招手


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    ，随后挽上影儿胳膊悄声问她除了雪清都还有谁？


    影儿急中带气，碍于人多只得强压，“你这般兴师动众，知道打草惊蛇何意吗？！”


    楚阳意味深长的看了眼影儿，在她耳边道：“就是要让他们觉察出不对，风声鹤唳，自露马脚。”


    影儿这才将信将疑的收了神色，楚阳见她说不出所以然来，故作明了之态，拿眼细细扫过每一位随侍，便命众人退下。


    凑到影儿耳边，细细道：“行了，等着看吧。”


    斜前方传来紧张的气息，影儿和楚阳皆侧眸望去，就见载嫣捂着唇往后退一大步，看了看影儿又神色慌张的对着丫鬟交代着什么。


    楚阳狐疑的向前一步，意图瞧出端倪，就见载嫣碎步前来，喘息道：“张氏夫妇，没了。”


    “没了？去哪儿了？”


    “是，死了。”


    影儿与楚阳均是惊骇之色，三人一边往他们所住之处快步而去，一边判断着事态，同时又派了人去报官。


    “也倒是巧，提点刑狱司正巧在，就由他来判定此案。”那官府之人笑嘻嘻的对着载嫣说道，时不时拿那眯缝的单眼迅速瞟眼影儿，又故作无事。


    仵作细细查看后初步判定为毒杀，将人带回府衙细细查探。那提点刑狱司还算恭敬的交代了些众人不许出府，静待消息便带人离去了。


    这日午后，楚阳寻了影儿去找江子良。三人借着水榭视线宽阔将各自的想法略作吐露。


    江子良与楚阳的意思是本想尽快离开，现在又出了命案，若此时不顾前后的离去，必给载家招来祸事。而楚阳又思及本就是不欲再返京，也不想露明身份，引得关注。倒是更不利他们撇开翟离的人暗逃。


    三人现在是愈发谨慎，都只拿茶水点在指尖上写于桌面，不痛不痒的话才张嘴去说。


    爬在屋顶的连决自然听不明晰，那沾水之字隔得较远又看不清，简直给他急的不得了。


    待他回了暗处，细细看过翟离传来的信件，焚后才提笔回了信。


    一封暗信随着灰鸽的振翅，落在了政事堂的窗框间，连升取过快步递给翟离。


    他只眸色清冷的看着，许久不展开。心内的恐慌多余安慰，生怕看见他不愿看到的，那还如何强压自己深深按着的摧毁之意。


    那卷起的条子就这么从白日搁到了晚间，漆黑一片的屋里被一盏微弱的烛火划出了形状，他还是点了灯，去看他的期望。


    不曾。


    这两个如利刃深深划开翟离那仔细装裹的心。


    他带着期望问连决，她可曾念过他？可曾坚持要回到他的身边？可曾试图传信给他？


    不曾么？


    竟是不曾。


    连决说了他三人在屋里的谋划，还说了看出三人计划要跑，连决特意杀了张氏夫妇，传令给提点刑狱司，让他主案。企图拖住他们。


    翟离轻缓的搁下条子，食指或轻或重的扣着桌面，那忽明忽暗的烛火被他用指腹捻灭，他恨，恨不得捻灭的是他的影儿。


    还是他的吗？


    只能是他的。