屋里相对而坐的是柔澜与元国公，叔侄二人许久未见，均是诧异。诧异对方都还活着。


    以往若不是有和瑾在中间牵着，这二人隐隐间还有些敌对关系，毕竟元国公的作用是牵制太子。


    可现在往事成霜，太子失事丢了命，柔澜撤碟成了布衣，元国公也是空有一个名头，孑然一身。


    故而这二人是相见之后心内千回百转，都大有些亲切之感并着交心之意味流转起来。


    二人的命运都经了翟离的手，这会儿看他出现在此都是惊得说不出话来，谁都没想到翟离居然会亲自过来。


    他负手而立，背光而站，随随一扫二人的面色，褪下手串微微一甩，掀袍而坐，淡淡看着还处在惊讶中的二人。


    “拜见左相。”


    元国公率先行揖礼，柔澜见此也跟着起身行礼。


    翟离一甩手串，免礼后空幽幽说道：“叙完旧了？”


    见他二人微微侧头对视一眼，便接着道：“我先说，你们有的是时间聊。”


    翟离示意二人坐下，淡定从容吐字：“元国公手里还有没有人我不过问，我给你几个人，你用他们打开局面，朝中散布着右相的人，你把他们连根拔了，算是给自己稳了后路，对你来说不难做到。”


    说完对着柔澜，“楚阳活不过春天，你藏好了，致命一击再出来。给你青松卫，一来护你，二来若载清到时候下不去手，他们不止会杀楚阳，你细想好如何引导他。”


    柔澜这处自不必说，利益统一，可元国公却是沉面皱眉不接话。


    他的势力早就被先帝打散，妻儿又被赵琛杀了个干净，如今哪里还有重头再来的心气。


    以往他认为赵琛不足为惧，事实却不留情面的让他明白自己的错算。


    以往他以为翟离可以助他成事，却不曾料到他早和赵琛暗通款曲，若不是金甲卫救下他，他对翟离只会有恨，不会有这细脆的感激。


    他的犹豫全在翟离的计算里，翟离勾唇笑看着元国公，眸光中的摆布与操控不加掩饰，也无需掩饰。


    能被先帝用来制约太子的人，怎会是庸人？


    翟离淡漠开口，一句话便扭转了局面，“我救下的不只是你，还有和瑾。”


    元国公猛然起身，几步行至翟离面前，面上转过不可置信和重燃希望的试探，他缓缓跪下，抖着双手轻轻问道：“她在哪儿？”


    翟离淡淡看着他，余光瞥见柔澜也是上前两步，神色紧张，同样焦急等着他的回话。


    他吊足了二人的胃口，许久才微微一笑，好似恩赐一般说，“在我手里。金甲卫能救你，也能救下她。右相何时倒，你何时见她。”


    说完将手一抬，连决便从怀中取出一枚紫玉雕雀玉佩放至翟离手中，他拿着把玩几番，目光留在玉佩上，对着元国公道：“她还算乖，没怎么哭闹，就是很想你。”


    元国公颤抖着双手接过那枚玉佩，几滴滚烫的泪落下，那是他唯一的孩子，他每当梦回那日，都无比后悔，无比怨恨。


    他无数次想随了她们去，可他若也死了，谁又给她们念悼词，烧纸钱呢？如今手捧这枚玉佩，那化成灰烬的生机是寒灰更燃，复苏起来。


    翟离颇有耐心的撑颌闲看他痛哭流涕，直到等到他想要的回答，才起身掸袍，从容说道：“你的能力，春天之前，足够了。”


    回到政事堂的翟离没有去找影儿，不知是在躲她还是在躲自己。连升敲门而进，对他拱手后将这些时日柔澜的一切行为举动悉数说明。


    翟离拇指与食指摩挲着，抵在唇间，轻薄一笑，“你接着跟紧柔澜，她这颗棋好用，先养着。”


    连升多少有些担心，毕竟当初撤她玉碟，把她送进官妓所的可是翟离，就算他们现在目标一致，她那性子说不好会不会倒戈。


    心里想，也不敢说，一番话全浮在脸上，被翟离看得清清楚楚。


    “你倒是担心起来了，她不傻，分得清主次，以她的脑子定会暗中拉拢元国公，还有可能会加入他的棋局，元国公这盘棋本来就是死局，多她一个不多，你看紧她便好，不必插手，等她完成她的任务，便随她去，能活多久是她的本事。”


    一番话算是讲透了连升的心思，这些时日相处下来，柔澜那风情万种的样子谁看了不迷糊。


    他也是个正常男人，他迷糊的不行。


    这会儿一听，原来她竟是被安在这么个难活的局里，心里也不免有些替她担心。


    “放你半天假，去勾栏里把乐子找了，别惦记她。”


    翟离一扫眼就把连升的心思看透了，连升听完脸涨得通红，支支吾吾退了出去。


    ——


    过了大雪，未到冬至。


    水央抱着几株早开的蜡梅敲开了古昉院的门。


    影儿安静的坐在书案后写字，自从她对翟离示软之后，他就没再来过，她也不知究竟是过了多久，只知道日月交替，一日冷过一日。


    她猜到翟离在躲她，她往他怀里靠过去听他心跳的时候她就知道了。


    不只是他，她亦是。互相躲避正好成全了给各自找好理由的心思。


    她如何承认？承认剥开心房去看，才发现自己心里竟然还有他的位置。


    若她承认了，怎么对得起死去的那些人。怎么对得起自己。


    她的理由是楚阳，她累了，既然抵抗都是徒劳，那便软下身子听他的话就是了，毕竟这是自己最擅长的，也是他最喜爱的。


    她抬眼看着水央放在她面前的蜡梅，无奈一笑，“连瓶子都没有，拿花来做什么？”


    水央将花拢了拢，带着些示好，“花架上的空格便可以插呀，夫人写完这一张，可想插来试试？”


    影儿淡看着，不做回复。


    晚灵推门进来，加了些碳，笑道：“今儿吃涮肉，说是新送来的滩羊，嫩而不膻，正好给夫人暖暖身子。”


    影儿听完不言语，暖了又有何用。屋里这般热，还需羊肉来暖吗？


    她起身去到窗边，透过窗格去看树上的残枝，那颗梧桐真是扎眼。


    只要看到它，就能让她想起澜花堂，想起清雅居，想起隋府。


    “他这几日还好吗？”


    又轻又慢的几个字飘进水央和晚灵耳里，二人对视一眼，心内狂喜。


    夫人可终于问出这句话了，连决日日来打探，每每都是皱眉离去，今儿可算能得个笑脸了。


    水央上前忙说：“爷这段时日很忙，不是在秋辞居就是去了宫里，夜间都要等到月星高挂才回，怕打扰夫人，便一直没来。”


    影儿听完，露出一抹淡笑，小声呢喃，“是怕打扰吗？是怕心软吧。”


    再之后，便不说话了。


    水央和晚灵引着话头也勾不出她几句不痛不痒的话来，随后便都退下了。


    *


    秋辞居里舔墨处理政事的翟离在听到连决的关门声后，抬眼看向他。


    一番话说完，翟离搁下笔，起身复手立于窗前。


    秋辞居的窗户也能看到那颗梧桐，露个顶，看不真切。


    那随风晃动几吸的干枝似是在挠他的心一般，划出些不深不浅的伤痕，就袒露在那儿，不致命，却隐隐作疼。


    半个多月了，他一直在躲，她靠进他怀里的时候，他就知道了。


    她深深扎在他心里，深不见底，触摸不到。看似空无，实际灌满了他。


    他怎么承认，承认他想抱住她，想原谅她，想和从前一样与她喜乐非常。


    若承认了，他的骄傲呢？他的底线呢？


    他的理由是退让只会让她得寸进尺。


    就像赵琛说的，她的性子，改不了。既然改不了，不如狠狠掐死，令她再无能力与心思去刺痛他。


    他低头垂目，捻着珠串。


    想着她的妥协，为的是谁。


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    “连决，当时陪她回来的那三个人，去请一个过来。”


    连决睁着不大的眼，木讷地点了头，随后小心翼翼问了句，“请，吗？”


    翟离回眸看他，“正大光明去请，楚阳不会不给。”


    不再有心思处理政务的翟离，索性推门而出，漫无目的散着心。


    当他脚步停在古昉院那颗梧桐下时，他惨淡一笑。从来不存在漫无目的这回事。


    他看着窗里晃过一道倩影，她的背影那么熟悉，是刻在脑海里的，他不做声响的看着，眸底是毫无意识的柔情。


    影儿插完花，不太满意，心里冒着一股燥气，干脆推开窗子让风吹散去。


    四目相对，影儿看到他眸光一闪，露出冷漠，如浸冰涧的双眼直直盯着她，那双眼那么冷，冷的寒她的心。


    她错开他，关上了窗。


    翟离冷笑出声，这般不愿见到他吗？果然禁不起试探。之前的示好真的不是因为他。


    坐在屋里的影儿没了吃涮肉的心情，简单喝了一碗汤，算是对付过去了。


    整个下午她都把自己沉在阴云里，怕自己疼的不清醒一般，不肯坐在厚毡垫上，非要掀起一角，让自己靠坐在冰冷的角落里。


    夕阳的光晃进来，落在她面前的地上，她伸出手去够，以为触手可及，却是一步之遥。


    她有些惨淡的呼了口气，闭上眼。


    敲门声响起，传来的却不是水央的声音，影儿掀眸去辨。


    “奴婢心段，奉郡主之命前来。”


    影儿猛地起身，却是眼前一黑，身子一晃。她伸手去扶花架，却是连拖带拽与它一起跌到了地上。


    屋外候着的水央忙推开门，立即去扶。影儿撑起身子推开她，带着急促道：“出去。”


    水央看了一眼心段，便关门而出。


    影儿站在原地，双眸氤氲出泪，她轻声问道：“楚阳怎么样？你过来，细细说与我。”


    心段上前去扶影儿，让她靠稳在床框上，下意识先说了句，“影娘子身上，怎么这般凉。”


    影儿摇头，催促她，“楚阳怎么样？”


    心段这才坐在她身侧，细细道来。


    日头落下，余晖散尽。


    影儿捂着心口疑惑不已，“载清娶了柔澜？又休了她？为了楚阳？”


    心段面色复杂的点了点头，补充道：“是柔澜下了药给载公子，才得手的，郡主回来的及时，救下了载公子，也处理了柔澜。”


    柔澜死在狱里这件事倒是让影儿有些庆幸，心道一句：自食恶果。


    “那楚阳怎么又这般密集的设宴？当真要给载清铺路吗？那载清对她可是真心？”


    影儿不太信这件事，毕竟她不曾见过载清，可依着对载嫣的了解，又觉得载清不该是唯利是图之人。


    “两方面原因。一来是给载公子铺路，二来是给载姑娘相看。这些时日郡主府里往来热闹，载公子与载姑娘心内高兴自是不必说，郡主见他二人喜欢，也是开心不已。”


    心段没什么城府，又是一个情绪外露的人，故而也没想到这番话会戳到影儿心里一处不好开口的痛处。


    自己为了她回来，她倒是繁复心思赠了载家姐弟。


    不好表露出来自己那一闪而过的失望，她解释一句，给自己听，“她好便好。”


    影儿歪头侧目，目光弥散，听心段好似突然想起什么一般，对她说：“郡主问影娘子有什么需要她做的？”


    影儿捏着自己的衣角，好半晌说了句，“让她照顾好自己，但愿还能见到她。”


    连决掐着她们说话的时间敲了门，随着心段的离开，影儿心里便开始发紧。


    她说不出怎么了，就是有一种被抛弃的感觉隐隐作祟，让她烦躁。


    这是自从她与翟离不见面以来，最心绪不稳的一天。


    真不凑巧。


    这日晚间，他竟是来了。