蓝锦像往常一样，拿红头绳给小秋扎了两根小辫子，语笑晏晏地送她出门往书院去了。


    她自己也有条不紊地用过朝食，把家中涉及食店卫生、食品安全的证明文书都带上，一个人往县衙去了。


    赶巧，门口接待她的正是昨夜在蓝记饮食店吃排骨炖豆角的月牙眼差役。


    “这不是蓝记的老板吗？你家那烧排骨，滋味真是绝啦。我昨夜做梦都还在吃呐。”


    蓝锦温和一笑：“正是来说这件事，家中小店不知缘由地给人贴了封条，前无文书，后无知会，担心是无知歹人冒充县衙行事。”


    “故来大人这里问个究竟。差爷能否行个方便，替我通报一声。”


    月牙眼干脆地应了，使人去里面通报。


    等蓝锦见到卢县令时，他正吊儿郎当地呷着自个的乌龙茶，用那轻浮的公鸭嗓子叫开了。


    “什么事啊？”


    蓝锦不卑不亢，如是重复了一遍。


    “嘿，哪来的在这胡说八道啊。萧掌柜人家有理有据，她店里的客人就是刚吃了你家的菜，这才面色发白，倒地不起。”


    “限你七日之内，上缴二百两银子的罚银，否则，店铺资产一率充公抵债。”


    “从今天起，这县城里的所有铺子，都不许你去买货。不能要你再有糟蹋粮食，做菜害人的机会。否则，都是你的同伙，一并查封。”


    这是叫她揭不开锅，断了财路，好灰溜溜地滚出昭应城。


    蓝锦眉头一挑，眼神冷冷地把在场的差役们挨个扫过，和一个明显在一旁看笑话，贼眉鼠眼的厮波。


    县衙的大堂门并未关，外头已经聚起来三三两两的过路客。


    “二百两银子的罚银？哪一个客人倒地不起？不如请萧掌柜把那人请过来，我出钱，当堂给他请大夫。”


    “让大家清清楚楚地知道，他吃了我家哪道菜，怎么一到了天香楼，就倒地不起了？”


    “按她说的，人是晕在天香楼，怎么反倒算到我蓝记的头上？”


    “天香楼真是好心，要我说，大家也别上工了，都去她家门口，往地下一躺，就是二百两银子耶。”


    蓝锦讪笑一声：


    “若是我在这公堂倒地不起了，是不是大人也出二百两的罚银？才合你的规矩呢。”


    县令一拍惊堂木：“大胆！你，你满口雌黄。总归，银子拿来，否则限期一到，定把你赶出这昭应城。”


    众人议论纷纷。蓝锦被差役推搡出门，拍拍衣衫，朗声道：


    “诸位乡亲父老，大家都看到了，小店莫名被封，交不上银子吃不上饭，这是断我生路啊。”


    “我家店内有新鲜食材，大放血，低价出售，只为求条活路！大家跟我来。”


    人群眼睛中射出捡便宜的绿光。浩浩荡荡地一路随蓝锦回家了。


    路上不断有人被吸引加入，由是这队伍就跟后世排队抢鸡蛋似的。


    一时蓝记饮食店的遭遇也被传了个七七八八。


    蓝锦拖出几个大筐大瓮，当众收拾，把顶着露水的果蔬，鲜红白净的肉类，米面粮油，一一过秤，个个贴上了价签。


    价格透明得恨不得细化到一颗面粉末，还按品质分了三六九等，价格也各有不同，绝不掺杂。


    如此赢得了不少居民的好感。尤其是附近的人家，他们天天闻蓝记的饭菜香味，能感觉不出来她家实在不实在吗？


    哪怕是不熟悉的人家，也不禁自问，要真是奸商，能那么坦荡地清点食材，良心出售吗？


    蓝锦窝在里屋，仔细数着自己的小金库，满打满算不过十九两银子。


    这还是加上了连老夫人的赏银。


    蓝锦把连老夫人那里赏的物什拿去当铺当了，死当，九两银。


    她犹豫了一下，把山坳里捡来的玉佩当了活当。


    万一它有什么危险呢……流落出去，要是有仇家顺着这个身份线索上门寻她的仇……


    尚未弄清，日后有了机会，还是赎回来，先把持在自己手中比较好。


    活当，二十两。如是，一共也只不过二十九两。


    加上她手中的，共有四十八两银子。


    这已经相当可观，只是比起二百两还杯水车薪。


    小秋那里，倒是有她的娘亲给缝进衣衫边缝里的小银锞子，约莫二三两。一对银的小脚镯，实心的。


    那应当是慈母一辈子仅剩的积蓄，只来得及在弥留之际，用尽可能细密的针脚，挣扎着给女儿藏好。


    她心里该多么绝望和不舍。蓝锦不忍心拆它，也不愿意动小妹的傍身银。


    不放心把银子放进家中——房舍也是赁来的，且不知道对手还能使什么花招。


    蓝锦低调地换了银票，珍惜地贴身藏进小衣里。


    收拾了自己的仪容，在可能范围内尽量显得光鲜精神，拿着云家的拜帖去登门拜访连老夫人。


    眼下的局面，她唯有抓住连老夫人的嘉飨宴，方有一搏之机。


    云家的门房，待人接物透着一股如沐春风的轻松。


    他们不一定没听说天香楼和蓝记的闹剧，却神色如常，只比上回更加热情地把蓝锦请了进去。


    穿回廊，过东墙，蓝锦坐在连松琦小院的厅堂，一边喝茶，一边神态自若地候着主人家。


    连松琦来得很快，只是未等蓝锦开口，一见面就说道：


    “蓝小娘子，只怕叫你失望了，我并不再打算办嘉飨宴。”


    “早在天香楼来拜访云家之前，我已觉不耐。加上要宴请的贵客突然有事要办，回了天都。”


    “萧掌柜以宴客资格作赌资，并不是来找我商定的，而是找的望儿她爹。”


    “她以为云家只有男人说得上话？未免太过老道学！”


    “云战宜那小子懂什么饮食宴飨，才不擅长。他单听说最好的酒楼，最大的比赛，二话不说就应下了。”


    连松琦示意程妈妈端过来一张攒花洒金的帖子，又开口道：


    “我并非信不过小娘子的手艺，只是我本不爱闹哄哄的。你去慈明寺找这位明夫人，她想必正巧有需要你之处。”


    蓝锦再三谢过。程妈妈送她出门，末了笑容可掬地递给她一枚绣工精致的香囊。


    “蓝小娘子收下吧。家里的风俗，夏末秋凉时节，人人都有的。里面有合欢皮，酸枣仁


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    ，黄菊花，安枕的。”


    蓝锦再次谢过，心中也是熨帖。


    出了门，雇了一辆车，就马不停蹄地往慈明寺赶去。


    摇摇晃晃的马车里，蓝锦埋头深嗅一口清幽的香囊，怦怦的心跳逐渐缓和。


    却捏着这香囊硬得扎手，有些许不自然。


    蓝锦好奇地打开，这才发现掺在合欢皮、酸枣仁之中的，是好些片金叶子。


    蓝锦一片片拈出来，抖干净碎渣，放在手里掂了掂分量。若不出意外，足有五两金。


    蓝锦鼻头酸酸的。


    不管真是家里人人都有的，顺手送了她一个；还是格外照顾她的自尊心，借由这样婉转的方式帮她。


    同样是女性长辈，缘何连老夫人她们，比萧曼娘好上这许多……


    蓝锦仰着头，小青蛙一样大口大口吸着冷冷的空气，不叫自己的鼻子再酸下去。


    已经想明白了不再会为任何痛苦掉泪，为何感受到善意却还是这么想哭哭呢？


    慈明寺建在半山腰上，不同于更靠近乡村的娘娘庙，明显更加气象宏阔，金瓦朱墙，一派肃穆。


    蓝锦虔诚地与门口的小师父行礼，递上拜帖，说了来意。


    不料小师父向她一揖：“施主来得不巧，今日书院出小考结果，故而明夫人下山了。施主若有事，或可入寺等候。”


    蓝锦一愣，想起霍旭云说过，霍鸿飞霍娘子的闺阁交，正住在慈明寺。


    “是川流书院？”


    “正是，明夫人新近做了书院山长。”


    蓝锦颔首谢过他，由人引着去客院等候了。


    明翊风风火火地闯进客院时，蓝锦正在小口小口地吃慈明寺的松叶糕。


    入口清香，绵软回甘，很好吃。


    明翊大步走上前来，一拍蓝锦的肩膀：“蓝老板，松琦叫你来找我的？”


    蓝锦给她小小地惊了一跳，忙站起身，搁下茶点，边抚着差点呛到的胸口，边道：“正是，明夫人好。连老夫人说，您有需要我的地方。”


    明翊坐都来不及坐下，拉着蓝锦的手去了斋房：


    “若叫你做一道养精神、健脾胃的素点，你怎么做？”


    蓝锦看看斋房里的食材，沉思片刻，动作起来。


    先把莲子洗净煮软。再把山药去皮，红枣、山楂去核，全都蒸上。


    软烂的莲子去芯压碎，做成鹅黄色的莲蓉。山药、红枣、山楂皆捣成泥。


    莲子和山药各自掺了砂糖、糯米粉，揉成鹅黄和雪白的团子。


    红枣和山楂掺了蜂蜜，揉成一个个小球。


    用那莲蓉团子裹了枣泥馅，山药团子裹了山楂馅，揉圆了之后，两团拼在一起，按到慈明寺中秋节时做月饼的模子里。


    倒出来一看，像是一轮由浓转淡的圆月，一半鹅黄，一半素白。


    是一口咬上去，甜甜的、冷冷的，像冰凌子一样的，把仙宫的寒都含进了嘴里，敲得牙齿叮咚响的圆月。


    “双莲映月糕，请明夫人赏鉴。”


    明翊拈起一枚糕点，爱不释手地把玩。


    “妙啊，蓝老板。从前没见过，这是你现想的？”