天朗气清，风卷云舒，蓝天白云，是格外好的天气。


    蓝锦做了好几大张馅饼，和悟雅一人一半揣在怀里，两人一道，探头探脑地出了城。


    因是冒着风险的行程，蓝锦心心念念着报信人，把自家小白狗抱在怀里。


    小狗越发长了块头，或许一改从前做闺中宠物的娇养环境，整日在巷陌里撒丫子跑跳，食量一日比一日大。


    整日招猫逗狗，最爱往漂亮女娘身边撒娇讨巧，央人陪自己玩耍。


    身上的腱子肉线条愈发明晰，她自己也是一个漂亮的狗狗女娘。


    现下正耸着小鼻子，肚腹一下一下起伏，哈着温热的鼻息，暖着蓝锦的怀抱。


    两人一狗没敢贸然去往深处，东拐西绕，逐渐逼近那个杂役消失的方位。


    如是锲而不舍地接连去了三天，蓝锦和悟雅终于摸明白了那人消失的所在。


    夕阳低垂，山间偶尔有几声凄厉的鸦啼，是返巢的鸟。


    寒气从足底侵袭肌骨，簌簌的踩踏碎枝落叶的声音，分不清是自己发出来的，还是有什么不明生物。


    蓝锦轻手轻脚，目光越过陡壁。赫然一处大山坳，里面有黑压压的人群！正蚂蚁搬家一样地凿凿运运。


    蓝锦按着悟雅的脑袋，两人一狗倏地一下矮下身子。


    正在这时，蓝锦的肩头突然叫人轻轻一拍！


    她心脏骤停，毛骨悚然，一下定住了。


    缓缓回头去看，竟是多日不见的萧仁禹。


    蓝锦长舒了一口气：“你怎么在这？不知道人吓人，吓死人吗？”


    萧仁禹目光闪烁，反问道：“你们孤身涉险，想过小秋怎么办吗？”


    蓝锦低声却坚定地举起小狗：“还有她呐！”


    萧仁禹：“……”


    “再说了，我们悟雅很能打的。”


    悟雅闻言一撸袖子，扬了扬自己养得更壮的肌肉，给蓝锦撑场子。


    萧仁禹：“……”


    萧仁禹：“此地不宜久留，回去再说。”


    蓝锦坐在蓝记饮食店内，手执白瓷杯，喝红豆薏仁茶的时候，神思还有点恍惚。


    自己和悟雅，是被人一手拎着一个，信步飞回来的！


    就跟孙猴子乘筋斗云，腾云驾雾一般。


    蓝锦见了有史以来最多的屋顶，近距离接触的那种。


    蓝锦觉得自己好像化身无人机！


    这就是传说中的轻功吗？叫她碰上真的了！


    萧仁禹虽神情严肃，语气却是轻柔：“你们怎么会去那里？”


    蓝锦只反问：“你又为什么会去那里？”


    萧仁禹沉默片刻，终于诚实地答道：“因为我跟踪你们。”


    蓝锦：“……”


    悟雅：“……”


    “你不会真跟那个天香楼掌柜是一家的吧？”


    “不。不过认真算起来，她家祖上是我们家远亲的旁支，很远很远。”


    蓝锦反应过来：“你，你出身天都萧家？”


    萧仁禹一顿：“是。我家也是小小旁支，稍微近一点的那种。”


    蓝锦：“噢，噢，好的。”


    心里却想，那你跟萧曼娘也没什么大差别嘛，都是枝枝杈杈，论什么祖先呢。


    萧仁禹状似随意地问道：“你们在山里都看到了什么？”


    蓝锦严肃了起来：“有很多民夫，有人背着筐，有人拿着锤凿。”


    “从未见过昭应乃至其周边有官方矿产的邸报，一定是有人私下开矿冶炼，说不得和兵器有什么勾连！”


    悟雅忙补充道：“跟黑心县令和天香楼逃不开干系，我们就是跟着他们的人找到的。”


    萧仁禹皱了皱眉头：“不是金属矿，倒像是井矿盐。”


    蓝锦沉下心来回忆，果然记起一股臭乎乎的盐卤气味，山坳那边的温度，也比其他地方要高一些，像是有人用传统人工法子煮盐。


    “那就是私盐矿了，天香楼果然大胆。堂堂一县之长，也这么不知所谓。”


    萧仁禹踌躇一下，问道：“你打算怎么办？”


    蓝锦没有直接回答，反而问他：“你这几日不在昭应城吗？回天都家里了？”


    萧仁禹：“嗯，有些事情要办，也想查查萧曼娘和我……和天都萧氏有什么关系。”


    “查出些什么了？”


    “昭应萧家往天都萧氏一个旁支——不是我家那个——常年奉送大量的节礼，不知缘由，也不知来源。”


    “萧曼娘的祖父萧老太爷，名下的土地逐年扩张，如今业已勾连成片，城郊可以耕种的良田，超过七成都是萧家产业。”


    蓝锦讶然，原以为萧家只靠饮食业赚点钱财，谁承想，竟是侵吞土地，害人家小，无恶不为啊。


    少不得还有强征民工，私采盐矿，贩卖私盐！


    应对这事还需周密的安排，故而蓝锦又暂时抛到脑后。站起身，搓搓手——到吃饭的时间了。


    蓝锦囤食材的毛病并不因为县衙和天香楼的围追堵截受到影响，所以蓝记饮食店内还有许多新鲜的或半制成的食物。


    完全够她吃一顿豪华大餐。今天她决定，吃豪华螺蛳粉。


    先不急着煮粉，而是准备螺蛳粉可以搭配的调料。


    新鲜的猪网油，裹上调过味的猪肉、葱和香菇，攥成一个个小球。


    下油锅呲呲啦啦地炸过，又放进卤水里卤过，现下又被蓝锦拿出来复炸，直至形成焦脆油亮的深褐色外壳。


    这锅油并没有被浪费，又被拿来炸猪皮，炸腐皮，炸蛋。


    原先光滑洁白的猪皮一进滚烫的油锅，就鼓起了大泡，刺啦刺啦地变成淡淡的黄色。


    腐皮也是一受刺激就“嘭”地炸开，边缘变得格外焦脆金黄，豆制品的香味在荤油的激发下变得更加诱人。


    更不要说那经过两次炸制的炸蛋了，整个蓬得像个圆滚滚的小被子。蛋丝纤细如发，孔洞蓬松，蛋香四溢，在冒着泡的油锅中不断长大。


    蓝锦取一勺这吸足滋味的热油，煎了几个完美如太阳般的荷包蛋。


    边缘焦香，中心软嫩，只怕一夹开还是溏心的。


    蓝锦打开一口装满卤汁的大锅，异香扑鼻。拿大勺和长筷有条不紊地捞出豆泡、薄卤豆干、卤牛腩块、卤鸭肠、卤鸭脚和卤蛋。


    再挨个给碗里浇上深红色的、油汪汪的卤汤。<


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    p>之前吊好的猪骨高汤一直热热地咕嘟着，蓝锦一边煮粉，一边舀一勺刚才的荤油炒腌好的猪肉末。


    看到米粉变粗了，便捞出来过了凉水，泡在冷水里。


    捞出坛子里的酸豆角、酸萝卜，切成小粒。又把酸笋切丝，姜蒜切片。


    起个油锅，把自家腌的泡椒、酸笋丝，以及各色香料调料一股脑扔进去，刺啦啦地爆香。


    扔进悟雅剪好了尾的田螺，热闹非凡地用大火翻炒。


    看到加的调料味道融合得差不多了，盖上锅盖小火焖着，通过嗅觉去体会成色。


    及至掀开锅盖，螺肉别样的鲜味被完全勾出来，蓝锦最后调味翻匀，把这一锅田螺都倒进那锅猪骨高汤里。


    不同肉类脂肪混合在一起，这本身就是极致的鲜味。尤其是做粉类这样容易吸味的美食，更适宜运用这一原则。


    蓝锦拿空心菜和米粉略微过水一烫，盘进家里最大的吃饭碗中。


    想着云江望和霍旭云就要下学，也做了她们的份。


    舀上几勺烫烫的、带着红油的高汤，浇进撒了炸腐皮的米粉碗里。


    蓝锦拿着一个大托盘，悟雅跟在后面也端着一个，笑容满面地把这碗集天地之精华的豪华螺蛳粉送上了餐桌。


    只见一碗又一碗香味扑鼻、卤汁红亮的卤味一字排开，这还没完，另有炸花生、葱花、香菜、酸豆角、酸萝卜……


    蓝锦松弛地坐下，招呼大家随意加自己爱吃的小料。


    蓝锦自己这一碗加了海量酸豆角，还有猪肉末，牛腩块，炸猪皮，炸蛋和卤鸭脚。


    一口高汤喝下去，不臭不冲，只是鲜！鲜得很！


    鸭脚卤过煮过，轻轻一碰一嗦，皱皱的虎皮直接就滑落了。


    炸蛋和炸猪皮无一例外是吸汁吸味那一挂的，一口咬下去，汤汁满口，辣得过瘾，鲜得发抖。


    在场的诸位无一不是吃得鼻尖冒汗，小嘴油亮，还在一口一口喝那鲜掉眉毛的高汤，一点都停不下来。


    几人吃得肚子浑圆，似乎完全忘了说要商讨一下怎么对待私盐矿的事。


    夜逐渐深了，萧仁禹站在阴影里，和大家一起度过了最初的晕碳期，他还在蓝记饮食店周边徘徊。


    这里彷佛有什么魔力，不知是吃辣带来的大汗淋漓，还是和一群不顾身份距离的食客，东倒西歪地大快朵颐带来的影响，他总是感到很放松。


    他低下头，慢慢摩挲着什么。


    萧曼娘拿走的那枚玉佩，赫然出现在了他手中。


    事情要说回几天前，他回天都，并没有回家中。


    而是将行迹暗暗掩藏，独自查访昭应萧氏仗着萧姓旗号大肆施为的底气。


    正碰上从县里逐层传递查访的玉佩纹样图。


    萧仁禹当即知道，蓝记饮食店一定出了事。


    他略一查探，故技重施，轻轻松松地把那枚玉佩偷走了。


    偷走了。


    走了。


    只是那张纹样图，到底流入了萧氏主家的手中，由此引来萧老太君顺藤摸瓜地寻人，就是后话了。


    萧仁禹把玉佩收回怀中，皱起眉头。


    昭应萧家到底在干什么……