季凌霜带回的消息让老太君既惊喜又愤怒。


    惊喜的是终于查到了藏赃款的地方，怒的是数额太过庞大，远远超出了他们的想象，而且宣王才是贪腐的主谋。


    这样的人，若是继承大统，大夏岂不危矣。


    在这之前，老太君并不想参与皇子之争，即便帮了夏明月和夏睿，但也只是暗中相助。


    此时老太君已经下定了决心，无论如何，要拉宣王下马。


    既然探查到了赃款的所在，只要禀报给陛下，便能扳倒宣王。


    但夏明月阻止了老太君这样做。


    一来，如何告知陛下？


    直接上奏肯定不行，如何解释消息来源？


    另外，陛下一向重视宣王，不一定会信。


    二来，她想利用宣王牵制靖王。


    夏睿羽翼未丰，若是宣王倒了，靖王便会独大，到时候夏睿有任何风吹草动，都会被靖王注意到。


    有宣王牵制住靖王，睿王才有生存空间。


    至于那些赃款，就当是先存在宣王府，而且有这个把柄在手，说不定以后还能成为奇招。


    最终，夏明月说服了老太君。


    赃款的事便被暂时按下。


    随之，迎来了孙敬亭斩首的日子。


    这一日，晴空万里，阳光普照，整个京都都沸腾了。


    午时，囚车从天牢驶出。


    孙敬亭穿着囚服，手脚都戴着镣铐，头发乱糟糟地披散着，一脸憔悴无力，这位昔日权倾朝野的尚书大人此刻狼狈不堪。


    但更狼狈的还在后面。


    “杀了他……”


    “杀了狗官……”


    “应该把他凌迟……”


    “……”


    街道两侧站满了百姓，无数的泥土、石子、臭鸡蛋、烂菜叶飞向囚车。


    不过几息，孙敬亭便已经是一身污垢，押送的官差都被殃及，尽管有城卫军维持秩序，但也阻止不了群情激愤的百姓。


    “不，我不会死的！”


    “陛下不会杀我的……”


    “我要见陛下！”


    孙敬亭拼命地摇着囚车，但无人理会。


    “呯！”


    一棵臭鸡蛋飞来，砸中他的额头，黏黄色的蛋液顺着他的眉眼流淌下来，臭得他一阵干呕。


    押送的官兵捂着鼻子，转头看了孙敬亭一眼，心里骂了句活该，老子累死累活一年才挣几两银子，你他妈的把国库搬空了，真应该凌迟。


    “小兄弟，帮我通知陛下，我要见陛下，我有话要说……”


    孙敬亭病急乱投医，向旁边的官兵求助。


    官兵忍不住戏谑地笑了笑，曾经高高在上的尚书大人，竟然央求自己，还称自己小兄弟，真是风水轮流转。


    “孙大人，陛下您恐怕是见不到了。”


    “小兄弟，只要能帮忙，我保证你飞黄腾达。”


    “多谢孙大人抬举，可惜小人我没那个命。”


    “小兄弟……”


    孙敬亭刚开口，一名队长模样的人走过来，拿着破布堵住了他的嘴。


    “再敢乱接话，要你好看！”队长瞪了眼年轻的官兵。


    年轻的官兵吓得缩了缩脖子。


    他不知道，队长是为他好，孙敬亭虽然要被斩首了，但只要还没死，都不是他一个小兵能戏弄的……


    孙敬亭被堵了嘴，说不出话来，只能“嗯嗯”个不停，不过再也没人理会。


    囚车沿着京都大街，一路驶向菜市口，沿途人山人海，十分壮观。


    菜市口的刑场早已布置好，这里人更多，出动了大批的城卫兵才将百姓阻拦在刑场外围。


    监斩官是一名刑部的官员，名叫高迁，他坐在桌前，紧张得不停地擦着冷汗。


    百姓实在太多了，喧哗声一浪接一浪的传来，让人心里燥的慌。


    斩的又是权倾朝野的尚书大人，他心里有些惴惴不安。


    人群中有几个熟悉的身影，夏明月和夏睿站在人群后方，两人都是普通百姓装束，混在人群之中。


    “九妹，这种事……没必要来看吧！”


    “凑个热闹，我还没见过杀头呢？”


    “我也没见过！”夏睿跟着说道。


    傻瓜，夏明月娇俏一笑。


    她并不是来看热门，孙家虽然倒了，但宣王府还在，调包一个死刑犯并非不可能，所以只有亲眼看着孙敬亭被斩首示众她才放心。


    “狗官来了……”


    “杀了狗官……”


    “打死狗官……”


    刑场外的百姓沸腾起来。


    “让一让……”


    官兵押着囚车缓缓驶来，费了九牛二虎之力才穿过了人群。


    很快，孙敬亭被押上了刑场。


    夏明月一看，不禁皱了下眉头，因为孙敬亭披头散发，而且身上沾满了各种垃圾，根本看不清样貌。


    夏睿偷偷看着她，发现她的眼神盯着孙敬亭后，猜出了她的心思，“放心，父皇亲自下的旨，没人敢调包。”


    夏明月不置可否地点了点头，不知为何，她总感觉今日行刑不会顺利。


    “狗官……”


    “杀了他……”


    刑台下的声音一浪高过一浪。


    炙烈的阳光在头顶缓缓偏移着，时间一点一滴地流逝。


    终于，午时三刻到了。


    “验明正身！”高迁示意。


    两名官差走上刑头，扒开脏兮兮的头发，看了看孙敬亭的脸，然后走了回去禀报：


    “大人，确认无误。”


    高迁紧张地站了起来，拿起一支亡命牌，连手都有些颤抖。


    刽子手的大刀早已磨得闪闪发亮，只等一声令下。


    孙敬亭想要挣扎，但被两名官差死死按住，死亡的恐惧让他惊恐地不停地战栗。


    “时间到，行刑——”


    高迁将使劲扔出手中的亡命牌。


    “嗖——”


    一支飞箭射来，快如闪电，稳稳地射在亡命牌上，将亡命牌射飞出去。


    “都给本王住手。”


    一队骑兵飞奔而来，数百匹战马狂奔，地面都传来轻微的颤动，为首的男子三十左右，身穿金甲，手握强弓，刚刚那一箭正是出自他手。


    “宣王？”


    夏明月和夏睿拧起眉头。


    谁也没想到，最后时刻宣王赶了回来。


    宣王率领着一队骑兵直接冲上了刑台，城卫兵竟无人敢拦。


    “混账，谁敢动本王外祖父！”


    夏泽飞身下马，一脚将侩子手踹飞了出去，直接摔出了刑台。


    然后亲手将孙敬亭扶了起来，两名骑兵立刻上前解了孙敬亭身上的绳索和脚下镣铐。


    “外祖父您受苦了。”


    “泽儿，您终于回来了……”


    孙敬亭死里逃生，老泪纵横。


    “宣王，这是陛下的旨意！”高迁急忙上前解释。


    “高大人，父皇那里我自会交代。”


    夏泽带着孙敬亭便要离开。


    高迁知道宣王向来霸道，拦也不是，不拦也不是，顿时想死的心都有。


    但更麻烦的还在后面。


    看到孙敬亭要被带走，百姓不干了。


    “不能放走狗官……”


    “杀了狗官……”


    “拦住他们，不能放狗官逃走！”


    几名百姓冲破了官兵的阻拦，扑向了刑场，场面瞬间失控。


    “快，快拦住他们！”高迁急得大喊。


    有人带头便有人跟风，无数的百姓和官兵推搡起来，因为百姓人数众多，很快便冲破了防线。


    “快离开这里！”


    夏睿拉着夏明月向外挤，但人太多了。


    突然，夏明朋发出一声惊呼，她左肩的伤势未愈，被人撞了一下，伤口裂开，鲜血将肩膀处染红。


    “怎么回事？”


    夏睿看到她肩膀上的血迹吓了一跳。


    “没事，快走！”夏明月痛得直咬牙。


    猛地，她身体一轻，夏睿拦腰将她抱了起来。


    “让开！”


    夏睿一声大喝，脚尖一点腾空而起，双脚踏着人群的头顶和肩膀，快速脱离了混乱区域。


    看着满脸焦急的夏睿，她心中不禁一阵狂跳。


    “驾——”


    一队战马冲出了人群，从他们身边飞驰而过。


    两人一瞥，只见孙敬亭被宣王带走了。